Guill. Pict
ayant vu le succès relatif (le sa première manœuvre, il résolutde feindre une retraite ; de provoquer chez les Anglais, une poursuite désordonnée, et de profiter de leur confusion. Un corps de cavalerie, sous la conduite du comte de Boulogne, chargea les Anglais, avec de grands cris : puis soudain, comme effrayés par les forces de l’ennemi, les cavaliers normands simulèrent une retraite précipitée. Les Anglais furent dupes de cette tactique, et se lancèrent à la poursuite des Normands, — d’abord avec quelque succès. — car ceuxci avaient été emportés par leur élan, dans de dangereuses fondrières (t). Dans l’intervalle, les forces du duc séparèrent en deux tronçons, l’armée anglaise qui enveloppée par toute la cavalerie normande, ne put opérer encore, sa jonction.
La bataille continuait ainsi, avec des fortunes diverses. Harold au milieu des siens, s’exposait sans cesse à la mort, et
]. Taylor. Anon. Hist.. 193 ; Dugdale I, 311; Henr. Hunt., 308; Rad. Die., 480
« En la champagne ont un fossé Normans l'avient eux adossé Einbelinant forent passé Ne l’avoient mie esgardé.
Engleis on tant Normans basiez En tant empoins et tant boutez Ez fossez les ont fait ruser,
Chevaux et hommes gambeter Mont voissiez hommes tomber.
Les uns sur les autres verser Et tresbuschier et adenter Ne s’en pooient relever ;
Des Engleis y mourut assez Que Normans ont à euls tirez. »
Roman de Non, Lane. 464.
Guillaume eut trois chevaux tués sous lui (1). Le soleil disparaissait à l’horizon, et la victoire demeurait incertaine, car Ilarold toujours vivant, ne songeait ni à se rendre, ni à renoncer à la lutte.
Une dernière manœuvre de Guillaume allait, enfin, décider de la victoire, en sa faveur. Afin d'harceler les masses lointaines de l'armée -anglaise, le duc fit lancer des traits vers le ciel, qui retombaient comme une pluie de tempête, sur l’arrière-garde d’Harold. Cette' grêle de traits fut appuyée par une nouvelle charge de la cavalerie normande, qui sema la confusion parmi les rangs des Anglais. Le roi Harold avait été mortellemeut blessé, au début de la manœuvre, d’une flèche à l'œil. Un écuyer normand, le soir venu, vint s’acharner sur son cadavre : le duc Guillaume sur le lieu même de l’outrage, le souffleta du plat de son épée, et le dégrada... Pendant ce temps, les dernières unités de l'armée anglaise étaient taillées en pièces, par le comte Eustache, que Guillaume lui-même remplaçait, après la mort de celui-
lunt., 368; Bromton, 960; \\ il 1. Malms., 101 : Guill. Pict. > esl., 437-438.
« lierait à Feslendarl esloil.
À son pôer se deffendoit.
Mez moût esloit de l’œil grevez Pour ceu qu’il li estoit crevez,
A la douleur que il sentoil Du eo|> de l’œil que li doloit,
Vint un armé par la bataille, lierait feri sor la ventaille A terre le fist tresbuchier ;
A ceu qu’il se vout condrecier.
Un chevalier lerabati,
Qui en la cuisse le feri,
En la cuisse parmi le gros La plaie fu disi qu’a l’os. »
