JOURNÉE DES BARRICADES

1588. d'Angély, où elle demeura encore six ans prisonnière. * D

Comme ces choses se passaient en Saintonge , P«ds et les provinces catholiques d'outre-Loire étaient dans la plus grande agitation . L'orage populaire qui» depuis long-temps, s'amassait sur Henri III, Tenait d'éclater, et la journée des barricades avait enfin révélé au faible monarque les ambitieux projets du duc de Guise. Ce prince lorrain , adoré de la multitude qu'il fascinait par les grâces de sa personne et subjuguait par la supériorité de son génie, aspirait à détrôner son maître et se laissait déjà décorer du titre de m de Paris. Henri HI , forcé de fuir sa capitale où son autorité était méconnue et sa vie me- Moée f errait de province en province , ralliant autour de lui les débris de sa vieille noblesse et s'effor— ç4nt de ressaisir un pouvoir qui lui échappait. Mais 1% plupart de ses bonnes villes étaient vendues à la Saînte-Uuian , dont le chef recevait chaque jour d('«aergiqoes protestations d'alliance et d'amitié de tamlea points du royaume.

\}9it simulacre de réconciliation , dont le roi fit tcnui lesËr^, assoupit pour on temps cette crise polki» q«e : mais il fubt suivi du fameux édit d'union » donner à Rouen le 19 juillet , par lequel Henri III jura d'extirper tous schismes et hérésies de son royaume » déclara criminel de lèze-^majesté quiconque refuse-

^ De Thou, Miêi. umP,, trad. xn-^Of tom. X, p. ^444 et tom. XIII, p. a6.

Tait de s'afâlier à la Samte-UnioQ ou s'en départirait, 1 588.

^i défendit à tous ses sujets » s'il venait à mourir MM lenfanS) de jamais recevoir à être roif prince quelctmque ^ifùi hérétique ou fauteur d'hérésie. Par ces demiars mots , Henri de Bourbon , roi de Navarre , était exclus de la succession au trône » Eut essentiel du due de Guise et de ses partisans.

L'édit d'union fut suivi de près par la convocation des états-généraux. Ils se réunirent le 16 octobre dans la grande salle du château de Blois* Pendant que 4îette assemblée, exclusivement composée d'élémens catholiques , décrétait à l'unanimité, dans sa deuxiè^ me séance, l'extermination des huguenots^ eeax^i convoquaient à la Rochelle une assemblée générale des églises réformées » sous la présidence do roi de Kavarre.

Ce prince , ayant distribué toutes ses troupes dam les places fortes qu'il tenait en Goienne , Saintonge » Poitou et Angoumoîs ^ vint à la Rochelle pouf se con» certer arec les principMX de sa religion sur les moyens de résista aux réfolutions qui seraient prises par les états de Blois contre les églises réformées. Les dépotés des villes calvinistes furent convoqués à la Rochelle pour le 12 novembre, et arrivèrent bientôt en foule dans cette ville. A|Nrès les cérémonies relî^ gteuses qui précédaient toute grande solennité , l'assemblée se réunk, le 16, à l'hôtel-de-ville , et le roi de Navarre ouvrit la séance par un discours dans lequel il exposa la situation du royaume.