Tacit Ann., lib. Il, c. (J

2. Ibid., lib. XI, c. 18. CI . Zosim. Rumen. Paneg., IV, c 18: Vopiscns in Probo, c. 18.

la pourpre et se lit reconnaître empereur, par les légions de Bretagne, l'an 287. Les guerres, sans cesse renaissantes aux confins de l'empire, favorisèrent son usurpation. Garausius se comporta en politique assez habile : il lit alliance avec les Germains, les Saxons, et les Francs, adoptant même, pour répondre aux besoins de sa cause, les coutumes elles mœurs de ces peuples. Afin de les rendre utiles à ses projets, il les dirigea vers les expéditions maritimes, leur donna des vaisseaux et de hardis pilotes. Tout peuple des côtes qui ne reconnaissait pas l'autorité de Garausius, était envahi, et dévasté par les barbares. Durant les sept années de 1 usurpation de Gaurausius, les Saxons purent se livrer, à F envi, au pillage, avec des procédés de navigation plus sûrs, et avec la confiance que leur donnaient de constantes victoires (1).

Soixante ans après ces événements, Magnence ayant usurpé le trône de Constance qu'il avait assassiné, résolut d’affermir sa dignité précaire, par l'alliance défensive des Francs et des Saxons auxquels, il promettait, en retour, une protection dont ceux-ci n'avaient nul besoin. Ce fait consacrait l’importance déjà prise, par ces peuples indomptés que Tacite ignorait, et que Ptolémée nommait à peine : ils s’apprêtaient à s'emparer de la Bretagne romaine, et à y fonder des colonies nouvelles.

Au début du iv° siècle, les Saxons n’étaient pas seuls établis, sur les rivages de la mer : d'autres nations, au nord et au sud des propres territoires de ces derniers, étaient prêtes à agir de concert avec eux, animées du même esprit d indépendance et de conquête. Grâce à ces appoints naturels, et avec l'accroissement constant d'une forte population, les Saxons multipliaient leurs flottes, et réparaient, sans cesse,