Gemm

3. Will. Malins. , 101 ; Taylor Anon., 102 : « Si ego in sortem crederern,

camp coururent aux armes. Guillaume entendit la messe en grande dévotion, et reçut la communion. 11 suspendit à son cou. les reliques, sur lesquelles Harold avait prêté autrefois son serment, et ayant ceint son épée, il partit au galop, sur le front des troupes, après avoir confié son étendard à Toustain le Bel.

Son armée fut divisée par lui, en trois corps. En première ligne, 1 infanterie légère se trouvait rangée, avec les flèches et les balistes : derrière elle, des troupes aux lourdes armures étaient échelonnées, et la dernière ligne était composée de la seule cavalerie (1).

Pour la dernière fois, le duc Guillaume harangua l’armée. A tous il rappela leurs origines glorieuses, les triomphes déjà légendaires, d'Hastings et de Rollon. 11 allait, élevant leurs cœurs et leurs volontés à ses desseins magnifiques ; leur montrant un succès prochain et facile, pour leur héroïsme invincible. Il parla, enfin, de la patrie plus grande qu'ils allaient conquérir, et de cette aide surnaturelle qu'il sentait autour de l’armée, et qui l’allait porter à la victoire, pour la justice, et pour la vengeance de la forfaiture (2).

Tandis qu il parlait encore, ses troupes s’étaient élancées au combat. A leur tête, Taillefer chevauchait, chantant à haute voix, les chansons de Charlemagne et de Roland, avec un enthousiasme qui se répandait par tous les rangs de l’armée (3), qui bientôt se rencontrait avec les forces

hodie amplius in bcllum non iniroirem, sed ego nunquarn sortibus credidi... Creatori meo semper me commendavi. . . ». Guell. l*ict , 201 ; Ord. Vil.. 500.