CHAPITRE XIV

Administration hollandaise. — Révolution de 1830. — Gouvernement provisoire. — Congrès national. — Blocus de l'Escaut. — Négociations de Londres. — Levée du blocus de l'Escaut. — Conférences diplomatiques. — Débats sur la possession de la rive gauche du fleuve. — Élection du prince Léopold de Saxe-Cobourg. — Pertes subies par les riverains de l'Escaut. — Traité des dix-huit articles. — Reprise des hostilités. État des affaires à Anvers. — Invasion hollandaise. — Traité des vingtquatre articles. — Siège de la citadelle d*Anvers. — Combats dans l'Escaut.

Les tendances nationales des Belges, passives en 1814, n'avaient pas (ardé à se réveiller après l'avènement de Guillaume I er . Dès 1821, les habitants des provinces méridionales des Pays-Bas luttaient contre la suprématie hollandaise, alors arrivée à son apogée, et réclamaient d'importantes réformes politiques. L'action du système représentatif ne leur offrait aucune garantie, car ils n'envoyaient pas plus de députés aux états généraux que les provinces du Nord, dont la population était beaucoup moins nombreuse. On leur avait imposé Pidiome hollandais — inconnu de la plupart d'entre eux — comme langue officielle et nationale ; le siège de tous les grands