CHAPITRE XIX
L'empire russe en 1814. — L'Empire du tsar en Europe avait, dès 1814, son territoire formé complètement. C'était, même sans tenir compte des possessions d'Asie, de beaucoup le plus vaste des États européens ; la population totale était en 1815 évaluée à 45 millions d'âmes. Il se composait de plusieurs groupes de populations réunies par une série de conquêtes sous la même domination, mais qui conservaient leurs coutumes, leur langue, leur religion distinctes, et restaient juxtaposées sans se fondre. La lutte du gouvernement russe contre ces nationalités étant l'un des faits dominants de l'histoire de la Russie au xix^ siècle *, il est nécessaire de se représenter exactement les morceaux disparates agglomérés dans l'Empire russe.
1° La Grande-Russie, le centre primitif et la partie la plus importante de l'Empire, avait une population russe de langue russe (dialecte grand-rus sien) et de religion grecque orthodoxe. Les dissidents [Vieux croyants), séparés de l'Église officielle depuis la réforme de
1. Il serait difficile, dans une histoire politique, de donner à l'Empire russe une étendue proportionnée à son importance. Cet empire, par sa constitution autocratique, est soustrait aux agitations publiques qui forment la vie politique contemporaine. Sauf pendant la période libérale d'Alexandre II, son histoire politique est surtout celle de la cour et du gouvernement, comme pour les monarchies absolues du xviii° siècle; et cette histoire est pour nous en [)artie une histoire secrète; elle n'est guère connue que par des récits d'adversaires du gouvernement publiés à l'étranger et qu'il est impossible de contrôler, ou par des actes officiels et des articles de journaux officieux. Aussi l'histoire intérieure de la Russie tient-elle moins de place dans ce chapitre que les luttes du gouvernement contre ses adversaires polonais, socialistes et dissidents.
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la liturgie au xviio siècle, formaient des sectes nombreuses, mais interdites par la loi.
2° La Petite-Russie (Kiev, Oukraine) pays russe en partie soumis à la Pologne, puis reconquis, avait aussi une population de langue russe et de religion orthodoxe. Mais le dialecte pelit-russien est pratiquement une langue assez différente du russe littéraire pour avoir sa littérature populaire distincte, et la religion orthodoxe n'était pas la seule reconnue; car, sans parler des colonies allemandes prolestantes, une population de Juifs polonais s'était établie dans les villes et même les villages, et une partie des orthodoxes était entrée dans l'église catholique sous la forme de Grecs unis, en conservant son clergé marié et sa liturgie slave.
3° Les pays à l'est du Volga, anciennes monarchies tartares, étaient habités par un mélange de Russes et de peuples jaunes asiatiques, en majorité orthodoxes, mais en partie musulmans.
4° La Russie méridionale, formée des territoires enlevés à l'Empire ottoman, était peuplée de colons russes, de Cosaques, de tribus d'origine asiatique, et parsemée de colonies allemandes établies avec la promesse de conserver leur nationalité. La Bessarabie, détachée de la Moldavie en 1812, avait une population roumaine de religion orthodoxe, entremêlée de Juifs polonais. Cette région méridionale n'avait aucune unité de race, de langue, ni de religion.
5° Le Caucase, qu'Alexandre I" avait commencé à annexer, était un conglomérat de petits peuples, les uns chrétiens (Arméniens), les autres musulmans (Circassiens), la plupart belliqueux, dont la soumission n'a été complète qu'en 1864, et qui ont conservé leur vie nationale séparée; seules quelques familles princières, surtout de Géorgie, se sont fondues avec l'aristocratie russe. Ce pays était et est resté une frontière militaire de l'Empire, occupée par des armées et des colons soldats et gouvernée militairement.
6° La Russie occidentale, l'ancien grand-duché de Lithuanie , annexé par Catherine II, se composait d'anciens pays russes {Russie blanche) à population de langue russe et de religion orthodoxe, soumis autrefois par les Lithuaniens — et d'un pays lithuanien où une partie de la population conservait les coutumes et la langue lithuaniennes, tandis qu'une partie, l'aristocratie surtout, avait adopté le polonais et se considérait comme de nation polonaise. La Russie blanche était orthodoxe, mais avec des nobles catholiques; la Lithuanie propre était catholique, mais avec une forte population de Juifs.
7° Les provinces baltiques (Esthonie, Livonie, Courlande) avaient deux populations superposées. Les habitants primitifs, les uns
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finnois, les autres lithuaniens, restés à l'état de paysans, formaient une classe inférieure et conservaient leurs langues nationales. Toutes les classes supérieures, noblesse, clergé et bourgeoisie des villes, issues de colons allemands, parlaient allemand et vivaient à Tallemande. Le tsar, en recevant leur soumission, avait promis de respecter leurs usages et leurs privilèges. Tous les habitants étaient luthériens. — Le gouvernement de Saint-Pétersbourg (rancienne Ingrie) détaché des provinces baltiques, avait perdu tout caractère spécial; c'était un mélange de toutes les langues et de toutes les religions de l'Empire, la résidence de la cour et des fonctionnaires.
La Sibérie et plus tard l'Asie russe ressemblaient plutôt à des colonies qu'à des provinces. — Le duché de Finlande et le royaume de Pologne nouvellement acquis par Alexandre restaient des États distincts où le tsar était grand-duc ou roi.
L'Empire russe était donc comme l'Empire autrichien un conglomérat de peuples; un seul lien les unissait, la soumission au pouvoir du tsar autocrate, c'est-à-dire souverain absolu sans contrôle. Le régime politique et social était resté ce que l'avaient fait Pierre le Grand et Catherine. La société consistait en deux classes superposées : — les paysans, en grande majorité serfs de la couronne ou serfs des nobles, soumis au fouet, à la capitation, au recrutement militaire, payaient les impôts à l'État, les redevances aux nobles et fournissaient les soldats (le service militaire durait vingt-cinq ans); — les nobles propriétaires (environ 100 000 familles) exempts du fouet, de la capitation, du recrutement, étaient nourris par les paysans et fournissaient les fonctionnaires et les officiers. — Les classes intermédiaires ne tenaient presque aucune place. — Le clergé séculier (blanc) c'est-à-dire les popes, marié, ignorant, misérable, écarté des hautes fonctions, n'avait guère d'autre rôle que de célébrer les cérémonies; le clergé régulier [noir], les moines, qui seul recrutait les évêques et les abbés, restait étranger à la société. — Les marchands, bien qu'organisés en corporations et reconnus officiellement comme classe, ne s'élevaient presque pas au-dessus des paysans et n'avaient ni instruction ni vie politique; sauf les résidences du gouvernement, les villes russes n'étaient que d'énormes villages.
Il y avait ainsi deux sociétés superposées : au-dessous, celle des paysans, des marchands, des popes et des moines, restée orientale, orthodoxe, étrangère à toute culture et à toute vie politique; audessus, celle des nobles et du gouvernement, devenue occidentale, sceptique, disposée à adopter toutes les idées politiques de l'Europe
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comme ses modes et sa langue. Entre ces deux sociétés aucune entente, elles n'avaient même pas la même langue. La haute aristocratie ne parlait guère que français; une partie des fonctionnaires étaient des Allemands des provinces baltiques.
Le gouvernement avait ce même caractère disparate. Dans son fond il restait, comme le peuple, oriental et patriarcal, c'est-à-dire despotique : un seul pouvoir, le tsar autocrate, maître absolu, pas d'autre centre de gouvernement que sa résidence, pas d'autre loi que ses décrets (oukases), pas d'autre autorité publique que ses fonctionnaires, pas d'autres institutions que celles qu'il lui plaisait d'établir. Mais il avait plu aux tsars d'établir des institutions européennes; et la Russie avait une capitale européenne (Saint-Pétersbourg), une diplomatie européenne, une armée organisée à l'allemande, un gouvernement central à l'européenne, avec des conseils et des bureaux, des tribunaux à l'européenne avec une procédure écrite et secrète, une police européenne, des impôts et des monopoles copiés sur l'Europe, une division en gubernies (gouvernements) et en districts, des assemblées de nobles présidées par un maréchal de la noblesse à la façon allemande. Même l'Église orthodoxe, la seule institution nationale, était soumise à un collège ecclésiastique, le Saint-Synode, et à un fonctionnaire laïque d'imitation européenne, VOber- Procureur du Saint-Synode, qui proposait les nominations de prélats et les mesures ecclésiastiques.
C'était le « despotisme éclairé » du xv!!!*^ siècle, sans aucune liberté politique pour les sujets. Le gouvernement n'admettait ni liberté de presse, de réunion ou d'association, ni assemblées délibérantes, ni manifestation publique sans autorisation, ni contrôle sur les actes des fonctionnaires, ni garantie contre leurs abus de pouvoir. La liberté de religion même était limitée par l'Église d'État. Tous les cultes antérieurs des populations annexées étaient protégés par des promesses spéciales des tsars; tout sujet protestant, catholique, juif, musulman, restait libre de pratiquer sa religion. Mais aucun sujet orthodoxe ne pouvait sortir de l'Église officielle; toute conversion d'un orthodoxe à une autre religion était interdite sous une peine sévère, et les sectes dissidentes [raskol] détachées de l'ancienne Église étaient poursuivies comme criminelles. C'était une tolérance restreinte aux religions étrangères.
Ce régime n'avait jamais été appliqué qu'imparfaitement. Les fonctionnaires russes, habitués à l'indolence et à l'arbitraire des pays d'Orient, laissaient traîner en longueur les affaires, les décidaient par caprice ou se faisaient acheter. Ils se perdaient dans la
complication européenne des bureaux et dans la masse énorme des oukases, parfois contradictoires.
Le gouvernement d'Alexandre I". — Alexandre I^"^, élevé par un Vaudois, Laharpe, imbu de doctrines libérales et humanitaires, avait essayé de mettre de l'ordre dans le gouvernement central, en réglant le travail des minisires ' ; ils devaient se réunir en comité pour décider ensemble les affaires courantes, mais il ne se forma pas de ministère, et la direction générale de la politique continua à dépendre des influences personnelles qui s'exerçaient sur le tsar. L'ancien Sénat de Pierre le Grand fut réduit aux fonctions de cour de justice. Le Conseil d'État créé en 1810 ne fut qu'une assemblée consultative, chargée de donner son avis sur les projets de lois.
Alexandre P% suivant les conseils de Speranski, fils de pope, fonctionnaire de carrière, partisan de réformes à l'européenne, avait essayé d'émanciper les serfs, d'organiser l'enseignement, de codifier les lois, de réorganiser les finances; ces réformes n'aboutirent qu'en partie. Après sa rupture avec la France (1811), il tomba sous l'influence du parti patriote anti-français, orthodoxe et absolutiste, et de son aide de camp Araktchéieff. Après 1815, circonvenu par Metternich qui lui représentait les dangers de la Révolution, il renonça à toute réforme et laissa le personnel du gouvernement reprendre les allures du xviii^ siècle. La vie politique russe se retira dans les sociétés secrètes et les loges de Irancs-maçons, qui se recrutaient surtout parmi les hauts fonctionnaires et les officiers.
Alexandre resta tsar autocrate dans son empire de Russie, mais il voulut être souverain libéral dans ses nouveaux États européens.
La Finlande et le royaume constitutionnel de Pologne. — Au grand-duché de Finlande Alexandre avait promis de laisser sa constitution. Comme dans les provinces balliques, la population était tout entière luthérienne, mais formée de deux sociétés superposées. Le peuple des campagnes, descendant de l'ancienne population finnoise, conservait la langue et les coutumes finnoises; toutes les classes privilégiées, nobles, pasteurs, bourgeois, étaient suédoises; le suédois était la langue du gouvernement. La Finlande, passée sous la domination du tsar, conserva sa Diète formée de quatre États suivant le système suédois (jusqu'à 18G3 on s'abstint de la convoquer). Elle garda son autonomie complète, ses lois, ses tribu-
1. En 1802 on en avait créé 8: guerre, marine, affaires étrangères, finances, commerce, justice, instruction, intérieur. On ajouta en 18H, police, chemins et canaux, cultes étrangers, contrôle. Après divers remaniements, il y avait, en 1896, 12 ministres, en comptant le Procureur du Saint-Synode.
