ATTAQUE

1586. rante-huit heures » en attendant le secours convenu.

Saint-Luc cependant ne restait pas oisif dans Brouage. Ayant, dans les premiers jours d'avril, réuni les régimens de Tiercelin et de le Gluseau, une partie de celui de Colombiers , quatre cents arquebusiers venus du Médoc et huit cents hommes des garnisons de Saintes et de Brouage , il reçut , quelques jours après , un renfort de six à sept cents Normands que lui jeta l'escadre catholique , et se trouva dèslors , avec ses gendarmes et ses chevau-légers , k la tête de cinq mille hommes bien armés.

Déjà depuis deux jours la flotte de Normandie croisait en vue d'Oleron , sans que rien n'annonçât qu'on s'y préparait à tenter une descente dans l'île. D'Aubigné profita du temps que lui laissa l'inaction des ligueurs pour se fortifier dans le bourg du Château , qu'il flanqua de quarante-six barricades défendues f devant et derrière , par de larges fossés.

Pendant qu'on se livrait à ces travaux, une grande carraque de quatre cents tonneaux , armée de vingt huit pièces de canon , ayant voulu rallier l'escadre, fut jetée, par la violence des courans, sur une des pointes de l'île. D'Aubigné espérant s'emparer sans difficulté de ce navire , s'avança à la tête de six enseignes , et , rangeant ses soldats en bataille sur la plage, fit engager le combat par soixante hommes commandés par des sergens. La lutte devint bientôt tellement opiniâtre, que les huguenots , bravant le feu de l'ennemi , s'avancèrent dans l'eau jus-

d'une carba^oue catholique. 61

qu'au Dayire » dont ils attaquèrent les flancs à grands 1586. coups de haches et avec des torches enflammées. Le capitaine se voyant assailli de tous côtés , allait demander grâce j lorsque son second» nommé Philippe, le saisit au collet et le renversa sur le tillac. Cette action en imposa à l'équipage qui » au moment de crier merci , s'éprit d'une nouvelle ardeur. Toutefois le vaisseau , jonché de morts , fracassé par les haches calvinistes et en partie dévoré par les flammes que l'équipage éteignait , à défaut d'eau » en défonçant des tonnes de vinaigre, menaçait de sombrer au retour de la haute mer, lorsque quarante pataches se détachèrent du gros de l'escadre et vinrent , avec la marée montante , à son secours. Foudroyés alors par l'artillerie catholique, les huguenots furent contraints de battre en retraite et regagnèrent leurs retranchemens , emportant vingt-deux morts et quarante-six blessés.

Enfin, le dixième jour depuis l'arrivée de la flotte normande dans le Pertuis, Saint-Luc s'approcha de l'fle avec les galères et cinq vaisseaux ronds. Pendant toute la nuit, il se tint à l'ancre près du rivage, et le lendemain , au lever du jour , il vint , à la basse^ mer , prendre terre sur la plage sablonneuse que la marée avait laissée à sec en se retirant. Là, il débarqua environ quatre mille hommes distribués par bataillons , et détacha en avant quatre corps d'éclai* reurs de chacun deux cents hommes. S'avançant alors en bon ordre vers le haut de l'île , il fit halte à

62 BÉBÂAQUEMEICT DES PAPISTES

4586. qndqpie distance de la méat p pour donner le teivi{>9 à Tiercelin» qui conduisait l'aile gauche , de ga^aar le chemin Ab Dolus en faisant un l^ng circuit , afin d'envelopper le bourg du Château et de l'attaqui^ , en même temps , sur tous ks points.

. Peu de jours auparavant , Plassac avait envoyé k é'Aul»gné les compagnies de Guisoli» Boisseau ti Desmonnars » composées d'honmies choisis», mais parfois oublieux de la consigne » tant ils étaient eaplîvés par les délices de l'île, après de bngues et cruelles privations. Ces trois compagnies ayant eu ordre de se loger dans les barricades qui défendaient le côté de la T/iace sur lequel se dirigeait le corps de Tiereeinit ne devancèrent ce ca{»taine que de qudques instans et se jetèrait en désordre dans le poste qui leur avait été assigné. Elles y serment même arrivées irof tard, si d'Aubigné n'eât ralenti la marche des papistes , en les harcelant , à un quart de lieue du Imosg > avec plusieurs détachemens de vingt-cii^ à trente àomiiies^ qui embusqués parmi les canaux douil Vimté^ rwÊJt de Vue était sillonné , se repHaient , die distance en distanee , après avoir fait feu sur l'ennesdi» Mois Sakit*Lac ayant envoyé de jeunes capitaines preMbre le commandement de ses éclaireurs , ceiix»ei se Té«pandirent par pelotons dans la campagne , et foreà* rent les tiralUeurs huguenots à regagner levrs retipanchemens .

