Flor. Wig., 385, 386; knytlinga

parmi les siens, fut désormais inutile : ce fut en vain, qu’arrachant son casque, et montant sur une éminence, il se montra à ses guerriers. L’armée démoralisée, semblait ne pas reconnaître en lui, son chef. Déjà, les troupes étaient en fuite, quand Edmond demeurait encore jusqu’à la nuit, à force de témérité, sur le champ de bataille (1).

Les difficultés de cette première bataille, empêchèrent Cnut de renouveler sa tentative : il regagna sa flotte à Londres, et au matin, Edmond s’aperçut de sa retraite. Ce fut alors que le perfide Edric, ou reprenant confiance dans la cause du roi des Saxons, ou voulant la trahir encore, usa d’une entremise, pour solliciter son pardon, d’Edmond, dont il avait épousé la sœur (2). Edmond, après des hésitations, consentit à recevoir son nouveau serment de fidélité.

Le roi des Saxons poursuivit Cnut, qu’il assiégea dans Londres, et une rencontre armée eut lieu entre les rivaux, à Brentford La victoire de Canut ne demeura pas incertaine, puisqu’après la bataille, il lit lever le siège de Londres. Il se répandit ensuite, à travers la Mercie qu'il livra aux flammes; cependant, Edmond l’avait rejoint à Otford, dans le Kent, et l’avait refoulé sur Shepey. Ce furent les perfides conseils d Edric, qui l'empêchèrent de profiter de la victoire, et d’anéantir les forces de 1 envahisseur (3).

Lorsqu’ Edmond se retira dans le Wessex, Canut passa dans l’Essex, et mit encore la Mercie, à feu et à sang. Edmond recherchait toujours, l’occasion d’une action décisive, et rassemblant toutes les forces de l’Angleterre, il poursuivit le Danois, prêt à faire voile avec son butin. Les armées se rencontrèrent à Assandum, dans la partie nord de l’Essex. Edmond répartit ses soldats en trois divisions, et

1 Knyllinga Saga, 130-131 ; Flor. \\ ig . , 380.

2. « Cujus tamen nutricius iste lleidricus luit ». Knyt Sag , 139.