CHAPITRE XXII

Les inventions matérielles. — A aucun moment de l'histoire de l'humanité les conditions matérielles de la vie n'ont été transformées si profondément et si rapidement qu'en Europe au xW siècle. Les arts pratiques, perfectionnés seulement depuis l'antiquité par des progrès lents de détail, ont été bouleversés par une révolution radicale, si bien que la distance est beaucoup plus grande entre les procédés techniques du xviir siècle et l'industrie contemporaine qu'entre les procédés du xviii« siècle et les arts de l'antiquité, même égyptienne *.

Cette révolution est le résultat d'inventions techniques faites soit empiriquement, soit par l'application méthodique des sciences théoriques. Beaucoup remontent au dernier tiers duxviir siècle; mais les effets pratiques ne s'en sont pas fait sentir dans la masse des populations de l'Europe avant la fin des guerres de l'Empire. La transformation de la vie matérielle ne commence guère qu'après 1814. Elle est le plus grand événement contemporain, un événement international, car les inventions ont été faites par les savants et les inventeurs de toutes nations, unis dans une collaboration internationale si étroite qu'il n'est même pas toujours possible de déterminer quel pays a eu l'initiative de chacune d'elles ; et elles ont passé d'une nation à l'autre, profitant indistinctement à toutes.

1. Pour avoir l'impression de celle différence énorme de rapidilé dans l'évolulion il suffil de comparer les peinlures des lombeaux égyptiens qui représentenldes métiers, les gravures de VEncyclojiédie du xviii° siècle, el les figures ae quelque ouvrage de vulgarisation scientifique contemporaine.

Nous sommes déjà, si habitués aux nouvelles conditions de la vie matérielle que nous avons peine à nous représenter l'Europe de 1814, si près de nous dans le temps, et si différente par le genre de vie. Il n'est donc pas inutile de rappeler les principales inventions qui en trois quarts de siècle ont mis tant de distance entre nos ancêtres et nous. Je n'essaie pas d'en raconter l'histoire, presque toutes se sont faites en plusieurs moments par une série de tâtonnements et de perfectionnements successifs ' qui rendent difficile même de les classer par ordre chronologique. Il ne s'agit ici que de les énumérer en les groupant d'après les connaissances dont elles sont l'application.

Les inventions mécaniques, presque toutes faites en Angleterre au XVIII' siècle, ont été d'abord les machines à la main, machines à filer le coton, à filer la laine, à coudre la laine, à tisser le coton, à tisser la laine, à coudre les étoffes de laine, à fabriquer les bas (la machine à coudre n'est venue qu'au xix^ siècle). Puis on a appliqué la force naturelle des chutes d'eau pour actionner les machines à filer et à tisser (de 1790 à 1815 en Angleterre). La vapeur n'a été employée que plus tard. — A la mécanique se rattachent les machines agricoles dont l'emploi a été tardif, et les machines à fabriquer le papier. — La mécanique a révolutionné les voies de communication par le macadam (1820) et les tracés en pente douce et en corniche — qui ont remplacé les chaussées de pierre coûteuses et mal commodes et les routes en ligne droite à pente raide, — par les ponts suspendus, les viaducs et les tunnels de chemins de fer.

La mécanique, en transformant les industries d'extraction, a procuré en quantités énormes les matériaux nécessaires aux autres industries, la houille, les métaux, le pétrole. L'industrie métallurgique, transformée par l'emploi delà houille, la création des hauts fourneaux, des marteaux-pilons, a fourni le fer, la fonte et l'acier, devenus la matière première des instruments de l'industrie moderne : outils, armes, rails, machines, charpentes, ponts.

Les mines d'or et d'argent, exploitées par les machines et les procédés chimiques nouveaux ont doublé la quantité de numéraire ^

1. Par exemple le télégraphe électrique et les bateaux à vapeur.

2. Voici pour les matières où l'évaluation est possible quelques chiffres approximatifs sur l'augmentation de la production annuelle en millions de tonnes:

Angleterre. France. Allemagne. Belgique.

