LES DÉFECTIONS PARLEMENTAIRES

Tous les représentants du peuple qui avaient siégé à Pest ne suivirent 'pas la diète à Debreczen. Quelques anciens conservateurs se rangèrent du côté de Tennemi, et prirent les emplois dont les généraux autrichiens daipèrent payer leur défection.

Mais la plupart des absents, — leur nombre était considérable, — ne renoncèrent à remplir leur mandat que par manque de cœur. Ne croyant pbis à la victoire, ils jugèrent prudent de disparaître, n'osant point encourir la respon* sabilité d*une résistance inutile, se refusant toutefois à implorer les bonnes grâces du vainqueur.

Les députés qui avaient eu le courage de suivre le comité

232 RÉVOLUTION DE HONGRIB.

k Debreczei) étaient-ils au moins unanimes dans leurs vues? étaient-ils tons résolus aux mêmes sacrifices, quoi qu*il pût advenir?

Malheureusement non, et, parmi eux, beaucoup désespéraient du succès de la lutte armée , beaucoup craignaient de se compromettre par des actes révolutionnaires, beaucoup désiraient ouvertement la paix et la demandaient sans cesse, en dépit des nombreuses tentatives qui avaient été faites précédemment pour empêcher ou pour arrêter la guerre. Oubliaient-ils déjà que TAutriche avait envoyé des tr/)upes pour abolir les réformes qu'elle avait accordées et jurées au commencement de 1848? ou bien voulaient-ils, pour qu'elle mtt bas les armes, sacrifier à ses exigences quelque chose des libertés, de Tindépendance, du droit acquis de la nation?

Ces pacifiques devaient haïr Kossuth, car le président du comité de défense ne voulait, à aucun prix, se soumettre à de lâches transactions ; car il entendait continuer la lutte jusqu'à la victoire ou jusqu'à la ruine, croyant indigne de la Hongrie, non d*étre écrasée, mais de se courber sous la volonté d'une cour parjure.

Lors de son arrivée à Debreczen , Louis Kossuth , en effet, avait contre lui la majorité des membres du parlement, et il n'aurait pas pu garder le pouvoir s'il n'avait eu, pour s'y maintenir contre les intrigues occultes, mais persistantes de ses ennemis, Tappui d'une immense popularité. Ses amis, ceux qui, comme lui, étaient décidés à combattre et à ne point transiger, ne se seraient pas soutenus longtemps en face de la majorité, s'ils n'avaitnt eu l'appui de son autorité prépondérante.

Au mois de janvier 1849, le parti de la guerre comptait à peine une trentaine de représentants, parmi lesquels se faisaient remarquer les deux Madarâsz, Ladislas et Joseph, haïs,

U DitTB BT L'ARMtK. 233

entre tous, des partisans de la politique de transaction. Avec eux marchaient plusieurs autres hommes moins antipathiques à leurs collègues , tels qu'Edmond Kâllay , Léopold Fùlepp , Balthasar Halàsz, Alexandre Dobolyi, Balthasar Honrith, Antoine Glatz, Joseph Dedinsky, etc. ^ Aucun de ces hommes ne pouvait espérer prendre la place de Kossuth, et si Kossuth leur eftt manqué, ils auraient infailliblement été réduits à l'impuis* sance par le parti opposé.

Parmi les pacifiques, — plus compactes que leurs adversaires, — les hommes importants, que des services antérieurs avaient mis en vue, étaient plus nombreux; mais nul de ces personnages n'était pourtant de taille à contrebalancer l'influence du chef du parti de la guerre. Seuls, Batthyiny et De^k avaient pu tenir tête à Kossuth, et Batthyâny et Deâk n'étaient point à Debreczen. Par leur absence, les pacifiques se trouvaient privés de leurs plus grandes forces morales.

Leurs chefs les plus influents étaient : Louis Kovtfcs, directeur du ministère des travaux publics, ami de Schéchenyi ; Gabriel Kazinczy, autrefois ami de Kossuth, devenu son ennemi pour des motifs personnels , disait-on ; — les anciens promoteurs de l'opposition transylvaine ^ : les deux Zeyk, Antoine et Joseph, Wolfgang Yéer, tharles Szasz; — enfin, d'autres petites notabilités, telles que François Kubinyi, Paul Hunfalvy, Rodolphe Szûnyogh, etc. *.

