LES MOEURS. — CLÉMENT VI
Caraclère de Clément VI.
A la mort de Benoît XII, la vertu et la sainteté du XIV® siècle parurent épuisées. Quand cette belle et angélique figure se fut évanouie comme une vision mystique, aussitôt le siècle, contenu un instant , se hâta de reprendre son cours. L'aimable Clément YI fut placé à sa tête, pour que chacun pût jouir en paix des douceurs de la vie de ce monde.
Les galUcans ont flétri avec tout le puritanisme et l'acrimonie qu'on leur connaît, ce grand prince, ce monarque
indulgent et bon. Mais que signifient tous ces frémissements empreints de vertu contre un homme qui fut le produit de son siècle? Au lieu de se livrer aux anathèmes et aux injures, qui ne prouvent jamais rien, ne serait-il pas plus sage de juger un homme dans son siècle et dans l'ensemble de ses actes , au lieu d'analyser sa vie privée? La papauté, comme puissance, reconquit toute sa prépondérance sous cet habile souverain , et elle ne pâlit jamais comme institution religieuse. Il faut envisager dans Clément un homme qu'un instant de juvénile ferveur, dans un âge où le sentiment décide, et jamais la raison, a porté à un état irrévocable ; ou bien un homme fait pour briller dans le monde, doué de talents, de quahtés éminentes, subissant la toute-puissante influence paternelle pour se lier par des vœux solennels, et l'on comprendra alors tout ce qu'il peut y avoir d'incohérent dans la conduite d'un tel homme. A mesure que les années viennent, que l'horizon s'agrandit devant lui, que le monde avec ses charmes vrais ou faux se révèle à ses yeux, l illusion primitive disparaît, et il ne reste que le lourd fardeau d'un état d'abnégation. Dès lors , un douloureux et silencieux combat s'engage dans cette ame délaissée : d'un côté, ses devoirs impérieux, absolus, et de l'autre, les goûts de son esprit et les penchants de son cœur. Plus d'une fois le lutteur faibhtdans cette terrible gymnastique ; il hésite, il doute ; il avance, puis il recule. Au milieu de ses angoisses et de sa détresse, il désire souvent que le cahce amer s'éloigne de lui ; puis il courl)e la tète, il se résigne, et il traîne sa croix. Il
m MONARCHIE rONTIllCALE
tombe, il se relève quelquefois. Sa vie est un combat perpétuel, un tissu cl incohérences, parce que son point de départ fut manqué. Enfin, un sentiment d'indulgence finitpar s'élever au milieu du tumulte de son ame. Il se prend alors à aimer tout le monde, à excuser toutes les faiblesses, à tout admettre, à tout comprendre : la bienveillance devient le fond de sa nature. Heureux quand ses indulgences ne sont pas tournées contre lui en anathèmes; quand, en retour d'un sourire doux et triste, le monde ne lui rend pas des injures! Mais ce dernier genre de tourment ne se trouve , pour de tels hommes, que dans les époques puritaines. Le XIV<^ siècle, avec sa bonhomie et sa naïveté, comprenait mieux la nature des enfants d'Adam.
Ainsi jugeons Clément VI avec ses incertitudes intérieures, son étonnante facilité, sa vie molle et indulgente, du point de vue de son siècle et des accidents personnels qui le conduisirent au point culminant de la hiérarchie cléricale. C'est par une vaste synthèse que l'on doit juger ces exceptionnelles individualités.
Clément YI n'avait que cinquante ans quand il ceignit la tiare. Il avait les goûts et les penchants d'un grand seigneur. Son siècle, à part quelques rares protestations, trouvait tout naturel qu'il embellît son existence et celle de toutes les personnes qui l'entouraient. Aussi, aucune cour ne fut plus polie, plus joyeuse que celle de ClémentYI. Fêtes, réjouissances, festins, soirées somptueuses, brillantes cours d'amour, rien ne fut épargné sous ce prince
AU XIV^ SIÈCLE. 237 aimable. Deux femmes d'un esprit élevé , qui joignaient la beauté à la séduction des manières aristocratiques, étaient les reines de la cour d'Avignon ; c'étaient Cécile de Comminges, alliée aux du Rogier de Maumont, et Delphine de Beaufort-Turenne, nièce de Clément YI.
En 1302 , Guillaume du Rogier, damoysel de Maumont, conduisit Pierre, le plus jeune de ses fils, dans l'abbaye de la Chaise-Dieu, en Auvergne , de la congrégation des Moines-Noirs ou de Cluny. L'enfant qu'on venait ensevelir dans le cloître avait dix ans. Doué d'une aptitude étonnante , il fit de rapides progrès dans la théologie ; il devint même en peu de temps , et dans l'âge de l adolescence, un profond et célèbre professeur. Comme il joignait la scienceà lillustration de la naissance, il parcourut rapidement tous les degrés de la hiérarchie monastique jusqu'à la dignité d abbé de Fécamp. l\ fut enfin tiré du cloître, bien jeune encore, pour être é\ êque d'Arras. De là, il passa successivement aux archevêchés de Sens et de Rouen. Philippe de Valois , voulant utiliser un homme d'une telle capacité, le nomma chanceher de France. La rare sagacité qu il déploya dans les affaires et dans les missions diverses qui lui furent confiées , et surtout son valeureux plaidoyer contre Pierre de Cugnières, dans la célèbre dispute des légistes et du clergé, attirèrent sur l'archevêque de Rouen les yeux de Benoît XII qui le créa cardinal-prêtre du titre des saints Nérée et Achillée.^
^ Tout, dans la grande période pontificale du XlVe siècle, a été dénaturé par ceu\ qui jusqu'ici l'ont traitée, même les noms patronimiques des
^:1S MONARCHrE PONTIFICALE
Le lendemain de la mort de Benoît XIÏ, le conclave s'assembla dans le palais apostolique d'Avignon. Fatigués de 1 austère vertu du pape monacal , les cardinaux élurent unanimement, après quelques jours de délibération, le • plus aimable, le plus tolérant d'entre eux, le cardinal Pierre du Rogier de Maumont. Ce fut encore la délaissée et triste Italie, en la personne de Napoléon Orsini, qui eut la douleur de poser le trirègne sur la tête du glorieux français. A son couronnement, qui eut lieu le 1 9 mai 1342, assistèrent Jean, fils aîné du roi de France, Jacques duc de Bourbon , Philippe de Bourgogne et le flasque dauphin du Viennois qui , sentant pour la première fois de sa vie les étincelles de l'ardeur belliqueuse, venait demander au pape le commandement en chef de la croisade contre les Turcs.
Contrairement à son prédécesseur qui , dès le premier jour de son pontificat, voulut faire régner l'austère vertu
hommes éminentsqui la personnifièrent. Comme nous nous sommes attaché à tout remettre sous son véritable jour, nous avons dû porter une attention non moins grande sur les véritables noms des pontifes français. Ainsi Clément VI ne s'appelait pas Pierre Roger, ainsi que le disent tous les écrivains précités. Les documents latins le nomment Petrus liogerii de Malomonte. Or, Roger se dit en latin Hogerus et non pas Rogerius. En second lieu, tous les documents français de l'époque, notaniment quelques chartes du roi Jean qui accordent des terres avec privilèges féodaux au comte de Chambon, frère de (élément VI, lui donnent pour nom patronimique celui de Rogier. Troisièmement, Clément VI portait d'argent à la bande d'azur, accompagné de six roses de gueules. Il existe une lettre de Grégoire XI, écrite en français, pour remercier Charles V de quelques services rendus à son frère Rogier. (Duchesne, Hist. des card. franc., tom. II.) Nous avons même trouvé dans une chronique que Clément VI s'appelait Pierre de Rogeray. Guillaume du Rogier, seigneur de Chambon et frère de Clément VI, devint comte de Beaufort-Turenne et père de Grégoire XI. Duchesne , Hist. des card. français, tom. I, nous dit que le pere de Clément VI était seigneur des Rosières. Ainsi tout vient à l'appui de notre opinion relativement au véritable nom de cette famille qui produisit deux papes en si peu de temps.
partout, Clément y fit régner le bonheur et la joie. Aussi peu après son couronnement , l'on vit arriver à Avignon environ cent mille clercs faméliques, réduits à un seul bénéfice par Benoît, et avides de participer aux largesses et aux générosités du nouveau pontife.
En vrai grand seigneur qu'il était, Pierre du Rogier n'avait emporté de tous ses riches bénéfices, de toutes ses lucratives dignités, que des dettes énormes que Clément YI voulait,' par un sentiment de convenance, amortir au plus tôt. ' C'est pour se procurer de l'argent qu'il convia si largement les clercs aux distributions bénéficiales, et qu'il se réserva la nomination de toutes les dignités vacantes. Les frais de chancellerie et un dixième du revenu de chaque bénéfice ne tardèrent pas à lui procurer des sommes assez rondes, suffisantes pour subvenir à ses premiers besoins.
Cette mesure excita des murmures parmi les rigoristes, partisans de Benoît XII. Quelqu'un osa même lui faire observer que jamais ses prédécesseurs n'avaient été si loin en fait de fiscalité. — Bah ! répondit le grand seigneur couronné, nos prédécesseurs ne savaient pas être pape. '
Les mœurs, les idées et l'administration de Clément VI étaient tellement en harmonie avec le XIY^ siècle, qu'au-
* Has dignitates omnes gravibus reliquil sarcinis debitorum gravatas. (Alb. Arg. Chron. p 187.)
2 Praedecessores nostri nesciverunt esse papa. {Pétri prior. de Herentals apnd Balus.J
Clin des papes français n'a recueilli autant d'éloges et de bénédictions de la part de tous les chroniqueurs ses contemporains. Il est certain que sa bienveillance, sa politesse, son inépuisable bonté lui gagnaient tous les cœurs. Personne n'avait le courage de censurer un souverain qui ne voulait faire que des heureux. Aussi l'un l'appelle la lumière des mœurs, l'autre ï ornement du pontificat, un troisième l'emw/e des Martyrs et des Confesseurs, celui-là la source de toute clémence. *
La Gléricature.
La cléricature gouvernait le monde au XIV® siècle ; elle déteignait sur la société civile et sur les mœurs publiques, car c'est elle qui était l'artère vitale du monde d'alors. Faire connaître à fond l'état moral de ce grand corps, c'est donc exhumer le XIV® siècle tout entier.
Prendre les hommes, les faits, les idées, les mœurs et les institutions du passé, sans amour comme sans haine, voilà le rôle de l'historien. Si les haineuses récriminations
* On peut voir dans Rinaldi ( Ann. eccL). dans Muraturi, XII, dans Ciacconio {Hes gest. pont.), toutes ces opinions sur un homme que les gallicans ont osé flétrir.
AU XlVe SIÈCLE. 241
ne prouvent rien, les rétiœnces enfantines ne sont-elles pas toujours nuisibles ? Voir l'Eglise dans le clergé, c'est une erreur commune à ses détracteurs et à ses apologistes.
Mais le clergé n'est pas l'Eglise. Il n'est qu'une partie de TEglise visible. Il est donc évident qu'il peut partager les faiblesses de l'humaine nature, sans que l'Eglise perde rien de sa beauté immaculée.
Ces principes posés, nous allons, pour compléter notre travail, dresser un froid procès-verbal de l'état moral de la cléricature au XIV® siècle. Mais, pour être plus sûr de ne rien exagérer, comme de ne rien taire, nous n interrogerons que les témoins fournis par ce corps lui-même et les documents officiels de l'autorité supérieure.
Une question se présente tout d'abord : le XIV® siècle est-il plus mauvais que les siècles qui le précédèrent ou qui l'ont suivi ? nous ne le pensons pas. L'homme est perfectible au moral ; mais I humanité ne serait-elle pas stationnaire? Qui pourrait en douter en voyant les moralistes de tous les âges et de tous les peuples donner leur siècle comme le pire de tous? Le prophète royal^ dans la haute antiquité, exhalait déjà une plainte bien amère contre son époque, quand il disait : Tous ont dévié; il n'y a pas un seul homme qui fasse le bien , non, il n'y en a pas un seul. *
Les idées seules changent ou se modifient. C'est ce qui
* Omne? dcolinaverunl... non est qui facial bonum. non est usquc ad unuin. fPxiilin. Mil).
M'2 MOiNARCHIE PONTIGALE
donne à un siècle sa physionomie, son caractère, son allure; mais le fond est toujours le même. Dans les époques sacerdotales on brûle les hérétiques , et dans les époques politiques on guillotine les aristocrates.
Les richesses sont l'appât où se portent les passions diverses, et leur possession amène le luxe et tous les besoins d'une vie sensuelle. Aussi la cléricature du XIV^ siècle était devenue un sujet de douleur pour l'Eglise qui , toujours fidèle à sa divine mission, prenait la défense de l'ordre et de la morale par l'organe du pontificat et des conciles. « Le culte pour lequel le clergé est étabH, est négligé, « écrivait Benoît XII ; les bénéficiers et les titulaires des « canonicats, ayant lâché les rênes de la raison et de la « pudeur, se sont précipites à travers le champ de la « licence, à la suite de leurs indomptables passions. Mais « ce qui est plus pernicieux et désastreux, un grand « nombre d'ecclésiastiques, ayant secoué honteusement « le joug de la continence auquel ils s'étaient soumis, ont (( suivi, comme le cheval et le mulet privé d'intelligence, (( leurs instincts brutaux, plutôt que l'empire de la raison ; (( ils se roulent dans les bourbiers de la luxure , et ils ence tretiennent des concubines , sous l'aile de celle qui doit f( être la mère et la gardienne des bonnes mœurs, c'est-à- (( dire la sainte Eglise de Dieu qu'ils ont changée en lieu « de désordres, sans considérer le mal incalculable qu'ils (( se font à eux-mêmes. » '
* Constiluentes prostibulum et lupanar. {Lilter. Bened. XTI ad capit. Narb.7?t Miscellan. Steph. Bal. tom. IL)
AU XIV« SIÈCLE. m
Le clergé ajoute toujours à ses tendances particulières les tendances de son siècle et de sa nation. On ne cesse de répéter de nos jours quelle clergé français vaut mieux que le clergé italien. Gela est aussi faux, que si l'on disait que le peuple français est plus moral, plus vertueux, plus irréprochable que le peuple italien.
Le clergé français a peut-être de plus que le clergé italien le sentiment des convenances , de la dignité personnelle, de la décence extérieure ; ceci est le résultat de nos mœurs publiques et officielles, devenues excessivement puritaines. Mais le clergé français a-t-il une foi plus naïve et plus sincère que le clergé italien? Échappe- t-il complètement aux influences qui régnent sous notre atmosphère galUcane, et dont la presse, avec ses formes diverses, emporte partout quelque brise?
De nos jours, le clergé reçoit l'empreinte des mœurs publiques et ne la donne pas. Il n'en était pas de même au XIV® siècle. D'immenses richesses étaient alors possédées par le corps clérical , par conséquent tout ce qui voulait jouir des douceurs d'une vie commode, se tournait vers cette conquête facile, en y portant ses mœurs primitives.*
* L'on pfiut juger de la grandeur des richesses cléricales par l'inventaire qui fut tait de l'argent monnayé du cardinal Hugues du Rogier de Maumonl. frère de (^llément VI, chez lequel on trouva dans un coffre ferré, outre les vaisselles d'or et d'argent, les bijoux et les ornements , l'énorme somme del4 4,17:{ tlorins d'or. I.e florin d'or valait de 1 1 à 1-2 f. En ne l'évaluant qu'à 10 f., il en résultera la somme d'un million cent quarante-un mille sept cent trente francs qui dormaient in coffra rubeu ferralo. fColiect. aclor. vêler, Balus. no 17-2.) Voir aussi dans Marlenne {Tiies. nov. tom. I.J le testament du cardinal Talleyrand de Périgord ; dans Ciacconio (res gcst. ponlif.J celui du cardinal Capocci ; dans l'ederici ( Islor. dei FieschiJ, celui du cardinal Ficschi ; dans Baluse,
•244 AJONAliCHlE POiMllICALE
Formée d'éléments si divers, et dans mi but si terrestre, quel résultat moral pouvait produire la cléricature? « Ce u n'étaient de sa part, dit un écrivain ecclésiastique, que « fierté, hauteur, plaintes amères, reproches piquants, ' (( menaces, procédures judiciaires, excommunications (( et autres censures : tous moyens, non d'éteindre le feu, (( mais de l'allumer davantage. » ^ Mais au lieu de ces vagues généralités, précisons et interrogeons les documents originaux.
