DANS LA FORÊT DE BENON

aussi belle occasion de faire une action d'éclat» Ion- 1587. que la vigie signala une nouvelle colonne. Rosny » persistant dans son système , voulut laisser passer ce corps comme les premiers , pour fondre sur ses derrières s'il y avait quelque chance de succès. Mais il ne put contenir l'impatience de ses gens. Ils se jetèrent, malgré lui, sur le premier peloton d'infanterie qui se présenta 9 le culbutèrent , tuèrent une quinzaine d'hommes et rentrèrent dans la forêt avec un pareil nombre de prisonniers. Le reste prit la fuite en désordre.

Mais ce mince succès en fit manquer un bien autrement important. Pendant que rinfanterie catholique était aux prises avec les huguenots , un autre corps , qui venait après , fit halte et , se repliant vers Surgères , gagna précipitamment Niort. Ce corps était composé du duc de Joyeuse et d'une cinquantaine des plus riches seigneurs de la cour » qui 9 après avoir fait la sieste à Surgères , cheminaient sans armes et montés sur des haquenées. Une pareille capture 9 outre la gloire de l'avoir faite, eût rapporté à ses auteurs plus de cinq cent mille écus de butin. Rosny et ses lieutenans pensèrent en mourir de désespoir. *

 peine entré en Poitou , le duc de Joyeuse eut ordre de rassembler les forces catholiques du Limousin , du Périgord , du Poitou , de la Saintonge et de

* Mém. de Sully y chap. XX à XXV, ap. Petitot, Coll., tom. I, p. 335 à 339.