> Daniel Iranyi faisait partie de cette minorité.

^ Denis Kemény était absent, retenu par une maladie qnt l'emporta.

' Une anecdote mérite de prendre place ici, car elle caractérise le parti de la paii en général, et l'na de ses membres en particulier. Do joor (fin janvier 1849), Ladislas Madarasz se rendait à la diète, accompagné de Dairtel Iranyi. Un député Taccosta. C'était Etienne Dezeredy, personnellement ami de KoMuih. mais ponr l'henre pacifique des pins exagérés. — Qa*y a-t-il de nouveau? demanda»t'il au membre du comité de défense. — Deak, réplique aussitôt Madarasx en faisant signe à son compagnon, Deak vient de nous adresser les bases d*un arrangement.*— Ah ! et qneUes

Nous n'avons pas nommé au nombre des coryphées du parti de la paix un personnage qui appartenait de fait à ce groupe parlementaire» sans toutefois identifier ses opinions avec celles des honuses dont il se composait. Nous voulons parler de Nyâry.

Du temps du cabinet Batthydny, Paul Nyàry s'était rangé dans l'opposition. — Entré depuis dans le comité de défense» il eut à diriger particulièrement l'habillement des troupes ; on le vit tout d'abord déployer de grands talents d'administration et s'acquitter de sa charge avec une certaine énergie. Hais tout à coup, effrayé des conséquences probables de la guerre, jaloux surtout de la popularité et du pouvoir de Kossuth, il se mit à combattre le président du comité de défense dans le comité même» et, dans l'assemblée» il devint l'apôtre le plus ardent de la paix à tout prix. En sa qualité de membre du gouvernement» il lui était interdit de prendre part ouverte aux conférences des pacifiques. Il aurait pu se mêler à eux» que ceux-ci ne l'auraient point reconnu pour leur chef» nombre d'entre eux ne se croyant en rien inférieurs à lui. Mal soutenu par les pacifiques, qui ne le considéraient point comme un des leurs,

sont-elles? — Iranyi poorr^ les commuDîqaer, il a la lettre de Deak entre les mains. — AussitôMranyi, poarsaiyant la plaisanterie de Madarasx, se mit à énamérer qaatre conditions. — Primo, dil-il, renoncer aux ministères des jinances et de la guerre. ^ Mon Dieu ! mon Dien! interrompit Bezeredy, mieni vaut sauver une partie que de risquer le tout.

— Secundo, participation A la dette autrichienne... —Dame! la guerre noui coûterait pent-^tre plus cher! — Tertio, séparation de la Transylvanie da royaume de Hongrie. — Ah ! pour cela, c'est pénible! mais enfin voyons la dernière condition? -— L'Autriche consent à tenir pour valable notre papier-iftonnaie émi... -<- Eh bien, voilà, c'est bien, c'est bien!!I

— On entra à l'assemblée. La séance étant ouverte, Bezeredy s'étonna de ne point entendre lire la fameuse lettre. Il se décida donc à interpeller en particnlier Paul Nyary h ce sujet. Nyary eut beaucoup de peine à faire comprendre à l'honorable représentant que le comité n'avait reçu, de Deak aocane lettre et que Mad/irasz et Iranyi s'étaient permis de se moquer de ses pacifiques désirs.

Paul Nyàry ne tarda pas à devenir antipathique à rassemblée entière; par sa manie de prendre la parole et par ses préten- . tiens vaniteuses, il fit plus de mal aux amis de la paix qu'aux partisans de la résistance.

L'ensemble des représentants du peuple se trouvait partagé entre les deux partis dont nous venons de parler. U y avait pourtant un petit nombre d'hommes indépendants de la gauche et de la droite, et formant ce que l'on nomme un centre droit et un centre gauche.

Les plus marquants parmi les pacifiques modérés étaient Etienne Gorove et Louis Abonyi. Entre les belliqueux tempérés, on doit mentionner George Molnâr, Antoine Somogyi et surtout Émeric Szacsvay, orateur très-distingué, dont l'éloquence n'était inférieure qu'à l'éloquence de Kossuth.