Quelque respectable que soit le témoignage de sainte Brigitte, qui a été solennellement canonisée , et dont tous les écrits ont été admis et approuvés par l'Église, elle nous trace de la cour de Rome et de la cléricature du XIY® siècle, un tableau si noir et si sombre, qu'il est difficile de ne pas soupçonner un peu d'exagération. Cette cour pontificale qu'elle nous représente comme un champ rempli d'ivraie, que Ton doit d'abord extirper avec un fer aigu, puis purifier avec le feu, puis enfin aplanir avec la charrue, à cause de l'orgueil, delà cupidité insatiable, de la luxure et du gouffre toujours béant d'une dévorante simonie, n'a jamais été aussi maltraitée par ses plus cruels ennemis. 2 Ce clergé de son siècle, qu'elle trouve pire que Judas qui se
64. coUect. actor. vêler.), celui de frère Nicolas de Fréauville, cardinal dominicain, ancien confesseur de Philippe -le-Bel'; dans Duchesne (tom. II) celui de Lagrange.
■■ Fleury, septième dise, sur l'iiist. eccles., tom. XIX, in-4o.
^ Roma est quasi ager super quem zizania excrevit, ideo priùs débet mundari cum acuto ferro; indè igne purgari., posteà arari cum jugo boum. [Bevel. s.Birgit., lib. IV, cap. 57.) Jn tuâ curiâ régnât superbla raaxima, cupiditas insatiabilis. et luxuria mihi execrabilis, ac etiam vorago pessima horribilis simoniee. (Lib. V, cap. U2.)
repentit de son crime, tandis que les membres de ce corps souillé se proclament saints et justes, n'a jamais été, que nous sachions , comparé à la poix qui noircit et macule tout ce qui la touche. ' Nous ne trouvons là que les colères exagérées d une amepure qui voudrait voir partout fleurir des vertus qui ne seront jamais en ce monde que le partage du plus petit nombre.
Au XIV® siècle, les capitalistes, pour nous servir d'une expression moderne, employaient leurs fonds à Texploitation des bénéfices ecclésiastiques. Il arrivait que certains prélats avaient jusqu'à trois cents bénéfices situés dans diverses provinces de l'Europe, comme de nos jours on peut avoir une ou plusieurs actions sur le chemin de fer de Birmingham ou de Bruxelles. 2 Aussi une faim insatiable de bénéfices dévorait la cléricature. Tous les moyens étaient bons pour les obtenir. 5 On spéculait sur la vieillesse ou la maladie d'un titulaire, sur l influence de tel cardinal, sur le changement d'idées de la part du pontife, sur les réformes projetées : de là naissaient les jeux hasardeux de la hausse et de la baisse dans cette bourse du XIV« siècle.
* Ipsi sunt détériores Jadà. Judas enim peccatum suum recognovit , isti se justosdicunt et osteiidunl {Lib. IV, cap. 132.) Sunl quasi pice deformiler maculati, omnes qui accedunt ad eos deturpantur (Lib. IV, cap. 133.)
2 Et quae utique abominatio quod unus tenet ducenta, aller trecenla bénéficia ecclesiastica. (Gersonis, déclarât, defectuum virorum ecclesiasl. tom. II. pag. 31 4 in-fol.J Urbain V, dans une constitution spéciale, dit que quelques-uns possèdent des bénéfices in numéro detestabiliter excessive. (Collect. magn. concilior. tom. VU.)
" Improbilas importuna petenlium à nobis non tani obtinuisse quàn> e\torsisse. K\tra\. Execrabilis. .loan. XXII.;
246 MONARCIIIB PONTIFICALE
Mais pour que la similitude soit réelle, complète, incontestable, nous trouvons encore des courtiers et des agents de change patentés pour la vente des bénéfices, pour leur transmission fictive ou positive. ^ Vous aviez de l'argent, vous le déposiez entre les mains de ces entremetteurs légaux, et bientôt vous aviez un bénéfice qui vous assurait un gros intérêt de votre capital perdu. Pas plus qu'on ne le fait aujourd'hui à la bourse, on pensait à vous demander d'où vous veniez, ni ce que vous étiez, lorsque vous aviez déposé la somme voulue. De l'Europe entière on accourait à Avignon, devenu la première place commerciale du monde.
Le haut clergé inondé de richesses s'abandonnait dèt lors à un luxe inoui. C'étaient des palais splendides tous couverts des moelleux tapis de l'Orient qu'apportaient les marchands génois ou vénitiens; une grande profusion de ces riches tissus de soie et d'or que fabriquait l'Angleterre; 2 une cour nombreuse de pages, de damoiseaux au costume efféminé, d'officiers de vénerie ou de fauconnerie. Les évêques assemblés au concile d'Apt en 1 365, considérant que leurs pages, dont le nombre était excessif, selon leur rapport, avaient un maintien et une démarche trop molles, et que leurs jupons — gipponis —
* Scilicct ut ipsi mercatores et proxenetœ ac mediatores simoniaci à prœdictâ curiâ expellanliir quàm primùm. (Cardin, Pétri de Alliaco traclat. de necessit. reformat, cap. XXIV, exslat in tomo H Gersonis.)
2 Deux différents testaments de cardinaux que nous avons sous les yeux, parlent d'ornements faits in Angliâ de pannis sericis. Le cardinal Capocci mentionne son riche pluvial bleu. Talleyrand, duo plnh'ialia de opère anglicanv.
AU XIV« SIECLE. ii7 étaient tellement courts que la décence en souffrait, résolurent de modifier le costume pittoresque qu'ils décrivent. ^ Les évêques les plus pauvres, comme celui de Cahors dont-nous avons le testament sous les yeux, ne possédaient qu'une cour plus modeste, composée d'un grand nombre de clercs, de deux portiers, d'un intendant, d'un cuisinier, de trois coureurs, deux palefreniers, un pêcheur et trois sommeliers. 2 Mais au contraire la cour des prélats plus riches se complétait par un nombre considérable de bouffons payés pour les faire rire, de chanteurs, de cantatrices et d'instrumentistes qui devaient , par d'harmonieux concerts, procurer à ces heureux seigneurs de douces rêveries. '
Du reste si nous voulons connaître à fond l'état de maison d'un puissant prélat au XIV® siècle, nous n'avons qu'à faire le relevé de celle de Jean Yisconti, évêquede Novare et plus tard archevêque de Milan. Personne, dit un témoin oculaire, ne le surpassait en magnificence et en somptuosité. Il n'y avait guère que trois ou quatre cardinaux de la cour d'Avignon qui pussent l éclipser. Le royal évêque de Novare avait à son service six cents
' Ilem cum nostri domicelli seu scutiferi, qui ex: nobis aliqui tenent
in numéro excessive ultra quàm eis es>et expediens, calamistrati incedant ut femin.T, et cum vestibus seu diploidibus, hoc est gipponis, lam brevibus ut femoralia et sipna posteriora eis appareant, sotulares ros- Iratos et caligas colorum disparium déférant, f Statut octav. oncil. Aplens. in Thesaur. tiov. Slartenne, tom. IV.)
^ Miscellan. Steph. Balus, tom. IV.
^ Recédant jocuiatores de ecclesià , cantatores et cantatrices et tibicines quia neque clerici talia audire debent. ^ A[\ . Pclaa. fie Plnnct. ercl. lib. 11, cap. 7 edit. Vcnot. l'i-ïO.
248 MONAKCIIIE PONTIFlCALt:
trente-sept serviteurs de tous grades, chapelains, secrétaires, damoiseaux, écuyers, pages, échansons, musiciens, chanteurs, chevahers. Le nombre de ses faucons, de ses autours, de ses éperviers, de ses chiens de chassede race inconnue, de ses chevaux arabes, était immense. Qui pourrait dire l'exquise délicatesse de ses festins journaliers ovi les mets les plus rares étaient servis avec prodigalité? Que de richesses étaient entassées dans son palais où l'on avait ménagé toutes les jouissances à la fois ! Lorsqu'il eut été transféré par Clément VI sur le grand siège de Milan, Jean donna un nouvel essor à son goût pour un luxe oriental. La beauté de ses jardins et la vaste étendue de ses palais avaient une réputation presqu'européenne. Il est vrai qu'il était alors souverain de Milan. *
Etait-ce le goût du siècle et ses tendances aux jouissances matérielles qui réagissaient sur la cléricature, ou la cléricature qui entraînait le siècle dans ces voies faciles et commodes? Je ne sais, mais de toute part l'on entend les plaintes des moralistes et des écrivains sur le luxe excentrique qui gagnait tout le monde, sur les goûts pour les toilettes extravagantes, pour les modes excessives, pour un dévergondage général. Veut-on connaître le costume ai les allures de l'aristocratie élégante du XIV^ siècle dans les cours poUcées, comme celles de Milan, d'Avignon, de Naples ou de Paris? Nous les trouvons tout
* Galvanei de In Flumma opiisculum. Apud Murât, tom. XII , pa^. 1006 et 1046. On peut voir dans cet auteur de fort curieux détails sur les reqalihris et continuin conviviis, cantatorihiis, cithnristis, falconibus, elc. du mncnliiqiio fnèquo.
AU XIV* Slf^CLE. m dessinés par un écrivain contemporain. « Ils portent, dit-il, des habits étroits et courts à la mode espagnole, des cheveux ras à la mode française, une barbe épaisse et longue à la mode barbare, des éperons fabuleux et hérissés à la mode allemande, et ils parlent toute espèce de langues inconnues comme de vrais tartares. Mais les femmes, continue-t-il, se sont jetées dans de bien plus étranges aberrations. Elles portent d'immenses tuniques piquées, aux dessins fantastiques ; une grande quantité déboucles d'or retiennent ces draperies ; le sein est nu, le nez au vent, leur chevelure ondoyante et bouclée est leur seul couvre-chef. A les voir s'avancer avec leur riche baudrier d'or, les éperons aux pieds ; à voir leur allure cavahère, leur passion effrénée pour les jeux de dés et de hasard, pour les chevaux fougueux, les armes luisantes, les exercices virils et une liberté sans frein , on dirait qu' elles veulent usurper notre sexe. ' Que dirai-je de la somptuosité des tables où l'on ne sert que les mets des contrées les plus lointaines et les vins d'outre-mer ? Aujourd'hui un bon cuisinier est l'homme le plus recherché et le plus considéré qui soit au monde. '
* Obizzo, marquis de Ferrare, fit présent à la dauphine de Viennois d'un jeu d'échecs en vermeil. (Cronica di Bologna, an. 1343. Murator. XVlll.)
2 Galvanei de la Klamma opuscul. Muralori , JU. Petrarca nous apprend que dans la cour d'Avignon on ne jurait que par le vin de Beaune. Il prétend, dans sa mauvaise humeur, que les cardinaux français répondaient toujours, quand on leur parlait des délices de l'Italie, que Beaune ne s'v trouvait pas. fLib. VU, rerum senil. pag. 822. Bâte,. 1584.;
Mais ce n'étaient pas seulement les jouissances polies des cours d'amour qui faisaient les délices de la société du XIV® siècle, c'étaient encore les tragiques émotions des tournois et des combats de taureaux. Il y en eut un fameux à Rome dans le Colysée, en 1 336, et dont un témoin oculaire nous a fait une pittoresque description. Toutes les dames romaines, placées dans les loges ornées de tapis rouges, présidèrent à ce sanglant divertissement qui fut fatal à plusieurs des combattants, pris parmi la jeune noblesse de Rome et des environs. Chaque champion portait à son cimier une devise galante et des couleurs symboliques. La belle Savella Orsini, entourée de toutes les dames des quartiers de la piazza Navona et de Saint- Pierre, attiraient les regards universels. En face se trouvaient les deux princesses Colonna avec les femmes de la piazza Montanara et des Monts Esquilin et Yiminal. La séduisante Jacqueline de Vico, avec ses amies du Transtevere, occupait une place tout aussi distinguée.
Quand toutes les nobles dames furent arrivées, le vieux Pierre Rossi, chef du quartier de Saint- Ange inpescaria, tira au sort les noms des combattants. Le premier qui sortit de l'urne fut un gentilhomme de Rimini, Galeotto Malatesta, vêtu d'un habit vert, armé d'un épieu, et portant sur son casque de fer cette devise : Seul comme Horace. Il affronta bravement le taureau furieux qu'il frappa à l'œil gauche.
Après lui vint Cicco délia Yalle, portant un costume mi-partie blanc et noir, et ces mots sur son cimier : Je siris
Enéejmir Lavinie. Un jeune veuf, Mezzo Stallo, le suivit tout habillé de noir, avec ces mots : Inconsolé, je vis. Un tout jeune homme, CafareUi, portant un habit couleur de bête fauve, vint après lui, avec cette devise : Qui est pîm fort que moi? Puis Louis de la Polenta, de Ravenne, vêtu de rouge et de noir, avec ces mots : Si je meurs noyé dans le sang, ô douce mort !
Tout d'un coup les regards des dames se dirigèrent sur SavdH, d'Anagni, au costume jaune , portant ce conseil écrit sur son casque : Que chacun se garde de la folie d'amour ! Jean Capocci , avec un habit cendré , disait : Je bride sous la cendre. CeccoConti, vêtu d'une couleur matte, proclamait : 31a fidélité est aussi blanche. L'on vit ensuite paraître Pierre Capocci avec un habit incarnat et sa franche déclaration : Je suis l'esclave de Lucrèce , romaine. Mais l'attention fut suspendue par le brillant Agapit Colonna, couvert d'un habit couleur de fer, parsemé de flammes vives , et portant sur son cimier cette fière parole, qui faisait allusion à sa famille, soutien du Capitole et du parti gibehn : Si je tombe, tombez aussi, vous qui voyez. Parut ensuite Aldobrandin Colonna, au costume blanc et vert, avec ces mots : Tant plus grand, tant plus fort. Un tout jeune homme, Nicolas Colonna, se montra moucheté comme un léopard , avec ces mots : Mélancolique, mais fort. Un Paparese s'élança dans l'arène avec un vêtement à carreaux blancs et noirs, ayant cette devise : Fou pour une femme. L'imberbe Annibal Annibaldi, à la couleur vert marin et jaune, disait : QtiH
vogue sur l'amour, devient fou. Stalla, vêtu de blanc, parut ensuite avec ces paroles consolantes pour celle qui les comprenait : Je suis à demi apaisé. Jacques Altieri , de noblesse récente, dont la famille, appuyée sur une grande richesse, ne mettait pas de bornes à son ambition, parut avec un vêtement jaune parsemé d'étoiles bleues , et fportant ce fier défi aux vieilles races des Orsini et des Colonna : Aussi haut qu'il est possible. Evangéliste Corsi , beaucoup plus sentimental , avait un habit bleu céleste, avec cette devise : La' fidélité me tient et me maintient. Jacques Cenci , vêtu de blanc et fauve, assurait qu'il était bo7î avec les bons, méchant avec les méchants. Le mélancohque François Manieri attira plus particulièrement l'attention des femmes avec son costume d'un vert paie et sa triste devise : J'eus espérance vive ; mais elle se meurt.
