Sur la guerre de Crimée, voir chap. xsvii

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Essais de réformes, Fuad et Ali (1859-71). — Le hntli-humayoun promettait une réforme radicale, un État laïque où les chrétiens seraient protégés par la loi; mais, comme le régime musulman ne les protégeait pas, il aurait fallu pour imposer aux musulmans l'égalité avec les infidèles une lutte que le gouvernement ottoman n'était pas de force à soutenir. D'autre part les États européens avaient pris acte de cette promesse et surveillaient le gouvernement pour l'obliger à la tenir. Le sultan se trouvait pris entre ses sujets qui ne voulaient pas de la réforme et les étrangers qui la réclamaient.

Les sujets chrétiens eux-mêmes se défiaient de la réforme; leurs chefs, patriarches et évêques, craignaient de perdre leur pouvoir sur les fidèles, car le gouvernement, ayant déclaré égaux tous ses sujets, en avait tiré la conclusion qu'il fallait abolir (ou du moins reviser) les privilèges des communautés religieuses. Les chrétiens tenaient à leurs privilèges; le droit commun ne leur représentait que l'absence de protection spéciale, ce qui signifiait être livrés sans défense aux musulmans. Ils ne voulaient pas servir dans l'armée et préféraient payer; la capitation se rétablissait sous forme de taxe d'exemption du service militaire.

Les musulmans, habitués à mépriser les infidèles, ne voulaient leur obéir, ni comme officiers, ni comme fonctionnaires. Le gouvernement annonça une réforme judiciaire, la justice séparée de l'administration, rendue par des tribunaux mixtes élus par des notables, où les chrétiens seraient admis à témoigner comme les égaux des musulmans, où l'on jugerait suivant des codes modernes, avec la publicité des séances et une procédure régulière. Tout le monde en Turquie savait cette réforme inapplicable. Elle ne fut pas appliquée, et les montagnards chrétiens de l'Herzégovine, soutenus par leurs voisins du Monténégro, finirent par s'insurger '; il fallut envoyer une armée pour les soumettre (1861-1862).

Les gouvernements d'Europe exprimèrent officiellement le regret que l'empire ottoman « ne procédât pas à une application graduelle et soutenue des réformes » (1859), et la Russie proposa une enquête sur la situation des chrétiens. Mais l'attention fut détournée par les affaires d'Italie ou absorbée par les massacres des chrétiens dans

1. La pétition des chrétiens aux consuls européens de Mostar indique leurs griefs habituels : « Nous voulons qu'il nous soit permis de bâtir des églises, d'y installer et sonner des cloches, qu'un évéque national dirige notre culte, qu'on nous accorde des écoles, — que les zapliés ne soient plus logés dans nos maisons. — aue tous les impôts soient établis à une somme fixe par maison. »

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le Liban. Puis Abdul-Medjid mourut (1861) et le nouveau sultan, Abdul-xVziz, laissa gouverner deux amis partisans des réformes, Fuad et Ali, non sans quelques intermittences. (On disait qu'un jour il avait offert le gouvernement à un derviche-tourneur.)

La principale réforme fut une tentative pour tenir la promesse de 1856 en séparant la justice de l'administration (1864). Dans chacune des subdivisions administratives, vilayet (gouvernement), sandjak (département), kaza (district), on créa un tribunal et un conseil de notables, naturellement en majorité musulmans, car les listes étaient dressées par des musulmans.

En Crète, où la majorité de la population est grecque et chrétienne et se compose en partie de montagnards armés, le mécontentement prit la forme d'une insurrection générale (il y en avait eu déjà une en 1841). Les patriotes grecs du royaume de Grèce travaillaient à faire rentrer la Crète dans l'unité hellénique; un comité Cretois établi à Athènes se tenait en rapport avec la population de l'île. En 1866 les chrétiens formèrent une commission qui présenta une pétilion au sultan pour dénoncer les abus de pouvoir des gouverneurs et des musulmans et réclamer la sécurité des personnes et des propriétés. Le gouvernement ayant refusé d'y faire droit, toute la population chrétienne s'insurgea (mai 1866), l'assemblée générale des Cretois décréta la domination ottomane abolie et la Crète « réunie indissolublement à la Grèce sa mère » (sept.). Les insurgés occupèrent toute l'île, excepté les places fortes du Nord, où s'étaient réfugiés les musulmans. De Grèce il leur vint des armes et des volontaires, mais les États européens dont ils invoquaient le secours refusèrent d'intervenir. Quand l'armée turque (30 000 hommes au moins) prit l'offensive (oct. 1866), les insurgés furent bientôt refoulés dans les montagnes où les gens de Sphakia se défendirent jusqu'en 1868. Un soulèvement tenté par les Grecs en Épire et en Thessalie avorta.

