PRÉLIMINAIRES

1597. rent, eux et lear postérité » nobles et jonissent de tous {Nriyiléges et marques de noblesse pour l'exemption desdites tailles» nonobstant que, depuis quelques années » Us aient été imposés ès^dites tailles comme les autres habitans de ladite ville , et qu'ils l'aient souffert pour la considération de notre service, laquelle souffirance ne voulons aucunement leur noire ne préjudicier » dont nous les avons relevés et relevons 9 et pour ce nous avons auxdits exposans de rechef accordé et de nouveau octroyé ladite exemption de tailles et autres impositions , pour en jouir, eux et leurs successeurs , sans qu'ils en puiss^Dit être troublés ni empêchés pour quelque cause et occasion que ce soit, etc. * »

Si l'abjuration de Henri IV avait opéré , sur l'esprit des populations orthodoxes , une réaction favorable à la royauté , elle avait produit un effet tout opposé sur les masses calvinistes , généralement peu disposées à admettre les considérations politiques qui avaient poussé le prince à cette détermination. La popularité du Béarnais allait s'affaiblissant de plus en plus parmi ses anciens co-religionnaires. Ne trouvant pas, dans la restauration de l'édit de Poitiers , une garantie suffisante de leurs libertés religieuses , ils murmuraient des retards que le roi apportait à la publication des nouveaux réglemens qu'ils ne eessaieut de lui demander. Dans les synodes et les consôls

* Letires pat. dt Henri IV, Mss. Archiv. de Fabb. de Saint- Jean-d'Angeij.

DE l'ÉDIT de NANTES. 165

généraux des églises réformées» qui se réunissaient 1598. fréquemment à Ntmes » à Montauban , à la Rochelle et ailleurs y il n'était question que de rompre avec le renégat , ou du moins de ne lui payer aucun subside jusqu'à ce qu'il eût assis définitivement l'église réformée sur une base ferme et stable.

1598. — Ces murmures firent d'autant plus réflé- ' chir Henri lY , qu'Emmanuel , duc de Mercœur , gouverneur de Bretagne » travaillait à se faire , sur la Loire » une position indépendante de la couronne , et pouvait susciter , dans l'Ouest , de grands embarras à la royauté , en ralliant autour de lui les huguenots mécontens. Henri prit une résolution soudaine : Cen Qisez faire h roi de Frœice , dit-il ; il est temps de faire h roi de Navarre. Il partit » au mois de février » pour la Bretagne » décidé à ranger le duc à son devoir» et à pourvoir » par un bon édit » aux doléances de ceux de la religion, dont les députés venaient de s'assembler à Ghàtellerault. Mercœur fit sa paix avec le roi» qui n'eut plus à s'occuper dès-lors que dé la grande afihire des protestans. Le comte de Schomberg , le préndent de Thou et d'autres commissaires furent par lui délégués à l'assemblée de Ghàtellerault pour débattre , avec les députés des églises réformées f les articles d'un accord durable entre les deux cultes.

Le résultat de ces conférences fut une transaction par laquelle , entre autres clauses » il fut arrêté que les réformés conserveraient l'exercice public de leur