ARTICLES

1598. religion dans les lieux où il était alors établi , eteo oatrei dans les manoirs de tous seigneurs protestans hauts-justiciers et tenant fief de haubert; qu'ils jouiraient des droits de citoyens et seraient admis à tenir tous états 9 dignités et offices publics ; que leurs pauvres seraient reçus dans les hôpitaux et leurs écoliers dans les universités » comme ceux des catholiques ; qu'il y aurait, dans chaque cour de parlement, une chambre mi-partie , formée d'un égal nombre de catholiques et de protestans, pour juger les procès dans lesquels des réformés seraient parties intéressées ; que les ministres de l'Évangile jouiraient de certaines prérogatives et recevraient un traitement sur le trésor royal ; que tous les biens confisqués sur les huguenots depuis Henri II seraient restitués aui héritiers légitimes , et que » par compensation , les réformés rendraient tous les biens ecclésiastiques qu'ils détenaient , souffriraient le rétablissement du culte romain partout où il avait été supprimé , se conformeraient à la discipline extérieure de l'église romaine, observeraient lès jours de fêtes et paieraient la dîme au clergé ; enfin, qu'ils pourraient , sous le . bon plaisir du roi , et en présence de . commissaires par lui délégués , teniri des synodes et assemblées générales en temps et lieux convenables , pour l'administration des affaires de leurs églises.

Telles furent les bases du fameux édit donné à Nantes le 13 avril 1598. L'édit de Nantes souleva de violentes contradictions au parlement de Paris : il nî

DE l'ÉDIT de NANTES. 167

fut Téiifié et enregistré par cette cour que le 25 1599. février de l'année suivante » après avoir subi d'importantes modifications, principalement en ce qui concernait la tenue des synodes.

1599. — Il ne restait plus qu'à le faire accepter et exécuter par les villes protestantes , chose peutêtre plus difficile encore. Le 7 mars » Henri lY dépêcha à la Rochelle le sieur du Coudray avec une lettre pour les ministres Dumont, Lhoumeau et Merlin.

a J'ai avisé , leur mandait-il » de dépêcher vers les maire » échevins et habitans de ma ville de la Rochelle , pour leur faire entendre les soins que j'ai prins pour la vérification de l'édit que j'ai fait en faveur de ceux de la religion prétendue réformée et ce qui s'est passé en cela » le sieur du Coudray » présent porteur , et particulièrement vers vous , pour la créance que j'ai que vous pouvez beaucoup pour disposer un chacun à l'exécution d'icelui : les assurant qu'il n'y a rien été omis pour faire en sorte que ceux de notre royaume » tant d'une que d'autre religion » vivent en paix et en repos. Comme je sais que l'on fait courir des bruits tout du contraire , je ferai de sorte qu'il sera inviolablement observé et exécuté, de façon que l'on connaîtra que je n'ai rien tant à cœur que l'accomplissement d'icelui et de mes paroles, ainsi que plus particulièrement j'ai recommandé au sieur du Coudray de vous faire entendre de ma part. Sur la suffisance duquel me remettant , je vous prierai dft^