L'enquête faite par les gouvernements européens (1867) constata que l'égalité promise en 1856 n'avait pas été réalisée. L'admission des chrétiens aux emplois était illusoire, on ne les acceptait que dans les emplois subalternes. D'ailleurs ils manquaient de dignité et étaient délestés des chrétiens des autres confessions. — Les tribunaux mixtes étaient trop rares, d'ailleurs les chrétiens n'avaient pas le courage d'y siéger; un chrétien ne pouvait obtenir justice contre un musulman, son témoignage n'était pas écouté; le seul procédé pour se faire rendre justice était d'acheter deux témoins musulmans. — Dans l'armée les chrétiens ne voulaient pas servir avec

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les musulmans, les musulmans ne voulaient pas obéir à des infidèles, l'armée restait musulmane. — La procédure publique dans les tribunaux restait illusoire, la police gardait les abords de la salle; les prisons étaient horribles, les gendarmes {zaptiés) se recrutaient parmi les malfaiteurs. — La ferme des impôts, qu on avait voulu abolir, avait été rétablie, le budget était illusoire, le contrôle de la Cour des comptes insuffisant, les concussionnaires n'étaient pas poursuivis, le Conseil suprême de justice ne s'était réuni qu'une fois. — Les seules institutions respectées étaient les privilèges des communautés religieuses et les pouvoirs des patriarches, y compris leurs abus de pouvoir, parce que c'étaient des institutions anciennes.

En conséquence l'Europe protesta contre l'inexécution du hatti humayoun de 1856. Sur les réformes à faire une lutte d'influences s'engagea entre la France et la Russie. La France proposait la fusion des races, c'est-à-dire de supprimer toute « distinction entre les diverses nationalités », d'établir l'égalité de droits et l'uniformité d'administration comme en France, de façon à former une nation ottomane unique. — La Russie s'était déjà prononcée contre « une fusion incohérente des races ottomanes », elle demandait pour chacune" des garanties spéciales en partant des institutions religieuses et communales adaptées au principe national ». — « L'égalité devant la loi restera une chimère en Turquie tant que les Turcs seront Turcs, c'est-à-dire n'auront pas renoncé à la doctrine du Coran, qui trace une ligne de démarcation infranchissable entre eux et les chrétiens. » La Russie conseillait de « séparer les intérêts des chrétiens de ceux des musulmans en conciliant le développement parallèle et progressif des nationalités et des cultes divers placés sous l'autorité du sultan avec les exigences de l'équilibre européen )),ce qui voulait dire faire de chaque nation chrétienne un petit peuple autonome. — La France donnait un conseil d'ami, bienveillant mais impraticable; la Russie indiquait une solution pratique, mais dangereuse, car l'autonomie de nations hostiles équivalait à un démembrement.

Le gouvernement ottoman suivit d'abord le conseil de la France; il essaya de la fusion et chercha à améliorer son personnel d'administration en donnant aux jeunes gens une instruction européenne; alors fut fondé le lycée français de Galata (faubourg de Constantinople). Mais les deux ministres réformateurs moururent, Fuad en 1869, Ali en 1871. La défaite de la France ruina l'influence française auprès du sultan et détruisit le concert européen qui protégeait l'empire ottoman contre la Russie.

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La crise financière et la Jeune Turquie (1871-76). — Après 1871 le désordre augmenta. Le déficit devint si fort (112 millions en 1875) et l'argent si rare que le gouvernement en vint à une banqueroute partielle; il déclara ne plus payer qu'une moitié des intérêts de la Dette. Les impôts devinrent plus lourds et le mécontentement s'accrut. Enfin les chrétiens serbes d'Herzégovine, excités par leurs voisins du Monténégro, et peut-être par des émissaires de Serbie et" de Russie, refusèrent de faire les corvées et s'insurgèrent (1875). Les gouvernements européens, d'ailleurs très occupés de leurs affaires intérieures, se désintéressaient de l'empire ottoman.

Le gouvernement turc, pour calmer les mécontents, publia un nouvel édit de réforme (1875), qui annonçait encore l'admission de tous les sujets aux emplois, l'abolition de la ferme des impôts, la réorganisation de la justice, un conseil pour veiller à l'exécution des réformes. Mais les États européens avaient cessé de croire aux promesses de réformes. Ils répondirent par une note collective, la dépêche d'Andrassy, ministre d'Autriche (30 déc. 1875) : « Les puissances estiment qu'il existe une solidarité étroite entre les intérêts de l'Europe et de la Turquie et ceux des populations insurgées; elles entendent qu'il soit mis un terme à une lutte ruineuse et sanglante au moyen de réformes. » Il faut donc que la « religion chrétienne soit mise en droit et en fait sur le même pied que l'Islam... il faut abolir à tout jamais le fermage des impôts... » Il ne faut pas « que l'exécution des réformes soit abandonnée à la discrétion des pachas, il y a lieu d'établir un contrôle confié à une commission de chrétiens et de musulmans ». Cette fois les protecteurs de l'empire ne se contentaient plus de promesses, ils exigeaient des garanties et un contrôle. Le gouvernement turc refusa.