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naux, sa monnaie, ses postes, même ses douanes. Le gouvernement civil resta confié au Sénat résidant en Finlande, divisé en deux sections (justice et finances), aux fonctionnaires indigènes et aux municipalités, c'est-à-dire à la noblesse et à la bourgeoisie suédoises. Le suédois resta la langue de l'administration.
Le nouveau royaume de Pologne, créé en 1815 avec l'ancien grandduché de Varsovie, ne comprenait qu'un morceau de l'ancienne Pologne ', la part de la Prusse dans le dernier partage (1795); mais c'était le pays de Varsovie, le cœur de la nationalité polonaise dans les temps modernes. Alexandre, disposé par son amitié avec les princes Czartoryskià respecter la nation polonaise, fit de la Pologne un État indépendant, uni à la Russie seulement par une union personnelle. Le tsar n'y portait que le titre de roi. Le royaume de Pologne garda toutes ses institutions distinctes, son église catholique avec ses donations et ses privilèges, ses école de langue polonaise, sa monnaie, ses postes, ses douanes, son administration, même son armée. Les fonctionnaires, le clergé, les officiers étaient tous polonais ; les fonctions étaient réservées aux indigènes. Les seuls étrangers étaient le vice-roi, représentant du tsar, et le commissaire impérial.
Alexandre avait tenu, malgré les conseils des absolutistes, à faire de son royaume une monarchie constitutionnelle. La charte de décembre 1815 garantit au royaume une administration indigène et créa une Diète composée d'un Sénat de 30 membres nommés par le roi et d'une députation de 60 nonces élus par les nobles et les villes. La Diète n'était convoquée que tous les deux ans et pour une courte session; elle délibérait sous la direction d'un commissaire impérial. Son pouvoir se réduisait à voter les lois et les impôts nouveaux; elle n'avait aucune prise sur le ministère, qui n'était responsable qu'envers le roi; elle n'avait même pas le droit de blâmer les actes du gouvernement. A la session de 1818, Alexandre lui rappela qu'elle « n'était réunie que pour donner son opinion sur les objets que le gouvernement jugeait nécessaire de soumettre à son examen »,
C'était donc une liberté constitutionnelle très imparfaite, avec une liberté de la presse très limitée par la censure des journaux. Mais en ce temps d'absolutisme, aucun autre peuple de l'Europe centrale n'avait autant de liberté politique que les Polonais.
La société restait aristocratique. Les paysans, affranchis du ser-
1. La partie dominante avait été d'abord (xi-xn° siècles) la province de Posen, annexée à la Prusse en 1793. puis jusqu'à la fin du moyen âge la Petite-Pologne (Galicie), annexée à l'Autriche.
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vage depuis 1807, mais sans avoir reçu de terres, restaient dans la condition de journaliers ou de tenanciers, à la merci des nobles propriétaires. La population des villes, en partie formée de Juifs, n'avait presque pas de part à la vie publique. La haute noblesse et le clergé gardaient la direction du pays.
Le ministère, formé d'anciens partisans de Napoléon, fut dominé d'abord par Lubecki, catholique lithuanien, peu favorable au régime constitutionnel et occupé surtout des intérêts matériels du royaume. Il fit créer la banque polonaise et la société de prêts sur hypothèque, régla la dette. La prospérité matérielle augmenta. De 1815 à 1830 la population s'accrut d'un million et demi d'habitants. Il se fonda à Lodz de grandes fabriques de drap. Le papier d'état polonais se releva; les finances devinrent assez ordonnées pour que le royaume pût avancer au gouvernement russe l'impôt d'une année.
Mais ce régime ne devint pas populaire en Pologne : il froissait à la fois le sentiment national et le sentiment libéral. Les patriotes n'acceptaient pas un royaume de Pologne réduit aux dimensions du grand-duché de Varsovie; ils réclamaient au moins les anciennes provinces de Lithuanie que le tsar avait laissées en dehors. Les libéraux accusaient le gouvernement de violer la Charte de 1815 en destituant des juges inamovibles, en faisant arrêter les membres de la Diète, en soumettant les livres à la censure, en fermant les écoles primaires. On se plaignait du commissaire impérial Novosiltzow, et plus encore du vice-roi Constantin, frère du tsar, aliéné capricieux qui interdisait les chapeaux à larges bords et, de sa propre main, coupait les bords des chapeaux en contravention.
La Diète essaya d'avertir le tsar. Il répondit que ses sujets devaient avoir une confiance illimitée dans ses principes de moralité chrétienne (1820) ; puis déclara que la Pologne était « menacée dans son existence si elle ne se montrait pas capable de se maintenir dans le régime dont elle avait été gratifiée ». Des sociétés secrètes, imitées de l'Europe, s'étaient formées parmi les jeunes gens. L'une d'elles, la Société patriotique, faisait jurer à ses membres de « se consacrer à rétablir la malheureuse et bien-aimée patrie ». La police russe de Paris la découvrit; une cour martiale condamna aux travaux forcés Lukazinski (1824) pour le seul fait d'avoir été membre d'une société secrète.
Alexandre finit par interdire à la Diète de publier ses délibéralions (1825) et fit arrêter le chef de l'opposition, qui fut enfermé dans son domaine sous la surveillance continuelle d'un gendarme.
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Le soulèvement de décembre 1825. — Alexandre, devenu à la fin de sa vie un tsar absolutiste, mourut sans laisser de fils. Son héritier le plus proche, son frère Constantin, avait d'avance renoncé à la couronne, préférant rester vice-roi de Pologne (il avait épousé une Polonaise). Le frère cadet, Nicolas, resté en Russie, était désigné comme successeur; mais, à la mort d'Alexandre, il commença par reconnaître Constantin et faire prêter serment à son nom, et il attendit une renonciation nouvelle avant de se faire proclamer tsar.
Les mécontents de Russie essayèrent de profiter de cet interrègne pour faire une révolution libérale. Il y avait alors trois sociétés secrètes russes, imitées des sociétés d'Europe, surtout des carbonari\ elles se recrutaient, comme en Espagne et en Italie, dans la partie la plus active alors de la population, parmi les officiers. Leurs idées politiques étaient confuses : elles désiraient introduire en Russie les institutions de l'Occident civilisé, mais il semble qu'elles différaient sur le modèle à suivre; la Société du Nord^ établie à. Pétersbourg, désirait une monarchie constitutionnelle ;la Société du Midi, recrutée dans les garnisons de la Petite-Russie, préférait la république; \q?> Slaves unis inclinaient pour la fédération. Les chefs avaient concerté un soulèvement militaire pour le 1" janvier 1826. La mort d'Alexandre les décida à l'avancer de quelques jours; les officiers conjurés en profitèrent pour entraîner les soldats en leur faisant croire que le vrai tsar était Constantin. Deux régiments, à Pétersbourg, se soulevèrent au cri de « Vive Constantin et la Constitution ! » (Pour les soldats cette Constitution était la femme de Constantin). Après un moment de surprise, le soulèvement fut réprimé, les soldats révoltés se dénoncèrent eux-mêmes. — Dans le Midi les conjurés furent arrêtés avant d'avoir agi (décembre 1825).
Le soulèvement des décabristes (décembre) se termina par un énorme procès : il y eut 321 accusés, presque tous nobles, 5 condamnés à mort. L'exécution dramatique de Pestel et de Riléief fut un événement célèbre dans toute l'Europe. Cette révolte fit une impression profonde sur le nouveau tsar Nicolas, et le confirma dans son aversion pour le libéralisme européen. Pour surveiller les suspects, on créa sous le nom de troisième section de la chancellerie un ministère de la police politique (1826).
L'insurrection de Pologne (1830-1832). — Nicolas avait accepté d'être couronné roi en Pologne, et de porter l'uniforme polonais. Mais il cessa de convoquer la Diète et laissa gouverner la Pologne par des absolutistes qui parlaient de révoquer la charte de 1815; l'un d'eux déclara : « Il ne s'agit plus de discuter, mais d'obéir ».
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Ce régime irritait tous les Polonais, mais sur la conduite à tenir ils se divisaient en deux partis. — Les grands propriétaires, les hauts fonctionnaires, le clergé, aimaient mieux encore se soumettre au despotisme de Nicolas que d'exposer la nation polonaise à la destruction complète : la Pologne attendrait la mort de Nicolas pour reprendre sa vie constitutionnelle, mais elle conserverait son indépendance. C'était le parti de la prudence, le parti de l'aristocratie, surnommé les blancs. — Les jeunes gens, les étudiants de Varsovie, admirateurs de la France et de la Révolution, voulaient la lutte ouverte contre le tsar pour défendre la liberté et aussi pour rétablir la Pologne dans ses anciennes frontières. C'était un parti patriote et démocrate, surnommé les rouges, dirigé par des sociétés secrètes en rapport avec les carbonarl. En 1825 les chefs avaient eu des entrevues avec les décabnstes de Russie, mais n'avaient pu s'entendre sur la question des limites de la Pologne; ils furent poursuivis devant le Sénat, qui les acquitta.
Jusqu'en 1830 le parti blanc contint le parti rouge. Mais la Révolution française de 1830, si facilement victorieuse, excita le parti de la lutte. Le tsar rassembla l'armée polonaise pour l'envoyer combattre la Révolution en France et en Belgique. Les révolutionnaires profitèrent de ce moment où l'armée nationale était prête à marcher contre la Révolution, pour l'employer contre le tsar russe. Les élèves de l'école militaire surprirent dans la nuit le palais de Varsovie. Constantin effrayé s'enfuit à demi-vêtu; puis, perdant la tête, il se retira hors du royaume, emmenant les troupes russes et les fonctionnaires (novembre-décembre 1830).
Les Polonais, abandonnés par le gouvernement russe, envoyèrent des délégués à Constantin pour le prier de revenir; il refusa. Le parti blanc, qui voulait avant tout éviter la guerre, se décida à former un gouvernement provisoire pour maintenir l'autorité du tsar. Chlopicki consentit à prendre le commandement des troupes pour les empêcher de suivre les chefs révolutionnaires; il prit la dictature « au nom du roi » et écrivit à Nicolas pour faire appel à sa grandeur d'âme en donnant pour excuse aux Polonais « un concours inouï de circonstances ». Il demandait le retrait de l'armée russe. Le tsar répondit par un manifeste qui exigeait la soumission ou la mort. Aux envoyés polonais il refusa de retirer ce manifeste et de prendre aucun engagement. Les Polonais, disait-il, devaient se fier à la parole de leur souverain, et il ajouta : « Le premier coup de canon sera la ruine de la Pologne ».
Le parti de la conciliation (blancs) se retira du gouvernement
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provisoire; le parti de la guerre [rouges) prit la direction. La Diète proclama la déchéance de la dynastie des Romanoffet l'union indissoluble de la Pologne et de la Lithuanie (janvier 1831). Des envoyés officiels allèrent demander du secours aux grandes puissances garantes des traités de Vienne. En Angleterre, Palmerston ne voulut répondre qu'officieusement, et déclara que le Congrès de Vienne n'avait pas garanti la Constitution de Pologne. En France, malgré les manifestations du public, le gouvernement refusa de s'engager dans une guerre; les Polonais restèrent abandonnés.
L'armée polonaise, déjà mobilisée, avait l'avance; elle entra en Lithuanie . Mais , quand Dibitsch arriva avec sa grande armée (120000 hommes contre 45 000), les Polonais se replièrent sur la Vistule. Ils résistèrent héroïquement dans cinq batailles (févriermai 1831). Le choléra ralentit les opérations. L'armée russe, renouvelée par des renforts, arriva enfin devant Varsovie. Le général offrit l'amnistie et la Constitution; les généraux polonais conseillaient d'accepter. Mais le parti démocrate dominait dans Varsovie; il venait de massacrer les suspects enfermés dans les prisons; il refusa de traiter avec les Russes. Varsovie fut bombardée et capitula (sept. 1831). La Diète se retira; les restes de l'armée polonaise passèrent en Russie et en Autriche. Une forte émigration polonaise, composée surtout de nobles, vint s'établir en France.