Houille 1850 64 4 5 6

Fer 1850 2,2 0,4 0,2

La production totale de l'or est évaluée pour la période de 1800 à 1848 à 3 taU' liards; pour la période de 1848 à 1890, à 25 milliards

La physique a fourni les deux forces les plus caractéristiques de la civilisation contemporaine, la vapeur et l'électricité. — La vapeur a eu trois grandes applications : la machine à vapeur, employée d'abord dans les mines et qui tend à remplacer les forces animales ou naturelles dans toutes les grandes industries (filatures, tissages), et même l'agriculture (batteuse, moissonneuse); — le navire à vapeur, qui a activé le transit par eau; — la locomotive et le chemin de fer qui ont accru dans une proportion énorme la puissance et la vitesse des transports par terre '. — L'électricité, plus récente, a déjà donné le télégraphe électrique, terrestre et sous-marin, le téléphone, la lumière électrique, la galvanoplastie et le phonographe *.

De la chimie dérivent le plus grand nombre des inventions secondaires : — les allumettes chimiques au phosphore qui ont remplacé le briquet, lent et difficile à manier, — les engrais chimiques, qui commencent à révolutionner l'agriculture, — le sucre de betterave,

— le gaz, devenu le grand moyen d'éclairage des lieux publics, — les couleurs extraites de la houille, la benzine et la créosote; — la photographie et l'héliogravure; — les nouvelles matières explosives;

— les médicaments chimiques, — la blanchisserie au chlore, la tannerie, — les conserves alimentaires, l'extraction de l'aluminium, le papier de bois, etc.

Les sciences biologiques, moins avancées, ont donné surtout les anesthésiques, qui rendent la chirurgie plus facile, et les antiseptiques qui ont transformé la médecine. Il faut ajouter ramélioration des semences et des races d'animaux domestiques, résultat dun empirisme méthodique apparenté aux sciences naturelles.

Cette revue sommaire des principales inventions suffit pour rappeler la grandeur du changement qui s'est opéré dans la vie. Il ne s'agit ici que de montrer comment cette transformation matérielle a réagi sur la vie politique en Europe, directement en changeant les conditions pratiques du gouvernement, indirectement en transformant la composition de la société.

Nouveaux moyens de destruction. — Jusqu'au milieu du siècle on en était resté aux vieilles substances explosives de la fin du moyen âge. Les armées de 1814 n'avaient encore que la poudre et les fusils à pierre ; les canons, un peu perfectionnés, se chargeaient

1. On a calculé en Allemagne que le prix de transport a été abaissé par le chemin de fer dans la proportion de 20 à 1.

2. A la physique se rattachent les instruments optiques, le microscope et les lentilles des phares. (Ni les aérostats, ni la cloche à plongeur n'ont changé jusqu'ici les conditions de la vie.)

TRANSFORMATION MATÉRIELLE DE LA VIE POLITIQUE Cil

encore par la gueule. C'étaient des armes à faible portée qui se chargeaient lentement et tiraient mal; elles agissaient surtout par effet moral; elles n'empêchaient pas une troupe disciplinée de se maintenir en masse profonde, d'arriver jusqu'à l'ennemi et de l'aborder à la baïonnette. Pour s'insurger en ce temps, il suffisait d'avoir un fusil de chasse, de la poudre et des balles; la différence d'armement était presque nulle entre le soldat et l'insurgé, et même, dans une guerre de rues, l'insurgé, tirant à l'abri, avait l'avantage.

Les nouvelles substances explosives ont mis à la disposition des gouvernements une force de destruction qui a renouvelé l'art de la Tépression. Ce fut d'abord le fulminate de mercure, qui amena l'invention des capsules; puis vint la découverte beaucoup plus importante des propriétés explosives des composés nitriques, d'abord la nitroglycérine {i%Al), qui, mélangée à des matières inertes, devint la dxjnamile (1864). Les nouveaux explosifs brisants, fournis par les composés nitriques dont l'explosion est produite par une combinaison chimique instantanée, ont une force de destruction très supérieure à la poudre, dont l'explosion, produite par la chaleur, est beaucoup plus lente. — La poudre de mine fut remplacée par la dynamite (non seulement pour les mines de guerre et les torpilles marines, mais dans la plupart des travaux de construction des voies). — La poudre de guerre, qui s'était maintenue, fut remplacée pour les fusils par les nouvelles poudres sans fumée, inventées en 1870, séparément dans les différents pays, — pour l'artillerie par des composés de l'acide nitrique ou de l'acide picrique {mélinite, roburite, etc.).