Après ceux-là , beaucoup d'autres combattants vinrent chercher la mort ou de graves blessures sous lesyeuxldes femmes élégantes qui présidaient. Le chroniqueur qui nous sertdeguide observe froidement'qu'ilyeut dix-huit jeunes nobles tués, neuf blessés, et onze taureaux tués. On fit des funérailles solennelles, à Saint-Jean de Latran, aux dixhuit victimes réunies, dont la mort avait procuré un magnifique spectacle aux belles dames. '
Il y eut , sous Clément VI , un tournoi célèbre à Villeneuve-d'Avignon, ce Versailles de la cour pontificale , oii
' Ànnul. di Lodov. Aloualdesclii, apud Muialori, XII.
toutes les dames de la cour d'amour vinrent étaler leurs grâces et leur esprit. Mais celui de ces combats qui eut le plus grand retentissement par les circonstances tragiques qui l'amenèrent , eut lieu sur la verte pelouse qui tapisse les bords du lac de Morat. En 1 364, pendant que Gérard d'Estavayer, grand-maître d'hôtel de la cour de Savoie, vaquait aux fonctions de sa charge, 0 thon de Granson, son ami, se transporta furtivement dans le château d'Estavayer, et il viola Catherine de Belp, la châtelaine, qu'il aimait éperdûment. Après avoir instruit Gérard de son déshonneur, Catherine alla s'enfermer dans un couvent. Le baron suisse revint dans son manoir. Par des mesures habilement préparées, il réussit à faire conduire sa femme dans une chaumière ; il la poignarda de ses propres mains, et il mit ensuite le feu au chalet. Tous les barons du voisinage furent instruits de la lâcheté d'Othon de Granson et invités au tournois où les deux adversaires devaient se rencontrer. Ce fut au milieu d'un concours immense de peuple, de clievahers et de dames, qu'Othon reçut le châtiment de son crime. '
La ville d'Avignon, qui possédait alors la plus polie, la plus facile et la plus luxueuse de toutes les cours de l'Europe, réunissait dans ses murs, où tous les plaisirs abondaient , les prélats grands seigneurs de presque toute l'Europe. Ledécret Etsideceat, promulgué par Jean XXII,
* Archives de l'Hist. de Suisse. Fribourc;, 1825.
:i54 MONAHCIIIE PONTIFICALE
signalait avec sévérité ces riches et voluptueux bénéficiers qui, revêtus d'habits mondains, se cachaient, semblables aux oiseaux de nuit, aux regards du suprême pasteur, et demeuraient inconnus dans la populeuse cité d'Avi-. gnon, pour se livrer impunément à toutes les douceurs d'une joyeuse vie. ^
Une conslitution clémentine réprima les nombreux excès auxquels se portaient les prélats contre les moines exempts qui prétendaient ne dépendre que du Saint- Siège. Secondé de quelque routier fidèle qui était à sa solde pour l'exécution de ses arrêts, l'évêque accablait des plus indignes traitements les malheurex récalcitrants contre son despotisme. Il les faisait jeter en prison, défendait qu'on leur payât la dîme, qu'on entendît la messe dans leur moûtier, qu'on fît farine à leur moulin ou cuire du pain à leur four. Il excommuniait tous leurs vassaux qui persistaient à leur obéir. Lorsque le prélat était fatiguédeces temporisations, il ordonnait à son routier etàses hommes d'envahir l'habitation claustrale, d'installer dans l'église, si elle était bénéficiale, un clerc séculier qu'il désignait, de détruire les fermes, d'incendier les mouHns des opposants, d'enlever leurs bestiaux, leurs bœufs, leurs chevaux, leur trésor, et de se constituer garnisaires, lui et ses hommes, dans le couvent qui devait leur
* Extravag. Jean XXII, lih. I. lit. 8. More noctuœ dit le décret. 11
y avait alors à Avignon environ cent mille ames. Petrarca nous dépeint ainsi cette ville : Civilatem obscœnissirnarum voluptalum (luctus int)otvit. atque incredibilis quœdam muliebrium criminurn procella. (Epist. IX, Hb. sine tituloj
AU X1V« SIÈCLE. 255 fournir tout ce qu'ils demanderaient pour mener joyeuse vie. '
La cléricature inférieure, se trouvant sans haut enseignement , sans influence supérieure , sans guide , sans surveillance, suivait le courant du siècle et les exemples de ses chefs. Tous les conciles de cette époque s'élèvent contre la crapule et l'ivrognerie, contre l'exercice de commerces indécents, tels que boucher, cabaretier, bouffon, baladin. ' Ils défendent très souvent aux prêtres de permettre que leurs fils naturels les servent à l'autel ; " aux moines de se livrer à la danse ou autres divertissements inconvenants, d'avoir des tavernes dans le cloître pour s'abandonner à de longues causeries en vidant de nombreuses chopines ; " aux religieuses de sortir la nuit du monastère.' Il existe une lettre de l'empereur Charles IV à l'évèque de Strasbourg, pour engager ce prélat à mettre l'ordre et la discipline dans les abbayes de Hoembourg et d'Erstein, dont les religieuses sortaient
* De excessibus praelatorum. Clément, lib. V, lit. 6.
» Clerici qui clericali ordini non modicum detrahentes, se joculalores seu galiardos faciunt, aut buffones. (Conc. Sallzb. an 1310, in mugn. coll. couciL) — Episcopis dislrictè ptij^cipimus, ut clericos carnificuni seu macellariorum aut labernarioruni otticium publicè et personaliter e\ercenles. ((Mem. lib. III, lit. 1.) 11 faut observer qu'il suflisait d'être seulement tonsuré pour appartenir au corps clérical, et que ce n'étaient que les clercs inférieurs qui se livraient à ces industries.
^ Concil. Narb. Biterr. Tarrac. etc. in Thesaur. nov. V. Martenne, tom. IV.
" Ludos chorearum, scacorum, amillorum et globorum , et habere tabernas intrà claustrum. ( Conc. Trevir. staL 44, in Thes. Mart. \om. IV.
^ Id. an. 1310, stal. 47.
liôti >JONAKCUIE PONTIFICALE
pour aller dans les cours des comtes et des barons du voisinage, d'oii naissaient, assure-t-il. de graves scandales/
Les privilèges declergie, que la cléricature s'était largement octroyés, ne contribuaient pas peu à accroître les désordres et les crimes, même les plus énormes/ Possédés par des hommes violents, brutaux, ignorants, ces privilèges, on le conçoit , devenaient une source de maux irrémédiables. Plus d'un meurtre, plus d'une faillite, plus d'une banqueroute frauduleuse , plus d'un contrat usuraire, plus d'une violation des lois commerciales avaient lieu à la faveur de ces privilèges/ Il arrivait souvent que des clercs, membres de quelque société commanditaire, se prévalaient de leur clergie pour tromper et voler leurs associés. La république de Florence fut obligée, en 1 347, de porter une loi sévère contre de tels excès toujours croissants. Le privilège clérical fut déclaré nul pour de tels faits, et ordre fut donné aux barrigels d'appréhender au corps les contrevenants. '
* Martenne, Thes. nov. tom. I, page 1414.
* Ut clericorum audacia, qui praetextu privilegii clericalis oi'dinis impunitatem excessuum obtinere sperantes, nonnulla multoties commitunt enormia. f Clementin., lib. I, îit. 9.)
s Familiares secrelarii, negotiorum gestores praecipui aliquorum prfFlatorum ecclesiœ, mercatores sunt et de pecuniis ecclesiarum ferens continué aliqui exercentes, et praelatis quibusdam de certà parte respondentes nomine partis vel mercantiœ vel socielatis. ( Alv. Pelag., De Planct. eccl. liv. II, ch. 7.)
E per cessare l'opposizione de' contratti usurarj , o per cagione di moite compasnie che'n quelli tempi e dinanzi erano fallitc. (Giov. Vill. lib. XII, cap. i2.J
AU XlVe SIÈCLE. 2S7
Tous les documents de l'époque nous signalent une incroyable licence , un laisser-aller que l époque actuelle ne peut concevoir. Ce qui, du reste, nous l'avons déjàdit, ne prouve nullement que nous soyons meilleurs. Le quatrième des statuts de l'église d'Avignon, rédigés en 1 337, frappait de dix livres tournois d'amende les clercs charivariseurs. Nous trouvons là la description la plus fantastique, la plus pittoresque d'un charivari au XIY® siècle. Rien de nos jours ne saurait approcher des folles saturnales dont on régalait ceux qui convolaient en secondes noces. On brisait tout dans l'église, les bancs, les luminaires; onpoussait des hurlements bestiaux ; on s'emparait des malheureux époux que l'on faisait prisonniers, en les conduisant à travers les rues coiffés de quelque bonnet de forme problématique; on leur faisait payer à l'un et à l'autre une forte rançon pour se libérer, et l'argent, ainsi extorqué, servait à faire le Malprofîech, succulent repas où les acteurs de ces scènes étranses s'ébaudissaient saîment aux dépens des nouveaux mariés, i
Ce fut sans doute pendant les doux loisirs d'une de ces goguettes aimées, que le joyeux carme , Jean Venette, muni de plusieurs rasades de l'innocent vin de Suresne ou d'Orléans , composa à Paris , en 1350, son long poème des Trois Maries, où le vin de Cana reçoit ce tendre et sentimental éloge :
* Charivaricum fecerint. (Stat. eccl. Aven, in The.t. ^'uv. Martenne, tom. IV.) In cornmes?;aticMiibus inhoneslis quae Malprofiech damnabiliter appellanl.
MONARCHIE POiNTIFlGALE
Pleast à Dieu, pour moy esbatre Qu'en tenisse trois los ou quatre, Voire une isdrie toute plaine!
Si en buvroie à grant alaine. •
L'état des choses était tel au XIV® siècle, que Guillaume Durand, évêquedeMende, dans le célèbre mémoire qu'il présenta au concile général de Vienne, demanda formellement qu'il fût permis au clergé latin de se marier, ainsi que le pratiquait le clergé grec. Il signala de graves abu^ parmi les divers officiers de la maison papale, et l'inconvenance d'un impôt que prélevait le maréchal du palais. ^
Si le costume est l'expression d'un siècle; si une tendance marquée vers un genre de toilette exprime une pensée, il ne sera pas inutile, pour compléter nos recherches, de faire connaître le costume qu'affectionnait la cléricature du XIV® siècle.
Non seulement tous les conciles et statuts diocésains de répoque, mais encore le code canonique, renouvellent la défense, toujours violée par les clercs , de porter des habits verts ou rouges, des justaucorps mi-partie, des robes bigarrées ou des manteaux rayés. ' Figurons-nous
* Biblioth. de l'écol. des Chartes, tom. III.
2 Et ne Marescallus domini papa3 et consimiles aliquid recipiant à meretricibus et lenonibus. (6;ui7/. Darandt epùc. de modo celé-
brandi concil. gen. pars II, tit. 10.)
2 Glerici beneficiati caligis scacatis, rubeis aut veridibus vestibus publicè non utantur. {Clementin. lib. ï, tit. 2.)
AU XIV« SIÈCLE. 259 aujourd'hui un riche bénéficier avec son justaucorps de fin drap vert, ses bottes éperonnées,' ou ses chaussures déchiquetées avec beaucoup d'élégance et terminées en poulaine," sa gracieuse casquette à plumes' qui lui donnait un air tout-à-fait avenant, surtout avec sa longue chevelure artistement tressée , sa barbe bien peignée et bien fournie, ' son ample manteau à carreaux verts, rouges et noirs, ' monté sur un superbe genêt, " accompagné d'une foule de jeunes pages folâtres, et nous aurons, je vous assure, un fort aimable viveur, en harmonie parfaite avec son siècle.
Dans leur riche demeure, certains bénéficiers nourrissaient avec soin un grand nombre de faucons bien dressés et des chiens rares et précieux ; ils avaient même des singes pour leur distraction ou des lions, selon leur goût.
Le bénédictin qui rédigeait les annales de Nuys nous fournit un fait curieux qui caractérise assez bien la cléricature-régence du XIV® siècle. Deux chanoines de la cathédrale de Cologne invitèrent un jour à dîner un bourgeois considérable, nommé Evérard Gryn. Après un splendide
« Stat. Eccl. Catuic. Rliut. Tut. etc. fThes Nov. Slartenne, tom. IV.)
* Concil. Bitarr. Apt, etc. Thes. nov. tom. IV. Cornuti calcei (Petrarc. rernm sen. cap. 7.
^ Le concile de Trêves de 1310 les appelle cucufas qui , ajoute-t-il, donnent aux clercs des allures militaires. Pelrarca les nomme pennati vertices.
^ Concil. Tarrac. Narb. in Thes. nov. ut suprà.
^ Vestes scacatas seu rigatas. (Concil. Trevir. In Thes. n o t. J Vestes rubeas vel virides. {Concil. Tarrac.)
.Stat. Eccl. Barchin. concil. Tarr. (rt suprà.)
260 AJONARCllIE PONTIFICALE
repas, les deux chanoines conduisirent Evérard dans une cliambre où ils tenaient un beau lion du Sahara. Ils se jetèrent à l'improviste sur le confiant bourgeois, et le précipitèrent dans la cage du hon affamé. Le monstre accourut . en rugissant et dardant ses yeux de flamme sur la victime. Au milieu d'un si grand danger, Evérard ne se déconcerta pas. Dans un instant il prit son poignard de la main droite, enveloppa la gauche dans son manteau , la plongea dans la gueule béante du lion qui allait le saisir et lui enfonça son poignard dans l'épaule. La bête féroce tomba en rugissant, et le courageux bourgeois sortit de la cage pour châtier les chanoines. A cette nouv#lle, le peuple s'ameuta et prit la défense d'Evérard; l'archevêque-électeurpriten main la cause de l'Eglise avec vivacité. La querelle s'échauffa : la lutte devint générale entre les bourgeois et les hommes d'armes de l'Eglise. On entra en pourparler, et tout se termina à l'amiable, moyennant une légère concession de part et d'autre , c'est-à-dire le bourgeois fut mis à mort par le sénat, et les deux chanoines furent pendus à une porte de la ville par ordre de l'archevêque. * Pour faire connaître ce grand corps avec tout le calme qu'exige l'histoire , nous avons dû nous abstenir de rapporter les amères récriminations des morahstes de l'époque, tels qu'Alvare Pelage, qui emprunte le ton de Jérémie pour déplorer la corruption cléricale, ou le respectable évêque de Mende , Guillaume Durand , qui
* Annal. Novesienses ad an. 1330, Collect. script, vêler, et monvm. D. Martenney tnm. IV.
AU XIV"^ SIÈCLE. 261 présenta un mémoire au concile de Vienne, sur la conduite des clercs , qu'il appelle monstrueuse. * Nous avons laissé de côté les soixante et quinze griefs que Gerson cumulait contre la cléricature de l'époque , dans cette déclaration qui semble un froid et austère réquisitoire contre le corps ecclésiastique. 2
Nous n'avons tenu aucun compte des élégantes exagérations deNicolas de Clamenges, qui assure que la corruption était venue en France avec la cour pontificale;' ni des sales et furibondes colères de Petrarca, qui affirme au contraire que c'était la France et la Babylone des Gaules qui avaient corrompu la cour romaine. ' Nous récusons toujours le témoignage des hommes qui se fâchent ou qui regardent comme vérité incontestable le sot préjugé de la prééminence morale d'une nation sur une autre.
La cléricature était tombée dans une profonde déca-
* Do monstruosâ et inhonestâ vilâ clericorum moflernoriim, maxime beneficiatorum expedit lacère mentionem. {Apud Bzovium, Ann.eccL an. 1310.)
2 Un de ces griefs nous a frappé à cause de sa ressemblance avec une plainte grave de Nicolas de Clamenges, que nous avions prise pour une exagération. Hursùa oculos aperite, nous dit Gerson, el inquirite si quœ hodiê claustra monialium facta snnt quasi proslihula merelricum. (Tract, defect. viror. eccles. tom. II.) Nicolas de Clamenges les appelait Veneris execranda prostibula. (Lib. de ruinâ eccl. cap. 36.)
^ Perversos mores in nosiram Galliam invexit. (De statu eccl. corrup. cap. 27.)
'* Voir le fameux livre des lettres de Petrarca, intitulé Liber sinè litulo. Si l'on ne savait que l'exil aigrit, pourrait-on pardonner à cet ingrat ses amères récriminations contre un pays qui lui donnait l'hospitalilé \o\v surtout sa XII«= épître du livre sine titulo, où il assure que ce fut sa mauvaise étoile qui le conduisit en France, pays rempli de vices. Mais que dire de sa XVI^ , qui surpasse par la pittoresque saleté de son style ordurier tous les écrits de ce genre ? Il fait la peinture de la cour d'Avignon. Voltaire et Piron ont dû envier l'épisode du cardinal bègue. Voir encore son IXe livre fierum senilium, dans lequel il accumule tous ses griefs contre la France et contre ignon eu particulier.
dence ; nous l'avons montré par les pièces officielles et les conciles qui sont la statistique de la morale publique.