La Pologne resta sous une dictature militaire. Nicolas lui enleva son indépendance par un oukase : « La Pologne fait désormais partie de l'Empire et ne doit former avec la Russie qu'une seule nation ». Il abolit la charte de 1815, qu'il remplaça par le Statut organique de février 1832. Il supprima la Diète et l'armée polonaises, et donna le pouvoir au gouverneur russe, à des fonctionnaires russes et à une section du Conseil de Saint-Pétersbourg. — Il promettait encore de laisser au peuple son Église, sa langue et son administration distincte; mais cette promesse, que rien ne garantissait, ne fut pas tenue.
Paskiewitch, devenu vice-roi de Pologne, conserva jusqu'à sa mort (pendant vingt-cinq ans) un pouvoir absolu; il s'entoura de fonctionnaires et d'officiers russes et maintint le royaume sous un régime de terreur militaire. Ordre fut donné d'illuminer en l'honneur du Statut organique. 286 émigrés furent condamnés à mort; leurs domaines furent confisqués et distribués à des généraux russes orthodoxes. Le gouvernement supprima l'Université de Varsovie, et ferma la plupart des établissements d'instruction. Il interdit toutes les associations, même les sociétés de lecture, ne laissant
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subsister que la Société hypotliécaire. Il défendit toutes les réunions, excepté les soirées privées, à condition de limiter le nombre des invités et de recevoir des agents de surveillance. 11 soumit les livres et même la musique à une censure qui ne laissait pénétrer aucun livre étranger; il rendit la langue russe obligatoire pour tous les fonctionnaires. Il fit juger par des commissions militaires tous les procès politiques, et même d'autres. En 1835 Nicolas prononça à Varsovie un discours célèbre : « Si vous vous obstinez à conserver vos rêves de nationalité distincte, de Pologne indépendante, et toutes ces chimères, vous attirerez sur vous de grands malheurs. J'ai fait élever une citadelle, et je vous déclare qu'à la moindre émeute je ferai foudroyer la ville ».
Le régime de Nicolas (1825-55). — Depuis Pierre le Grand les tsars avaient conservé le régime absolutiste, mais, indiflërents en religion, ils admiraient les monarchies de l'Europe civilisée et cherchaient à les imiter. Nicolas n'eut pas seulement l'horreur des constitutions et du régime libéral; il eut le mépris de la vie européenne. Orthodoxe convaincu, il considéra comme un devoir religieux d'écarter de la « Sainte Russie » les idées des hérétiques d'Occident. Son règne, qui fut long (1825-1855), se distingua des précédents par une tentative pour rompre avec la civilisation occidentale et ramener la Russie à l'ancien régime russe.
Les communications avec l'Europe furent rendues difficiles; les étrangers (ceux qu'on laissait entrer en Russie) étaient surveillés par la police; tous les livres et journaux étaient arrêtés à la frontière par la censure. La loi russe ne reconnaissait pas (et ne reconnaît pas maintenant encore) aux sujets du tsar le droit de sortir de l'Empire; sous Nicolas, il fallait une autorisation personnelle du tsar; il la donnait rarement et pour cinq ans au plus; émigrer était (et est encore) un crime passible de déportation et de confiscation.
Les Russes, isolés du reste du monde, se replièrent sur euxmêmes. La littérature, jusque-là imitée de l'Occident, prit un caractère russe; elle commença à exprimer un sentiment patriotique d'admiration pour la vieille Russie. Sous Nicolas parurent les premiers romanciers russes originaux. Alors fut composé l'hymne officiel Dieu 'protège le tsarl et l'opéra national La vie pour le tsar.
Nicolas semble s'être dévoué à l'œuvre de reconstituer la vieille Russie orthodoxe. Mais, comme les fonctionnaires n'étaient contrôlés que par d'autres fonctionnaires, le contrôle restait illusoire. La vénalité des employés de tout genre, leur négligence à expédier les affaires, leur insolence à l'égard des administrés, leur servilité envers les
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■supérieurs, devinrent si notoires que le tsar lui-même approuva Gogol de les avoir mis en scène dans la comédie de l Inspecteur . Les sujets n'avaient môme aucun moyen de protester, il était interdit aux journaux de discuter aucun acte de l'autorité, défendu aux particuliers de s'occuper d'une question politique. En 18A8, à Pétersbourg, des jeunes gens, officiers, employés, professeurs, avaient pris l'habitude de se réunir le soir pour lire et discuter les publications venues d'Europe. La police en arrêta trente-trois (1849) ; ils furent condamnés à mort, graciés au moment de l'exécution et envoyés aux travaux forcés; l'un d'eux était Dostoïevsky, qui plus tard a raconté ses souvenirs du bagne.
Il y eut aussi sous Nicolas quelques persécutions religieuses, contre la secte des Vieux-Croyants. Contre la conversion des orthodoxes à une autre religion, on adopta les lois pénales qui sont encore en vigueur. L'abjuration est punie de confiscation et de 8 à 15 ans de travaux forcés; la tentative de convertir un orthodoxe par un sermon ou un écrit, de 8 à 16 mois de prison, et, à la troisième fois, de la Sibérie; celui qui n'empêche pas la conversion est passible de prison. Tout mariage mixte doit être célébré devant un pope, l'enfant doit être élevé dans l'orthodoxie; tout pasteur qui ■célébrerait le mariage serait poursuivi. (Cette mesure, abolie en 1865, a été rétablie eu 1885.)
Sous ce règne commença la tentative de russifier par la force les •sujets des provinces occidentales. Dans les provinces polonaises de Lithuanie , les paysans uniates (catholiques grecs) reçurent l'ordre de se convertir à l'orthodoxie ; puis une assemblée des évêques grecs unis déclara l'Église uniate affranchie du clergé romain et rendue à l'orthodoxie (1839). — Dans le royaume de Pologne, malgré la promesse du tsar, le gouvernement persécuta les catholiques, fermant les églises ou les couvents sous des prétextes légaux, interdisant les sermons non autorisés par la censure, défendant d'avoir des précepteurs catholiques. Il travailla à supprimer les restes de l'autonomie polonaise, soumit les écoles au ministère de l'instruction russe (1839), transféra au Sénat de Pétersbourg les fonctions du Conseil d'État et de la Cour de cassation (1841), et étendit à la Pologne le code pénal russe.
A la fin du règne, on s'attaqua même à l'allemand, langue officielle des provinces baltiques. Un oukase (1850) ordonna de rédiger la correspondance du gouvernement en russe et de nommer des fonctionnaires parlant russe. Mais il ne fut pas appliqué.
Le « régime de Nicolas » fut dénoncé par toute l'Europe libérale
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comme une forme achevée du despotisme oriental; la littérature de ce temps est remplie de malédictions contre « l'autocrate » et son gouvernement. Nicolas symbolisait Fabsolutisme en lutte contre la Révolution libérale, lui-même aimait à s'attribuer ce rôle. Souverain militaire avant tout, toujours vêtu de l'uniforme, occupé à faire passer des revues et à surveiller ses troupes, il croyait avoir la meilleure armée de son temps, et dans la période qui suivit 1848 il sembla l'arbitre de l'Europe et le conquérant futur de l'Empire ottoman. La guerre de Crimée montra qu'il manquait à cette armée une direction, un matériel, une intendance, tout ce qui exige des habitudes d'ordre et de contrôle. Vaincu par les Occidentaux qu'il méprisait, Nicolas mourut désespéré et son régime s'écroula (1853).
Réaction libérale contre le régime de Nicolas. — Alexandre II parlait de son père avec respect et garda le personnel qui lui avait servi; mais, en souverain humain et instruit, il répugnait à conserver le régime de compression et d'isolement; il revint donc à l'imitation des sociétés civilisées d'Europe. Sans vouloir s'engager par une constitution, il annonça l'intention de faire des réformes, et fit appel aux nobles pour le seconder.
Aussitôt apparut une opinion pul)lique, jusque-là restée cachée; elle se manifesta chez les nobles instruits et les étudiants, ce qu'on appelle en Russie ïintelliguenzia (la partie intelligente de la nation). La guerre de Crimée avait brusquement changé le ton de la société : les tchinonniks (fonctionnaires), responsables des malversations et des négligences que la défaite venait de révéler, avaient perdu leur assurance, et n'osaient plus empêcher de critiquer leurs actes. La censure n'était pas supprimée, mais ne se sentant plus soutenue elle se relâchait. Aucun journal publié en Russie ne pouvait encore parler librement, mais un réfugié, Herzen, faisait paraître à Londres un journal le Kolokol (la Cloche) dont les numéros, quoique prohibés, pénétraient par milliers en Russie; Alexandre II lui-même le lisait pour être informé des abus de pouvoir. (On dit qu'un fonctionnaire dénoncé dans un numéro fit parvenir au tsar un numéro falsifié où l'article était supprimé; quelque temps après le tsar reçut de Londres une lettre qui contenait l'article, avec une explication.)
Vintelliguenzia était d'accord pour demander des réformes; mais sur la nature des réformes elle se partageait en deux camps. La grande majorité désirait des institutions libérales à la façon de l'Europe, des assemblées représentatives, une constitution, des garanties de liberté : c'étaient les occidentaux, parti libéral, dominant à Pétersbourg. Quelques-uns, au contraire, voulaient revenir ea
arrière jusqu'avant Pierre le Grand, supprimer les importations européennes du xviii^ siècle el restaurer les véritables institutions du peuple russe dans sa pureté, l'orthodoxie et l'aristocratie patriarcale; c'étaient les nationaux, parti patriote formé, pendant le régime d'isolement, à Moscou, la vieille capitale dépossédée depuis Pierre le Grand. Cette école historique, très russe, était pourtant aussi une imitation de l'Occident, une forme russe du romantisme; la vieille Russie qu'elle voulait restaurer était une Russie imaginaire à la façon du moyen âge des romantiques; les boiars étaient travestis en assemblée nationale, le mir en libre commune primitive.
Les deux partis commencèrent par opérer ensemble contre les fonctionnaires ennemis de toute réforme; ils demandaient plus de liberté de presse et d'enseignement, un contrôle sur les fonctionnaires et surtout l'émancipation des serfs. Alexandre suivit leurs conseils : il rappela une partie des proscrits, diminua la censure, permit de voyager et de séjourner à l'étranger, il prépara l'émancipation des serfs. Sans changer le personnel ni les institutions officielles, il laissa à ses sujets une liberté sans précédent.
L'émancipation des serfs (1858-63). — L'acte le plus important du règne fut la réforme de la propriété unie à l'affranchissement des paysans. Si l'on excepte les deux régions extrêmes, — le Nord habité par des paysans propriétaires, le Midi parsemé de colonies étrangères ou peuplé de Cosaques, — presque toute la Russie historique (Grande-Russie, Petite-Russie, Lithuanie) était organisée avec la grande propriété et le servage. Ce régime reposait sur trois institutions.
1° La terre formait de grands domaines, les uns appartenant au tsar (domaines de la couronne), ou à la famille impériale (apanages), les autres aux nobles propriétaires (environ 100 000 familles). Les grands domaines absorbaient les neuf dixièmes des terres arables de l'empire. Le territoire du domaine était divisé en deux portions, l'une exploitée directement par le propriétaire, l'autre abandonnée moyennant redevance à un village de paysans.
