I. Gibbon. I

les pertes qu’ils subissaient dans les combat». La ligue de tous les Saxons était réalisée ; en fait, et ceux-ci imposant leur alliance, même par la force, aux autres peuples, on vit bientôt la plupart des nations établies au nord du H bin, prendre le nom saxon, et vouloir en assurer la prédominance. Au sud, les Cbauques, entre l'Elbe et le Rhin, semblent s’être joints, les premiers, aux Saxons. L'appât du pillage lit suivre aux Frisons leur exemple, et l'alliance saxonne paraît avoir encore compris les Cbamavés, et en dernier lieu, les Bataves, les Toxandres, et les Morins. Cette ligne formidable qui devait demeurer, entière, jusqu’à l’expédition Saxonne en Bretagne, et fut ensuite dissoute, s’accrut encore concours des Ciinbres, des .lûtes, des Angles, etde peuplades nombreuses dont les noms n’ont point été rapportés (1).

Ainsi unis, les états Saxons s’étendirent progressivement, de l'Elbe au Weser ; du Weser, à l'Ems, et se répandirent, finalement, sur lesbordsdu Rhin, alors que les Francs, quittant ces régnons, et la mer, marchaient sur les Gaules. Les Francs, étant, par leur situation géographique, les premiers exposés aux répressions des Romains, devaient nécessairement concentrer leur effort, et consolider leur force sur le continent, et abandonner ainsi, les expéditions maritimes, pour s’assurer contre un péril imminent. Ces circonstances influèrent singulièrement, sur l’extension maritime des Saxons, et plus on approche de 1 invasion de la Bretagne par ces derniers, et moins on voit leur alliance étroite, avec les Francs. Des contlits armés éclatent même entre les deux nations, et quand les Francs se portent à la conquête de la Belgique et de la Gaule, les Saxons demeurent le seul peuple combattant avec succès sur mer, et s'y livrant avec

f. Cf. Spener Nolitia, 303-370; St.ilinglleet, Orig. lirit ., 305; Langhorn, \ Elenôh. Ant. A/b , 342; Frère!. Ment. Ac. Itlscript XXXIII. 134; Gibbon, II, 523.

impunité, à la piraterie. D’anciens alliés des Francs se joignirent à eux, par la suite, pour partager leur vie facile et aventureuse, et l'abondance de leur butin. Les Saxons, successivement vainqueurs, se répandirent en Germanie, où ils rangeaient sous leur domination, avec leurs anciennes possessions de l’Elbe à l’Eyder, les vastes territoires baignés par l'Elbe et le Rhin (1).

Mais les alliés immédiats des Saxons, dans leur invasion de la Bretagne, furent les Jutes et les Angles. Les Jutes étaient fixés, dans la partie sud du Jutland, et la première armée qui devait s’introduire en Angleterre, sous la conduite d'Hengist et d’Horsa, était composée de Jutes (2). Les Angles venaient des différentes parties du Nord de la Germanie. On a cru reconnaître leur capitale, par la similitude des noms, successivement, dans Engern, en Westphalie, et dans Angloen, en Poméranie. Mais l'opinion de Bède et du roi Alfred, adoptée par Camden, a prévalu : au temps de Tacite et de Ptolémée,les Angles ont pu être établis en Westphalie, mais au moment de l’invasion Saxonne, il semble bien qu’ils étaient fixés, dans le district d’Anglen, dépendant du moderne duché de Sleswig (3).

1. Cf. Adam. Brem.. 3; Chytaeus, 72: Spener, Notit., II, 400-413. Un poète Saxon, rapporte que cette occupation était encore effective, au temps de Charlemagne .

« Saxonum populus quidam quos claudit ab austro « Albia sejunctum positos Aquilonis ad axem,

« Hos Northalbingos patrio sermone vocamus».

Duchesne. Hist. Franc. Script., il, 100

2. L'orthographe de ce nom a subi de nombreuses variations : Geatum, Giolae, Jutae, Gutae, Geatani, Jotuni. Jetae, Juitae. Vitae, etc... Cf. Chrytæus, Saxon, 65; Dont. C/ior. Dann., 655.

3. « De ilia patria, quae Angulus dicitur et ab ec tempore usque hodie, manere desertus inter provincias Jutarum et Saxonum perhibetur », lib. I, c. 15: I'ontanus, Geogr., 655, 656 ; Ethelwerd (Hailhabay, p. 833) : « Angiia vêtus sita est inler Saxones et Giotos. habens oppi-

Quand au ivc siècle, les Saxons furent parvenus à l'apogée (le leur puissance militaire, le voisinage de la Bretagne facile d’accès, et prospère, ne fut pas sans exciter leur convoitise. Ils associèrent à leur projet de conquêtes, les Pietés, les Scotes, et les Attacottes : l'an 308, après J. -G., ils massacrèrent, dans une invasion de la Bretagne, le gouverneur romain, Nectaridus. Les Romains ne purent se rendre maîtres des assaillants, qu’à l’arrivée de Théodose, désigné par l’empereur Valentinien, pour pacifier la Bretagne. Les Pietés et les tribus alliées dirigeaient leur attaque par le nord, alors que les Saxons et leurs auxiliaires investissaient les côtes de la mer. Parti de Richborough, Théodose marcha sur Londres, et divisant son armée en deux corps, il opposa chacun de ceux-ci aux ennemis, qu’encombraient les nombreux bagages de l’armée. Le butin, repris aux barbares, fut restitué à ses possesseurs primitifs, et Théodose voulut achever les succès qu’il avait remportés à la guerre, en divisant ses ennemis. Il proclama une amnistie pour les vaincus (1) ; tout eu poussant la guerre avec énergie, dans le nord de la Bretagne, encore insoumis. Les Saxons, après une vaine résistance sur mer (2), firent aux Romains leur soumission, et Théodose reçut le surnom de Saxonicus (3).

A la Bretagne romaine, il ajouta la province de Valentia, et rétablit des garnisons par toute l'ile.

Tour à tour, vaincus et vainqueurs des Romains, les Saxons

lium capitale quod sennone Saxonico Sleswic muncapatur, secundum vero Danos » : Cf Schilters' (ilos. , p. 49 ; Worinius. Literat. Runica, p. 29. Camden, dans son introduction, attribue aux Angles, les cités germaniques d’Engelheim où naquit Charlemagne; d’Ingolstad, Engleburg. Engelrute; et d’Angleria, en Italie.