Or, maintenant, quelle conclusion fâcheuse peut-on tirer d'un tel état de choses? Pour nous, nous ne saurions voir,dans les excès de la cléricature, qu'une nouvelle preuve de la divinité de l'Eglise. Se taire sur un fait que tous les documents authentiques proclament, c'est de la mauvaise foi, ou tout au moins de l'imprudence. Au milieu de cette décadence du corps clérical, l'Eglise se montra toujours la gardienne des mœurs ; le pontificat prit constamment l'initiative du bien , et il ne dévia jamais de la justice et de la vérité. Les conciles et les constitutions pontificales du XIV® siècle vinrent prouver que le sel précieux n'était pas affadi, et que si les disciples dormaient, Jésus veillait. « Le témoignage des sacrés canons nous apprend que les « évêques, et surtout les pontifes romains, exerçant une (( vigilance attentive sur le troupeau du Seigneur, prirent (( un soin tout particulier de faire célébrer les conciles , « dans lesquels on adopte des mesures pour extirper les « vices, faire fleurir les vertus, autant dans le clergé que « dans le peuple, conserver les libertés ecclésiastiques, et « veiller à l'amélioration des lieux consacrés à la prière. « Or , tout cela contribuait puissamment à embellir « l'Eglise de Dieu. » * Ces paroles d'Urbain Y nous font connaître parfaitement l'action morale du pontificat durant la naïve époque que nous étudions.
' Marlonne, Thes. nov. lom. 1.
Résistance habile de Clément VI contre l'invasion anglaise.
Quand Clément VI monta sur le trône, l'état de l'Europe offrait les plus graves complications et des difficultés insurmontables. L'influence anglo-germanique, bien qu'un peu affaiblie parla retraite de Louis de Bavière, prenait des proportions si menaçantes, qu'il y avait tout à craindre pour la France, au moment surtout où l'habile roi Robert de Naples descendait dans la tombe pour laisser la couronne à Jeanne, sa petite-fille. Les violents démêlés des rois d'Aragon et de Majorque, qui finirent par la ruine du dernier, vinrent aggraver la situation, en ravivant les espérances des Maures. La Suède, la Norwège et la Pologne éprouvaient des dissensions intérieures fomentées par l'ordre remuant des Crucigères, et par les invasions des Lithuaniens, encore payens.
Ainsi Clément, comme monarque suprême de l'Europe, avait à concilier mille intérêts opposés et rivaux ; comme suzerain, à régler les affaires dti royaume de Naples , fief de l'Eglise romaine; comme français, à repousser l'invasion anglaise. Heureusement ce pontife se trouvait par sa capacité à la hauteur des circonstances.
264 MONARCIiiE PONTIFICALL:
Nourri dans les affaires depuis sa jeunesse, exercé à la politique qu'il avait apprise pendant qu'il était gardedes-sceaux du roi de France, Clément agit toujours avec une remarquable habileté et une grande prudence. Il* commença d'abord par admettre dans son conseil et choisir pour ses agents et ses ministres des hommes sûrs. Les cardinaux avaient tellement voix déUbérative dans le conseil, que le pape n'était pas même maître absolu de nommer à cette haute dignité, sans leur consentement formel. Les cardinaux gascons, c'est-à-dire ces honmies qui, à cause de leurs biens patrimoniaux, étaient plutôt portés à favoriser la poUtique anglaise, pouvaient, par leur opposition, contrarier les desseins de Clément, dont les projets sont bien résumés par ce mot du chroniqueur allemand : — français, il servit avec zèle les intérêts du roi de France.' Il lui fallait dans son conseil une majorité assez forte pour atteindre son but d'abaisser l'Angleterre. Le moyen le plus sûr était d'élever plusieurs de ses parents ou de ses amis à la dignité de cardinal. Il promut donc, avec son frère et trois de ses neveux, plusieurs de ses parents ou alliés. L'un de ses neveux, Pierre de Rogier de Beaufort-Turenne, u'avait que dix-huit ans. Sans doute cette vaste extension du népotisme , inconnu sous le prédécesseur, avait pour but d'agrandir et d'élever sa famille, mais il s'y mêlait aussi un dessein pohtique.
Mpse francvis Iranco fei venler adhiesit. ( Alberli Argent. Chronie. page 173.)
AU X1V« SIÈCIX. -265
Une fois sûr de ses ministres et de ses conseillers, il commença sa guerre sourde , lente , mais énergique contre l'Angleterre, dont les conquêtes augmentaient tous les jours dans nos provinces. Il était important, avant tout, que le trône impérial fut occupé par un prince dévoué à la France, afin de contrebalancer la puissance anglaise, et même de la ruiner. Ce fut donc vers ce but qu'il dirigea son action politique.
Il essaya d'abord d'établir une trêve entre les rois d'Angleterre et de France. Il envoya à ces monarques deux hommes de son choix, deux diplomates habiles , Pierre Dupré, cardinal-évêque de Palestrine, et l italien Annibal de Ceccano, cardinal-évêque de Tusculum. Les deux négociateurs obtinrent un sursis provisoire dans les hostilités. Mais, pour la faire respecter entièrement, Clément lança l'excommunication contre tout anglais qui aborderait avec un vaisseau sur les terres de France, et contre tout français qui ferait voile vers l'Angleterre.
A la faveur de cette armistice, Clément porta son attention sur l'Allemagne pour réaliser ses projets. Il renouvela contre le malheureux Louis de Bavière, qui sera toujours une preuve mémorable des tribulations qui attendent ceux qui veulent lutter contre l'esprit général d'un siècle, tous les anathèmes de l'Eglise comme hérétique, relaps et contumace. Il défendit à tout prince et baron de lui obéir . sous peine d'encourir les mêmes^ censures.
26f) MONARCHIE PONTIFICALE
Louis ne fut pas dupe d'une illusion ; il devina d'où partait le coup, et sa colère éclata avec autant d'amertume que d'imprudence peut-être. « Tu es le gouverneur « du pape, écrivit-il aussitôt à Philippe de Valois qui se « moquait maintenant de l'infortuné Louis ; il fait tout H selon ta volonté. En conséquence, nous t'enjoignons « de faire ensorte que nous soyons délivré dans le plus « bref délai des injustes censures que, par tes odieuses « machinations , nous avons encourues depuis longtemps. « Sinon nous appellerons à notre secours les rois, les « princes et tous nos amis, pour te faire une guerre à « outrance, disposé que nous sommes à rabaisser, avec « l'aide de Dieu, ton orgueil insensé.
En même temps les amis de Louis s'agitèrent et menacèrent de se joindre à Édouard d'Angleterre, si l'empereur n'obtenait prompte justice de la part du chef des rois. Phihppe, effrayé du nouvel orage qui allait fondre sur lui, courut en toute hâte à Avignon pour se concerter avec Clément et éloigner le danger. Le pape fit donc entendre qu'il n' était pas loin de pardonner à Louis, si celui-ci voulait se soumettre à différentes conditions qui lui seraient envoyées. Mais aussitôt que l'empereur eut reçu communication des conditions qu'on lui imposait pour recevoir Tabsolution des censures, il fut atterré, et il répondit que ces différents articles étaient tellement exhorbitants, indécents même pour l'honneur de l'em-
' TritlioMiii, chrunic hirsaugicnse, \on\. 11.
pire, et si inacceptables, que, malgré son bon vouloir pour la paix et son respect pour TEglise , il devait en conférer avec les princes de l'empire. Les barons qui avaient droit d'assister à la diète, se réunirent à Francfort, en 1 343. Leur avis fut unanime pour rejeter les conditions humiliantes imposées à leur chef. Ils décidèrent cependant denvoyer des ambassadeurs à Avignon pour faire entendre raison au pape et amollir sa rigueur.
Mais, hélas 1 le malheureux Louis était destiné à s humilier toujours devant la papauté et à ne jamais recevoir miséricorde. Il en eût été tout autrement si le pontificat eût jugé du Capitole les affaires de l'Europe. Jamais prince n'a montré tant de repentir, tant de soumission, tant de respect que Louis vis-à-vis du Saint-Siège , et jamais personne n'a rencontré tant de dureté. C'est qu'avant tout, comme puissance politique, la papauté du XIV® siècle était française, tantôt par sympathie, tantôt par contrainte.
Pour connaître quel fut le résultat de l'ambassade germanique, nous n'avons qu'à consulter le procès-verbal de la séance où furent reçus les envoyés impériaux. Ce curieux document , dressé par ordre de Clément luimême , nous fera connaître à fond la nature droite et bonne de Louis. Ce fut le 1 6 janwr 1 344 qu imbert , daupliin de Viennois , plénipotentiaire de Louis de Bavière, accompagné de Markard de Randegg, professeur en droit canonique et prévôt deBamberg, d'Evérard de Tuminaoe, prévôt d'Augsbourg, et du secrétaire Ulric ,
368 xMONAUCHIE PONTIFICALE
parut devant la cour pontificale composée de tous les cardinaux et d'un grand nombre de barons séculiers. Les ambassadeurs présentèrent au pape des lettres suppliantes par lesquelles Louis de Bavière demandait* pardon. Après qu'on en eut fait lecture, les envoyés ajoutèrent qu'ils avaient plein pouvoir pour faire toutes les soumissions imaginables de la part de Louis, de déposer entre les mains du pape ses biens, sa position, son titre et sa volonté, de s'en rapporter entièrement au bon plaisir du seigneur pape, en repentance des excès commis contre le seigneur Jean , souverain pontife. Les ambassadeurs terminèrent leur exposé par une chaleureuse allocution pour attester que tels étaient les véritables sentiments de Louis, ajoutant même que leurs paroles ne rendraient jamais toute la profondeur de son repentir et l'étendue de sa soumission. Ils jurèrent enfin sur l'Evangile, au nom de Louis, de recevoir avec respect toutes les conditions qu'il plairait au pape de dicter.
Clément, témoin de toutes ces bonnes démonstrations, bien convaincu du retour de Louis , éprouva pour lui , nous assure le document officiel, un sentiment de commisération paternelle. Il considéra d'un œil de miséricorde les dispositions de Louis ; il les agréa gracieusement, et il répondit aux ambassadeurs que, quant à l'adoucissement des peines portées contre Louis, il voulait être ])our lui indulgent ; mais que considérant l'honneur de l'EgHse, il ne pouvait accorder un pardon trop précipité. *
' Miscellanca, Stoph. Bal. loin. 11.
AU X1V« SIÈCLE. m
Cette vague promesse ne fut qu'un leurre. L'intérêt de la France demandait la ruine de Louis, pour élever un prince dévoué et sûr. Louis fut donc déclaré irrévocablement inhabile à occuper le trône impérial, et ordre fut donné aux électeurs de se réunir pour nommer un empereur. Henri de Yirnebourg, archevêque de Mayence, le plus indomptable partisan de Louis, méprisa les censures et leva des troupes pour défendre l'empereur déchu, Clément le déclara excommunié, le déposa de sa dignité, et nomma à sa place Gerlac de Nassau, tout dévoué à la France, et assez puissant pour disputer à son vaillant rival le siège archiépiscopal de Mayence.
Cependant les électeurs subirent la volonté du maître, et en 1346 quatre d entr eux, Baudouin de Luxembourg, archevêque de Trêves, l'archevêque de Cologne, Jean, roi de Bohème, et Rodolphe, duc de Saxe, se réunirent à Coblentz pour élire un empereur. Tous ces princes étaient dévoués à la France, outre que deux d entr eux allaient travailler à l'élévation de leur propre famille. Clément présentait pour candidat Charles de Luxembourg, marquis de Moravie et fils du chevaleresque Jean de Bohême, qui se battit toujours à la tête des armées françaises. Clément prit si bien ses mesures, il déploya si adroitement son habile politique, que son candidat, qui était son ami intime elle beau-frère de Jean, fils aîné du roi de France, fut élu empereur. Lorsqu'il ^^nt à Avignon pour visiter Benoît XII, le marquis de Moravie nous apprend lui-même, dans sa vie manus-
->T0 iMONARCHlE POiNTIFlCALE
crite, qu'il logea chez son ami l'aimable cardinal du Rogier. — Bientôt, lui dit celui-ci, vous serez roi des Romains. — Avant cela, vous serez pape vous-même, lui répondit Charles de Luxembourg.*
Charles était l'homme le plus propre à suivre les volontés de Clément. Nature toute cléricale, adonné à l'étude des lettres, aimant à parader dans les solennités religieuses avec son costume impérial, comme à chanter l'évangile de la messe de minuit à Noël, dans la cathédrale de Baies, revêtu de la dalmatique diaconale, ou à paraître à Trente, à Ja procession du dimanche des Rameaux, avec la couronne et le globe symbolique, ou à préparer gravement les burettes au pape pour la fête de la Toussaint, Charles IV ne fut jamais qu'un empereur honoraire, et l'agent le plus soumis de la papauté.*
Mais l'année suivante vit naître de nouvelles complications, résultat de la tendance opposée. L'infortuné Louis mourut d'une chute de cheval. Dès ce moment Rupert, comte palatin du Rhin, Louis, marquis de Brandebourg, le duc de Bavière, l'archevêque déposé de Mayence, qui étaient restés fidèles à l'empereur Louis lY, s'assemblèrent pour lui donner un successeur. Or, en haine de l'influence française, ils élurent Edouard roi d'Angleterre. Celui-ci, qui ne voulait pas s'attirer l'ini-
* Voir Duchesne, Preuves ds Vhist. des card. français.
* Petrarca, qui le maltraite assez à cause de sa soumission aux volontés pontificales relativement aux affaires d ltalie, dit de lui qu'il était vir peritus lillerarum et multarnm linguarum. (Lib. August.)
mitié ouverte de la papauté, refusa, sous prétexte que ses royaumes d'Angleterre, de France et d Irlande lui donnaient trop d'occupations.
Ce refus d'Edouard était d'autant plus prudent que Clément, pour annuler l'effet de plusieurs protestations, avait fait paraître un décret pour valider l élection de Charles lY, et suppléer par la plénitude de sa puissance à tous les vices que l'on pourrait y trouver. ' Les quatre princes mécontents élurent alors le marquis de Misnie, gendre de Louis de Ba\dère. Mais Charles IV transigea avec lui, et moyennant dix mille marcs d'argent, il lui acheta ses prétentions. Les opposants furieux nommèrent enfin Guntlier, comte de Schwarzembourg, qui leva aussitôt des troupes.
Pendant que cela se passait ainsi en Allemagne, Clément envoya de nouveau ses fidèles diplomates aux rois de France et d'Angleterre pour traiter de la paix, c'està-dire pour ralentir les invasions toujours croissantes du monarque anglais qui se trouvait déjà dans plusieurs villes fortes de la Picardie. Edouard était tellement enflé par ses victoires et tellement sûr de prendre Paris en peu de temps, qu'il fallut toute l'habileté des cardinaux Pierre Dupré et Annibal de Ceccano pour le décider à une courte trêve. Il consentit même à envoyer à Avignon le comte de Derby, Hugues Spencer, Raoul de Statford et
* Cornel. Zantfliet. monach. Leod. chron. apud. Martenne toni. V.
-m MONARCHIE TONTIFICALE
l'évêque d'Oxford, en qualité de plénipotentiaires, pour terminer, s'il était possible, cette terrible lutte des deux prétendans à la couronne de France. Avant tout il recommanda bien à ses envoyés de voir dans Clément, nonpas un juge, mais un prince neutre, ami commun des deux rivaux. *
Dans la position de la France, c'était une victoire.
Les affaires se compliquaient de toute part en Europe. Clément fit face à tout avec un rare succès. Les souverains semblaient être fascinés par ce noble et royal pontife. De graves contestations s'étant élevées entre les rois d'Aragon et de Majorque, qui menaçaient la tranquillité en Espagne, le pape parvint à établir une trêve après les négociations du cardinal Bernard d'Albi. En diminuant les embarras politiques, il acquérait plus de force pour son grand et unique projet.
En Italie, de hardis barons démembraient tous les jours quelque ville importante soit à l'état de l'Eglise, soit aux amis du pape. Ces rudes et sauvages seigneurs de la Scala, qui prenaient par prédilection les prénoms cyniques de Mâtin, de Chien, de Chien grand délia Scala ^ étendaient partout leur puissance. Mais ils n'étaient en cela que les mandataires de Jean Visconti, un des plus habiles politiques de ce siècle, qui fut sur le point d'éta-
* Walsinghara, Hist. ang. pag. 188.