2° Les paysans étaient fixés à la terre par la loi (depuis la fin du xvF siècle) et n'avaient plus le droit de la quitter. Par suite ils se trouvaient liés au propriétaire de la terre, lui payaient des redevances, lui faisaient des corvées, lui obéissaient comme à leur maître. Leur condition était celle des serfs du moyen âge (le mot russe \\x\ les désignait était traduit par serf). Mais les propriétaires ne se contentaient pas de se conduire en seigneurs, dans le sens du moyen ige; ils usaient de leur pouvoir, pratiquement illimité, pour se transformer en mallres dans le sens antique. Souvent ils détachaient
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le paysan de la terre et remployaient à leur fantaisie Ils envoyaient des serfs s'établir dans les villes comme artisans ou marchands, en recevaient une redevance périodique, Yobrok, et se réservaient de les rappeler à leur gré. Deux millions de serfs environ étaient employés dans la maison du maître à son service personnel; leur condition était celle des esclaves antiques. Dans la société russe du xix° siècle reparaissaient tous les traits de l'esclavage romain : la brutalité sans frein des maîtres, la soumission servile des sujets, les femmes serves livrées à la fantaisie du maître, les hommes serfs dressés par force à tous les métiers, se vengeant par le meurtre et l'incendie (70 au moins par an en moyenne), battus, mutilés, mis à mort. Le tableau est le même dans toutes les descriptions de la vie russe *.
3° La partie du domaine cultivée par les paysans n'était pas partagée en tenures fixes comme celles des serfs du moyen âge; le sert russe ne possédait individuellement que sa maison; c'était le village tout entier, le mir, qui collectivement possédait le sol. Les bois, les pâturages, les eaux restaient en commun; les prés et les terres arables étaient distribuées en lots, mais pour un temps seulement (variant de deux à quinze ans suivant les lieux); puis remises en commun et redistribuées. — Les Russes connaissaient si mal leur pays que cette coutume n'avait été signalée que récemment, et par un étranger, Haxthausen; mais, aussitôt connu, le mir était devenu une des institutions favorites du parti national, une relique vénérable de la vieille Russie, une survivance de la propriété collective qu'on croyait avoir été le régime primitif de l'humanité -.
Cette organisation originale rendait la réforme plus difTicile. Alexandre commença par consulter les nobles des provinces; il désirait leur voir prendre l'initiative, mais les nobles voulaient garder leurs serfs. Le tsar tint bon; il réunit un « comité pour les affaires des paysans » qui prépara un projet. Puis la question fut posée officiellement par un rescrit au gouverneur de Wilna : le tsar, parlant comme si les nobles lithuaniens acceptaient la réforme, les autorisa à former des comités pour « améliorer le sort des paysans » (novembre 1857); il le fit savoir aux nobles des autres provinces et les obligea à former aussi des comités pour discuter son projet.
1. Le plus frappant est celui de Tourguenef, Souvenirs d'un chasseur.
2. Il est probable que le mir est une institution récente, créée, comme toutes les autres institutions russes, par l'ordre du tsar, pour faciliter la perception de l'impôt en rendant le village responsable collectivement; il ne parait pas nettement dans les documents avant le xvi" siècle, et il n'était pas organisé anciennement en Petite-Russie ni en Lithuanie. (Voir Keussler.)
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Une déclaration (1858) posa les principes de la réforme : les paysans rachèteraient au seigneur leurs maisons avec les jardins et une étendue de terres suffisante pour vivre; l'État les aiderait à payer cette indemnité. Le tsar donna l'exemple en affranchissant les serfs des apanages, qui devinrent ensuite propriétaires de leurs terres moyennant une annuité payable pendant quarante-neuf ans (règlement de 1863) '. Pour les serfs des propriétaires, l'opération, entravée par la résistance passive de la noblesse, dura plus de trois ans. Elle se termina par l'oukase du 19 février 1861 qui abolissait définitivement le servage.
Les serfs détachés de la terre (domestiques et serfs à Yobrok) furent déclarés libres, sans propriété; ils entraient dans la condition des prolétaires d'Europe. La situation des paysans, beaucoup plus difficile à régler, avait obligé à résoudre trois questions.
1° Droit du paysan sur la terre. Les nobles, propriétaires légaux du sol, auraient voulu garder toute la terre. Les paysans se regardaient comme légitimes possesseurs de cette terre qu'ils cultivaient de génération en génération et dont ils ne pouvaient pas être expulsés. Les serfs d'un village répondaient à leur maître qui leur offrait la liberté à condition de reprendre la terre : « Nous sommes à toi, mais la terre est à nous. » — L'affranchissement dans le grandduché de Varsovie (1807) et les provinces baltiques (1816-20) avait consisté à déclarer les serfs libres et le seigneur seul propriétaire des terres, et il avait abouti à transformer les paysans en journaliers indigents ou en tenanciers congédiables à volonté. Pour éviter la création d'un prolétariat agricole semblable en Russie, on adopta une transaction. La terre possédée par les paysans fut divisée en deux parts; le propriétaire en garda une, l'autre fut destinée aux paysans; ils reçurent le droit de la racheter avec leur maison et leur jardin, mais avec le consentement du propriétaire et moyennant une indemnité calculée assez haut pour compenser la terre qu'ils recevaient et les services dont ils étaient affranchis. L'État avamça les quatre cinquièmes de la somme aux paysans sous forme de bons d'indemnité payés aux nobles (2 milliards et demi en tout), les paysans devaient rembourser l'État par une annuité de 6 pour 100 pendant quarante-neuf ans. La part attribuée à chaque paysan et l'indemnité variaient d'après la valeur du terrain 2,
1. Les paysans des domaines de la couronne, traités déjà non en serfs, mais en fermiers attachés au sol, furent transformés en fermiers libres à long bail, avec droit de racheter leur terre (1866).
2. 11 y eut 4 règlements régionaux différents : r Grande-Russie, Sud-Est ot
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2° Régime de propriété des paysans. Fallait-il établir la propriété individuelle? La mode était alors de parler des dangers que le prolétariat faisait courir aux sociétés occidentales; on espéra les éviter en maintenant la communauté du mir. Sous l'influence de Miliutine, on décida qu'en principe la terre serait donnée non au paysan individuellement, mais collectivement à la commune, en donnant le droit à la commune (par une décision prise aux deux tiers des voix) de la distribuer en propriété individuelle à ses membres.
3° Droits des nobles sur le paysan. Les nobles désiraient conserver la police de leurs paysans comme dans les provinces baltiques. Le tsar préféra enlever toute autorité légale aux anciens maîtres et donner la police à des assemblées de paysans. Le miV, formé des chefs de famille, présidé par un ancien du village, décide l'admission de membres nouveaux dans la commune, règle le partage des terres et répartit les taxes; il peut infliger des peines corporelles et même exclure de la communauté (peine très grave, car le paysan exclu est exilé au loin, souvent en Sibérie). — Le volost, réunion d'un groupe de villages, a une assemblée de délégués, un chef élu et des collecteurs, un secrétaire chargé de la répartition des charges, des routes, des écoles, de l'assistance publique; et un tribunal élu qui juge les petits procès d'après le droit coutumier et peut condamner à la prison ou aux coups.
L'oukase de 1861 posait d'un seul coup les principes de la réforme, mais en donnant du temps pour les appliquer et en créant des tribunaux spéciaux pour les partages et les indemnités. On comptait que le rachat serait terminé en vingt ans. L'opération fut plus lente que les prévisions; en 1882 il restait encore un million et demi de paysans qui n'avaient pas racheté. — Le résultat économique ne répondit pas d'abord à l'attente. Les nobles avaient fait évaluer trop haut leur indemnité et trop bas la quantité de terre nécessaire à la subsistance d'un paysan. L'indemnité, de 8 à 10 roubles annuellement par lot, dépassait la valeur de la terre; dans les gouvernements du centre les lots étaient inférieurs à cinq hectares; un tiers des paysans avaient moins de trois hectares. Les habitants, ne pouvant vivre sur leur terre, émigraient ou allaient au loin louer leur travail. Ainsi se formait le prolétariat agricole. On avait cru l'éviter par le régime du mir. Mais le mir tend à se dissoudre de lui-même, à mesure que la population augmente, car la terre manque
partie de la Russie Blanche, divisés en trois zones (terres du nord, terre noire, steppe); 2° Petite-Russie; 3° Gouvernements du Sud-Ouest; 4° Gouvernements du Nord-Ouest \Lilhuanie).
pour les nouveaux venus, les anciens possesseurs conservant chacun son lot; en 1882 on évaluait à 10 pour 100 le nombre des familles sans terre dans le gouvernement de Moscou. — Les indemnités payées aux nobles (700 millions de roubles en 1890) n'avaient pas servi à améliorer la culture; les nobles avaient continué à vendre leurs terres aux marchands qui les achetaient pour couper les forêts.
Cependant Témancipation des serfs a transformé la société russe. En donnant à la masse de la population la liberté légale et l'administration de ses affaires communales, elle a fait de la nation russe une nation moderne. Elle l'a préparée à se délivrer des habitudes d'arbitraire, de servilité et de paresse produites par une longue pratique de l'esclavage, et lui a assuré les conditions légales d'une activité privée et d'une administration publique régulière. Le progrès économique s'est marqué après la mort d'Alexandre II par l'augmentation de l'étendue des terres cultivées, du prix des terres, du rendement des impôts, de la valeur des exportations, et par l'amélioration du genre de vie des paysans.
Réformes libérales d'Alexandre H. — Après cette grande réforme sociale, les libéraux espéraient une constitution. Alexandre refusa. L'assemblée de la noblesse de Tver ayant demandé la « convocation d'une assemblée nationale de députés de tout l'Empire », 13 membres furent arrêtés. Le tsar s'en tint à une série de réformes partielles qui devaient suffire pour réaliser ce qui semble avoir été son plan : abolir les privilèges et les distinctions de classes, de façon à fondre tous ses sujets en une nation sur le principe d'égalité.
1^ La justice était rendue par des fonctionnaires administratifs avec une procédure secrète et écrite, à la façon du xviiie siècle. On la mit à la mode du xix*. Le tsar déclara 1862) le pouvoir judiciaire indépendant de l'administration, suivant la théorie de la séparation des pouvoirs, et le réserva à des tribunaux réguliers organisés en une série d'instances à la mode d'Europe : juges de paix, assemblée des juges de paix (comme en Angleterre), tribunal de district, cour de justice, Sénat faisant fonction de Cour de cassation (comme en France). — Gomme en Europe, on créait des procureurs du gouvernement auprès de la cour, un barreau d'avocats, on établissait le jury pour les procès criminels, la publicité des séances de tous les tribunaux et l'inamovibilité des juges. Ces réformes avaient une portée politique; elles établissaient une justice égale pour tous entourée de garanties contre l'arbitraire; elles faisaient des juges de paix des représentants locaux, car ils devaient être élus par les conseils municipaux des villes et par les zemsîvos.
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2° Pour compenser le refus de consulter les sujets en matière de gouvernement, on les appela à collaborer à l'administration locale. La mode en Europe était alors an self government, représenté comme le seul fondement solide des libertés politiques. On créa donc (1864) des « assemblées du pays » [zeinstvos), une assemblée provinciale dans chaque gouvernement, une assemblée de district par district. — Le zemstvo de district se composait de députés des trois classes officielles (nobles, villes, paysans) élus par les propriétaires et les bourgeois au suffrage direct censitaire, par les paysans au suffrage à deux degrés. — Le zemstvo de gouvernement était élu par les zemstvos de district. L'assemblée ne tenait qu'une courte session annuelle et élisait pour trois ans une commission permanente. Les zemstvos devaient s'occuper des « affaires relatives aux intérêts et besoins économiques », routes, ponts, bâtiments, constructions d'églises et d'écoles, assistance publique, prisons, hygiène. Ils avaient le droit d'établir des taxes locales.
3° La censure préventive des livres et des journaux fut abolie dans les deux capitales, Pétersbourg et Moscou (1803), et remplacée par le régime établi en France sous Napoléon III, l'avertissement donné par l'administration, et, en cas de récidive, la suspension. Dans les autres villes on conserva la vieille censure.
4° L'enseignement fut réorganisé à l'européenne. A côté de l'ancien gymnase classique on créa, sur le modèle de la Realsschule allemande, un enseignement moderne par les sciences.
