Matt. West

fortifia Pevensey et Ilastings, afin de protéger sa flotte (1). Guillaume toujours en éveil, apprit la victoire d’Harold sur le roi de Norvège, et s’apprêta, dès lors, à combattre. Il allait, résigné à la fatalité de la victoire, ou de la mort, et il voulait, au plus tôt, une bataille rangée qui mît fin à l'incertitude qu il avait, du sort de ses armes (2).

Harold apprit la nouvelle du débarquement de Guillaume, tandis qu’il était à souper, à York. Harold écoutait, aussitôt, dans son ardeur naturelle, sa bravoure et son impatience de vaincre, qu’avaient accrue ses succès contre les Norvégiens. Il n’avait en rien, le jugement de son redoutable adversaire. Au lieu de se recueillir, et de mûrir le plus longtemps possible, un plan de bataille, après avoir réuni tous les boulines dont il pouvait disposer, il vola témérairement, vers Londres, comme si la victoire devait lui appartenir, en raison même de sa bâte à la disputer.

Cet empressement fiévreux, fut une première faute d’Harold : n'avait-il pas, avant d’engager une action décisive, à combler les vides de son armée, déjà, disséminée par la lutte contre Hardrada? Son impopularité parmi ses soldats, était grandissante : on lui reprochait de garder par devers lui, tout le butin de guerre. Quelques troupes avaient déserté : et quand Harold marcha sur Londres, contre Guillaume, il ne comptait plus dans ses rangs, que îles mercenaires et des soudés (3).

11 envoya des espions, qui devaient observer l’armée et les positions du duc de Normandie. Celui-ci, conscient de ses forces, les montra lui-même aux espions, qu'il traita dans son propre cainp. Quand ils revinrent auprès d’Harold, ils lui