En suivant les travaux de la diète de Debreczen, nous verrons se développer l'hostilité des deux partis principaux. Mais les pacifiques n'osèrent point déployer franchement leur drapeau. Ils se contentèrent de combattre par leurf votes, et vers la fin de février, de créer un journal quotidien, VEsH lapok (Feuilles du soir).

VEêti lapok avait pour adversaire le Martius Tixendotodike (le Quinze Mars), feuille radicale qui, sous la direction d'Albert Pàlfi et de Louis Csemétoni , soutenait la politique de Kossuth, et attaquait, souvent avec hardiesse, les personnes et les choses contraires à la continuation de la défense.

Un moment les membres radicaux de la diète eurent, eux aussi, un organe : les Debrezeni lapoi (Feuilles de Debreczen), fondées par Joseph Madaràsz.

Ce journal, faute de fonds, dut cesser de paraître après quelques semaines d'existence.

236 RÉVOLUTION DE HONOBIE.

Nous venons de parler de la création de YE$H Lapok, organe du parti de la paix. Mais nous n*avons pas dit qu'avant de le fonder les pacifiques essayèrent de s'introduire dans le journal officiel lui-même, afin à'attUdir peu à peu et officiellement l'enthousiasme qui, suivant eux, donnait trop de puissance à Kossuth.

L'intrigue est assez curieuse pour que nous la racontions. *

Un des principaux pacifiques était, on le sait, Paul Nyâry, membre du comité de défense, et même son président en l'absence du président titulaire. Grâce à lui, un jeune homme de ses amis dont nous avons déjà eu occasion de prononcer le nom en parlant des journées de mars, Maurice Jékay, fut introduit dans la rédaction du Kôzlôuy. U y devait éclairer et diriger l'opinion en commentant les actes et la politique générale du gouvernement.

Jékay entama son œuvre conformément au plan qui lui avait été tracé. Lé plus grand obstacle à la conclusion de la paix étant la haine contre la dynastie autrichienne, il importait de reprendre l'ancien thème de l'innocence du roi; et même d'une grande partie de sa famille, en rejetant tous les malheurs dont la Hongrie avait été victime sur l'entourage du monarque

U D1ÉT£ ET L'ARllil. 237

et des siens» sur U camariUa. Le jeune journaliste fit dans ce sens un article de fond qui paYut le 9 février. Le prince Windischgraetz y était désigné nominalement comme étant le chef de cette insaisissable camariUa.

Cet article, — en retard de plusieurs mois, — souleva une juste indignation.

Les libéraux avancés s'étonnaient avec raison de voir de pareilles idées en un moment si grave, lorsque la trahison de la cour était prouvée par une attaque à main armée, acceptées et répandues par le journal officiel.

Dès le lendemain de la publication de l'article, Joseph Madarisz interpella le comité de défense. Il lui demanda s'il entendait se rendre responsable des opinions professées dans son organe, leKôzlôny?

— Nullement, répliqua aussitôt Ladislas Madaràsz, membre du comité.

Mais Paul Nyiry se hâta de contredire son collègue :

— Le comité de défense a chargé un de ses membres (Nico* las Jésika) du soin de censurer le Kôzlôny. Ce membre a dû, par conséquent, prendre connaissance de l'article, et il a été publié, pour ainsi dire, avec Tapprobation du comité.

— La réponse d'un seul des membres du comité ne nous suffit pas, objecta Irinyi avec d'autant plus de raison que cette réponse était c<mtredite par un autre membre du gouvernement. Nous voulons que le comité tout entier réponde. Je propose que l'interpellation soit renvoyée au comité.

— Mais, dit Etienne Gorove, il faut d'abord voter si la chambre est satisfaite ou non de la déclaration de Nytfry.

La majorité s'étant prononcée pour la négative, l'interpellation fut renvoyée au Comité.

n nous serait difficile d'expliquer pourquoi la majorité ne s'estima pas satisfaite de la réponse de Nyâry. Était-ce siin*

23B BÉVOLOTIOli D8 HOHGRIS.

pleHient parce que cette réponse lai mit semblé par trop hasardée? on n'était-ce pas plutôt parce qu'elle tenait à forcer Kossuth à exprimer son opinion?

