SV;. Chron , 98; Flor. Wig

retraite, le reste de sa vie (1). Son éloge fut fait par Guillaume le Conquérant, en ces termes, rapportés par Brompton (p. 95')) : « Ouid potuit rex Francorum bellis proficere cum onmi gente quaeest a Lotaringia usque ad Hispaniam contra Hasting antecessorem vestrum, qui sibi quantum de Francia voluit acquisivit, quantum voluit régi perinisit, dum placuit tenait, dum sauciatus est ad majora anelans reliquit ? »

Cet hommage excessif chez le nouvel envahisseur de l'Angleterre, n’avait pour but que de combattre, dans l’esprit de ses soldats, la tradition des défaites d’Hastings, et de son existence de vaincu, s’achevant dans l’exil.

Toutefois, les guerres danoises avaient singulièrement affaibli et diminué les populations sur lesquelles régnait Alfred, et qui pendant tant d’années, avaient été l’objet des incursions répétées des barbares (2). Et la peste était venue s’ajouter dans le Wessex, aux ravages de la guerre.

La souveraineté d’Alfred était entièrement établie sur le Wessex, et le pays de Galles, lui-même, reconnaissant son autorité, avait recherché son alliance, en 897 (3). Le reste de son règne s’écoula dans la paix : seulement, il veillait aux progrès maritimes de l'Angleterre, et la défense de son pays fut toujours sa préoccupation dominante. Chacun de ses sujets sentait les bienfaits de sa protection, et de son admirable bonté. Et le roi-philosophe retrouvait, au déclin de sa vie, le charme de ces humanités, qui avaient enchanté sa jeunesse. Stoïcien sans rigidité, et chrétien souriant, il entra

1. « Hastingus vero Karolum Francorum regem adiens. pacein pet i il (|iiam adipiscens, urbem Carnolensem stipendii numéro al) ipso accepil ! », Wil. Gem.,221.

2. Flor. Wig., d34 : « O quam crel) ri s vexationibus, quain gravibus laboribns, quain diris et lamentalibus modis, non sol uni a Danis, qui partes Angliae tune temporis occupaveranl. verum etiam, ab bis Satanae filiis tota vexata est Anglia ». Malt. West., 348.