' Masfino, Cane, Can grande.
blir une vaste monarchie, car outre Bologne il s'était . emparé de Givita-Vecchia et de Perugia, lorsque les Romains lui offrirent la souveraineté de leur ville. Il recula devant ce coup décisif. * L'Italie centrale était déchirée par les rivalités des Orsini et des Colonna; l'anarchie dé- . solait la Romagne; Macerata, Ancône, Bologne, Foligno se déclaraient indépendantes; à Rome les institutions, les lois et les mœurs tombaient en ruine avec ses vastes monuments déserts. Le cardinal Guillaume Court, habile jurisconsulte, fin négociateur, dévoué à son maître, portant à la France cet intérêt de légiste que lui avait légué son père, ce même Raymond Gourt que nous avons rencontré avec son emphatique appel dans le procès de Bernard Délicieux, le cardinal Gourt, disons-nous, fut envoyé en Italie avec des pouvoirs très-étendus pour pacifier ce malheureux pays. En même temps le pape publia une bulle pour faire respecter l'intégriter du duché de Bénévent, dont la cour de Naples convoitait quelques châteaux et une partie de son territoire, berceau des anciens Samnites. ^
Mais ce furent surtout les affaires de Naples qui occupèrent l'attention et la sollicitude de Glément. Jeanne monta sur le trône à quinze ans, en 1343. Dès l'âge de huit ans elle avait été fiancée à un prince qui était comme elle de la maison de France, André , fils du roi de Hon-
* Istor di Parma. Apud Murator. XII.
2 Uglielli, Ualia sacra, loin. VIII.
i7i WONARCUIE PONUFICALE
grie, aussi jeune qu'elle. Comme le royaume de Naples relevait de l'Eglise romaine , Clément nomma le cardinal Aymeric de Chalus à la régence du royaume.
Aussitôt qu'elle eut pris les rênes du gouvernemen t Jeanne • commença à montrer de la répulsion et du mépris pour son jeune mari auquel elle n'avait point encore accordé le titre de roi. Jeanne , au dire d'un contemporain , était folle de plaisirs; les bals, les tournois, les cavalcades au milieu de jeunes seigneurs étourdis comme elle, faisaient toute son occupation.^ Fière de sa beauté et de sa jeunesse, elle se livrait avec impétuosité à toutes ses ardentes passions qu'André, d'une nature plus froide, ne pouvait satisfaire. Aussi la haine succéda promptement au mépris dans le cœur de Jeanne. ' Bientôt même les choses eurent acquis un tel degré de scandale, que Clément YI dut intervenir dans le ménage royal. Il adressa à la pétulante et lascive reine des remontrances paternelles pour l'engager à témoigner plus d'amitié envers son mari, et à l'associer à la royauté, vu que sa naissance et ses quaUtés personnelles l'en rendaient digne.
Jeanne, de plus en plus entraînée par ses passions, par une cour folâtre, et peut-être par un commencement d'amour qu'elle éprouvait pour son cousin, le prince Louis de Tarente, Jeanne ne tint aucun compte des avis de Clément. La jeune noblesse se livra à une telle licence, que
* G ravina, Chronic. apud Muratori , XII.
' Hominern socordem et parùm virilem perosa Joanna. (Ciaccon. lies gest. pont. tom. II.)
bientôt l'appartement de la reine semblait être devenu le rendez-vous commun de toutes les intrigues. Chaque jour aussi voyait un nouveau démêlé entre les doux époux, et André finissait toujours par être bafoué. Il fut même insensiblement réduit à un tel état d'abandon et d'isolement, qu'il n'eut plus la faculté de commander un habit sans la permission de la reine. ' Cet état de choses ne pouvait finir que tragiquement.
De son côté, Clément instruit de tout cela , exigea impérieusement qu'André fût admis au pouvoir royal dont il commença à lui donner le titre. Jeanne et ses courtisans, comprenant qu'il n'y avait plus aucun prétexte pour tem. poriser, hâtèrent la catastrophe. — Seigneur roi, dirent un jour à André le comte des Baux, le comte de Terlizzo et le grand maréchal du palais, s'il plaît à votre majesté, demain nous irons à la chasse avec des chiens et des faucons , et nous ferons de grandes fêtes à Capoue, à Aversa, et dans toute la terrede Labour. Le malheureux princese rendit à ce désir. Le soir toute la cour arriva à Aversa. Jeanne avait unegaîté et une pétulance plus grandes que jamais. La cour fut reçue dans le beau et vaste couvent des Célestins. Durant la nuit, les conjurés, guidés par le grand-maréchal, qu'on disait être l'amant de la reine, vinrent appeler le prince comme pour lui annoncer une nouvelle extraor-
* Gravina Chron. Tous les chroniqueurs do l'époque s'accordent à '^ondamner les mœurs trop faciles de Jeanne. Ce meurtre, nous dit l'un d'eux, fut commis uperà u.roris, (jnœ semper fuit meretri.r. Chron. Regiense apud Murât. XVlIf.; Petrarca nous dépeint la cour de Naples sous les plus tristes couleurs. Kpist. .loann. Colon, lih. V.
« (irav. Chron.
dinaire. Le confiantAndré quitta promptement la chambre nuptiale, à demi -nu. Aussitôt qu'il parut dans l'antichambre, les conjurés se jetèrent sur lui. Un horrible combat s'engagea dans l'obscurité; car les assassins étaient' convaincus que le prince ne pouvait périr ni par le fer ni par le poison, protégé qu'il était par un anneau mystérieux que lui avait donné sa'^mère. Comme le prince était vigoureux, il se défendit assez bien. Mais enfin des scènes hideuses eurent heu : on lui arracha sa blonde chevelure qui tombait sur ses épaules ; on lui déchira le visage ; on le frappa au bas-ventre. Le prince eut encore la force de se soustraire à ses meurtriers et de se précipiter vers la chambre royale pour prendre ses armes. On l'arrêta sur le seuil : on le saisit ; on lui passa une corde au cou, et, après des outrages inouis, on l'étrangla.* La nourrice du malheureux prince, la vieille Yseulde , poussait dës cris lamentables que personne n'entendit. Le cadavre d'André fut jeté d'une fenêtre dans le jardin du couvent oii on le laissa tout le jour. Le prince n'avait que dix-neuf ans.
Aussitôt que ce meurtre eut été connu , la guerre civile éclata à Naples ; les uns défendaient avec opiniâtreté l'innocence de Jeanne ; les autres disaient qu'ils ne voulaient plus obéir à cette femme impudique , meurtrière de son mari. Clément envoya sur les lieux le cardinal Bertrand
* Caraffa fistoria del regno di T^apoli, lib. V) dit brutalement la raison pour laquelle Jeanne dédaigna son mari : Laquale non rimanendo soâisj'atta délie upere amorose di suo marito, cerco di remediare aile sfrenate voglie sue. cou farlo rnorire d'una vergognosa morte. Clément VI, dans son allocution contre les meurtriers, dit : Alii receperunt eum per genitalia, et adeà traxenmt quàd transcendebant genua.
AU XlVe SIÈCLE. 277
de Deucy, du titre presbytéral de Saint -Marc et archevêque d'Embrun. C'était l'homme le plus apte à obtenir un heureux résultat dans cette difficile négociation. Né aux environs d'Uzès, il avait dès l'âge le plus tendre consacré son temps à l'étude des lois. Son habileté consommée dans le droit canonique lui acquit promptement et la richesse et les honneurs. Il remplit avec distinction une nonciature en Sicile. Il fut ensuite envoyé à Bologne pour étabUr la paix au sein de la ville rebelle. Comme il eut un succès complet, il fut peu après nommé légat en Espagne pour terminer les différends des rois d'Aragon et de Majorque. De là il passa à Rome avec une mission assez délicate, tendant à unir, par des alliances, les deux puissantes familles des Orsini et des Colonna , dont les querelles entretenaient de sanglantes divisions dans la ville. Dans sa légation deNaples, il ne fut pas aussi heureux que dans les autres. Les passions étaient trop envenimées entre les défenseurs de l'innocence de Jeanne et ses accusateurs.
Cependant 1 ' assassinat d'André avait soulevé l'indignation de l'Europe. Tandis que le roi Louis de Hongrie s'avançait sur Naples pour venger la mort de son malheureux frère , Clément ordonna, en qualité de seigneur suzerain, des poursuites actives contre les meurtriers d'André. Plusieurs furent mis à .mort. Une enquête fut commandée contre Jeanne elle-même. Le roi de Hongrie marchait sur Naples. Arrivé à Foligno, il reçut les ambassadeurs de la reine qui venaient apporter des justifications. Louis répondit en CCS termes : « .1 canne, ta vie désordonnée , ton
278 MOXAKCHIE PONTIFICALE
« usurpation d'un royaume qui appartient à ma famille, « ta négligence à venger la mort de ton mari, les excuses « que tu apportes, prouvent évidemment ta participation « au crime impie de l'assassinat du roi André, ton mari.» -* A Aversa, Louis fit couper la tête à Charles de Durazzo, neveu de Talleyrand-Périgord, sur le lieu même de l'assassinat.' Jeanne, déjà enceinte de Louis de Tarente, fut obligée de se sauver en toute hâte et de se diriger vers son comté de Provence. Les Marseillais lui firent une réception assez froide , car déjà ils avaient présenté une humble supplique au pape pour demander la punition des coupables. ^ La reine fugitive se retira à Aix , où elle fut gardée à vue par la noblesse, qui voulait l'empêcher d'échanger la Provence contre la Normandie que devait lui céder Jean de France. Elle parvint à s'échapper, et elle se dirigea vers la ville d'Avignon. Ici la scène changea. On lui fit une réception triomphale. Tous les cardinaux, montés sur leurs palefrois, firent cortège à la reine qui chevauchait sous un riche dais porté par des barons avignonais. " Jeanne laissa passer l'orage dans cette retraite.
* Chroiiica di Bologna , apud Mural. XVIII.
- Jean, comte de Gravina, fils de Charles 11, roi de Sicile et de Naples, avait épousé Agnès, fille d'Arclianibauld, comte de Périgord. Cette sœur du cardinal devint ensuite duchesse de Durazzo par le nouveau titre de son mari. Charles de Durazzo, neveu de Talleyrand-Périgord. fut accusé d'avoir trempé dans l'assassinat d'André, de connivence avec le cardinal qui lui avait fait épouser Marie, sœur de Jeanne.
3 Rinaldi, Ânn. eccl. an. 1346.
'' Fu ricevuta in Avignone assai honoratamenle accompagnata da tutti i cardenali, andando solto un pallio, cavalcando pelle strade. (Caraffa, Jstor. dtl regnu di TsapoU, lib. V.)
AU XlVe SIÈCLE. 279
Elle sut si bien plaider sa cause, que Clément, par égard pour la maison de France, lui donna, deux ans après, une solennelle absolution. Il avait déjà consenti à être le parrain du fils de Jeanne. De concert avec le pape, elle prépara une expédition pour Naples. Mais l argent, ce véritable nerf de la guerre, lui manquait. Ce fut donc pour avoir une somme capable de faire face à toutes les éventualités, qu'elle vendit à l'Eglise romaine la ville d" Avignon pour la somme de quatre-^^ngt mille florins d" or. Dès ce jour, la monarchie pontificale posséda deux riches provinces dans le sein delà France, Avignon, et le Comtat qu'elle avait acquis antérieurement.
Cependant la trêve entre la France et l'Angleterre étant rompue , les hostilités recommencèrent plus vives que jamais. Le monarque anglais emportait chaque jour quelque portion de ce territoire qui semble instinctivement repousser la domination britannique. Clément tremblait d'apprendre l'entrée des Anglais dans la capitale de la France. Reculer la catastrophe inévitable, gagner du temps, amuser le victorieux, ralentir sa marche, c'étaient là autant de succès qui pouvaient amener de graves changements. Annibalde Ceccano, déjà rompu aux plus difficiles négociations, homme prudent , adroit et souple comme un Italien , fut envoyé avec le cardinal Etienne Auberi, évêque de Clermont, auprès de ce terrilile Edouard qu'il avait déjà su modérer. Le pape écrivit en même temps au monarque victorieux une de ces lettres
280 MONARCUiE PONTIFICALE
que lui seul savait faire , pleines de coquetterie , de bon ton, de finesse aristocratique, et qui flattaient toujours ceux qui les recevaient.
Annibal de Ceccano fut assez heureux pour obtenir une* nouvelle trêve. Serait-ce à la faveur de cette armistice, que Clément travailla à porter au roi d'Angleterre un coup qui pouvait, sinon devenir décisif, du moins créer à Edouard d'insurmontables embarras, et le faire renoncer à la conquête de la France? Rien ne nous fixe sur l'époque précise du projet de Clément qui , seul peut-être , aurait pu empêcher l'insolent couronnement d'Henri V, roi de France, dans l'église de Notre-Dame de Paris. Soulever l'opinion publique contre un homme, c'est un moyen infaillible de le ruiner. La papauté disposait alors de ce puissant moyen.
Clément avait résolu de faire un procès canonique au roi d'Angleterre, de le déclarer déchu du trône pour toute espèce de crimes qu'il était facile d'accumuler, et pour toutes les énormités générales que renferment les procédures du XIV® siècle. Or, nous trouvons ce projet dans une lettre confidentielle écrite par le pape à la reine de France. Le prudent pontife différait de le mettre à exécution, parce qu'il en comprenait l'inopportunité et les difficultés. Il n'était pas assez sûr de l'obéissance et de la soumission du riche clergé d'Angleterre , qui déjà avait hautement protesté contre les nominations que faisait le pape aux évêchés du royaume. Il n'avait pu réussir à placer qu'une seule créature dévouée sur ces sièges épisco-
AL XIV« SIÈCLE. 28f pauxqui donnaient tant d'influence. C'était Guillaume Barkman qu'il avait nommé évêque deNorwick. Clément \i{ donc qu une imprudente précipitation pouvait tout perdre et hâter une terril)le catastrophe que son ame toute française redoutait , mais que sa perspicacité prévoyait.
Cependant il ne renonça pas à ce projet ; il attendit que le temps et des circonstances adroitement ménagées vinssent à son aide. Il est certain que sa mort prématurée, à jamais regrettable pour la France du XIV^ siècle, vint seule empêcher l'exécution de ce dessein. « Fille chérie , « écrivait le pape à la reine de France, nous répondrons (( brièvement aux questions que nous a adressées ton ex- « cellence relatives au procès à intenter contre le roi « d'Angleterre. Notre amour et notre ardent désir de la « paix, l'espérance que nous avions d étabUr des traités, u avaient porté nos cardinaux-légats à suspendre provi- « soirement les procédures. Mais nous venons de leur « prescrire de les continuer avec toute la diligence « requise. ))* Il donna si bien suite à ce projet, qu'en 1 352 il cita Edouard devant le consistoire pour venir se justifier sur un grand nombre d'accusations. Mais hélas ! Clément mourut quelques jours après cette citation dont le résultat pouvait changer le cours des événements. -
Clément avait tellement à cœur la déli\Tance de la
* Spicilegium d'Achery, tom. III, p. 7â3.
2 Aunal. Haiiirici Rebclor! 1 a/)U€Î Freher. rer. ger manie, script, t. l.
•282 MONARCUIE PONTIFICALE
France, qu'il ouvrit largement les caisses pontificales, et donna des sommes considérables pour couvrir les frais de la guerre. On porte à huit cent mille florins le don du royal et magnifique pontife. Ces patriotiques largesses • arrachent d'amers regrets aux chroniqueurs étrangers. Clément VI, assure Ptoloméede Lucques, diminua beaucoup les droits, les juridictions, les fibertés, le trésor et le patrimoine de saint Pierre et de l'Eglise. * Comprenant aussi que l'Eglise gallicane devait secourir son pays dans ce pressant danger, le pape accorda au roi de France une décime de trois ans sur tous les biens ecclésiastiques.
On le sait, Clément YI aurait sauvé notre patrie, si notre patrie avait pu être sauvée , ou s'il eût vécu plus longtemps. Il était aimé et considéré de tous les souverains de l'Europe. Sa bienveillance, sa générosité, les plaisirs et le luxe de sa cour attiraient auprès de lui toute l'aristocratie de l'Europe qu'il gagnait par ses manières affables. L'opposition latente, mais énergique du pontificat contre la poUtique anglaise née sous Jean XXII, acquit un haut degré sous Clément VI, et se perpétua jusqu'à Urbain V, qui finit, comme nous le verrons , par ruiner les prétentions de la vieille rivale de la France.
* Vila quarta Clem. VI, apud Balus.