Kossuth parut le 12 à l'assemblée, et répondit à peu près ainsi à l'interpellation de Joseph Madarisz :

— Je ne dirai pas que je partage toutes les opinions exprimées dans l'article. Il contient des passages que j'admets et d'autres que je n'admets point. Mais je pense que l'interpellation n'a pas eu d'autre but que de savoir quelle est la poli^ tique du gouvernement. La politique est l'art d'utiliser les circonstances. Quelle sera notre politique d'ici à trois mois? Je l'ignore. Pour l'heure voici en quoi elle consiste : défendre la patrie, et, tout en s* occupant de la défense, ne fermer aucune voie, afin que les a£Eaires du pays puissent être arrangées sur la base des droits, de l'honneur et de la liberté de la nation, selon les circonstances.

Des témoignages d'approbation se firent entendre. Joseph Madarâsz se déclara satisfait de cette réponse.

L'affaire n'eut pas de suite à la diète. Mais Nicolas Jôsika, libéral aussi honnête que littérateur distingué, Nicolas Jôsika tint à honneur de protester contre les imputations de Nyâry, lesquelles tendaient à faire croire qu'il avait approuvé l'article de Jôkay, et aussi qu'il s'était Chargé de censurer un journal. Jôsika fit donc insérer dans le journal officiel une note dont voici le sens :

0 J'ai appelé les rédacteurs chez moi ; je leur ai fait connaître quelle politique le gouvernement suivait ; mais je respecte trop la liberté de la presse pour faire office de censeur, et je ne lis pas le Kôzlôny à l'avance. »

Quant à Maurice Jôkay, Tauteur de l'article qui fit tant de bruit, il chercha désormais à se faire pardonner son malheureux début par des articles moins susceptibles d'être critiqués.

LA mÉR ET L'ARHtS. 239

Ses proteetems ne lai^èreDt pas longtemps sa plnme oishre; ils l'atilisèrent avec plus d'avantages dans YEêti Lapok,

A présent que nous avons fait connaître les divers partis parlementaires, suivons les travaux de rassemblée nationale» réunie dans la grande salle du collège réformé de Debreczen.

Le 8 janvier, les représentants du peuple tinrent une conférence générale, et le lendemain, ils rouvrirent leurs séances publiques sous la présidence de leur doyen d*âge, Ladislas Palôczy, installé au fauteuil jusqu'au retour du second viceprésident, Almâsy, chargé alors d'une mission du gouvernement.

Mais qu'étaient donc devenus le président titulaire, Denis Pâzmândy et le premier vice-président, Jean Pâlfy?

PàzmAndy venait d'écrire une lettre, en date du 5 janvier, dans laquelle, arguant du mauvais état de sa santé, il s'excusait de ne pouvoir aller à Debreczen et offrait sa démission dans le cas où ses collègues ne croiraient pas devoir attendre qu'il fût en état de reprendre son fauteuil. Pâzmàndy avait quitté Pest en même temps que le gouvernement, mais il s'était arrêté àKecskemét, et là, désespérant de l'avenir, maisvou-

240 RÉVOLUTIOll DK HOUOR».

lant encore dissimuler son peu de courage» il avait écrit sa lettre à la diète. Puis il était rentré à Pest et avait poussé la couardise jusqu'à s'aller présenter de- lui-même devant Win* dischgraetz. Celui-ci, néanmoins, crut devoir le -mettre en accusation parce qu'il s'était rendu coupable d'infraction aux ordres impériaux en présidant la diète après sa dissolution, décrétée par le manifeste du 3 octobre. Avant que le jugement pût être prononcé, les Autrichiens furent obligés d'évacuer la capitale. Pâzmindy, évitant de se rencontrer avec les Hongrois triomphants, se réfugia sur une de ses terres. Le général Guyon, qui commandait à Comorn, le fit arrêter, puis l'envoya se justifier à Debreczen. C'est alors qu'il avoua, dans une lettre rendue publique, qu'il avait cru la cause nationale perdue, et qu'à cause de cela il s'était abstenu de suivre la diète. Cet aveu le sauva d'une punition, mais non point du mépris public.

