Bede. lib 111, c. i;Dugd. Mon..I

i. Bede, lib. I ! I , r. 2t : Snx. Chron ., 33 ; Camden, Gib., 711.

Peada se prêta volontiers à l’enseignement des missionnaires, et sur les instances de son beau-frère, Alfred, qui avait épousé la princesse mercienne, Cyneburga, il reçut le baptême, avec sa cour, et choisit quatre prêtres, pour la conversion de son peujde (1). Et chaque jour, des Saxons de toutes les classes, embrassaient la foi nouvelle.

Penda, lui-même, ne paraît pas avoir été hostile à ses enseignements. Il admit qu’on prêchât, dans ses états, la doctrine chrétienne, estimant ceux de ses sujets qui en suivaient, rigoureusement, les préceptes (2). A la mort de Penda, la Mercie entière fut convertie au christianisme. Osvvy régna sur elle, trois ans après sa victoire, et il donna à son gendre, Peada, la souveraineté de la Mercie du Sud. Au cours de l’été qui suivit la mort de son père, Peada fut assassiné pendant les fêtes do Pâques, à l'instigation de la reine, son épouse, dit la tradition (3). Peut-être tomba-t-il victime du fanatisme païen, toujours redoutable, en Mercie. Avant de mourir, Peada avait fondé le monastère de Peterborough, dont son frère acheva l'érection.

Les chefs de la Mercie ne s’étaient soumis qu’à regret, au roi de Northumbria. Ils cachèrent parmi eux, un autre enfant de Penda, \\ ulfhere, jusqu’à ce que I occasion s’offrit pour lui, de faire valoir ses droits à la couronne. Après la mort de Peada, trois tînmes placèrent W ulfhere à leur tête, appelèrent les Merciens aux armes, et s’insurgèrent contre l autorité d’Qswy : ils tirent du jeune prince, leur roi, et affranchirent leur pays du joug de l’étranger (4).