AU XlVe SIÈCLE.
Finances de la papauté au XlVe siècle.
Les renseignements positifs et officiels nous manquent, sans doute, pour donner le chiffre exact des revenus de la papauté dans ce siècle où l'administration financière n'avait pas acquis tous les développements que lui ont apportés l'expérience. Cependant nos recherches nous ont mis à même de découvrir des faits bien capables de jeter quelques lumières dans cette question intéressante. La papauté du XIV® siècle avait une triple branche de revenus, découlant de sa triple prérogative de puissance terrienne, de monarchie suzeraine et de pouvoir rehgieux.
La papauté ne retirait presque rien de ses provinces d'Italie où régnait l'anarchie la plus complète. Elle n'acquérait un revenu fixe qu'en octroyant des franchises aux villes, ou en les cédant comme fiefs réversibles à quelque puissant baron. Clément VI accorda le duché de Ferrare à la famille d'Esté, moyennant une subvention de dix mille florins d'or par an.^La ville de Bologne, fatiguée des exactions arbitraires des collecteurs pontificaux et de la rudesse des légats, se révolta et se donna à Jean
* C'ron. di Bologna, Muratori, XVIII, an. 1344.
Visconti, le puissant archevêque-souverain de Milan. La ville rebelle ayant été soumise moyennant une transaction qui lui assurait ses franchises et la nomination de ses prieurs et de ses anciens , les citoyens s'engagèrent à payer annuellement la somme de douze mille florins, et de tenir quatre cents hommes armés et équipés à la disposition du pape, chaque fois qu'ils en seraient requis.
La marche d'Ancône avait été pareillement concédée aux Malatesta comme fief réversible moyennant un tribut annuel. C'était surtout dans la turbulente Romagne que les papes établissaient ce mode de rentes sûres qui offraient bien quelque avantage spécieux , mais qui pouvait devenir dangereux pour la papauté. Ces morcellements indéfinis pouvaient anéantir la puissance temporelle de l'Eghse et exposer les vassaux à ne plus reconnaître la suzeraineté du pape. Le cardinal Bertrand du Pujet, sous Jean XXII , avait constitué beaucoup de ces rentes sûres dans la Romagne qu'il avait administrée comme légat. Rimini, Cesena, ForU, Sinigagha, Orvieto, Todi acquirent des privilèges démocratiques, moyennant une redevance annuelle proportionnée à leur importance. Mâtin de la Scala reçut sous Benoît XII le fief de l'Ombrie, au prix de dix mille florins d'or par an. Clément VI, n'ayant pu reconquérir Bologne sur Jean Visconti qui s'en était emparé de nouveau, consentit à la laisser au puissant archevêque, sous la condition de douze mille florins d'or de subvention annuelle. 'Un grand nombre d' autres documens
* Istoriu 'H Parma , Murât. XII.
nous permettent de conclure que sous Clément VI, époque de décadence de la monarchie pontificale en Italie, la papauté devait retirer environ un million de florins d'or de ses provinces italiennes, soit dix millions de francs. Il faut ajouter à cette somme à peu près dix mille florins que pouvaient lui rapporter les provinces du Comtat et d'Avignon, d'après 1 évaluation approximative que nous fait supposer une pièce officielle, qui nous apprend que les habitants de Malemort payaient soixante sous tournois à la chambre apostolique , ceux de Saint-Didier cinquante, et autant ceux du Beaucet. ^
Mais à mesure que la papauté se ratfermit en Italie, son état financier devint plus prospère et ses revenus augmentèrent considérablement. Ainsi, sous Grégoire XI, Bologne et ses dépendances, qui avaient été entièrement soumises par Albornoz, envoyaient aux caisses pontificales la somme de deux cent mille florins d'or, en impôts, octrois, douanes et entrées. La province de Perugia en fournissait autant, autant la marche dAncône.' Ces chiffres, fournis par les provinces les plus commerçantes et les plus riches de la monarchie pontificale, nous permettent de conclure que les revenus s élevaient alors à près de quatre millions de florins d or.
* Jîecueil de titres, l)ulles, concernant le Comtat-Vcnaissin , in-4o ( Biblioth. de Carpentras). Voir dans ce Recueil Bulla dismembratiotiis Joann. XXII.
* Cronaca di Bolofjna . apud Murât, toni. XVHI, p. 498.
La suzeraineté de la monarchie pontificale s'étendait sur le royaume de Naples, dont les rois payaient huit mille onces d'or par an ; sur la Trinacrie ou Sicile et îles adjacentes dont Frédéric d'Aragon payait une redevance pareille; sur les royaumes de Corse et de Sardaigne, dont les rois d'Aragon qui en étaient titulaires, servaient un tribut de deux mille marcs d'argent au Saint-Siège ; * sur rirlande pour laquelle les rois d'Angleterre donnaient environ mille livres sterling à la papauté.
Comme pouvoir religieux, le pontificat percevait un impôt personnel dans tous les royaumes de l'Europe, impôt connu sous le nom de denier de saint Pierre. Pour établir une valeur fixe sur cette capitation, il faudrait savoir quelle était la population des états qui s'étendaient depuis la Norwège jusqu'aux Algarves, et depuis l'Ecosse jusqu'en Sicile. Vainement quelques puissances du Nord voulurent apporter certaines modifications à un impôt qui devait produire des énormes richesses , Benoît XII écrivit au roi de Pologne pour lui apprendre que le denier de saint Pierre devait se payer par têtes et non par villes. "
Il existait une autre branche de revenus fixes sur laquelle nous n'avons pu malheureusement découvrir aucun chiffre. C'était la vente des offices curiaux qu'il ne faut pas confondre avec les bénéfices. On entend par offices curiaux les emplois de la chancellerie, de l'admi-
* Rinaidi, Annal, eccl. ann. 1339.
« Rinaidi, Annal, eccl. ann. 1336.
nistration, de la judicatiire, de renregistrement — regestores — , d'intendant, de maréchal du palais, de procureur , d'avocat , d'auditeur de rote, de camérier, de référendaire, etc. C'est une récrimination de lami de Gerson , du gallican Pierre d'Ailly , qui nous a fourni cet important renseignement. < Il blâme cette vénalité avec l'amertume qui caractérise toujours les catholiques-gallicans. Mais on ne saurait voir là que l'ébauche imparfaite du système d'emprunt qui fait aujourd'hui fonctionner tous les états de l'Europe. Nous ne comprenons pas que la papauté ait commis une grande prévarication en vendant, moyennant un capital qui rapportait de gros intérêts, les fonctions de scribe pour enregistrer les actes de la chancellerie, ou celles de procureur pour fouiller dans les chicanes judiciaires. Au XÏY® siècle, les différents ressorts de l'administration pontificale ayant une extension immense , soit pour la perception des finances, soit pour les causes htigieuses et autres, cette ressource financière devait incontestablement apporter de fortes sommes, mais qu'il est impossible d'évaluer approximativement.
Toutefois les revenus les plus considérables et les plus sûrs étaient pris dans le domaine religieux, et fournis par les Expectatives, les Réserves et les Annales.
< Quarè omnes ofHciales, qui non per ostium, sed contra anliquam laudabilem consuetudinem officia publica in eàdem curià per pecunlam adepti sunt.... expellantur (Pétri de Alliac. Tractât, de necessit. refurm. cap. XXIV.}
L'Expectative était l'assurance que la chancellerie apostolique donnait à un clerc d'obtenir une prébende dans une cathédrale désignée ou un bénéfice quelconque, mais déterminé pour la première vacance. Après avoir déposé une somme relative à l'importance du bénéfice demandé , l'impétrant recevait de la chancellerie un mandat apostolique, appelé pour cela mandatum de conferendo. On conçoit que dans le XIV® siècle, alors que toute l'Europe était catholique, cette exploitation de l'industrie bénéficiale devait faire rentrer dans les caisses pontificales des sommes énormes. *
Mais comme il se trouvait quelquefois des opposants, soit de la part des princes, soit de la part des chapitres qui voyaient arriver avec peine un étranger pour partager leurs richesses, le gouvernement pontifical inventa le lucratif système des Réserves, soit générales soit particulières. La Réserve était une déclaration que faisait le pape de pourvoir à la nomination d'un évêché ou d'un bénéfice quelconque. Les Réserves générales embrassaient ou une époque déterminée, ou une province ou un royaume. Jean XXII donna la plus grande extension possible à ce système financier, en se réservant toutes les cathédrales de la chrétienté pour y pourvoir selon son bon plaisir. Benoît XII se réserva, mais dans un but de réforme, la nomination de toutes les dignités dont les titulaires décédaient en cour d'Avignon. Lors du concile de Trente, la papauté
* Voir les lettres 212, 213, 214 d'Innocent VI. qui nomnnenl des collecteurs. {Thes, nov. Marten. tom. II. J
ayant acquis, par l'organisation de son territoire en puissance compacte, des ressources plus fortes de ce côté, les Réserves et les Expectatives furent abolies, à la demande de tous les princes de l'Europe.
L'Annate était un impôt que payaient à l'autorité supérieure ecclésiastique, à l'occasion de leur nomination, tous ceux qui étaient pourvus d'un bénéfice. Il paraît qu'elle était fixée au revenu d'une année. Cet impôt ne fut pas d'abord général. Les Annates furent établies en Angleterre par Clément V pendant trois ans. Le produit que les papes tiraient des Annates était très-considérable. Bien qu'il soit impossible de fixer un chiffre exact, nous citerons un fait qui peut nous faire juger de l'importance de ce revenu.
Le cardinal Zabarella, dans son commentaire sur les décrétales, assure qu'en 1312, dans le concile général de Vienne, on proposa d'abolir les. Annates moyennant le vingtième des revenus ecclésiastiques , qui aurait été accordé au pape en compensation de cette suppression. Or, on sait a quelle énorme valeur s'élevaient ces revenus. Un document du XYI® siècle évalue à neuf cent mille écus la somme que la France envoyait annuellement à Rome, pour annates, bulles, provisions, réserves, droits de tout genre. Mais à cette époque les pragmatiques avaient déjà diminué considérablement ce revenu de la papauté. Ce chiffre peut néanmoins nous servir de base pour établir un calcul approximatif sui' le total des
sommes que tous les royaumes chrétiens fournissaient au pontificat. '
Cette abondancejde numéraire qui, de toutes les parties de l'Europe, se dirigeait sur Avignon, nécessitait rétablissement de banques, de changes, et peut-être même la circulation d'une espèce de papier-monnaie. Un bon de la trésorerie pontificale était recevable partout. L'agent quelconque de la chancellerie ou de l'administration qui recevait une destination lointaine portait quelque mandat apostolique pour tirer des fonds sur les évêchés désignés. La différence de toutes les monnaies européennes qui arrivaient à Avignon devait produire un commerce actif par le moyen des changes.
Ce ne sont pas des conjectures que nous émettons, ce sont des faits positifs que nous constatons. Qui pourrait en douter en considérant le témoignage suivant? « Toutes « les fois que je suis entré dans l'appartement du caméce rier du seigneur pape, dit un témoin oculaire sous le « pontificat de Jean XXII, j'ai toujours trouvé des ban- « quiers, des changeurs, des tables pleines d'or et des (( clercs comptant et pesant les florins. » ' Le quartier qu'habitaient jadis les financiers du XIV® siècle est encore connu à Avignon sous le nom caractéristique de place du Change. Des receveurs généraux et des percepteurs
* Voir le mémoire de Capel dans le recueil des Traictez des droits et libertés de VEgl. Gallic. Tom. 1, pag. 23 iu-fol. 173J.
2 Cùm saepè intraverim in cameram camerarii domini papae, semper ibi vidi nummularios et mensas plenas auro alque clericos compulantes et trutinantes tlorenos. (Alv. Pel. de pianct. eccl. lib. II, cap. 7.)
AU XlVe SIÈCLE. 291
étaient établis dans chaque province et dans chaque diocèse pour recevoir toutes ces contributions diverses, qui s'étendaient aussi sur les commendes ou sur certains bénéfices qui étaient grevés d'une pension. Ces financiers, connus sous le nom de collecteurs et de sous-collecteurs, prélevaient aussi les droits de succession taxés au 9^^® de la valeur. ' Cette masse énorme de numéraire que possédait la cléricature allait souvent vivifier le commerce par l'avance de capitaux. L'ordre des Frères- Mineurs avait quarante mille florins d or chez les marchands, qu'il offrit à Clément Y dans un pressant besoin. - Les immenses capitaux accumulés par Jean XXII et religieusement respectés par le mystique Benoît XII, furent mis largement en circulation par le royal Clément YI, soit par ses prodigalités de grand seigneur ou ses dons patriotiques à la France épuisée, soit par les constructions et les embellissements qu'il ajouta au palais apostolique. Benoît XII avait construit un sombre et gigantesque cloître. Clément YI le changea en palais splendide. C'étaient des lambris dorés, des peintures admirables que jetaient sur les murs les élèves de Giotto ou de Memmi, des terrasses aériennes complantées d'arbrisseaux rares , des salles spacieuses revêtues des plus précieuses tapisseries de l'Orient, des écuries remplies de magnifiques chevaux blancs aux harnais dorés, une grande recherche des mets
* Mémoire dressé par Maître Hrularl, procureur-général du roy, en 1548, tom I du recueil des iraictes, etc., pag. 36.
» Walsin-li. Ilist. amjl. pag. 9-i.
292 MOxNARCHIE POiNTIlICALE
les plus exquis, des vins les plus rares, de nombreux officiers de table, dont l'un devait goûter préalablement ce que l'on servait au pape. ' En un mot, Clément était en tout un aimable et magnifique monarque.
\jà peste noire.
Au commencement de l'été de l'année \ 348, la joyeuse cité d'Avignon se réveilla, un jour, dans l'épouvante. La peste qui fit périr à cette époque les deux tiers de l'humanité, sévissait dans la ville papale. La contagion était partie, comme toujours, de l'Orient. Grand centre de l'Europe, Avignon, qui possédait alors plus de cent mille habitants, fut une des premières villes que la peste, en franchissant les Alpes, envahit. Les chroniqueurs, qui écrivaient même plusieurs années après, sont toujours sous l'impression de la terreur qu'inspira la vue de tant de douloureux spectacles. L'on vit des visages livides, contournés par la souffrance, avec le front couronné des fleurs du plaisir. L'on vit des personnes adorées, admi-
* Qui tibi serico terram sternant , auro niveos frenent equos , qui vina, dapesque instruant, ac prœlambant, priscis pontificibus inauditum obsequii genus. (Pelrarc. lib. I de remed. utrifortuu. dialog. 107.)
AU XIV*^ SIÈCLli. 293
rées un instant auparavant, se tordre maintenant dans leur solitaire agonie, abandonnées de leurs parents, de leurs amis. Dès que quelqu'un était frappé, tout le monde fuyait. Il y eut de sublimes dévoûments, mais en petit nombre, et d'horribles lâchetés, bien nombreuses. Le courage moral qui fait affronter le théâtre obscur , silencieux d'une contagion, ne sera jamais le partage que des ames d'éUte. Tel fait le fanfaron dans un incendie, qui sèche de terreur et se cache devant un fléau contagieux. Le chroniqueur de Parme trace le tableau le plus déplorable de l'état moral de la société, durant les plus grandes horreurs de l'épidémie : les médecins abandonnaient les malades , les prêtres et les moines refusaient d'assister les mourants, et à ces lâchetés se joignait, dit-il, un plus grand débordement de tous les vices. *
Après avoir horriblement sévi en Italie, qui n'a jamais pu se relever de cette dépopulation, ' le fléau se porta sur Avignon.
Dès les premiers jours de l'invasion, Avignon compta cent morts , puis cinq cent , puis mille succombaient journalièrement , puis enfin , dit un chroniqueur , les vivants ne purent suffire à ensevelir les morts. La France ne fut pas plus épargnée que l'Italie; déjà Marseille avait
* tstor. di Parma. Muratori, XII.
