CHAPITRE V

nombre de pèlerins qui désiraient visiter la Palestine. Celte expédition ayanl été assez malheureuse, — le vaisseau anversois s'étant échoué sur un banc de sable, — Yan Paesschen renouvela sa lenlative en 4518, emportant une cargaison formée de produits nationaux. Attaqué par les Turcs, il fut fait prisonnier, réussit à s'échapper, gagna Venise, séjourna quelque temps à Rome, et retourna dans sa patrie, en 1519.

Il avait longtemps servi à bord de l'escadre d'Adolphe de Bourgogne, et les infortunes qu'il avait essuyées ne le découragèrent pas des voyages maritimes. Nous le retrouvons, en 1521, accompagnant, avec huit bâtiments armés, une flottille de barques envoyées sur les côtes d'Angleterre pour la pêche aux harengs. Assailli par un ouragan, dans les environs de Yarmouth, il y périt avec tout son équipage.

L'archiduc Charles fut déclaré majeur en 1515, à la sollicitation des états généraux. Il fut inauguré successivement dans ses divers États, au milieu des fêtes les plus somptueuses. A l'occasion de sa joyeuse entrée en Brabanl, la charte constitutionnelle de cette province reçut quelques additions importantes. 11 fut décrété, entre autres choses, que l'exemption des frais de tonlieu serait prouvée désormais par la production d'un certificat de toi, sans obligation de la part du propriétaire des marchandises d'être présent durant ces formalités. La perception des droits d'accises ou de chaussées fut abandonnée aux villes,

pour un terme de douze ans, moyennant le paiement d'une certaine somme à l'État.

Le jeune souverain venait d'atteindre sa seizième année, lorsque la mort de Ferdinand le Catholique l'appela à la succession des royaumes d'Aragon, de Sicile, et des immenses possessions transatlantiques conquises par les Castillans. Ses conseillers songèrent aussitôt à lui procurer les ressources financières qui lui étaient indispensables pour se rendre en Espagne, et levèrent à cette occasion des aides dans chaque province. La commune d'Anvers s'étant opposée à l'exécution d'un règlement relatif à l'exploitation du Poids dé la ville, sous prétexte d'illégalité, on la força à prendre en engagère, moyennant 40,000 florins, Isa part dans le produit de cette ferme, ainsi que dans celui du Riddertol et du Joktol, c'est à dire des taxes prélevées sur les marchandises et les bâtiments de mer arrivant aux quais.

Charles quitta les rives de l'Escaut en 4517, à bord d'une flotte composée d'une quarantaine de navires. Il était accompagné de gentilshommes flamands et wallons. La traversée fut assez heureuse, sauf vers les côtes de la Galice, où une tempête occasionna quelques avaries au convoi.

Un vaisseau, à bord duquel se trouvaient Montri-

chard et Henry de Bruxelles, tous deux fort aimés à la

cour, fut incendié durant la traversée, et périt corps et

; ens. L'escadre aborda en Espagne, le 19 septembre,