EMBUSCADE DE ROSNI

1587. partout où elle passait, sa trace était marquée par des cadavres. Forcé de renoncer à ses projets sur la Sèvre , le duc de Joyeuse traversa lentement FAunis pour aller se rafraîchir en Poitou.

Gomme ses troupes cheminaient par bataillons dé-^ tachés sur la lisière de la grande forêt de Benon , Maximilien de Béthune, baron de Rosny , depuis duc de Sully , qui s'était embusqué dans cette forêt avec cinquante chevaux , fut averti de l'approche des ligueurs par un soldat qu'il avait fait monter à la cime d'un arbre. La vigie signala d'abord quelques pelotons de fantassins , puis un escadron de cinquante à soixante chevaux , enfin un autre corps très-éloigné que la poussière dérobait à sa vue. Les gens de Rosny furent d'avis qu'on tombât sur le premier corps qui se présenterait, et qu'après cette irruption on rentrât dans la forêt pour attendre les autres. Le capitaine , élevé à l'école du roi de Navarre , dont il était le confident et l'ami , pensait , au contraire , comme il l'avait souvent entendu dire à ce prince , que l'avantgarde d'un corps d'armée n'était jamais attaquée sans danger , et qu'il était plus prudent de laisser passer l'ennemi , pour tomber ensuite sur ses derrières.

Cet avis fut adopté. Rosny étant monté, lui-même, sur l'arbre , attendit que tous les escadrons eussent défilé sous ses yeux. Il se proposait de tomber sur le dernier : mais il le trouva si serré et si bien armé , qu'il ne jugea pas prudent de l'attaquer. Il descendait de l'arbre , fort triste de voir lui échapper unjB