3° L'armée fut réformée sur le modèle prussien; le service de vingt-cinq ans fut d'abord réduit en pratique (1863), puis remplacé par le service obligatoire universel, avec un volontariat d'une durée variable suivant le degré d'instruction (1873).
L'insurrection polonaise de 1863. — Le régime de Nicolas n'avait pas détruit la nation polonaise. Les nobles, retirés à la campagne au milieu de leurs paysans, les femmes, le clergé avaient maintenu le sentiment patriotique dans les générations nouvelles. Les émigrés polonais attendaient que l'Europe intervînt pour rétablir la Pologne; les aristocrates groupés autour du prince Czartoriski, à Paris, comptaient sur les gouvernements catholiques; les jeunes gens, entrés dans les partis démocratiques, comptaient sur la Révolution européenne. Les sentiments étaient les mômes dans les provinces polonaises de Lithuanie annexées à l'Empire russe (qu'on appelait officiellement les gouvernements du Nord-Ouest).
Alexandre II ne voulait pas d'une Pologne indépendante. II dit aux députés de la noblesse à Varsovie (1836) : « Point de rêveries.
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Soyez unis à la Russie et abandonnez ces rêves d'indépendance, impossibles désormais à réaliser. Tout ce que mon père a fait est bien fait; mon règne sera la continuation du sien. » Mais, en fait, le nouveau gouverneur Gortschakof relâcha le régime de compression.
Les nobles polonais étaient restés maîtres des campagnes. Chacun dans son domaine avait la propriété des terres (les paysans n'étaient que tenanciers), la police et l'administration du village, le droit de présenter le curé de la paroisse. La Société agronomique, fondée en 1855, leur servit de centre de ralliement; elle eut plus de 5 000 adhérents; une commission centrale à Varsovie la dirigeait.
On attendait d'Alexandre II des réformes libérales en Pologne; un des chefs du parti aristocratique, le marquis Wielopolski, sur sa demande, lui remettait des mémoires; mais le gouvernement de Pétersbourg ne fit rien. Les Polonais, lassés d'attendre, commencèrent à manifester (1860-61). Ce furent d'abord des manifestations en masse, passives et silencieuses, pour des anniversaires de la Révolution de 1830, le 29 novembre (soulèvement de Varsovie), le 25 février (bataille de Grochov), le 27 février, devant la Société agronomique, où la foule se laissa charger par les soldats russes, puis l'enterrement des victimes du 27 février. La Société agronomique envoya au tsar une adresse pour réclamer « des institutions émanées de l'esprit national, de ses traditions, de son histoire ».
Alexandre, tiraillé entre deux partis, oscilla entre deux politiques : faire des concessions libérales pour apaiser les Polonais, réprimer les manifestations par la force. — En mars 1861 il accorda à la Pologne une direction particulière de l'instruction et des cultes, qu'il confia à un Polonais, Wielopolski, un Conseil d'État, des assemblées provinciales élues. — En avril il supprima la Société agronomique; une manifestation pour en demander le rétablissement aboutit à un massacre. — De mai 1861 à juin 1862 le tsar changea cinq fois de gouverneur, nommant tantôt un ami, tantôt un ennemi des Polonais. Les manifestations continuèrent, pour l'anniversaire de l'union avec la Lithuanie et de la mort de Kosciusko ; la foule réfugiée dans les églises en fut arrachée parles soldais, le clergé ferma les églises. Les électeurs des assemblées provinciales refusèrent de voter, réclamant une « représentation élue avec libre discussion ».
Comme en 1830, les mécontents se divisaient en deux partis, les blancs, parti des grands propriétaires, réunis dans la Société agronomique', les rouges, parti démocrate, recruté d'étudiants, d'officiers et de jeunes gens de Varsovie, dirigé par un comité central secret. Alexandre se décida à donner le gouvernement au marquis Wielo-
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polski, qui acceptait la domination russe pour essayer de sauver l'autonomie polonaise; le grand-duc Constantin, ami des libéraux, fut nommé vice-roi. Mais les patriotes polonais voulaient l'indépendance de leur patrie. Les rouges regardaient Wielopolski comme un traître; ils essayèrent de l'assassiner (juillet-août 1862). Les blancs refusèrent de le soutenir. En réponse à une proclamation de Constantin énumérant les réformes à opérer, une réunion de la noblesse déclara ne pouvoir soutenir le gouvernement que<( s'il était national polonais, et si toutes les provinces de la patrie étaient unies par des lois libres ». La noblesse de Podolie et de Lithuanie vota des adresses pour demander la réunion avec le royaume de Pologne
Pour se débarrasser du parti démocratique, Wielopolski imagina de se servir du recrutement militaire. Il ordonna secrètement de prendre les recrues, non parmi les paysans, suivant l'usage, mais dans les villes, sans excepter comme d'ordinaire les étudiants, eten choisissant de préférence les gens« mal notés depuisles derniers troubles». AVarsovie, les jeunes gens désignés furent arrêtés dans la nuit et enfermés dans la citadelle. Mais la plupart, prévenus à temps, s'étaient sauvés dans les bois (janv. 1863). Ainsi commença le soulèvement de 1863.
Ce fut une insurrection toute différente de celle de 1830, une insurrection occulte. Les insurgés n'eurent jamais ni armée, ni gouvernement, ni résidence; ils ne furent maîtres d'aucune ville, le pays resta tout entier au pouvoir des soldats et des fonctionnaires russes. Mais des bandes armées se formaient dans les forêts, apparaissaient brusquement, livraient de petits combats et finissaient par se réfugier sur le territoire autrichien en Galicie. Le comité central secret, établi à Varsovie, imprimait et affichait des proclamations, donnait des ordres, levait des contributions, se comportait comme un gouvernement, et les Polonais lui obéissaient sans que la police russe parvînt à le découvrir (il se réunissait dans les bâtiments de l'Université). Ce comité se déclara d'abord gouvernement provisoire et lança une proclamation contre « le gouvernement étranger de brigands », promettant aux paysans la propriété de leurs terres, aux propriétaires une indemnité aux frais de l'État, à tous les combattants un lot de terre (janv. 1863). Aux Polonais sujets de l'Autriche et de la Prusse il enjoignit de ne faire aucune révolte dans leurs provinces et de « concentrer toutes les forces nationales contre l'ennemi le plus terrible, le tsar russe », en envoyant aux Polonais de Russie des hommes, des armes et de l'argent (mars 1863), Il nomma successivement deux dictateurs, puis se proclama « gouvernement national ». — Un autre comité secret formé à Wilna s'intitula
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« gouvernement national » en Lithuanie et déclara le pays partie inséparable de la Pologne (31 mars). — Puis les provinces du Sud- Ouest (Volhynie, Podolie, Ukraine) s'insurgèrent (mai 1863).
Le gouvernement secret de Varsovie se mit à publier des journaux et à donner des ordres officiels marqués d'un sceau. Il défendit de payer les impôts aux Russes, d'accepter l'amnistie partielle, d'aller au théâtre, de chanter dans les églises et de sonner les cloches; il ordonna de prendre le deuil, établit un emprunt forcé et une contribution. On lui obéit. — Il créa dans chaque cercle un tribunal révolutionnaire de trois membres pour juger les actes nuisibles à la cause nationale ; le tribunal de Varsovie condamna et fit exécuter, c'est-à-dire assassiner, une dizaine d'agents russes.
Les Polonais ne comptaient pas délivrer leur pays avec leurs propres forces, ils espéraient une intervention des puissances d'Europe. Mais Bismarck, qui gouvernait la Prusse, aida le gouvernement russe en signant une convention secrète fermant la frontière prussienne aux insurgés; le Landtag l'accusa même de livrer les réfugiés. Les trois autres grands États, France, Autriche, Angleterre, s'entendirent pour faire des observations au gouvernement sous la forme de notes identiques. Ils demandaient « six points « : 1" l'amnistie; 2° une représentation nationale législative; 3" une administration nationale formée de fonctionnaires polonais; 4° liberté complète de religion; 5° le polonais comme langue officielle; 6'' un système régulier de recrutement. Trois fois les gouvernements européens firent cette démarche collective en faveur de la Pologne (avril, juin, août 1863). Mais ils ne tenaient pas assez à leurs réclamations pour les appuyer par des actes. Le gouvernement russe se borna à répondre qu'il n'était pas lié par les traités de 1815 dans le gouvernement de la Pologne et que l'insurrection, œuvre du « parti du désordre », n'était soutenue que par l'espoir d'une intervention.
Répression du mouvement national polonais. — En Russie, les libéraux avaient d'abord été favorables aux Polonais qui réclamaient comme eux la liberté politique; Herzen prit parti pour eux, les étudiants de Pétersbourg assistèrent à un service funèbre pour les victimes de Varsovie, Bakounine forma un corps de volontaires. Mais le petit parti national russe de Moscou se déclara pour le gouvernement contre les insurgés. Katkoff, rédacteur de la Gazette de ilfoscow, l'ennemi des Européens, attaqua les Polonais comme de faux frères slaves, qui combattaient le seul État capable de faire triompher l'idée slave, comme des aristocrates et des ennemis de la religion orthodoxe. La prétention des Polonais de reprendre la Lithuanie,
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pays en partie russe et orthodoxe, lui servit à exciter le patriotisme russe. Un mouvement d'opinion, manifesté par des adresses au tsar, poussa le gouvernement à une croisade patriotique et religieuse contre les Polonais. La répression prit un caractère russe et orthodoxe et fut plus systématique qu'en 1832.
Elle commença par les provinces de Lithuanie. Mouravief, nommé gouverneur général des quatre gouvernements lithuaniens (mai 1863), soumit le pays à une « administration civile militaire ». Dans chaque district un officier, appelé préfet de guerre, investi d'un pouvoir absolu, fut chargé de surveiller toutes les autorités, tout le clergé et tous les propriétaires; il devait destituer tout fonctionnaire, arrêter et envoyer au conseil de guerre tout individu suspect d'avoir aidé les insurgés ou même de ne pas les avoir dénoncés, mettre sous séquestre les domaines de quiconque aiderait les insurgés ou essayerait de renverser le gouvernement. Mouravief écrasa systématiquement l'aristocratie polonaise; il imposa une taxe de 10 pour 100 du revenu sur les domaines des nobles, payable en huit jours sous peine de vente mobilière. Contre les propriétaires polonais catholiques il employa leurs paysans orthodoxes; tandis qu'il désarmait toute la population, il créa des corps armés de paysans et les envoya à la poursuite des insurgés, leur promettant une prime par prisonnier. Il distribua les biens des nobles insurgés aux paysans, de préférence à ceux qui s'étaient signalés dans la répression. Tous les insurgés pris en armes étaient exécutés dans les vingt-quatre heures et il était interdit de porter leur deuil. Ordre fut donné aux propriétaires de rester dans leur domaine, ils furent rendus responsables de tout acte d'insurrection sur leurs terres.
Le soulèvement écrasé, Mouravief se mit à unifier la Lithuanie. Il déclara le russe seule langue de l'administration (février 1864); puis il ferma les librairies et imprimeries polonaises, interdit de bâtir ou réparer des églises catholiques sans autorisation spéciale. Il fut plus tard ordonné de donner l'instruction religieuse catholique en russe. Puis on interdit la langue polonaise et les lettres latines, même dans la vie privée; ce fut un délit pour un marchand de répondre à un client en polonais. Mouravief fut surnommé par les Polonais le « bourreau de Wilna » ; mais les patriotes russes l'acclamèrent et une fête annuelle fut créée, en souvenir de la délivrance de la Lithuanie de la domination de la noblesse polonaise.
Dans les provinces du Sud-Ouest, les gouverneurs russes réprimèrent par des procédés analogues le mouvement polonais, arrêtèrent les nobles patriotes, les envoyèrent en Sibérie et rempla-
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cèrent les fonctionnaires indigènes par des Russes orthodoxes. L'Église des Grecs-Unis fut ramenée à l'Église orthodoxe.
