Saxo, 191 : Snorre, 345 ; Theodoric, 2i

3. Ara Frode, c. Vit, 49: Snorre. 318 : Sa.r. f'hron.. 130-132

crés sans merci, avec leurs femmes, leurs familles, et, leurs enfants en bas fige (1). La férocité populaire était à ce point déchaînée, que Gunhilda, sœur de Svein, qui avait épousé un earl anglais, et qui s'était elle-même offerte, comme otage de la paix danoise, fut décapitée par le cruel Edric : on avait d'abord tué, en sa présence, son fils et son époux, et elle mourut en appelant sur l'Angleterre, la vengeance prochaine de son peuple (2).

Celle-ci était déjà prête : la flotte et les armées de Svein, s'avançaient contre 1 Angleterre : on leur opposa le traître Alfric, rentré en grâces, par on ne sait quelle inexplicable intrigue de cour. Svein abordait, en 1003, à Exeter qu’il dévastait, avec la complicité du gouverneur normand, et partout il allait, exerçant sa vengeance, jusqu'à ce qu’il rencontrât les Anglo-Saxons, sous les ordres d’Alfric.Ce dernier, au moment de livrer bataille, prétexta une maladie, et favorisé par cette seconde trahison, Svein put promener son armée à travers Salisbury, qui fut mis à sac (3).

L’année suivante, Svein vint bloquer Norwich avec sa flotte, et brûla la place. Ulfketul, gouverneur de l'Anglia orientale, proposa aux Danois de leur acheter la paix, mais devant leurs exigences et leurs déprédations, il tenta une résistance désespérée, qui s'acheva par l'écrasement des forces saxonnes. La famine, en 1004, sévissait par toute l’Angleterre, et les Danois retournèrent aux rives de la Baltique.

Ethelred avait épousé en 1002, Emma, tille de Richard Ier, troisième duc de Normandie. Les infidélités et les dédains du roi, affligèrent et froissèrent le cœur et les sentiments vrai-

1. Malt. West , 391 ; Saæ. Chron., 133; Flor. Wig , 370; Sim. Dun., 165 ; Hoveden.429: Rad. Die., 461 ; ltenr. Hunt., 360; Brompton, 885 : Knyghton, 2315 ; Walsingham Ypod., 18.