2 A Sienne seulement el dans ses faubourgs, il périt 70,000 habitants. fCrunica sanese, apud Murât, tom. XV.) A Parme 40,000 personnes succombèrent, à Trapani en Sicile il ne resta pas un habitant.
m xMONARCHiE PONTIFICALE
perdu tous ses habitants, et le dernier mourut en sonnant les glas. A Paris on enterrait 1 328 morts par jour. '
La maladie commençait par un bubon noirâtre qui se manifestait aux aînés ou aux aisselles. Aussitôt une soif dévorante brûlait les entrailles de la victime ; les yeux devenaient hagards ; la voix rauque, saccadée; la langue sèche et froide. Des spasmes , des vomissements douloureux survenaient ; la peau noire et gluante exhalait une odeur fétide. On expirait bientôt au milieu des convulsions et des cris de désespoir où l'abandon jetait les victimes. « Une douleur brûlante, dit maistre Symon Cauvin, « grant astrologien et docteur de Paris, dans son poème « latin écrit en 1 350, naît tantôt dans Faîne, tantôt sous « les aisselles, ou se propage dans la région précordiale, « Des fièvres mortelles s'emparent des parties vitales ; le « cœur et le poumon sont totalement infectés ; les voies « respiratoires ont horreur de ce virus ; aussi les forces « tombent subitement, et le malade ne peut supporter ce « fléau que pendant peu de jours. » • Comme au temps du choléra, où tout le monde éprouvait quelque vague souffrance, la peste orientale du XIV® siècle atteignit plus ou moins tout le monde, ainsi que l'assure notre grant astrologien. « Le visage pâlit ; la rougeur de la face prend « une teinte foncée. A peine est-il un seul être vivant sur « lequel la pâleur n'ait pas marqué une empreinte. Il
* CroRica di Bologna. Apud Murât. XVIII, paq. iO'.K 5 Biblioth. de rE(?olp di'S cliartos, tom. U.
AU XlVe SIÈCLE. 295
u suffit devoir la figure des hommes et des femmes pour y « lire la funeste écriture et le coup qui les menace. Cette « teinte pâle annonce le trépas qui s'approche, et avant le «. jour fatal la mort paraît assise sur le visage! Rien ne met « à l abri du fléau : ni la chaleur, ni le froid, ni la salubrité « des pays, quelque grande qu elle soit. . . Peu importeque « r aquilon ait remplacé lèvent humide du midi ; . . . aucun « souffle n est salutaire de quelque côté de l'horizon qu'il « vienne. »
Ce mal terrible était tellement contagieux de sa nature, que tout pouvait le communiquer aux personnes encore saines. « On a éprouvé que lorsque le mal commence dans « une maison, à peine un seul des habitants échappe-t-il. (( La contagion est telle qu'un malade infecte tout le « monde. Un léger contact, la seule respiration suffisent « pour donner la maladie. Ceux qui s'efforcent d'admi- « nistrer aux malades les secours ordinaires en sont les « victimes;... les prêtres, au milieu des secours spirituels, « périssaient souvent plus vite que les malades qu'ils « étaient venus secourir. . . . Ceux qui étaient nourris d'a- « liments peu substantiels, tombaient frappés au moindre « souffle du mal. Ceux qui mènent douce vie , succom- « bent moins. »
Les rues étaient encombrées de mourants que personne ne voulait secourir, ou de cadavres en putréfaction que personne ne voulait inhumer. Alors, comme dans une époque plus récente, la populace se mit à crier : .aux empoisonneurs ! X[or>, comme en 1882, on accusait je ne
2% MONARCiliE PONTIFICALE
sais qui, d'avoir empoisonné Y air, les puits, les marchandises. Les contes les plus absurdes étaient pareillement mis en circulation ; et alors, comme de nos jours , d'horribles scènes de cruautés eurent lieu pour exterminer les' prétendus empoisonneurs. Enfin, la grande victime expiatoire du moyen-âge reçut de la populace son lot ordinaire. Le peuple juif fut massacré de toute part, depuis la mer jusqu'au fond de l'Allemagne. Avignon fut la seule ville où la vie des enfants de Jacob fut respectée.^
Pendant les ravages du fléau, Clément VI fut constamment à la hauteur de sa sublime mission. Tous les monuments de l'époque célèbrent à l'envi le dévoûment et la charité de l'excellent pontife. Le malheur du peuple vint rappeler à ses devoirs cette ame bonne , mais mondaine , et l'arracher aux douceurs d'une vie peu convenable au chef de l'Eghse. La charité dont son cœur était animé prit toutes les formes pour remédier à tous les maux. Il fit pourvoir la ville de secours abondants, soit en nourriture, soit en médicaments que l'on distribuait à tous ceux qui en avaient besoin. Des médecins et des physiciens, munis de secours spéciaux , furent étabUs par lui dans tous les quartiers de la ville. Les malheureux sentirent les effets de la prévoyance de Clément. Il fit ensevelir les morts dans un champ qu'il acheta à la porte Saint-Roch et qui s'appelle encore Champ- Fleuri, comme en 1348. Il fit
* Alb. Ars. Cron. Quand une action est bonne, on ne doit pas dénaturer son principe. Le clironiqueur allemand, qui faisait un amer reproche à Clément VI d'être trop français, va jusqu'à supposer, assez gratuitement, que le dou\ et généreux pontife reçut de fortes sommes des Juifs pour les protéger.
AU MV. SlfXLt:. 297 allumer autour du palais et sur le rocher d'immenses feux qui brûlaient nuit et jour. Cet essai produisit de salutaires résultats. Il ouvrit ses bras de père à tous les juifs que Ton traquait comme des bêtes fauves ; il les mit sous sa protection et fit respecter leur vie. En présence de tant de charité qui osera faire son procès à Clément? N'en doutons pas, bien des faiblesses lui seront remises, car il a beaucoup aimé les malheureux.
Le plus beau titre de gloire de Clément YI, c'est d'avoir sauvé les juifs et d'avoir lutté contre l'opinion publique qui les proscrivait. Il faut un courage non commun pour dédaigner les jugements presque toujours absurdes de l'opinion publique, cet épouvantail des ames faibles. Ce fait honorera toujours Clément et comme souverain et comme pape. Il se montra là le digne vicaire de celui qui avait dit sur la croix : Mon père, pardmmez-leiir, car ils ne savent ce qu'ils font. C'est de cette ère nouvelle que les malheureux enfants de Jacob purent construire des quartiers respectés dans les principales villes papales : Avignon, Ancône, Carpentras. Rome. Aussi, dans les causeries intimes de la vesprée, le juif, bien tranquille dans sa petite Jérusalem enclose dans la cité chrétienne, relevait un instant son ame flétrie, reprenait son luth suspendu depuis tant de siècles aux saules de FEuphrate, et redisait avec amour le populaire refrain de l époque à la louange du bon pape : Clemens nomine ! Clemens re ! — Clément de nom ! Clément de fait ! *
* \'ila prima Clctu. VI apud Bains
iMONARCUlt: rONTICALE
Cola lii Renzo.
L'anarchie, qui depuis plus d'un siècle désolait les provinces de l'Etat ecclésiastique, acquit une nouvelle extension parle séjour des papes à Avignon. Une constitution de Clément VI nous apprend que les audacieuses tentatives des barons enlevaient tous les jours à l'Eglise romaine quelque ville, quelque château oii ils établissaient leur juridiction souveraine. Il assure qu'il n'y a aucun titre, aucune prescription, aucune convention qui soit acceptable pour envahir ou démembrer le domaine de l'Eglise composé du Patrimoine, de la Campagne de Rome, du littoral, de Massa, d'Urbino, deRavenne, delà Marche, de laRomagne et du Comtat- Venaissin. Pour mettre fin à tant d'usurpations, il renouvela les peines portées par Jean XXII contre les rebelles , — l'interdit local et l'excommunication personnelle. ^
Cette mesure fut prise pendant qu'un drame étrange se déroulait à Rome.
Le héros fut un fils du peuple, né dans le quartier
' In Bull. rum. loin. 1.
factieux de la Regola , Cola di Renzo, c'est-à-dire Nicolas fils de Lorenzo ou de Laurent, que les écrivains français transforment en Nicolas Gabrinode Rienzi. Dans le moyen-âge, le menu populaire n'avait pas I honneur d'avoir un nom : on s'appelait Jacques fils de Jean , ou Jacques de Jean. Dans l'Italie, comme dans les provinces méridionales de la France, on a l liabitude de tellement dénaturer les noms primitifs, qu'ils deviennent méconnaissables. Cola di Renzo, doué d'un esprit ^if et entreprenant, se mit à cultiver les lettres et l'éloquence dès sa jeunesse. La lecture de Tite-Live et de Cicéron lui enflamma l'imagination et développa chez lui une tendance emphatique, une tournure outrée qui lui étaient naturelles. Sa réputation de bel esprit , son éloquence populaire le firent adjoindre à la députation que les Romains envoyèrent à Clément YI pour le prier de venir à Rome et lui offrir les fonctions municipales de sénateur et de capitaine de la ville, pouvoir tout populaire, électif et indépendant de la papauté. Cola di Renzo fut chargé de porter la parole. R peignit sous des couleurs si noires la désolation du peuple romain tyrannisé par une aristocratie brutale , que le cardinal Colonna l'interrompit vivement et parvint même à le faire chasser de la présence du pape. Le malencontreux orateur, abandonné par ses collègues, dont les principaux étaient quelques puissants barons romains, fut réduit à mendier son pain dans les rues d'Avignon. Sa ruse, ses facéties, ses flatteries adroites réussirent à lui gagner ce même cardinal
m MONARCHIE PONTIFICALE
Colonna qui avait causé sa disgrâce. Il obtint par son moyen une charge de notaire apostolique à Rome.
L'aspect de cette ville était alors bien triste. Les lois , le pouvoir municipal , les salutaires règlements , périssaient chaque jour avec quelqu'une de ses vieilles basiliques désertes devenues l'habitation des lézards et des oiseaux de nuit. Les barons romains, fortifiés dans leurs palais ou dans les monuments antiques qu'ils transformaient en citadelles, n'en sortaient que pour se livrer des combats sanglants , pour faire contribuer les marchands et commettre des actes de brigandage. Les SaveUi, les Orsini ou les Colonna imposaient alternativement leur despotisme, selon le résultat de la dernière lutte dans la rue. Plus de police, plus d'administration, mais la ruine et l'anarchie. Rome enfin était le tombeau de Rome.
Cola di Renzo se crut appelé à mettre un terme à tant de désordres, à rendre la paix à sa malheureuse patrie. Le souvenir des Gracques l'exalta. Tombant dans la même illusion que les Brutus de 1 793, il ne parlait , ne pensait, n'agissait qu'en romain de l'époque deRégulus. Ces contresens chronologiques ne sont pas une des moindres bizarreries de l'espèce humaine. Un siècle ne rétrograde jamais : les institutions, les lois, les mœurs, le langage du passé ne peuvent pas plus revivre que ceux qui les firent.
Ainsi Cola di Renzo fit de l'érudition dans la politique et de la pédanterie dans la guerre civile. Il réunissait le peuple sur les places publiques, et il l'appelait aux hautes
destinées de ses ancêtres. Chaque monument , chaque inscription antique était le sujet d'une amplification emphatique. Le peuple-roi ne devait pas gémir plus longtemps sous l'oppression odieuse d'insolents patriciens. Le sénat et le peuple romain ne tarderait pas à dicter ses lois suprêmes du haut du Capitole. La faconde brillante, chaleureuse, imagée du Gracchus de 1347, fascinait les chevriers du Mont-Aventin , les mendiants du Velabro,' et les petits marchands de San-MarceUo. Le fantôme du gouvernement pontifical, représenté par l'évêque d'Orvieto, heutenant du pape, le soutenait secrètement. La papauté avait seule à gagner dans la défaite et la répression des barons. Cola di Renzo pubhait tous ses manifestes, ses règlements et ses arrêts au nom du seigneur pape. ^
Après avoir assez péroré sur les places et dans les carrefours de la ^ille , le révolutionnaire pédantesque choisit le jour solennel de la Pentecôte pour inaugurer son nouveau pouvoir par une cérémonie bizarre, étrange, et qui décelait chez lui une vanité puérile. Au milieu d'un concours immense de peuple que séduit toujours le prestige du génie, ou qu'amuse l'imprévu du charlatan, Cola di Renzo se plongea dans l'immense bassin de porphyre de Saint-Jean de Latran , oii avait été baptisé Constantin. Il en sortit revêtu d'un brillant costume,
^ Situé dans ie 9^ Rionr appelé de Ripâ, aux pieds du'Mont-Pdlatin , près du Tibre.
* Chroiiicon Estenso., apnd Murât tom. \V.
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en s'intitulant Nicolas, régénéré par l'eau du Saint-Esprit, chevalier sévère et clément, libérateur de la ville, sau-. veur de l'Italie, tribun auguste/ Il s'adjoignit dans son nouveau pouvoir l'évêque d'Orvieto, lieutenant du pape. Il mit ensuite successivement sur sa tête six couronnes différentes, symbole de ses idées. La première fut de chêne, la seconde de lierre, la troisième de verveine, la quatrième de laurier, la cinquième d'olivier, la sixième d'argent. Pendant ces burlesques opérations, il tenait dans sa main gauche un globe d'argent surmonté de la croix. -
Il convoqua aussitôt un parlement populaire pour concentrer les forces désunies et intéresser les bourgeois à la réussite de ses desseins. Il commença par lancer des arrêts de proscription contre les barons rebelles qui avaient payé un assassin pour attenter à ses jours. Il fit abattre les armoiries des nobles et attaquer quelquesunes de leurs forteresses. Il organisa une espèce de garde nationale, prise parmi le bas peuple, pour maintenir le bon ordre. Il promulgua des règlements de police qui eurent d'heureux résultats. Il arriva même, ce qui était un immense progrès, que l'on pouvait circuler dans Rome, le jour comme la nuit, sans danger de perdre la vie. Il fit pendre impitoyablement le seigneur deCorneto qui , depuis longues années , se livrait à un odieux
* Vit. prima Ciem. VI, apud Balus.
* Ghronicon Eslense, apud Muratori, toni. XV.
Ijrigandage dans la Campagne romaine. Viterbo, capitale du Patrimoine, refusant de reconnaître sa suprématie, fut vigoureusement attaqué. Il semblait qu'une ère de paix et de prospérité allait s'ouvrir pour l'Italie. On ne peut douter que si le tribun Nicolas avait été un homme de génie, de force et de courage, cette révolution pouvait avoir des résultats incalculables. Mais Nicolas, doué de la ruse et de la faconde qui peuvent éblouir un instant, était vaniteux, lâche dans l'adversité, insolent dans la prospérité et borné dans ses vues. Le burlesque, qui ne le quitta jamais, fit de cette insurrection si légitime une espèce de carnaval révolutionnaire. Ainsi, dans un nouveau parlement, il cita devant son tribunal Louis de Bavière et Charles de Luxembourg, pour venir justifier de leurs titres à l'empire. Il les déclara déchus tous les deux en cas de non-comparution. Il publia un décret qui déclarait tous les Italiens citoyens romains.^
Il fit alors une tentative habile qui pouvait amener le triomphe définitif de la démocratie dans toute la péninsule, mais qu'il gâta par son charlatanisme pédantesque. Il envoya des ambassadeurs dans les villes principales pour les inviter à une fédération et à une communauté d'intérêts. Il rappela à Florence qu'elle était la colonie chérie de la vieille Rome, qui demandait à s'unir avec elle par les liens les plus étroits, pour soutenir la cause de la fiberté ; à Perugia, qu'elle était
' Chron. Regiensc, Muratori, XVIII.
:U)i MONARCHIE PONTIFICALE
la ville préférée par Jules César. De toute part on accueillit ses propositions avec enthousiasme, et les Florentins lui promirent cent cavaliers armés et équipés. Enivré par ces succès, le héros théâtral monta un jour au Capitole et fit, par ses imprudentes jactances, avorter le projet qui , seul , pouvait sauver l'Italie. Après un nouveau débordement de cette faconde ampoulée qu'il possédait au souverain degré, il tira de nombreux étendards aux couleurs étincelantes, aux blasons fantastiques et bizarres, composés par lui-même, et il les désigna à chacune des grandes villes de l'ItaUe.* Il prétendit donner à Pérouse les armes de Jules César , une aigle d'or en champ de gueules. Il distribua ensuite des anneaux aux envoyés des villes, en signe de fraterhité. Les facétieux Romains, vrais enfants de Marforio et de Pasquino, commencèrent à rire de leur tribun, et les villes d'ItaUe à ne plus voir en lui qu'un petit esprit vaniteux. Les nobles, un instant abattus, réunirent leurs forces et résolurent de l'attaquer.
