Taillefer qui moût bien chantout

Sur un cheval qui lost alout.

Devant euls aloit chantant... ».

Roman de Rou, 461.

d'Harold. Le cri de guerre des Normands, était : « Dieu nous aide ! ; — celui des Anglais : La sainte Croix ; — la Croix de Dieu ! » Au centre de l’infanterie anglaise, formée en un formidable carré, protégé par la muraille de boucliers, on voyait flotter le gonfanon d'Harold, enrichi d’or et de pierreries, et représentant un guerrier au combat. Le roi d’Angleterre était là, avec scs frères, et mêlé à ses soldats, dont il voulait partager les périls (1).

Au premier choc, les Anglais s’emparèrent d’une colline, avec un bois, à ses flancs : 1 infanterie normande s’avançait, et fit voler sur eux, une grêle de traits ; — mais l’armée anglaise gardait le terrain conquis, et répondit à l’attaque, à coups de haches et de lances. La mêlée fut bientôt, générale et désespérée. Avantagés par l’élévation du terrain, par leur masse formidable, et leurs armes puissantes, les Anglais repoussaient sans cesse, les attaques de l'ennemi : l'infanterie et la cavalerie de Bretagne durent même reculer. Une panique s’ensuivit, et le bruit de la mort du duc, courut dans l’armée normande, déjà prête à la déroute. Guillaume en cet instant, se montrait partout à ses troupes, tuant lui-même les fuyards, ralliant ses soldats, les poussant à l’attaque, se prodiguant dans tons les rangs de l’armée (2). Celle-ci, à cet irrésistible appel, se retourna avec fureur contre les Anglais, toujours fermes et immobiles, et gardant leurs mêmes positions.

Ce fut alors que Guillaume eut un recours à un stratagème :