Dans le royaume de Pologne, le gouverneur investi de la dictature militaire fit cerner Varsovie et fouiller toutes les maisons sans découvrir le comité central (septembre 1863). Il se vengea en imposant une contribution extraordinaire et en faisant arrêter des centaines de suspects. Les Polonais, ne se sentant pas soutenus par l'Europe, cessèrent alors de combattre (février 1864). Enfin on arrêta les membres du comité et on les pendit (août 1864).
Les patriotes polonais, suspects de sympathie pour l'insurrection, furent arrêtés dans tous les pays polonais et déportés en masse en Sibérie, comme transportés libres ou comme condamnés aux travaux forcés dans les mines. Une « commission de gouvernement », investie du pouvoir absolu, fut cliargée de réorganiser la Pologne; le directeur se donna pour rôle « de déraciner la civilisation latine pour la remplacer par une civilisation vraiment slave ». On détruisit toutes les institutions propres à la Pologne, puis on la divisa en 10 gouvernements et 85 districts comme le reste de l'Empire et avec le même système d'administration (1867). Les directions furent transportées de Varsovie à Pétersbourg.
Le patriotisme polonais s'était montré surtout chez les nobles, les étudiants et le clergé; il était maintenu par la langue polonaise et la religion catholique qui donnaient aux Polonais le sentiment d'appartenir à une nation différente des Russes. Le gouvernement russe voulut extirper le polonais, il fît du russe la langue de l'enseignement à l'Université de Varsovie, dans les collèges secondaires, dans les écoles primaires; il interdit le polonais dans tous les actes d'administration, puis dans la justice (1876), puis dans les églises, les enseignes, les affiches.
Pour affaiblir le clergé on supprima la plupart des couvents (1864). Sur 155 couvents d'hommes avec 1635 membres il en resta 25 avec 360; de 42 couvents de femmes avec 549 religieuses, 10 avec 140 religieuses. Ne pouvant détruire le clergé séculier, on le soumit à une surveillance politique et on sécularisa ses domaines qu'on remplaça par un traitement d'État (1865). Le Concordat avec le Pape fut abrogé (1866) malgré les réclamations de Pie IX, et l'administration de l'Église catholique remise au collège ecclésiastique de Pétersbourg. Ordre fut donné au clergé grec-uni d'employer la langue russe et de supprimer tout rite catholique romain. Puis l'Église uniate de Pologne fut détachée de Rome et ramenée à l'Église orthodoxe.
Pour détruire le pouvoir des nobles dans les campagnes, on se
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décida à une réforme agraire radicale (mars 1864). Les paysans des domaines de la couronne, du clergé et des nobles, furent déclarés propriétaires de leur maison, leur bétail et leur terre dont ils n'étaient que tenanciers. Toutes les redevances et corvées furent abolies et remplacées par une taxe annuelle calculée très bas (2/3 de la valeur pour les corvées, 4/5 pour les redevances). L'État recevait la taxe et indemnisait les propriétaires par une annuité de 5 p. 0/0 pendant 42 ans. Le village devenait une commune,- administrée par l'assemblée des paysans, un maire, des adjoints et un tribunal sommaire, tous élus; le curé et le noble étaient exclus de l'assemblée. Ainsi les nobles perdaient la moitié environ de leur revenu et tout droit sur leurs anciens paysans. Les paysans non seulement devenaient d'un seul coup indépendants du seigneur et maîtres de leurs affaires, mais ils recevaient plus de terres et avec moins de charges que les paysans de Russie. — Une autre mesure de russification fut d'interdire aux Polonais d'acquérir des terres en Pologne.
Il ne semble pas que le gouvernement ait réussi à russifier le peuple polonais. Mais il n'a pas rétabli les anciennes institutions, et la Pologne est restée sous un régime d'état de siège, administrée sans contrôle par les généraux et les fonctionnaires russes.
Retour à l'absolutisme en Russie. — Les mesures libérales d'Alexandre II n'avaient jamais été acceptées sincèrement par les fonctionnaires habitués à administrer sans publicité ni contrôle. Le tsar lui-même avait hésité, les fonctionnaires en avaient profité pour revenir par moments au régime antérieur. Dans les règlements pour l'émancipation des serfs ils avaient fait fixer pour l'étendue des lots de terre et lindemnité de rachat des chiffres désavantageux aux paysans, et ils retardaient les opérations du rachat. En 1862 un « comité central de révolution » ayant publié une proclamation contre la famille impériale, et plusieurs incendies ayant éclaté à Pétersbourg, le gouvernement fit fermer les cercles et les cabinets de lectures, suspendre quelques journaux et arrêter Tschernyschewski, écrivain démocrate, l'auteur du célèbre roman Que faire? qui fut condamné à quatorze ans de travaux forcés. De jeunes démocrates avaient organisé des écoles du dimanche pour instruire les enfants pauvres, le gouvernement les fit fermer.
Après le soulèvement polonais, le parti national se mit à maudire les institutions européennes et à déclarer le régime autocratique nécessaire pour faire l'unité de la Russie. Quand l'assemblée de Moscou pria le tsar d'accorder une constitution représentative, Alexandre répondit : a Le droit d'initiative m'appartient exclusive-
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ment et est lié inséparablement au pouvoir autocratique que Dieu m'a confié... Personne n'a qualité pour me présenter des requêtes sur les intérêts et les besoins généraux de TÉlat, » Les zemstvos essayèrent de s'occuper des affaires locales, de contrôler les fonctionnaires, et même d'émettre des vœux politiques. Mais le gouvernement s'en défiait, il ne laissait publier leurs délibérations que revues par le gouverneur, il interdisait les vœux politiques et suspendait ou fermait leurs sessions. 11 donnait au gouverneur le pouvoir de suspendre toutes leurs décisions quand il les jugeait contraires au bien de l'État. Ainsi entravé, le zemstvo ne devint pas une institution de self government comme on l'avait espéré, il resta sous la domination des fonctionnaires.
La réforme de la justice devait donner aux sujets des garanties contre l'arbitraire et faire disparaître les tribunaux exceptionnels et secrets. Mais à la première occasion que le gouvernement eut d'appliquer le nouveau régime à un crime politique, il recula. Un exalté, Karakosof, membre d'une société secrète, avait tiré sur le tsar; au lieu de l'envoyer devant le tribunal ordinaire, on le fit juger secrètement par une commission spéciale, suivant l'ancien usage. Ce précédent tourna en coutume; dans les procès politiques on continua d'employer des commissions exceptionnelles jugeant secrètement sans garantie pour l'accusé. Ce procédé fut réglementé (1871); dans toute affaire politique le ministre delà justice décidait si l'on devait procéder par voie judiciaire devant le jury ou par voie extraordinaire devant une commission secrète; presque toujours on évitait le jury. Pour les accusés politiques il n'y avait ni publicité ni garantie, la police les enlevait et ils restaient en prison préventive indéfiniment, dans des prisons semblables à celles du xviii^ siècle, sombres, humides et infectes, livrées à l'arbitraire des geôliers. Les fonctionnaires pouvaient même se passer de formalités judiciaires; la loi russe ne garantit pas le libre choix du domicile, elle donne aux fonctionnaires le pouvoir d'assigner aux sujets du tsar leur résidence dans un lieu quelconque de son Empire (y compris la Sibérie). Les fonctionnaires russes font enlever et transporter en Sibérie joar voie administrative les individus d'opinions suspectes, parfois même les accusés jugés et acquittés. Le transport se fait d'ordinaire par kibitka (car- ' riole sans ressorts) — d'où le nom populaire de « justice de kibitka » — et les familles ignorent souvent où le suspect a été interné *.
1. Ce régime de transporlation et d'internement par autorité administrative est décrit par le journaliste américain Kennan, qui l'a vu fonctionnel. Son
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La liberté de la presse dans les deux capitales fut rendue illusoire par les avertissements et les suspensions. Les journaux ne purent publier que ce qu'il plaisait aux fonctionnaires de laisser passer; il ne resta que des journaux politiques officieux et l'organe de Katkoff, chef du parti autocratique, la Gazette de Moscou.
L'enseignement fut mis sous la direction d'un nouveau ministre de l'instruction, un absolutiste, le comte Tolstoï *. Il bouleversa les études secondaires, supprimant les sciences, considérées comme révolutionnaires, et les remplaçant par les langues anciennes. Dans les universités il empêcha les étudiants de former des associations, et, quand ils se réunirent pour réclamer, les traita comme des révoltés (1869). On finit par créer des inspecteurs exprès pour les surveiller.
Les partis d'opposition. — Le retour graduel au régime absolutiste fut une vive déception pour VinteUiguenzia. L'enthousiasme des premières années du règne fut suivi dun mécontentement profond. Il se forma, surtout parmi les jeunes gens, une opposition qui peu à peu devint révolutionnaire. Cette évolution, commencée dès 1861, peut se diviser en trois phases : le mécontentement critique libéral jusque vers 1869, le mouvement socialiste jusqu'en 1875, enfin le terrorisme révolutionnaire.
Dans les années qui suivirent la réforme de 1861 les mécontents étaient surtout les admirateurs de l'Europe, des nobles aristocrates libéraux, des jeunes gens, des étudiants démocrates humanitaires. Ils auraient voulu des réformes plus profondes, une constitution européenne, une assemblée de représentants (les nobles la demandèrent officiellement dans plusieurs provinces), la liberté complète de la presse, la liberté de religion. Ils se plaignirent ensuite que les réformes décrétées n'étaient pas appliquées. Le mécontentement fut d'abord théorique et vague, une sorte de découragement général. — Puis, la réforme ayant avorté, les Russes cultivés, réfléchissant sur l'état social de leur pays, le trouvèrent désespéré et désespérèrent de tout. Ils ne formaient pas un parti d'action (les sociétés secrètes étaient paralysées par les poursuites de 1862 à 1864); ils se bornaient à une critique pessimiste de la société en général. La mode était alors aux sciences naturelles et aux philosophes positivistes et matériaUstes; on disséquait des grenouilles, on
livre Sibérie, dont la presse française a peu parlé, a eu une grande publicité aux États-Unis et en Europe.
1. 11 ne faut pas le confondre avec Léon Tolstoï (comte aussi), le grand romancier, d'opinions libérales et évangéliques.
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lisait Buckle, Darwin, Biichner. Tourgucnef décrivit cet état d'esprit dans son roman Pères et Enfants (1802). A ces pessimistes cyniques il donna le surnom de nihilistes ^ Le nom devint célèbre dans toute l'Europe et Ton a continué en France à l'appliquer abusivement aux révolutionnaires russes. Les mécontents de cette génération faisaient de la critique très destructive, méprisaient la religion, la famille, le gouvernement; mais ils agissaient peu. L'attentat de Karakosof contre le tsar (1866) produisit une impression profonde, c'était le premier tenté par un Busse. Le gouvernement répondit par un rescrit contre les doctrines dangereuses qui attaquent toutes les choses sacrées, ruinent les fondements de la famille et de la propriété, de l'obéissance à la loi et du respect des autorités. De ce rescrit date le retour définitif au régime absolutiste. Les mécontents menacés se réfugièrent à l'étranger.