Quant au premier vice-président, Jean Pâlfy, absent durant quelques jours, il reparut tout à coup. Mais aussitôt, alléguant le mauvais état de sa santé, il se hâta de donner sa démission. Un peu plus tard, Jean Pilfy se repentit de s'être retiré au plus fort du danger. Il fit des ouvertures à deux députés de la gauche, à Eugène Kallay et à Daniel Irànyi, leur disant qu'il serait prêt à remonter au fauteuil s'il était assuré d'avance de leur appui et de l'appui de leurs amis. Les radicaux se gardèrent bien d'accueillir ces avances.

Ainsi, par suite du manque de courage de Pâlfy et de Pâzméndy, par suite de l'absence forcée d'Almasy, ce fut un vénérable vieillard, le plus âgé des membres de rassemblée, qui eut l'honneur de diriger les débats au milieu de la plus terrible des crises.

Ce président, par le hasard de la naissance, se trouva mériter sa place par son patriotisme et sa force d'âme. Fidèle

à sa foi politique, fidèle à sa patrie, Ladislas Paléczy resta à son poste jusqu'à la dernière heure.

L'assemblée nationale ayant réorganisé son bureau, Louis Kossuth demanda aussitôt la parole. Il exposa brièvement et à larges traits la retraite de l'armée hongroise et l'abandon de la capitale, annonça en même temps que les opérations offensives ne tarderaient point à être reprises.

Ensuite, il demanda l'autorisation d'émettre des assignats de 30 et de IS krajczÂrs (1 fr. 2S et 75 cent.), et fit savoir qu'il avait donné l'ordre de frapper des monnaies d'argent de 6 krajczirs (25 cent.), et des monnaies de cuivre de 3 krajczÂrs (12 cent. 1/2), avec l'exergue en langue hongroise.

Ces deux mesures avaient pour but, d'une part, de suppléer à la disparition de la monnaie métallique, fort rare déjà, et de plus en plus rare jusqu'à la fin de la guerre ; d'autre part, de diminuer les embarras des chefs militaires, qui, n'ayant entre les mains que des billets de 100 et de i ,000 florins, ne pouvaient pas les employer à la solde de leurs troupes. Chacun en comprenant l'urgence, les propositions de Kossuth furent adop* tées sans la moindre opposition.

L'assemblée approuva également la -motion que fit le président du comité de défense en terminant son discours.

Un manifeste fut publié au nom de la diète, pour expliquer

242 RÉVOLUTION DE UONGRIB.

aux populations de la région de la Tisza la cause de la retraite de l'armée derrière cette rivière.

Le 13 janvier, l'assemblée écouta la lecture du rapport que venaient d'expédier ses membres, envoyés précédemment auprès du général en chef de l'armée impériale autrichienne.

Windischgraetz avait déclaré ne point reconnaître cette députation comme déléguée de la diète hongroise, la diète ayant été dissoute en vertu d'une ordonnance royale.

Vis-à-vis de lui, lieutenant du monarque, il ne pouvait être question que dé se soumettre sans condition, car, avait-il dit en propres termes : Je ne veux pas traiter avec des rebelles.

Il retenait, — il relint durant plusieurs jours, — la députation diétale, parce que les opérations militaires s'opposaient à ce qu'il lui fût permis de retourner immédiatement vers ceux qui la lui avaient envoyée.

Il n'avait pas voulu recevoir Louis Batthyâny à titre de délégué. Il l'avait constitué prisonnier sur parole. — Plus tard, la parole du noble comte ne lui parut pas suffisante ; Batthyâny fut mis en sûreté.

La lecture de ce rapport souleva des transports d'indignation. Profitant de la juste colère à laquelle toute l'assemblée était en proie, Kossuth proposa les déclarations suivantes :

1^ La diète déclare qu'elle veut défendre la patrie jusqu'au dernier homme, jusqu'à la dernière goutte de sang ;

V L'assemblée nationale ne se séparera pas avant que le pays ne soit délivré;

3"* Cette décision sera notifiée à l'armée, et il y sera ajouté que tout homme qui, par lâcheté, prendra la fuite sera puni de mort;

4"* Quiconque se rendra coupable d'extorsions ou de pillage *dans les campagnes sera également puni de mort ;

5^ Tous les vivres, tous les transports seront payés argent comptant, et, dans le cas oii cela ne serait pas possible, les intéressés seraient indemnisés' après la guerre K

Sans s'opposer ouvertement à l'adoption des propositions de Kossuth, l'ultra-pacifique Etienne Bezerédy demanda que la députation diétale fût invitée à reprendre ultérieurement les négociations. Cette ridicule motion fut sur-le-champ rejetée.