L'insurrection d'Herzégovine devint une véritable guerre. Puis les paysans bulgares, excités par un comité, essayèrent un petit soulèvement (mai 1876). En même temps, à Salonique, la foule musulmane massacrait les consuls de France et d'Allemagne.

Alors se produisit une crise d'une espèce nouvelle en Turquie. Depuis quelques années le mécontentement augmentait contre le sultan Abdul-Aziz et ses prodigalités, on le disait fou. Parmi lesmusulmans, surtout ceux des nouvelles générations, s'était formé un parti, la Jeutie Turquie, qui demandait une constitution. Dès 1868 Kereddin, au nom de la tradition de Soliman, attribuait aux ulémas et aux ministres le droit de faire des remontrances au sultan, et s'il persiste à violer la loi et à suivre ses caprices, le droit de le déposer. Le manifeste des patriotes musulmans aux puissance»

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étrangères (mars 1876) disait : « Si au lieu d'un despote la Turquie possédait un monarque sage s'appuyant sur une Chambre consultative, composée des représentants de toutes les races et religions, elle serait sauvée. Voilà la vraie solution, elle n'est pas contraire au Coran; le gouvernement turc est électif. »

La Jeune Turquie profita de l'excitation produite par le soulèvement de Bulgarie. Les étudiants en théologie {softas) vinrent en masse manifester devant le palais. Le sultan leur envoya demander ce qu'ils voulaient : « Nous ne voulons rien, dirent-ils, mais le gouvernement actuel ne vaut rien ». Le sultan effrayé destitua aussitôt le grand-vizir (18 mai), puis il prit comme ministre un des chefs de la. Jeune Turquie, Midhat-pacha (19 mai). Ce furent les ministres qui s'entendirent avec le chef du culte, le Scheik-ul-islam, pour lui faire rendre une décision qui déclarait le sultan incapable de gouverner. Abdul-Aziz fut déposé (30 mars 1876) et bientôt on annonça qu'il s'était tué. Son neveu, Mourad V, proclamé à sa place, devint fou presque aussitôt; il fut déposé et remplacé par Abdul-Hamid (31 août 1876). C'était Midhat qui gouvernait au nom du sultan.

Le gouvernement eut à répondre aux réclamations des puissances qui demandaient pour les chrétiens d'Herzégovine une commission de réforme sous la surveillance des consuls européens. Puis il eut à combattre les insurgés bulgares. Comme l'armée régulière était occupée en Herzégovine, on lâcha sur la Bulgarie des bandes d'irréguliers (Bachi-bouzouks) à demi brigands qui s'amusèrent à brûler les villages, à massacrer tous les hommes, à violer toutes les femmes', à ouvrir le ventre des femmes enceintes. Ce fut un soulèvement d'indignation en Europe. Le massacre des consuls à Salonique et les horreurs de Bulgarie, comme les appela Gladstone, achevèrent de tourner l'opinion contre les Turcs; les gouvernements n'osèrent plus intervenir en faveur de l'empire ottoman.

La Serbie, soutenue par la Russie, entra en guerre officiellement (juillet 1876) en invoquant « l'idée du slavisme ». — Le gouvernement ne pouvait pas payer les intérêts même de la moitié de la dette à laquelle il avait réduit les créanciers. Les États européens commençaient à regarder l'empire ottoman comme un mineur incapable de se diriger lui-même; ils se décidèrent à le prendre en tutelle. Ils lui imposèrent d'abord un armistice avec les Serbes

1. D'après le consul américain il y aurait eu 100 villages détruits, de 25 000 à 40 000 habitants massacrés, 12 000 femmes emmenées; le consul anglais réduisait les oluirrcs à 68 villages et 12 à 15 000 habitants.

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vaincus; puis ils délibérèrent à la conférence de Constantinople et finirent par rédiger un projet de réformes* à imposer au sultan.

Pour éviter cette tutelle de l'Europe, la Jeune Turquie avait imaginé de transformer l'empire absolutiste en une monarchie constitutionnelle. La nation ottomane, mettant fin au gouvernement arbitraire du sultan, devait prendre la direction de ses affaires; elle pourrait à la fois réorganiser le pays et rendre inutile l'intervention des États étrangers. Il est difficile de démêler si les auteurs de ce plan croyaient le régime constitutionnel un véritable remède capable d'arrêter la dissolution de l'empire ottoman, ou s'ils jouaient seulement une comédie pour l'Europe, afin de se débarrasser de l'intervention étrangère.