2° A l'étranger les réfugiés adoptèrent les idées socialistes. Elles commencèrent à entrer en Russie sous deux formes : le socialisme marxiste représenté surtout par Lavroff, l'anarchisme de Proudhon adopté par Bakounine. Mais Bakounine, transformant la doctrine de Proudhon à la mode russe, voulait faire passer la propriété du sol à la commune (mir) et déclarait que pour préparer la révolution il fallait réveiller le peuple par des actes violents, des émeutes et des attentats. Un révolutionnaire, Netchajew, créa une société dirigée par un comité secret, en faisant croire aux membres que la Russie était couverte de sociétés prêtes à agir; ses héros étaient les brigands nationaux, Razin et Pougatchef. La société ayant assassiné un espion (1868) fut découverte et écrasée. Mais la propagande continua. Le mot d'ordre donné par Bakounine fut : « aller dans le peuple », c'est-à-dire se mêler aux gens du peuple pour les exciter à la révolte. Lavroff recommandait aussi de préparer le peuple à faire pacifiquement la révolution économique en faisant son éducation. Une proclamation invita Vinfelligiienzia à descendre dans le peuple. Plusieurs groupes se formèrent, recrutés surtout d'étudiants et de jeunes filles. Alors commença une période de dévouements obscurs; pour se mêler au peuple, les jeunes gens se faisaient ouvriers ou paysans; pour n'être pas trahis par leur peau blanche ils s'exposaient la figure au soleil, se noircissaient les mains avec du goudron; ils parlaient avec leurs compagnons de travail, imprimaient secrètement et distribuaient des écrits de propagande. Tourguenef décrivit dans son roman Terres vierges cette « nouvelle
1. Le mot lui-même n'était pas nouveau, on l'employait en France avant 184!^.
HIST. POLITIQUE DE l'eLROPE. Ol
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génération » de mécontents, si différente des nihilistes. Ces socialistes, répandus dans plusieurs provinces, n'avaient ni organisation commune ni tactique uniforme, et n'obtinrent aucun résultat important. Le gouvernement, averti en 1874 par une dénonciation, ordonna une poursuite contre 770 personnes, 265 suspects furent maintenus en prison (1875). Les sociétés secrètes, reconnaissant l'inutilité de la propagande pacifique, cherchèrent à agir sur les paysans en leur annonçant un partage des terres plus équitable; il y eut quelques émeutes locales de paysans mécontents d'avoir reçu une trop petite portion de la terre du village. Les arrestations et les procès politiques continuèrent, celui d'Odessa (1877) comprenait 193 accusés. Les détenus politiques se plaignaient d'être brutalisés dans les prisons. Une jeune fille, Vera Sassulitch, tira sur le chef de la police qu'on accusait d'avoir fait battre des prisonniers; son procès fut porté devant le jury qui l'acquitta (1878).
3° Alors le mouvement change de caractère, les socialistes violents prennent la direction. Il ne s'agit plus de propager des idées ni même de préparer une révolution sociale; l'expérience a montré que la propagande n'est pas possible sous le régime absolutiste et qu'il n'y a pas en Russie de classe de prolétaires pour aider à une révolution; les mécontents veulent d'abord détruire le régime absolutiste et forcer le gouvernement à accorder une représentation nationale et la liberté de la presse, la révolution sociale viendra plus tard. Les révolutionnaires russes abandonnent provisoirement l'agitation sociale pour revenir à l'ancien programme des libéraux; ils réclament la liberté politique. Mais ils emploient d'autres procédés d'action; à la terreur gouvernementale ils veulent opposer une terreur révolutionnaire. Les débris des sociétés secrètes de Pétersbourg et de la Russie méridionale se sont réunis en une société secrète, fortement centralisée à Pétersbourg sous un comité directeur qui décide et prépare des attentats contre les autorités; chaque membre s'engage à exécuter les décrets (mai 1878). Le parti est très peu nombreux, formé de quelques jeunes gens obscurs, étudiants, ouvriers, jeunes femmes, mais fortement organisé pour l'action, avec des imprimeries secrètes, des laboratoires et de l'argent qu'il reçoit en don ou prend dans les caisses publiques. Il commence par tuer quelques espions. Puis il s'attaque aux fonctionnaires de police et d'administration qui font arrêter ou maltraitent les gens du parti. Le chef de la S*" section (police politique) qui a maltraité les détenus est poignardé en plein jour. C'est un duel entre les terroristes et le gouvernement. De 1878 à 1882 il y
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eut 6 attentats contre de hauts fonctionnaires, 4 contre les chefs de la police, 9 espions tués; 31 révolutionnaires furent exécutés, 8 périrent, 3 se suicidèrent. Le tsar publia un appel à la société russe pour lui demander son aide contre la « bande » révolutionnaire (août 1878). Quelques zemstvos répondirent à cet appel en signalant les vices de l'administration et en priant le tsar d'accorder à ses sujets « les mêmes libertés qu'aux Bulgares ».
Les terroristes décidèrent de tuer le tsar. Il y eut quatre attentats contre lui, un coup de feu, une mine sous la voie du chemin de fer où devait passer le train impérial, une explosion de dynamite dans le palais d'hiver, enfin des bombes contre sa voiture (mars 1881). Pour lutter contre les terroristes, Alexandre divisa le pays entre 6 gouverneurs généraux investis de pouvoirs discrétionnaires (1879), puis il créa une commission pour le maintien de l'ordre dans l'État dont le chef. Loris Melikofî, eut une sorte de dictature (1880). Loris Melikoff essaya de gagner l'opinion libérale en graciant des condamnés, en ordonnant une enquête sur les prisons, en interdisant aux gouverneurs les déportations par voie administrative. Alexandre II sembla prêt à revenir au régime libéral; il renvoya le comte Tolstoï, supprima la 3^ section et allait signer un projet de création d'assemblées délibérantes au moment où il fut assassiné. Le Comité exécutif tevrorisle fit savoir alors que la sentence de mort prononcée contre le tsar le 9 septembre 1879 venait d'être exécutée, et engagea son successeur Alexandre III à donner à la Russie un régime libéral.
Le régime d'Alexandre III. — Alexandre III ne renvoya pas tout d'abord Loris Melikoff, il sembla même approuver la création d'une commission de réforme- Mais il n'avait pas comme son père de sympathie pour l'Europe; il était, comme Nicolas, russe, orthodoxe, ennemi des idées occidentales. Il prit bientôt pour conseillers les ennemis des occidentaux, le chef du parti nationaliste, Katkoff, le procureur du Saint-Synode de l'Église russe, Pobiédonostsef, et le général IgnatiefT. Il proclama sa « foi en la force et la vérité du pouvoir autocratique », qu'il se déclara « appelé à affermir et à défendre contre toute attaque pour le bien du peuple » (manifeste du 11 mai). Et en effet, Alexandre III, pendant tout son règne, a maintenu le régime autocratique comme son aïeul Nicolas. Mais, au contraire de Nicolas, il a tenu à conserver la paix au dehors; IgnatiefT, partisan d'une politique agressive en Europe^ a été écarté dès 1882 et le tsar n'a gardé que des absolutistes, Katkoff, Pobiédonostsef; il a rappelé le comte Tolstoï qui s'était rendu fameux par sa
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lutte contre la science moderne. Alexandre III s'étant déclaré autocrate, les terroristes recommencèrent la guerre. Ils préparèrent un attentat pour le jour du couronnement à Moscou, mais la police le découvrit. Le personnel terroriste était peu nombreux; il finit par être tout entier exterminé (vers 1884). Depuis ce temps on a appris par les journaux étrangers que la police a continué à veiller de près sur le tsar, qu'il y a eu plusieurs attentats manques et de& arrestations, quelques-unes, dit-on, parmi les officiers; mais on ignore si le parti révolutionnaire est resté organisé; le gouvernement, s'il le sait, a fait le silence.
Le gouvernement russe revint à la politique de Nicolas Is"" et travailla à détruire l'œuvre d'Alexandre II. Il surveilla étroitement toutes les institutions par lesquelles l'esprit européen risquait de pénétrer en Russie, la presse, l'enseignement, les assemblées locales. La censure préventive des journaux de province fut appliquée de façon à empêcher de publier non seulement les critiques, mais même les informations désagréables aux fonctionnaires (incendies, vols, famines). Quant aux journaux des capitales, le système des avertissements les réduisit à n'être plus guère que des organes otTicieux. On ne laissa plus parler librement que les journaux du parti autocratique, de façon que l'opinion russe à l'étranger parût représentée exclusivement par Katkoff, l'ennemi des occidentaux et en particulier de la France républicaine.
Une censure spéciale examinait les journaux et les livres étrangers et les repoussait ou ne les laissait entrer dans l'Empire qu'après avoir noirci les passages jugés dangereux pour des lecteurs russes. (L'opération, faite au moyen d'un rouleau garni d'encre d'imprimerie, s'appelle familièrement passer au caviar.)
Le gouvernement essaya de développer l'éducation religieuse ea créant des écoles primaires dirigées par les popes; d'extirper les religions dissidentes de l'Ouest en convertissant à l'orthodoxie les paysans luthériens des pays baltiques et les paysans catholiques de& pays polonais; il poursuivit la secte évangélique des Slundistes.
Dans les universités quelques professeurs libéraux furent desti»tués ou déplacés, les étudiants, toujours suspects d'idées révolutionnaires, furent soumis à une surveillance continuelle qui semble avoir eu pour effet d'exciter des troubles fréquents (188-i, 1887, 1890). En Russie, les universités sont, comme dans l'Europe du moyen âge, fréquentées surtout par les jeunes gens sans ressources, fils de popes, de petits fonctionnaires, de petits marchands juifs. Ce prolétariat intellectuel inquiétait le gouvernement. Le rapport
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fait sur l'attentat de 1887 signalait parmi les gens compromis des professeurs et des étudiants non nobles. Une circulaire ordonna de ne plus recevoir dans les écoles secondaires et les universités les enfants des ouvriers et des domestiques.
Les juges de paix élus, créés par Alexandre II, furent supprimés; dans les campagnes on les remplaça par des fonctionnaires nouveaux, les chefs de cantons (1889) nommés par l'État et seulement parmi les nobles; chargés non seulement de rendre la justice, mais de nommer et révoquer les chefs des villages et de surveiller les conseils de village. On a voulu mettre ainsi les paysans sous le gouvernement des nobles.
L'opposition ne pouvait plus se produire sous aucune forme légale; mais les journaux étrangers ont annoncé plusieurs fois la découverte de complots, d'imprimeries secrètes, de sociétés politiques; ils ont reproduit des proclamations lancées par les révolutionnaires, des pétitions adressées au tsar pour lui signaler les abus de pouvoir des fonctionnaires, des protestations contre les traitements infligés aux condamnés politiques.
Le règne d'Alexandre III a été une période de transformation économique. Les finances étaient restées embarrassées par les dépenses de la guerre de 1877, la liquidation des opérations de rachat des terres, la crise des blés. Le budget se soldait avec de gros déficits; le papier-monnaie, qui remplaçait l'or passé à l'étranger, était tombé à moitié de sa valeur nominale. Le déficit avoué dura jusqu'en 1887. Un nouveau ministre des finances, Vichnegradzky, protégé de Katkoff, remplaça le déficit par des excédents. Il fit adopter contre les industries allemandes un tarif protecteur presque prohibitif. Il remboursa la dette russe placée en partie en Allemagne, au moyen d'une série d'emprunts nouveaux faits en France (depuis 1888] : on estime de 5 à 7 milliards le total des capitaux français prêtés au gouvernement russe. D'après les statistiques officielles, les recettes auraient augmenté entre 1881 et 1891 de 650 à 891 millions de roubles, le trafic des chemins de fer de 42 millions de tonnes en 1885 à 67 millions en 1890.
La russification. — La tentative de « russifier » par la contrainte les provinces occidentales avait commencé sous Nicolas I^"". Alexandre II se limita d'abord aux pays polonais qui menaçaient de former une nation indépendante et sembla décidé à respecter la langue et la religion des peuples qui demandaient seulement à rester autonomes. Dans les provinces baltiques il arrêta la tentative de russification de Nicolas. En Finlande il convoqua (pour la
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première fois depuis la conquête) la Diète formée des quatre États pour lui faire voter un nouveau régime d'impôt (1863). On y parlait en quatre langues, le gouverneur russe en russe, la noblesse et le clergé en français, les bourgeois en suédois, les paysans en finnois. Mais le parti slave devenu tout-puissant finit par entraîner le tsar dans la lutte contre les langues et les religions étrangères ^ Dès 1867, dans les provinces baltiques, on ordonna de mettre en vigueur l'oukase de 1850 qui rendait le russe obligatoire. Les assemblées des trois provinces protestèrent en invoquant la promesse des tsars de maintenir leurs droits, parmi lesquels « l'usage de l'allemand dans les bureaux du gouvernement et des villes et dans les tribunaux ». On répondit que les tsars en confirmant les droits des provinces baltiques ajoutaient la clause « en tant qu'ils répondent aux institutions générales et aux lois de notre empire », et que l'usage d'une langue séparée était contraire aux « principes de l'unité » (1867-1870). En fait, la mesure ne fut pas appliquée.
