RUINE DU PORT DE RROUAGE
1586. port de la Rochelle , ayant sous ses ordres trois cent cinquante arquebusiers et soixante cuirasses , la plupart de la compagnie du comte de Laval , qui , après la mort de ce seigneur , s'était donnée au colonel d'Aubigné , gouverneur d'Oleron. On se canonna pendant près d'un mois sans de grands résultats. Mais enfin les Rochelais réussirent , malgré Tartillerie et les vaisseaux de Saint-Luc , à pénétrer dans le havre de Brouage. Là ils coulèrent, dans la partie la plus resserrée du golfe , vingt bâtimens remplis de sable et de caillous , et se retirèrent en s'applaudissant du succès de leur entreprise.
Saint-Luc , qui s'était vainement efforcé de prévenir ce malheur, n'épargna ni peines ni dépenses pour le réparer. Il réussit , à l'aide de machines ingénieuses , à soulever quelques-uns des navires les moins lourds ; mais le plus grand nombre demeurèrent enfoncés dans la vase et le sable, et leurs masses , immobiles comme des écueils et signalées de loin par les brisans , interdirent, pendant longtemps , aux navigateurs , l'entrée du havre le plus commode et le plus sûr que la nature eût formé dans ces parages. Suggérée par le prince de Condé, cette funeste mesure n'avait pas trouvé d'opposition dans le conseil de la Rochelle. Jaloux du rapide accroissement de Brouage , les Rochelais ne virent pas sans satisfaction cette ville rivale arrêtée dans son mouvement de progrès, et ils applaudirent ,
ARRIVËI:; DU UOl DE NAVARRE. 75
en secret , à l'arrêt fatal qui , sous le masque de 1586. la politique, portait le coup mortel au commerce et à la prospérité de leurs voisins. ^
Dès les premiers jours du printemps , le duc de Mayenne et le maréchal de Matignon avaient fait leur jonction dans la Haute-Sain tonge. Le premier s'étant avancé jusqu'à Châteauneuf- sur-Charente , où vinrent le joindre des députés de l'union catholique de Saintonge et de Poitou , il fut question d'ouvrir la campagne par les sièges de Pons , Taillebourg et Saint- Jean-d'Angély. Mais le maréchal combattit cet avis , et la guerre fut portée en Gascogne.
Le roi de Navarre, trop faible de monde pour attendre en rase cam.:agne une armée aussi puissante, jeta ses troupes de pied dans les places fortes , et , laissant au vicomte de Turenne le gouvernement des affaires du parti dans ces contrées , partit de Bergerac avec cent chevaux et les deux compagnies de ses Gardes, pour venir en Saintonge, où la guerre lui présentait plus de chances de succès.
Il s'arrêta quelques jours à Pons, où se trouvait la belle Corisande d'Andouins, comtesse de Grammont, sa maîtresse : puis il gagna Saint-Jean-d'Angély d'où il vint bientôt à la Rochelle. Dès le lendemain de son arrivée dans cette ville , il s'embarqua pour l'Ile d'Oleron que le courage de d'Aubigné venait de
» D'Aubigné, ffisi. unw., lom. III, liv. I, chap. 5. —De la Villegombelain , TroubL civ, de Fr. sous Henri TTT. — Mém. de la
f'ifiuc, 3*^ recueil^ p. 32o.