En même temps se faisait une révolution dans la disposition des armes. On inventait les fusils à percussion centrale, avec une cartouche toute prête s'introduisant par la culasse, ce qui augmentait beaucoup la rapidité et un peu la précision du tir. La première application en fut le fusil à aiguille (Dreyse), adopté pour l'infanterie prussienne dès 1847, mais que les autres pays ne se hâtèrent pas d'imiter ; la France en resta au fusil de chasse (Lefaucheux). Ce fut seulement après les victoires de la Prusse en 1866 que le fusil se chargeant par la culasse devint sous des formes différentes (Chassepot, Mauser, Martini) l'arme de guerre de toute l'Europe. — Une évolution parallèle dans l'artillerie produisit, après les canons rayés, les canons se chargeant par la culasse (Armstrong dès 1854), perfectionnés en Allemagne (Krupp), puis les canons en acier et les obusiers lançant des obus à la mélinite. Cette révolution dans les armes se combina avec les découvertes chimiques. — La poudre sans fumée, en augmentant la force d'explosion, permit de rendre

HIST. POLITIQUE DE l'eUROPK. 41

le fusil plus léger, la balle plus petite et la portée plus grande ; ce fut le fusil improprement appelé fusil Lehel.

Tous ces nouveaux engins de destruction, beaucoup plus efficaces que les anciens, ont bouleversé les conditions de la guerre. Les anciennes villes fortes, incapables de résister, ont perdu leur rôle militaire pour la défense des frontières; on ne compte plus que sur les camps retranchés, centres d'approvisionnement défendus par une ceinture de forts détachés. La lactique des masses profondes, rendue impossible par les fusils à tir rapide et les obus, a fait place à la manœuvre des tirailleurs isolés qui sabritent derrière les accidents de terrain.

Aucune expérience n'a permis de se rendre compte des effets de cette révolution dans l'art militaire '; les hommes du métier euxmêmes ne se représentent pas ce que serait une guerre entre deux grandes nations européennes. Mais l'image qu'on s'en fait est si effrayante qu'elle suffit à empêcher tous les gouvernements d'en prendre la responsabilité. Le progrès de l'art de la guerre a rendu la guerre si odieuse que personne n'ose plus la faire. La chimie des explosifs aboutit à consolider la paix.

Dans la politique intérieure les nouvelles armes ont assuré aux gouvernements une force irrésistible. Une insurrection ne peut plus s'improviser avec des armes de rencontre ou en pillant des armuriers; un combat n'est plus possible entre des fusils de chasse et des fusils de guerre; aucune barricade ne résisterait aux nouveaux canons. Ce n'est sûrement pas une simple coïncidence que les révolutions et les insurrections, si fréquentes en Europe jusqu'en 1848, aient entièrement cessé depuis la transformation des armes. Un socialiste allemand, Bebel, en a donné la raison (1890) : « J'ai déjà dit ce qu'il adviendrait d'une révolution faite au maximum par 200 000 individus, en ce temps de fusils à répétition et de canons Maxim; nous serions fusillés misérablement comme des moineaux. »

Il n'y a plus aucun moyen de renverser un gouvernement légal, ni même de défendre la constitution contre le pouvoir exécutif; la population civile a perdu le seul procédé effectif de résistance aux abus de pouvoir du gouvernement.

L'art des attentats révolutionnaires a été transformé aussi par les explosifs. La vieille machine infernale, employée encore contre

1. La transformation commençait seulement au temps de la guerre francoallemande de 1870. Les guerres russo-turque de 1877 et serbo-bulgare de 1885 n'ont mis aux prises que des armées à demi européennes, mai dressées et mal équipées.

Louis-Philippe, a été remplacée par les bombes (Orsini en 1858), la dynamite et les engins à renversement. Ces procédés terrifiants ont donné à quelques individus isolés le moyen de forcer l'attention publique et de prendre les apparences d'un parti; ils n'ont pas accru la puissance réelle des partis révolutionnaires et l'ont probablement diminuée, en excitant contre eux l'indignation par les explosions dont l'imagination troublée du public les a rendus solidaires.

Nouveaiix moyens de communication. — La révolution des procédés de communication a transformé directement la vie politique par trois voies : le télégraphe, les chemins de fer et la presse.

Une des difficultés politiques du gouvernement avait été de tout temps la lenteur des communications; pour faire parvenir un ordre du pouvoir central, pour recevoir un renseignement des agents locaux, les anciens moyens de transport, courriers ou navires, mettaient un temps souvent assez long pour qu'un ordre ne pût arriver à temps, ce qui ralentissait l'action du pouvoir central ou même la rendait impossible : il fallait laisser aux agents locaux un pouvoir mal limité, et même aux agents diplomatiques dans les pays éloignés un pouvoir presque discrétionnaire ; il fallait renoncer à recevoir des informations sur la conduite des agents assez vite pour exercer sur eux un contrôle immédiat.