La Constitution, préparée secrètement par une commission de fonctionnaires et d'ulémas, fut promulguée à l'improviste, mais solennellement (déc. 1876). C'était une constitution à Finstar de l'Europe, avec un conseil de ministres responsable, une Assemblée générale formée de deux Chambres, un Sénat, une Chambre des députés élue, la liberté de la presse et de réunion, les juges inamovibles et même l'enseignement primaire obligatoire. L'Islam restait religion d'État. En communiquant la Constitution aux États européens, on eut soin de leur faire observer qu'elle n'avait aucun caractère théocratique, « qu'elle fondait dans l'empire le règne de la liberté, de la justice, de l'égalité, le triomphe de la civilisation », et surtout que la « Constitution n'était pas une promesse, mais un acte réel et formel qui est devenu la propriété de tous les Ottomans ». En conséquence, quand les puissances présentèrent leur ultimatum de réformes, un grand conseil, formé des hauts fonctionnaires, répondit que ces demandes étaient contraires à la Constitution fjanv. 1877).

Crise de l'invasion russe et démembrement (1877-78). — Le règne de la Jeune Turquie fut court; Midhat-pacha, grand-vizir et chef du gouvernement, fut brusquement disgracié (fév, 1877). La Chambre, formée surtout de musulmans créatures des gouverneurs^, ne servit qu'à rejeter les demandes de l'Europe.

Les États européens avaient cessé de croire aux réformes faites par les musulmans; tous, même l'Angleterre, se ralliaient au système proposé par la Russie, l'autonomie des nations chrétiennes et la sur-

1. Au mémorandum de Berlin (mai 1876) il avait manqué l'assentiment de l'Angleterre.

2. On appliqua aux députés un sobriquet déjà ancien en Orient: Evet Effendim, Oui, Monsieur.

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veillance par les agents européens. La conférence de Constantinople déclara (21 mars 1877) que « les puissances se proposaient de veiller par rintermédiaire de leurs ambassadeurs et de leurs agents locaux à la façon dont les promesses du gouvernement seraient exécutées », et que «si leur espoir était encore déçu,elles aviseraient en commun». L'Europe abandonnait l'empire ottoman.

La Russie recommença l'entreprise arrêtée en 1854 par l'Europe. Le tsar déclara la guerre en invoquant non plus la religion (comme en 1854), mais les intérêts de la Russie et de l'Europe troublés par les agitations des chrétiens opprimés. Ce fut la répétition de la guerre de 1828-29. L'armée russe, aidée de l'armée roumaine, finit par arriver à Andrinople et imposa au sultan la paix (San Stefano, 1878) aux conditions dictées par la Russie ^

La Russie exigea la séparation de tous les pays chrétiens, excepté les pays habités par les Grecs (Thessalie, Crète), auxquels elle ne s'intéressait pas. Le sultan renonçait à sa souveraineté sur tous les États chrétiens restés vassaux (Roumanie, Serbie, Monténégro) et leur cédait des territoires. Il reconnaissait un État chrétien nouveau, la Bulgarie, formée du pays des deux côtés des Balkans et de la Macédoine. C'était un démembrement. L'empire ne gardait en Europe que trois tronçons séparés : 1° la Roumélie; 2° la presqu'île de Salonique, la Thessalie, l'Épire et l'Albanie; 3° la Bosnie et l'Herzégovine, où les chrétiens devaient avoir une administration autonome.

Les autres États de l'Europe trouvèrent ce démembrement trop favorable à la Russie, et le Congrès de Berlin en adopta un autre. Les trois États chrétiens, Roumanie, Serbie, Monténégro, devinrent des États souverains, avec des agrandissements de territoire. Mais on rogna la part des deux États spécialement protégés par la Russie, le Monténégro et surtout la Bulgarie (voir p. 633). Par contre on chargea l'Autriche d'occuper la Bosnie et l'Herzégovine pour y rétablir l'ordre, sans fixer la durée de l'occupation. La France et l'Italie obtinrent pour la Grèce la promesse d'un agrandissement, mais seulement par un traité spécial avec le sultan; il fallut de longues négociations pour arracher au gouvernement ottoman la Thessalie et un fragment de l'Épire (1881).

Il ne restait plus à l'empire en Europe que les pays musulmans de Roumélie (vilayets de Constantinople et d'Andrinople), d'Albanie et d'Épire et le pays chrétien de la Macédoine.