Quelques membres de la puissante famille des Orsini, par haine pour les Colonna leurs éternels rivaux, avaient embrassé le parti et les réformes du tribun: c'étaient les deux branches des Orsini de Campo di Fiore et da Ponte, surnoms tirés des quartiers où se trouvaient leurs palais. Les Orsini de Montegiordano avaient fait taire
* Giov. Vill. lib. XII, ch. 89. I.a Chronique de Reggio (Mur. XVIII.) nous apprend que les plus brillanls étendards furent pour les villes de Florence, Sienne, Perugia et Todi-
AU XIV' SIÈCLE. :m un instant leur animosité et s'étaient réunis aux Golonna. Les barons proscrits arrivèrent en bon ordre avec 550 cavaliers qui entrèrent par la porte lointaine de San-Lorenzo. Le gros Ijeffroi du Capitole sonnait le tocsin pour appeler le peuple aux armes. Les deux petites armées, pleines de courage et d ardeur, se rencontrèrent sur la place de Sa?2ta Maria-Maggiore. Le choc fut terrible et le sang coula en abondance. Qiaque parti se soutenait dans la lutte par son cri de guerre respectif. Evvivala Co/o/i/m,/ criaient les barons ; Evvica il tribuno! répondait le populaire furieux. *
Les barons furent vaincus. Deux Orsini démocrates , Nicolas et Jourdain, les poursuivirent, à la tête du peuple, avec un acharnement impitoyable. Six Colonna restèrent morts sur le champ de bataille : ce furent Etienne , Etiennon, Jean, son fils, prévôt de Marseille, Jeannot, fils d'Agapit, et deuxbàtards decette illustre maison. Le tribun fit connaître sa victoire à toutes les villes d'Italie. Ce fut alors que la vanité commença à préparer la ruine de ce petit esprit. Le peuple n'avait plus pour lui le même enthousiasme. Les nobles intriguèrent auprès de Clément VI et r intéressèrent facilement à leur cause. Il fut donc décidé dans le conseil qu'un légat serait envoyé à Rome pour terminer les entreprises du tribun. Clément choisit encore une fois le plus habile instrument de ses projets politiques, Annibal d(^ Ceccano. Son succès fut complet. Nicolas fu
* Cron. ili Bologna, Muralori. XVHI. — <iio\ . Villiuii. lib. XII.
■il)
:m WONARCHIE POiNTIFICALt;
victime de l'illusion qui saisit toujours les hommes politiques ; il compta sur le peuple. Le peuple suivit sa nature ; il fit défaut à son idole de la veille. Une émeute populaire, habilement ménagée par le légat, contraignit le tribun à se cacher et à sortir de la ville en fugitif. Le proscrit alla demander un asile à l'empereur Charles lY. Mal lui en prit. Charles , ami intime de Clément VI à qui il devait la couronne impériale, le livra au pape. Parmi les nombreuses tours du palais pontifical d'Avignon, il en existe une qui, vue de la base, donne le vertige par sa hauteur. C'est là que le tribun déchu fut enfermé.
Quelques années après, les turbulences et les prétentions des barons engagèrent le successeur de Clément YI à se servir de Fintluence de Cola di Renzo pour rélabhr l'ordre dans Rome. Il le revêtit de la dignité de sénateur pour donner du prestige à son pouvoir. Mais le peuple ne vit en lui qu'un renégat, et les nobles qu'un insolent parvenu. Aussi son action fut nulle.
Il existe au bas de l'escalier du Capitole un antique Mon de porphire qui a contemplé , avec la même immobihté qu'il a encore aujourd'hui, les vicissitudes de bien des siècles. C'est là que Cola di Renzo fut massacré en \ 354 dans une émeute populaire. Il est certain que Cola avait jeté un certain prestige. Tous ceux qui désiraient sincèrement la résurrection de l'Italie, l'avaient salué comme un libérateur. Après l'avoir comparé aux deux Brutus, Pétrarca, dans l'épître déclamatoire qu'il lui adressa, ajoute : « Yous l'avez vu ce grand homme méprisé par
tt ceux qui regardent l'égalité comme un esclavage, ou « qui ne trouvent grand et beau que ce qui est injuste et « insolent. Je suis témoin qu'il a toujours nourri dans « son cœur le projet qu'il a enfin exécuté ; il n'attendait « que le temps propice qu'il a saisi dès qu'il a paru.»*
Fâcheux point d'arrêt.
La papauté sous Clément VI avait atteint son plus haut point de suprématie. Elle avait placé sur le trône impérial un serviteur sûr et Mêle. Rome se soumettait, et les barons, décimés par le tribun, courbaient la tête. Le reste de l'Italie prenait des allures moins menaçantes ; les rois subisf^aient à l'envi l'influence médiatrice de l'insinuant pontife. Les idées et les doctrines dormaient profondément ; pas le plus petit nuage hérétique ne paraissait sur l'horizon.
L'heure était donc venue d'étabhr une salutaire réforme dans le corps clérical. Sans cela, l'impérieuse nécessité des choses amènerait un résultat qui serait fatal ou à l'Eglise ou à la papauté. Pendant que celle-ci avait dans
< FiiiiK.isr. Pelrarc. Horlatnria ad Nicol. Laurent
sa main celle belle unité religieuse du XIV® siècle , il lui eût été facile d'inoculer dans le corps clérical une sève vigoureuse qui aurait fait refleurir l'Eglise tout entière. Elle ne vit pas les conséquences d'un tel état de choses. Elle laissa donc creuser l'abîme qui faillit l'engloutir et qui amena cette division à jamais déplorable de la confédération chrétienne.
L'élection du vertueux Benoît XII n'avait pas eu pour mobile une tendance religieuse de la part des électeurs ; ce fut un moyen pour terminer leurs intrigues et pour anéantir les prétentions d'un rival détesté. Aussi nous l'avons vu : Benoît se trouva seul, incompris, impuissant à réaliser ses pieux desseins. Tout ce que produisirent les tentatives réformatrices du saint pape , ce fut d'effrayer ces hommes mondains et d'amener une réaction. La force irrésistible des idées générales du siècle , les tendances et les habitudes du corps électoral, élevèrent au pouvoir un grand seigneur aux plus nobles sentiments , aux rapports les plus aimables , mais dont les allures mondaines et les antécédents connus étaient un frappant contraste avec la sévérité du prédécesseur et une protestation contre toute réforme. Les voies nouvelles que suivit le corps clérical , conduisirent, après avoir passé par l'anarchie intermédiaire du schisme, à la malheureuse scission de la république chrétienne.
Pris du point de vue religieux et politique , ce dernier résultat est le plus déplorable. Quelle force nouvelle d'expansion n'aurait pas le catholicisme pour répandre au loin
la civilisation et l'Évangile, si, aux cent millions d'amesqui le composent, il pouvait compter encore les soixante et dix millions de protestants de toutes sectes qui sont contre lui ! Quelles magnifiques conquêtes pourrait faire la croix dans cet immuable Orient, oii dorment dans les ténèbres du boudhisme et du brahmisme quatre cent soixante millions d'hommes , si l'Angleterre, les Etats-Unis et l'Allemagne étaient liés par l'unité religieuse! Bientôt l'islamisme lui-même, avec ses cent trente millions de sectateurs disséminés dans l'Inde, en Afrique et en Europe, adopterait la civilisation et l'Évangile. Cette division des forces chrétiennes ne pourra produire que des conversions isolées, mais jamais des conversions générales. Ainsi tous les missionnaires des diverses sectes chrétiennes ne portent dans rOrient que l'anarchie de Babel qui désole l'Europe.
Si donc la papauté du XIV^ siècle eût pris une initiative salutaire sous le point de vue des réformes ; si l'on eût mis des mstituts nouveaux à la place des anciens si dégénérés, il n'y aurait peut-être plus aujourd'hui dans le monde entier qu'un troupeau et qu'un pasteur.
Clément YI prit une direction tout opposée. Avec une imprévoyance qui ne peut trouver son excuse que dans les idées générales du siècle, il se hâta de révoquer toutes les constitutions réformatrices de son prédécesseur. Aussi la licence un instant contenue prit un nouvel essor. Les moines bénédictins, réduits à la stricte observance de leur règle par le pieux Benoît XII, se hâtèrent de tourner vers l'aimable et indulgent pontife leurs regards découragés. Ils rappe-
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lèrent l'inconstance et la faiblesse de la nature humaine à un homme tourmenté d'abattement ; les infinies tristesses du cloître à un homme qui l'avait arrosé de ses larmes durant les jours de sa jeunesse; l'intolérable dureté d'une règle qu'ilsn'avaient embrassée qu'à cause de son absence à un homme facile et bon. Alors , dit un chroniqueur avec le mielleux langage d'un moine émancipé, Clément, considérant la rigueur de la réforme , répandit sur elle l'huile de sa douce clémence , rogna avec la lime de la discrétion toutes les aspérités de la règle, et rétabUt la douceur et la légèreté du joug du Seigneur. ^
Les évêques et les bénéficiers à charge d'ames furent dispensés de la résidence. La simonie devint plus âpre que jamais. Les mitigations s'étendirent même jusqu'au conclave. Une constitution de Grégoire X avait tracé des règles fort sévères pour les cardinaux pendant les opérations électorales. La soUtude, l'isolement, la prière, un régime excessivement frugal étaient ordonnés par la bulle Ubi magis. A la demande des cardinaux. Clément YI promulgua un décret qui abolissait toutes les austérités imposées par Grégoire X, et qui introduisait sur la table des réclus des viandes choisies, des fruits et des friandises,' Sans doute ce décret pris isolément n'indiquerait aucune tendance, mais tout insignifiant qu'il soit, il acquiert une importance réelle par sa connexion avec tous les actes de Clément. La réaction mondaine se développait partout.
* Vila tertia CAem. VI apud ISulus, ' lu Bull. rom. tom. I.
AU XIV> SfÈCLE. 311
Cette dernière mesure assurait même un avenir indéfini à la tendance charnelle. Les cardinaux, pouvant plus facilement se communiquer leurs craintes, leurs terreurs, leurs désirs, éloigneraient nécessairement du pouvoir tout candidat qui aurait l'intention de suivre les errements de Benoît XII.
C'est ce qui arriva après la mort de Clément YI. Quelques cardinaux, partisans des tendances religieuses manifestées sous Benoît XII, prévoyant, avec raison, qu'une licence sans frein amènerait une catastrophe qui serait aussi fatale à la papauté qu'à l'Eglise , mirent pour candidat au souverain pontificat, le limousin Jean Birel , général des Chartreux. Ce moine, doué de l austérité de mœurs qu'avait conservée son ordre au milieu de la décadence générale, d'une admirable vertu, avait déjà de fortes chances de succès. Le cardinal Elie de Talleyrand- Périgord, soutenu de la faction des Rogier, employa toutes les ressources d'un esprit fin et subtil pour éloigner le danger, a Messeigneurs, dit Taleyrand à ses collègues, « vous ignorez ce que vous allez faire. Apprenez que le « prieur général des Chartreux est d'une telle justice et « rigueur, que si nous le nommons pape , à coup sûr il « nous réduira à l'état primitif. Dans quatre mois nos « beaux chevaux conduiront la charrue. Cet homme n'a a de considération que pour Dieu seul. » ^ Jean Birel fut donc écarté.
* Voir dans Mart. tom. VI, Brevis hist. nrd. Carthus.. d'où nous avons tiré textuellement ce discours de Talleyrand. Voir aussi le Chron,. Carthus. lib. Il, qui s'exprime de même.
MONARCHIE PONTIFICALE Le collège électoral que laissa Clément VI à sa mort, qui arriva le 6 décembre 1 352 , n'offrait aucun élément sérieux pour opérer une réaction salutaire. Parmi les vingt-huit cardinaux qui s'enfermèrent au conclave, nous trouvons les légistes et les grands seigneurs. Les premiers, dont le nombre était considérable, ainsi que l'attestent et la tendance du siècle, qui n'avait honneurs et- richesses que pour les hommes de lois, et les nombreuses épitaphes des cardinaux disséminées dans toutes les églises d'Avignon, qui presque toutes portent ces mots : Doctor legum egregius,* étaient des hommes indifférents , avides d'argent et avares. Les seconds , où nous trouvons les Rogier, Guy cardinal et comte de Boulogne, Renaud Orsini, Bernard de Latour d'Auvergne, Jean Colonna, Elie de Talleyrand-Périgord étaient des hommes de luxe, de plaisirs et de prodigalités.
Dans ce conclave exceptionnel , les intrigues et lés menées se nouèrent , non pas pour se procurer des voix, mais pour éloigner tout candidat coupable de quelques velléités de réformes. Une fois délivré de cette crainte, on préférait le chapeau rouge à la tiare, parce qu'on était plus libre et moins responsable aux yeux de Dieu et des hommes.
Ce fut avec de tels éléments que put s'opérer sans difficulté, au sein du conclave, cette étrange et caractéristique
* Devei-as, heciieil d'inscript. ms. de la biblioth. d'Avignon.
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révolution, vrai serment du jeu de paume du XIV® siècle, révolution qui abolissait la monarchie pontificale et créait une oligarchie puissante et compacte, dont le pape, comme le doge de Venise ou un président de république, ne serait que l'insignifiant mandataire. Ils rédigèrent un compromis que, pour être plus intelligible, nous appellerons une charte constitutionnelle. Ils la signèrent tous et ils jurèrent de l'observer, si leur nom sortait de l'urne électorale.
En vertu de cette charte, aucune promotion de cardinaux ne pourrait avoir lieu désormais, si ce n'est lorsqu'il n'y en aurait plus que seize. Le nombre des membres de ce sénat souverain serait irrévocablement fixé à vingt. Le pape ne pourrait nommer aucun cardinal de son propre mouvement ; chaque candidat serait présenté à sa nomination par le sacré collège. Le pape ne pourrait procéder contre aucun cardinal sans l'assentiment préalable des collègues de l'inculpé. Aucune sentence juridique ne pourrait l'atteindre, si elle n'était décernée par les deux tiers du sénat. Le pape ne pourrait rien aliéner, ni pourvoir à aucune charge dans la cour ou dans l'état, sans le consentement des cardinaux. Les parents du pontife seraient exclus des grandes fonctions publiques, telles que maréchal du palais, recteur de provinces, gouverneur et légat. La moitié des revenus du Saint-Siège, des confiscations, des amendes, des annales, réserves, etc., appartiendrait au collège des cardinaux. Le pape ne pourrait accorder aucune décime aux souverains , sans avoir
obtenu le consentement des deux tiers du sénat. ^ Nous avons découvert un document qui nous prouve que déjà le sacré collège avait des droits à prélever sur certains . évêchés , c'est la promesse de deux archevêques de Bénévent, l'un en 1 333, et l'autre en 1 350, de payer au collège des cardinaux le tribut accoutumé. 2
Il est facile de comprendre l'importance de cet acte révolutionnaire que tous les électeurs signèrent avec enthousiasme, quelques-uns, il est vrai, parmi les légistes, avec la prudente clause : S'il n'y a rien de contraire au droit.
Après l'abolition de la monarchie, nul des cardinaux grands seigneurs ne pouvait ambitionner le trirègne. Aussi à peine eut-on appris dans le conclave que le puissant suzerain de la papauté était parti de Paris, se dirigeant sur Avignon avec une grande célérité , qu'on résolut de prévenir son influence. Le roi Jean arriva trop tard. Tous les suffrages des électeurs se réunirent le 1 8 décembre sur un des légistes qui avait signé la charte avec la clause ; c'était Etienne Aubert, cardinal-évêque d'Ostie. ïl prit le nom d'Innocent YI.
Quelques jours après son élection , le nouveau pape , qui était un des plus grands jurisconsultes de son siècle,''
* .Rinaldi, Annal, eccl. ann. 1352.
- Ugheili, Italia sacra, tom. VIII. — solitum subsidium.
3 Petrarca, peu porté à reconnaître quelque qualité aux papes français, appelle Innocent Vî magnum virtim et jurisconsultîssimvm . (lib. l Rerum sen. epist. 3.)
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appuyé sur sa prudente clause, cassa et annula la charte du conclave, comme illégitime et contraire au droit canonique , proclama de nouveau la monarchie absolue , et éleva, sans consulter personne, Audouin Aubert, son neveu, à la dignité de cardinal.
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