On avait regardé comme un grand progrès la télégraphie aérienne de Chappe, mais elle ne pouvait transmettre que de rares dépêches, et par les temps clairs. La télégraphie électrique, établie après 1850, donna au gouvernement le moyen de s'informer et d'agir instantanément à toutes les distances. La conséquence s'en fit sentir bientôt dans la diplomatie politique où le gouvernement, informé des moindres épisodes, prit la direction de toutes les affaires et réduisit les agents au rôle d'instrument de transmission. En politique intérieure le télégraphe a activé les relations entre le gouvernement et ses agents, bien qu'il subsiste dans les administrations beaucoup de survivances de la période antérieure au télégraphe, sous forme d'écritures devenues inutiles qu'on a oublié de supprimer. Le télégraphe, en renforçant l'action du pouvoir central, a augmenté la centralisation.

Les chemins de fer ont révolutionné la poste, institution ancienne mais limitée par la faiblesse des moyens de traction, en mettant à sa disposition une force de transport qui a permis d'augmenter le nombre et d'abaisser le prix des envois dans des proportions inconcevables. Il y avait en 1890, en Europe, d'après la statistique du service postal international, 90 000 bureaux de postes et ils avaient fait dix milliards d'envois. — Les chemins de fer, les routes et les postes,

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en rendant beaucoup plus facile le mouvement des personnes et des lettres, ont activé fortement tous les services publics et la vie politique. Ils ont permis d'établir une administration qui, par une action régulière et continue, atteint les habitants des campagnes les plus reculées. Ils ont fait disparaître les îlots de barbarie qui se conservaient en Europe au milieu des pays les plus civilisés. La police, organisée partout sur le modèle de la gendarmerie française, est enfin parvenue, grâce au réseau des routes, à supprimer en Europe les brigands, même dans les forêts et les montagnes.

Tous les habitants sont entrés dans la vie publique par des relations régulières avec les agents de la justice, de Timpût, du recrutement militaire, de l'administration. Les nouveaux procédés de communication ont rapproché des autorités publiques les justiciables, les contribuables, les administrés, et par là rendu les relations à la fois plus efficaces et moins onéreuses. Ils ont profité aussi aux partis politiques en rendant plus faciles la propagande et les réunions.

La presse a été révolutionnée par les machines , la presse à vapeur créée dès 1814 pour le journal anglais le Times, la machine à composer, puis la presse rotative, qui, en diminuant le temps nécessaire au tirage, ont réduit la main-d'œuvre et permis de produire en un temps très court et à très peu de frais un chiffre énorme d'exemplaires*. Le journal quotidien politique, qui était un luxe réservé aux abonnés de la bourgeoisie (voir p. 101), a pénétré dans la masse populaire des acheteurs au numéro. Les gouvernements ont essayé systématiquement d'empêcher les journaux d'atteindre la masse de la population, d'abord par le timbre (imaginé en Angleterre dès le xviii" siècle), puis par le cautionnement (inventé en France en 1819), ou par l'impôt sur le papier; — sans parler des procès de presse et de la suppression par voie administrative (qui pendant la réaction contre la révolution de 1848 ont produit une diminution très sensible dans le débit des journaux). Mais la presse à bon marché, malgré l'hostilité des gouvernements, a fini par entrer définitivement dans les mœurs de toute l'Europe *.

Or, le journal quotidien, par sa force de pénétration incomparable, est dans les sociétés modernes l'instrument de publicité non

1. Pour mesurer cette réduction de temps un Américain a calculé qu'on tire aujourd'iiui en une heure ce qui aurait exigé autrefois 100 jours (72 000 feuilles).

2. Les chiffres complets manquent pour calculer exactement cette progression; mais le nombre des exemplaires annuels des journaux qui dans les grands pays se chiffrait par millions, se chitlre par centaines de millions; la production a plus que centuplé.