Sous Alexandre III, le gouvernement reprit la tentative de russification. En 1883 ordre fut donné aux trois gouvernements baltiques de rédiger leur correspondance en russe; les conseils de ville de Riga et Revel refusèrent, ils furent poursuivis. Ordre aux gymnases de donner au russe la première place dans l'enseignement. La poste exigea les adresses en russe. En même temps recommençaient les mesures contre la religion luthérienne. L'enfant né d'un mariage mixte devait être élevé comme orthodoxe. Les paysans luthériens qui s'étaient laissé convertir à l'orthodoxie par les promesses du gouvernement et voulaient revenir à leur religion primitive étaient arrêtés, les pasteurs qui faisaient pour eux un acte de culte étaient poursuivis pour tentative de conversion d'un orthodoxe. A la protestation du clergé luthérien Pobiedonostsef répondit : « Le premier devoir de la Russie est de protéger la foi orthodoxe contre les doutes intérieurs et les attaques extérieures... Les religions de l'Ouest ne sont pas encore en Russie dégagées... d'attaques à l'intégrité de l'Empire. La Russie ne peut leur permettre de tenter ses fils orthodoxes. » Enfin vinrent les mesures radicales : ordre aux écoles allemandes d'adopter le russe, ordre de remplacer les enseignes allemandes par des enseignes russes, ordre de n'employer que le russe dans tous les actes publics (1889). Des juges russes
1. La persécution s'étendit jusqu'aux dialectes russes. Une littérature populaire en dialecte petit-russien s'était formée en Ukraine. Le gouvernement russe défenditd'imprimer aucun ouvrage originalen petit-russien, déjouer, de déclamer ou chanter aucune pièce en petit-russien (1876).
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remplacèrent les juges allemands. L'Université de Dorpat, centre de la vie intellectuelle des provinces baltiques, fut russifiée, elle reçut l'ordre de faire les cours en russe (1890).
En même temps le gouvernement travaillait à expulser les Juifs. Il y en avait près de cinq millions, la plupart dans les provinces de l'Ouest (l'ancien royaume de Pologne), qui conservaient, avec leur religion, restée très formaliste, leur costume, leurs usages et leur langue, un jargon allemand mêlé d'hébraïsmes. On commença par leur interdire le commerce des boissons et l'acquisition des terres (1882). La population, excitée contre les Juifs, pilla et incendia leurs maisons. Pour écarter les Juifs des professions libérales on fixa (1885-87) la proportion maxima d'Israélites qui pourraient être admis dans les gymnases ou les universités (de 10 à 3 p. 100). Puis on en vint à une mesure d'ensemble. Tous les Juifs restés dans l'intérieur de la Russie durent émigrer dans les provinces de l'Ouest et dans les pays où on les concentrait, il leur fut interdit de posséder ou d'affermer des terres, on les forçait à rester dans les villes où toutes les professions libérales leur étaient fermées (1890). lies ouvriers juifs de Moscou furent arrêtés et reconduits par des soldats (1891). Il y eut des émeutes de paysans contre les Juifs, une émigration juive évaluée à 300 000 âmes.
Le grand-duché de Finlande fut le dernier pays atteint par la russification. Alexandre II avait continué à convoquer la Diète tous les cinq ans (Alexandre III tous les trois ans). Elle fut en conflit avec le gouvernement à propos de la loi établissant la censure sur la presse, qu'elle refusa et qu'il imposa par voie administrative (1867), à propos de la réforme des écoles et du budget.
Mais la Finlande garda son administration suédoise, et réorganisa sa banque (1867), ses tribunaux (1868), son Église (1869), ses chemins de fer, ses écoles (1872), son régime communal (1873), sa milice (1878), son droit de bourgeoisie, son assistance publique. Il se forma un parti finnois qui obtint du gouvernement de faire du finnois une langue officielle, l'égale du suédois. En 1890, l'autonomie économique de la Finlande (monnaie, douanes et transports) parut menacée; on avait rédigé aussi un projet de code pénal finlandais réformé sur le modèle russe. La Diète de 1891 réclama contre cette politique et le tsar laissa à la Finlande son autonomie.
Le tsar Nicolas n. — La mort d'Alexandre III (nov. 1894) n'a pas changé le régime intérieur de la Russie. Son fils Nicolas II a déclaré plusieurs fois vouloir continuer la politique de son père. Aux députations de la noblesse et des villes (janv. 1895), il a dit :
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« Que chacun sache qu'avec autant de fermeté que mon inoubliable père je maintiendrai l'autocratie. » Il a traité de « rêve absurde » ridée que les « zemstvos pourraient prendre part aux afiaires de l'État >), Une pétition d'écrivains et de journalistes pour l'adoucissement des lois sur la presse a été rejetce. Le personnel directeur du gouvernement est resté le même, Pobiedonostsef a gardé son influence, et on dit que l'argument décisif en matière d'administration est : « C'est ainsi qu'on faisait du temps du feu Isar. »
La principale affaire paraît avoir été la série d'opérations financières destinée à procurer à la Russie la quantité d'or nécessaire pour relever le cours du rouble. — Le seul événement intérieur a été la cérémonie du couronnement à Moscou (1890), où plusieurs milliers d'assistants ont péri écrasés, par la négligence de la police. Les messes en mémoire des victimes de cette catastrophe ont servi d'occasion à une grande manifestation des étudiants de Moscou, suivie d'une répression. Le rapport au gouvernement sur cet incident semble indiquer un mouvement libéral étendu.
Malgré les déclarations officielles et les actes du gouvernement, c'est une impression générale que le régime est près de changer. La tsarine, qui jusqu'ici s'est tenue en dehors des affaires publiques, est une princesse allemande habituée à la vie occidentale, et les propos qu'on prête au tsar lui-même indiqueraient qu'il ne croit pas à la durée du régime autocratique.
BIBLIOGRAPHIE
Bil>Ii(>g-i*ai>liîe. — On Irouvexa une bibliographie choisie dans Rambaud, UùL de la Russie, éd. de 1894.
Uoeuiiieiits '. — On trouvera les principaux documents officiels et le récit des faits dans les annuaires des trois langues : Annual remisier, — Annuaire de Lesur, puis Annuaire de.< Deux Mondes, — Geschichtskalender depuis 1860.
Pi*iiici|>atix. ouvi*stses. — IIistoikes d'ensemble: La seule bonne, Bernhardy, GeschiclUe Russlands u. der europieiscken i'oUlik, 4 vol., 1803, (collect. Siaalengescli. d. n. Z.), s'arrête à 1831. - Crèhange, llisL. de la Russie jusqu'' à nos jours, éd. de 1896, vulgarisation sommaire (n'est guère à utiliser que pour la Pologne).
Épisodes : Renseignements importants dans les œuvres d'anonymes bien informés : \'on Nicolaus I zu Ale/ander /// (ISSlj, sur les affaires de 1848; — Ans der Petersburger Gesellschafl, 18,Sl'; Russische \Vandlunr/en, 1882, sur le règne d'Alexandre II. — Sur Nicolas 11, Fr. Schûtz, Dos heulige Russland, 1897.
1. No sachant pas le russe, je m'abstiens de citer les documents russes et me renferme dans les ouvrages français, allemands et anglais; me bornant d'ailleurs à indiquer les principaux, ceux qui suffisent pour connaître les faits et où on trouvera le renvoi aux écrits de circonstance et aux monographies. J'écarte la littérature du martyrologe polonais, les écrits politiques des révolutionnaires, les pamphlets et les œuvres de polémique (Uerzen, Dolgoroukov, I. Golovine).
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Descriptions de la Russie : Ces ouvrages, très instructifs pour la Russie, où les habitudes tiennent dans la vie politique plus de place que les événements, peuvent se classer en trois périodes.
1° Période de Nicolas V : Nie. Turguenieff ', La Russie et les liasses, 3 vol., 1847, <cuvre d'un Russe. — Schnitzler, L'empire des tsa7's, 4 vol., 1862-69, officieux. — Haxthausen, Étude sur les institutions nationales de la Russie, trad. de rallem., 3 vol., 1847-53, célèbre par la description du mir russe.
2° Période libérale d'Alexandre II : Wallace, liussia, 2 vol., 1879, trad. en fr., observations d'un Anglais sur le fonctionnement des nouvelles institutions. — Anat. Leroy-Beaulieu, L'empire des tsai-s, 3 vol., 1881-89.
3° Période de réaction : Tikhomirov, Russie politique et sociale, 1S8G; beaucoup de faits, l'auteur est un révolutionnaire, rallie depuis. — Stepniak, La Russie souterraine, 1885, La Russie sous les tsars, 2 vol., 1885, The russian peasantry, 1888; l'auteur, de son vrai nom KraftchewsUy, était un révolutionnaire réfugié 2.
Sur le mouvement révolutionnaire : A. Thun, Gesch. der revolutionàren Dewegunqen in Russland, 1883, intelligent et bien renseigné, bonne bibliographie. — Oldenberg, Der russische Xihilismus, 1888; pour la fin. — Bibliographie dans Handivôrterbuch der Staatswisseiifchaften (Anarchismus, Sozialismus), 1S90-93.
Sur l'éjiancipation des paysans : Anat. Leroy-Beaulieu, i'n homme d'État russe, 1884; étude sur Miliutine et la rédaction du projet d'émancipation. — Keussler, Zur Gesch. u. Kritik des bauerlichen Grundtjesilzes in P>ussland, 3 vol., 187C-S2, la principale élude d'ensemble, renvoie aux travaux antérieurs.
Sur la russificatio.n : J. v. Dorneth, Die Russificierung der Ostseeprovinzen, 1887, et un écrit anonyme bien renseigné, Deutschprotestantische Kdmpfe in den baltischen Provinzen Russlands, 1888, tous deux dans un sens allemand. — Pour la persécution contre les Juifs, le journal Daricest Russia, el Frédéric, The new E.Todus, 1892.
Sur la déportation en Sibérie : G. Kennan, S«ie/'ia and the exile System, nouv. éd. ,2 vol. ,1891 (partiellement trad- en franc,.), récit d'un témoin oculaire américain.
Sur les institutions : M. Kovalevsky. Institutions politiques de la Russie, 1903, exposé très clair. — Engelmann. Staatxrecht ri. K. Russland, 1880 (coll. Marquardsen), description des inslilulions officielles; bibliogr. — l^éhr, Léyislation pénale de la Russie, 1879. — De Clerq, Les finances de l'Emp. de Russie, 1886.
Sun LA Finlande : Schybergson, Gesch. Finnlands, 1396, tr. du suédois (coll. de Gotha), va jusqu'à 1894, bon pour les faits officiels. — Mechelin, Staatsrecht Fin7ilands, 1889 (coll. Marquardser); Précis du droit public de Finlande, 1886.
Sur la Pologne : Bibliographie des ouvrages en français dans Lorenz, Calai. de la libr. fr. (Tables analyl., t. VllI et XI.) — Chodzko, llist. popul. de la Pologne, 14° éd., 1864. — Lisicki, Le marquis Wielopolski, 2 vol., 1880, polonais conservateur, très bien renseigné sur la révolution de 1863. — Ratsch, La Russie lithuanienne, 1869, pour l'insurrection de 1863. — Leli-wa, Russie et Pologne, 1896 (pour l'état actuel de la Pologne).
1. No pas confondre avec le romancier célèbre Ivan Tourguencf.
2. Les romans les plus instructifs sur la vie russe sont : Gogol, Les âmes mortes ; I. Tour- 0uenef, Souvenirs d'un chasseur (condinon des serfs); Pères et Enfants, 1862 (nihihstes) ; Terres vierges, 1876 (socialistes).
