Ne vous voil mie mettre en lettre

Ne je ne me voil entrerrieitre Quels barons et quels chevaliers,

Granz vavasours, granz soudoiers Ont li Dus en sa compaingnie Quant li prist toute sa navie.

Mez ceu oi dire a mon pere,

Bien m’en souvient, mes vallet ere,

Guillaume s'embarquait sur sept cents vaisseaux, avec des chevaux, et tous les détails de son armement. Son vaisseau s'avançait le premier, et eut bientôt dépassé le reste de la tlotte. Sur l’ordre du duc, un marinier était monté dans les mâtures, et déjà, il ne distinguait plus aucun navire, à l’horizon. Guillaume lit jeter l’ancre, et un second matelot découvrit bientôt, les quatre vaisseaux d'avant-garde de la tlotte, qui s’avançaient vers le navire ducal. Guillaume ne put contenir sa joie, à la vue de cette forêt de mâts, agitée sur les flots, et par ce premier succès, il prit conscience de toute l’étendue de ses futures victoires.

A Pevensey, débarquait, le 28 septembre 1060, l'armée normande (1). Guillaume ne rencontra pas de résistance, à terre, mais sans laisser séjourner ses soldats en ces lieux, il se hâta de partir à Hastings, afin de s'y ravitailler (2). La tradition rapporte que le duc Guillaume tomba sur le sol, en abordant : l’armée d’abord effrayée par ce présage, fut rassurée parles paroles d'un soldat, qui releva le duc, et s’écria : « Heureux guerrier, tu as déjà pris l'Angleterre ! Vois, sa terre est entre tes mains ! (3 » Quoiqu'il en ait été de cette anecdote, le duc détourna ses troupes du pillage, et

Quer sept cent nesf quatre mains furent,

Quant de SI. Valéry s’esmurent,

Que nesf, que batteaux, que esquiez A porter armes et hernoiz.

Ai je en escript trouvé.

Ne sai dire s’est vérité,

Que il y eut trois mile nesf,

Qui porteront velles et tvesf».

Lancelot, 431

1 Guil. Pict., 199 : « Mare transivit et venit ad Pevenesae ».

2. Ibid., 190 : « Sed non diutius ibi moratus, cum omni exercitu suo venit ad alium porluin non longe ab isto situin quam vocant Hastingas ibique omnem suam militiam requiescere jussit ».