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seulement du commerce, mais de la politique, — Pour les actes du gouvernement (lois, décrets, actes judiciaires), les procédés anciens de publicité (promulgation, annonce, prône) ont été remplacés par l'insertion dans les journaux. Le journal a rendu illusoire l'interdiction de publier les actes des autorités ecclésiastiques, inutile le droit de pétition jadis rangé parmi les libertés fondamentales. — Mais surtout le journal agit sur Vopinion publique par deux moyens : il fait connaître et discute les actes non seulement du gouvernement, mais de ses agents, fournissant ainsi le seul moyen efficace de contrôle contre les abus de pouvoir; il expose et propage les opinions, condition nécessaire pour la formation de partis politiques.

Aussi longtemps que le journal est resté un luxe des classes riches, la bourgeoisie a eu le monopole de la vie politique, du contrôle et de l'opposition; le reste de la population n'intervenait dans la vie publique que par des émeutes. La presse à bon marché a fait pénétrer dans cette masse inerte un courant de propagande et d'opposition, qui a commencé l'éducation politique du peuple et l'évolution de la vie politique vers la démocratie.

Enjoignant aux transformations directes de la vie politique les menus services rendus à la police par l'éclairage des rues et la photographie, on aurait, je crois, la liste complète des changements directs dans les conditions de la vie publique. Les transformations indirectes sont plus nombreuses, mais moins évidentes; il n'est guère possible ici que d'indiquer les plus importantes et les moins contestables.

Transformation de la population. — Le progrès des arts de la vie matérielle a produit un accroissement des moyens de subsistance qui a contribué certainement à l'accroissement rapide et continu de la population dans toute l'Europe. Les recensements à peu près exacts organisés par les gouvernements permettent d'en mesurer l'importance. La population de l'Europe, évaluée en 1800 à 180 millions environ, dépasse aujourd'hui 3oO millions '. (L'accroissement a porté surtout sur les pays du Nord.) L'augmentation du nombre des habitants n'agit pas nécessairement par elle-même sur la vie politique. Il y a en Orient, et il y a eu peut-être au moyen âge, des masses de population très denses et très inertes; les États- Unis, avec une densité de 7 habitants, ont une vie politique bien

1. Voici quelijues densités comparées au kilom. carré en 1820 et 1890. Allemagne... 50 91 Angleterre et Galles. 80 192

AiitvinhcL f-i noCisleithanie. France 56 71

^"^""^''^ *^ h^Transleith. Italie 64 107

Belgique 138 (en 1840), 206.

plus intense que J'Inde anglaise avec sa densité de 88. L'importance politique de l'accroissement de la population au xix* siècle tient à ce qu'elle a porté surtout sur les habitants des villes.

Les villes n'étaient guère encore en 1814 que des centres d'approvisionnement et d'administration pour les propriétaires et les paysans de la région; la plupart se réduisaient à de petits groupes de fonctionnaires, d'artisans et de commerçants établis de loin en loin au milieu d'une population rurale (très peu dépassaient 50 000 âmes). Les industries nouvelles, en réunissant des ouvriers par milliers, les transports par la vapeur en créant un énorme commerce international avec toutes les parties du monde, ont fait naître une population nouvelle d'ouvriers et d'employés de commerce. Les anciennes villes se sont agrandies avec une rapidité sans précédent ', des villages industriels sont devenus de grandes villes. Dans quelques régions industrielles (surtout en Angleterre, en Allemagne, en Belgique), les agglomérations se sont étendues au point de couvrir presque tous les pays. La proportion de la population urbaine à la population totale a passé en France de 24 0/0 en 1846 à 36 0/0 en 1886. L'Angleterre, le premier pays entré dans cette évolution, avait déjà 51 0/0 de population urbaine en 1851, et 79 0/0 en 1890.

Or, l'histoire du xix" siècle montre que les grandes villes et les régions industrielles ont été dans toute l'Europe les centres de révolution et d'opposition au gouvernement et au clergé; ce sont elles surtout qui ont recruté les partis démocratiques. L'augmentation de la population des villes a été certainement une des conditions matérielles de l'évolution générale de l'Europe vers la démocratie.

Accroissement de la richesse. — Les machines, en mettant au service de l'industrie des forces naturelles illimitées, ont permis de produire un beaucoup plus grand nombre d'objets dans un temps plus court, par conséquent de les vendre à un prix beaucoup plus bas-. — Les transports à la vapeur ont permis d'importer en Europe à très bas prix les matières premières et les produits agricoles du

1. On comptait vers 1880, en Europe, 4 villes au-dessus d'un million d'âmes, 6 entre 1 million et 1/2 million, 25 entre 500 000 et 200 000, 40 entre 200 000 et 100 000 (en tout 178 au-dessus de 50 000), La population totale des grandes villes au-dessus d'un demi-million était de 11 millions; en 1890 elle dépassait 14.