Une autre, conçue dans le même esprit, fut produite sous forme d'amendemeut par Nydry :

— La Hongrie, bien que décidée à défendre ses droits, serait toujours prête à négocier sur la base des lois de 1848.

François Kubinyi, Paul Hunfalvy et Kazinczy soutinrent en vain cet amendement. U fut écarté comme inopportun, et les déclarations proposées par Kossuth furent approuvées sans changement.

Tel fut le coup d'essai et le premier échec du parti de la paix. Contentons-nous de signaler l'analogie de la motion de Nyàry avec le manifeste de Gô^ey.

1 Ces deoi derniers articles avaient pour bat de rassurer les popalatioos par avance, plutôt que de réprimer des excès déjà commis.

Presque chaque jour la diète recevait des lettres, par lesquelles nombre de députés s'excusaient de leur absence, ils se disaient ou malades, ou dans F impossibilité de pénétrer à Debreczen à travers les troupes ennemies.

Ces communications amenèrent rassemblée à décider — 22 janvier, — que le bureau dresserait une liste des représentants présents et des représentants absents, en ayant soin de .noter ceux qui ne siégeaient point pour une cause légale quelconque, soit qu'ils fussent en congé régulier, soit qu'ils fussent employés par le gouvernement ou à l'armée.

La liste put être lue quelques jours plus tard, et elle souleva d'assez vives réclamations. Certains membres présents crurent devoir prendre la défense de leurs amis notés comme absents, en soutenant ou qu'ils étaient réellement malades, ou bien que l'armée ennemie leur coupait la route de Debreczen.

Pour arrêter les discussions inutiles, Joseph Madardsz demanda que tous les députés qui ne seraient pas arrivés le 1^ février fussent dès lors considérés comme ayant abandonné leurs sièges.

La majorité refusa de se montrer aussi énergique. Elle décréta simplement que les réclamations amicales seraient communiquées au président, lequel les examinerait et présenterait

son rapport concluant à l'admission ou au rejet des excuses.

Une seconde liste fut dressée d'après ce principe, et l'ordre du jour du 3 février en amena la lecture. Mais la majorité ne voulut point qu'elle fût faite publiquement. Elle invita le président à continuer à tenir en évidence les noms des représentants présents, excusés et absents. Car, — donnaient à entendre les orateurs, Nyâry, Etienne Bezerédy, entre autres, — car il importait de ne point livrer à l'ennemi le secret du petit nombre des représentants ; l'ennemi pourrait s'en prévaloir auprès des populations, et faire passer l'assemblée de Debreczen pour le rump- parlement d'un nouveau Cromwell.

La question de l'épuration de l'assemblée nationale n'était pas encore vidée lorsqu'une autre affaire du même ordre attira l'attention des représentants.

La guerre était vraiment nationale, et la Hongrie entière baissait la domination étrangère. Néanmoins certains individus, — bien rares pour l'honneur du pays, — oubliaient leurs devoirs civiques, acceptaient des emplois de l'ennemi, servaient les Autrichiens contre leur propre patrie.

Le code pénal contenait sans doute plusieurs articles applicables à ces traîtres. Mais les tribunaux devant lesquels ils

eussent dû être cités, la Table royale et la Table septemvirale étaient restés à Pest , et Pest se trouvait au pouvoir de Windischgraetz. D'autre part, la procédure à suivre pour les cas ordinaires de trahison était légalement très-lente ; elle durait des années. Si donc Ton se fût contenté d'établir de nouvelles Tables royales et septemvirales, le chAtiment, en ce temps de révolution, n'eût pas été efficace, n'étant point assez rapide. Enfin, il importait que, quelque prompte que fût la justice, aucune des garanties humainement dues aux accusés ne fût négligée. Or, les conseils de guerre, dont l'armée était pourvue, n'étaient pas compétents pour juger certaines personnes et certains délits, auxquels il était ui^ent de ne point assurer une fatale impunité, et, de plus, leur organisation, toute empruntée à l'ancien régime autrichien, ne laissait pas à la défense une latitude assez grande, la liberté exigée par les principes du régime nouveau.

