CHAPITRE X

La ville d'Anvers menacée par le prince de Parme. — Préparatifs de siège. — Travail i de défense faits par les Anversois. — Premières hostilités.— Prise de Liefkenshoek. — Les Espagnols repousses devant Lillo. — Construction d'un pont sur l'Escaut. — Succès de i'armée royale. — La digue du Blauw-Garen. — Détails au sujet des ouvrages exécutés par les Espagnols. — La flotte zélandaise à Liefkenshoek. — Les brûlots de Frédéric Giambelli. — Combats sur les bords du fleuve.

Douze années de guerre, pleines de calamités et de désastres, avaient passé sur les Pays-Bas, lorsque le prince de Parme, dont l'autorité était désormais reconnue dans la plupart des provinces wallonnes, résolut de transporter le théâtre de la lutte sur les bords de l'Escaut. La soumission du Brabant dépendait, en effet, de la conquête d'Anvers. Le gouvernement national y déployait sa bannière, et les ennemis de Philippe II en avaient fait l'entrepôt des villes insurgées. Il fallait à tout prix réduire cette turbulente commune, comprimer sa nombreuse population, et lui faire abjurer, le fer à la main, ses opinions hétérodoxes et ses tendances républicaines*