2. L'économie de travail et de temps varie beaucoup suivant les industries. En prenant pour mesure le nombre d'ouvriers qui eût été nécessaire aulrelois pour fabriquer la quantité produite aujourd'hui par un seul ouvrier, voici quelques évaluations qui donnent une idée de la différence :

Chaussures 5 (pour 1) Filature 1100 (pour!)

Chapeaux 6 — Imprimerie 1000 environ —

Tissage 30

monde entier (en même temps qu'en Europe l'agriculture devenait plus productive par les défrichements, les assolements, les engrais chimiques et la culture intensive). — L'accroissement parallèle de la production de l'or et de l'argent a arrêté longtemps la baisse apparente des prix. Mais l'accroissement de la production et l'accroissement du numéraire ont opéré dans le même sens, augmentant l'abondance des objets utiles et la facilité à se les procurer, ce qui s'est marqué de deux façons : l'accroissement de la consommation, l'accumulation des capitaux.

L'accroissement de la consommation a été si rapide et a transformé si profondément les habitudes qu'il nous faut un efiforl d'imagination pour nous représenter la vie simple du commencement du siècle. L'abondance pour les riches est arrivée jusqu'à l'encombrement. Mais, surtout, elle a pénétré jusqu'au peuple et a relevé sa condition. Une partie du luxe d'autrefois est devenu objet de consommation générale : le sucre, le café, le chocolat, le linge, les étoffes de coton et de soie, les papiers peints, les vêtements confectionnés, les meubles, les vitres, la vaisselle, les bougies, les lampes, les livres, les journaux, la musique, le théâtre, les portraits.

Par une évolution parallèle, la saleté, universelle au xviii® siècle dans tous les pays et dans toutes les classes, a commencé à faire scandale chez les peuples civilisés et ne subsiste plus en Europe que dans les pays du Midi et de l'Orient ou dans les parties misérables de la population. La propreté du corps, du linge, des maisons, de la nourriture tend à devenir une obligation morale et commence à se répandre par l'école jusqu'au fond des campagnes. La propreté publique est née avec la propreté privée; le balayage des rues, les égouts, les services de vidanges, presque inconnus en 1814, sont aujourd'hui dans toutes les villes des institutions devenues indispensables. Un sentiment public de dégoût et de honte a obligé à raser les bouges et les ruelles infectes où l'on avait laissé s'entasser la population pauvre des grandes villes.

Le travailleur manuel d'aujourd'hui a autant de moyens matériels de jouissance et de culture intellectuelle, autant de rafTinement dans la tenue que le bourgeois de 1814. Aussi a-t-on pu le faire entrer dans la vie politique sans produire la réaction de barbarie prédite par les hommes d'expérience et qui semblait un argument invincible contre le suffrage universel.

De l'abondance produite par l'industrie nouvelle une partie seulement a passé dans la consommation, l'autre a servi à former l'épargne. Il est impossible d'exprimer par un chiffre l'épargne

accumulée depuis 1814, même dans un seul pays % les évaluations reposent sur des appréciations personnelles trop variables. Mais il est certain qu'elle représente un capital au moins double de la somme des capitaux laissés par tous les siècles passés. De ce capital nouveau une partie a servi à créer le nouvel outillage de Tindustrie et du commerce et est représentée par les usines et les chemins de fer; le reste a été prêté aux gouvernements, qui Font surtout employé à la guerre et aux armements, il est représenté par les fonds d'État^. Cette masse énorme de capitaux disponibles a bouleversé les conditions financières du gouvernement; elle a permis d'augmenter les impôts, les budgets et les dettes dans des proportions qui auraient paru intolérables autrefois. Elle a aussi donné la facilité d'entreprendre la guerre à crédit et d'en faire supporter les frais aux générations à venir. Ainsi se sont accrus le pouvoir économique du gouvernement et l'action des assemblées représentatives investies de la direction de ces énormes budgets.

