Will. Malms

3. Will. Malms., 100; (mil. Piet ,200; Malt. Paris, 3. i. Mil!. Gemmet, 287

Guillaume sur le continent, après la victoire des armes anglaises (1).

C’était là, de la part d’Harold, une nouvelle faute. Il avait dû détacher de son armée de terre, un grand nombre de soldats, qu il répartit sur les vaisseaux qu’il avait équipés, et il se privait, de la sorte, d’éléments nécessaires. De plus, n’était -ce pas sur terre, que Guillaume voulait lui livrer une bataille décisive, et n’avait-il pas, à cet effet, concentré toutes scs forces, sur le sol anglais? Les mouvements de la flotte d’Harold, ne pouvaient avoir d’issue, sur la fortune de ses armes.

Averti par ses avant-postes de l’arrivée d’Harold, Guillaume lit rester pendant toute la nuit, ses hommes sous les armes (2); et Harold troublé par cette mesure, n’osa point ordonner l’attaque.

Les Anglais avaient campé sur une colline voisine : les Normands ayant quitté Hastings, occupaient une éminence opposée. Les Anglais passèrent dans les réjouissances, la nuit cjui précéda le combat : les Normands, dans l’intervalle, ne cessèrent de prier.

Tandis que Guillaume revêtait son armure, il arriva qu'il la mit à l’envers : cet incident frappa ceux tic sa suite comme un présage funeste, mais le duc les eut bientôt rassurés, en disant avec calme : « Si je croyais aux présages, je ne me battrais pas aujourd’hui, mais jamais, je n’accordai de crédit à ces superstitions : en toutes mes actions, j'attends les décrets du Créateur (3). »

Sur l'ordre de leur chef, les Normands rassemblés dans le

1. Ord. Vit. ,500; Guil. Pict., 201. L 'Ancienne Chronique de Normandie, cl le Roman de Hou (Lancelot, 444-446) affirrnenl que Guillaume brûla el détruisit sa flotte, pour couper la retraite à sa propre année et pour obtenir ainsi, de ses soldats, un effort désespéré.