La plus grande coi^sion régnaât eneons parmi les compagnies de Plassac , Icnrsque les deux frères

DANS l'île d'oleroiv. 63

Gombaudière, oommaudaat le régiment de TiercelÎA» 15M. altaquèrmit viyeineiit le bourg de ce côté , et » da premier choc » se faisant jour jusques dans la rue Neuve p cernèrent vingt-huit barricades et enlevèrent le drapeau de Guisoli. D'Aubigné , témoin de cette at(aque» aussi prompte que hardie , détacha soudain le capitaine Poirier > avec trente hommes d'élite , pour aller engager le combat. Enfilant lui-même la rue à la tète de trois cents arquebusiers, il tomba sur les papistes » leur reprit le drapeau de Guisoli et les refoula violemment hors du bourg. Mais, renforcés de quatre compagnies détachées par le Cluseau qui» à la ièie de son régiment , donnait vers le couvent des Cordeliers » les ligueurs revinrent bientôt à la charge* D'Aubigné» repoussé à son tour» fut contraint de renonce à la défense des vingt-huit barricades qui. d'ailleurs, étaient déjà évacuées, en grande partie , par les compagnies de Plassac.

D'un autre côté » Saint-Luc , avec le gros de ses gens 9 attaquait la place près de la maison qui servait habituellement de logis aux sires de Pons* seigneurs de i'ile. Ayant fait à ceux qui l'occupaient plusieurs sommations inutiles , il profita de la haute-mer po«r Caire débarquer deux pièces de canon ^ que ses Suisses traînèrent > à f<tf ce de cabestan , jusqu'à trente pas de la barricade^ Des deux premiers boulets qui furwt latncés , l'un vint frapper daas l'angle de la mais(» • l'autre fut tiré de si près centre le retranchement , qu'il traversa le parapet sans y faire brèche, bien

64 ATTAQUE DU CHATEAU d'oLERON.

1586. qu'il fût presque entièrement construit en pierre. Au moment où Saint-Luc s'approcha du fossé pour examiner FeOet de la pièce , les huguenots qui , jusqu'alors f étaient demeurés couchés sur le ventre au fond du fossé intérieur» se releyèrent brusquement et firent sur les papistes une décharge générale de mousquet erie 9 à la grande surprise de l'ennemi qui ne s'y attendait pas. Cette manœuvre » répétée avec succès sur plusieurs points, fit honneur à d'Aubigné, qui se félicita d'avoir imaginé ces fossés intérieurs dont la destination avait été , jusqu'alors , un problème pour ses soldats.

Pendant que la place était attaquée » de trois côtés différens , par les frères Gombaudière , le Cluseau et Saint-Luc , une quatrième troupe , commandée par Colombiers , vint donner dans les retranchemens du côté de Saint-Nicolas. Là» une fausse barricade, élevée en avant du fossé , était occupée par dix hommes déterminés, qui avaient ordre de ne faire feu qu'après que l'ennemi se serait avancé jusqu'à la principale enceinte. Cette consigne fut exécutée avec tant de précision , qu'à la première décharge , Colombiers et trois de ses lieutenans tombèrent morts sur le terrain. Dans ce moment , les galères , favorisées par la marée montante , entrèrent dans le havre du Château, et firent jouer leur artillerie contre les retranchemens qui ripostèrent par le feu de plusieurs batteries. Ua grand nombre de volées furent échangées sans résultat de part ni d'autre : mais les galères étaient tellement;

ATTAOUE DU CHATEAU d'oLEROPC. 65

incommodées par le feu continuel des tirailleurs 1586. Calvinistes » qui s'avançaient dans la mer jusqu'à la ceinture et tiraient presque à bout portant sur les rameurs, qu'elles n'attendirent pas le reflux pour «cier de Tarrièrë.

Toute celte journée se passa en combats divers avec un succès partagé. Les ligueurs avaient-ils l'avantage sur un point , d'Aubigné lâcbait aussitôt contre eux deux ou trois cents hommes qui » l'arquebuse d'une main , la dague de l'autre , recouvraient promptement le terrain perdu. Dans la soirée » Saint-Luc emporta la barricade occupée par Limaille avec les maisons qui l'avoisinaient , et tua une grande partie des hommes qui y étaient retranchés. La clarté de la lune ayant remplacé l'éclat du jour , les hostilités se prolongèrent bien avant -dans la nuit.

Au lever du soleil 9 les huguenots ne tenaient plus que quatorze barricades. Les vents qui » depuis plusieurs jours , soufflaient du sud-ouest , n'avaient pas permis de' faire venir des médicamens de la Rochelle: on ne savait que faire des malades entassés dans une grange. Les quarante-six soldats blessés à l'attaque de la remberge étalaient leurs plaies gangrenées et réclamaient à grands cris des secours qu'on ne pouvait leur donner.

Cependant le comte de Laval et le sieur de Plassac thefoawhaient autour de Saint-Jean-d'Angély en la compagnie du prince de Condé. Informés de la détresse de d'Aubigné , ils songèrent à la promesse qu'ils lui