Transformation de la vie économique. — La création de la richesse mobilière a produit une révolution dans la direction de la vie économique des peuples civilisés. Autrefois, les travailleurs ne produisaient guère que pour leur propre consommation ou pour un marché local; les paysans vendaient peu et n'achetaient presque rien; les artisans travaillaient pour des clients locaux. L'industrie en grand et le commerce lointain se réduisaient presque aux objets de luxe fabriqués dans quelques matiu factures, et aux denrées coloniales venues d'outre-mer. — Au xix*^ siècle, par une évolution déjà commencée en Angleterre entre 1789 et 1814, les producteurs, même les cultivateurs, sont arrivés à ne plus travailler pour euxmêmes ou pour des clients connus, mais seulement pour le marché, et non plus pour le marché local, mais pour le marché universel.

Le système des sociétés anonymes par actions s'est développé rapidement en s'appliquant aux entreprises de la grande industrie, pendant que les fonds publics d'État augmentaient par l'accroissement rapide des emprunts. Ainsi s'est créée une quantité énorme de nouvelles valeurs mobilières soumises à la spéculation.

1. Mulhall évaluait l'épargne totale de l'Anglelerre, de 1815 à 1S80, à 85 milliards (de francs), l'épargne annuelle lolale du monde à environ 12 milliards.

2. La dette de l'Angleterre était déjà formée en 1814, elle était de 21 milliards de francs en 1820 et a diminué. Mais pour l'ensemble de lEurope elle a monté de 34 milliards en 1820, à 102 milliards en 1881. Les dépenses annuelles du gouvernement central, pour l'ensemble de l'Europe, ont passé de 5 milliards en 1830, à 15 milliards en 1881.

BIBLIOGRAPHIE 049

La direction de la production a passé alors au pouvoir des groupes de spéculateurs qui dirigent le marché du monde, règlent les prix, donnent les commandes à. l'industrie, et déterminent la valeur des actions et des papiers d'État. La Bourse du commerce et surtout la Bourse des valeurs sont devenues les centres directeurs de la vie économique des nations'.

Cette puissance nouvelle a profondément transformé les conditions de la vie politique. La nouvelle aristocratie de richesse mobilière (banquiers, grands industriels, grands commerçants), tenue à l'écart par la vieille aristocratie foncière, s'est fait une place dans la politique en fournissant les cadres des partis libéraux, où est entrée la masse démocratique de la nation. Les entreprises lucratives d'industrie et les grandes spéculations dépendaient directement de l'État par les lois de douane, les emprunts, les concessions de travaux publics; elles dépendaient indirectement de la presse par la publicité; l'aristocratie financière a donc travaillé à mettre sous sa dépendance le gouvernement, les chambres et les journaux. En quelle mesure elle y a réussi dans les différents pays d'Europe, c'est une histoire encore secrète que je n'ai pas essayé de raconter. Mais la puissance de la spéculation sur la direction politique des États a été certainement un des caractères de la vie politique du xix'= siècle.

BIBLIOGRAPHIE

Bîbliog-rapliie. — Yoir HandwÔrterbuch der Staatswissenschaffen, 1890-94, et supplém., 1895, aux mots BôYse, Eisenhaknen, Eiscn, Gold, Anleihen, SlnaLssdiulden, Silber, Télégraphie, etc. (on y trouvera la bibliograptiie de chaque question). — Voir aussi W. Cunningham, The growlh of english industnj and commerce...

Travaux. — Je ne connais pas d'histoire d'ensemble scient ifirjue des inventions contemporaines. On trouvera beaucoup de détails dans les ouvrages de vulgarisation, en français : Figuier, Les merveilles de la science; L'année scientifique (annuel depuis 1855); en allemand, Das neue Bach der Erfindungen... 6 vol., 1864-67.

Pour la statistique comparée de la richesse et de la population : Kolb, Uandbuch der vergleichenden Slatisti/c, 1" édit., 1857, 8^ édit., 1879 (Irad. anglaise, Condition of nations, 1880), le plus sûr des travaux de ce genre. — Mulhall, Dictionanj of statisiics, nouvelle éd., 1886; commode, mais suspect.

C. D. Wright, The indiistrial evolutioji of the United States, 1893, esquisse intelligente de l'histoire industrielle du monde à propos des États-Unis.

Pour l'évolution en France : Rambaud, Uist. de la civilisation contemp. en France, 1888. Pour l'Angleterre : W. Cunningham, The growth of english industry and commerce..., 1892, très instructif, indique les histoires spéciales du commerce (Levi, Yeats)etdes différents métiers (Baines, coton; Bischoff, laine, etc.).

1. L'importance prise par la Bourse se marque par le nombre des valeurs de tout genre cotées à la Bourse :

1815. Londres 30 Paris 15 Berlin H