Afin donc que les traîtres n'échappassent pas aux justes sévérités de la loi, et que leur punition fût rapide en même temps qu'équitable, le comité de défense proposa, le 8 février, la création de tribunaux dit de danger publie (vésztôrvényszék).

Était déclaré justiciable de ces tribunaux :

i® Quiconque, de fait, prendrait les armes, ou bien exciterait quelqu'un à prendre les armes contre la patrie hongroise, la constitution, l'indépendance et l'intégrité du royaume;

2^ Quiconque conspirerait (czimbordl) de concert avec l'ennemi, rendrait à l'ennemi un service quelconque, de son propre gré et sans y être contraint par la force ; lui servirait d'espion ; lui fournirait des vivres, des armes ; lui montrerait le chemin ou le sentier, ou l'aiderait de ses informations, soit verbales, soit écrites ;

3^ Quiconque, sans y être irrésistiblement forcé, mettrait à exécution ou propagerait les décrets» les ordres, les proclamations séductrices de l'ennemi ;

4"* Quiconque livrerait à l'ennemi un soldat ou n'importe quel citoyen hongrois, de même que des armes de quelque espèce que ce fût, de la poudre, ou, en général, du matériel de guerre;

S^ Quiconque, sans y être forcé irrésistiblement, accepterait de l'ennemi un emploi, une commission, et agirait dans son intérêt ;

6^ Quiconque volontairement indiquerait une fausse route k l'armée, à un détachement hongrois, à un fonctionnaire, commissaire, courrier, dans l'exercice de son mandat ;

7* Quiconque effectivement (tettlegesen) et volontairement mettrait obstacle à la fourniture des vivres, de la paye et des logements de l'armée, ou en empêcherait le transport ;

8"" Quiconque, dans une intention hostile prouvée, effrayerait, inquiéterait, exciterait les populations au moyen de nouvelles fausses et controuvées sur les forces, le nombre, la direction et les victoires de l'ennemi ;

9* Quiconque provoquerait la désobéissance à la diète, à ses décrets, décisions et mesures;

10^ Quiconque, à bon escient, cacherait chez lui un soldat ou un espion de l'ennemi.

Les tribunaux de danger se composaient de deux juges civils et de deux juges militaires, sous la présidence d'un cinquième juge, civil ou militaire. Le ministère public y était exercé par un accusateur public, tenu à fournir ses preuves, le système d'inquisition ne devant jamais être appliqué. L'accusé avait le droit de se choisir librement un défenseur. S'il n'en choisissait pas un, on lui en donnait un d'office. Les débats

248 RÉVOLUTION DB HOHGRII.

étaient publies. La eondamnation était prononeée surles aveux de l'aeeusé ou les dépositions de deux témoins, et à runanimité des juges. Les juges étant divisés, et même un seul d'entre eux se déclarant contre la condamnation^ Taccttsé était renvoyé pardevant les tribunaux ordinaires.

Les tribunaux de danger prononçaient une seule peine : la mort, et spécialement la mort par la poudre et le plomb. Us jugeaient sans appel.

Les juges restaient responsables de l'application de la loi, et, avant d'occuper leurs sièges, juraient de remplir leur devoir selon leur conscience.

Ce projet de loi souleva dans l'assemblée des représentants une discussion assez vive. U fut attaqué par les pacifiques, qui s'efforcèrent d'en atténuer la rigueur et d'en restreindre les effets. Cependant, le 13 février, à l'unanimité, il fut converti en décret.

La motion de Joseph Madaràsz relativement à l'épuration de la chambre, ajournée le 8 février, fut reprise le 26 par un député du centre, Szaplonczay. Ce député réclama la discussion immédiate de la proposition de son collègue, parce que plusieurs collèges électoraux s'étaient déjà réunis pour remplacer leurs mandataires absents par des représentants nouveaux.

LA DIÉTB ET L'àRMÉE. 249

En conséquence,! Taffaire fut mise à Tordre du jour du 28.

Madarâsz, on se le rappelle, avait simplement demandé que le président dressât une liste des absents, après avoir entendu les réclamations que pourraient lui présenter soit les absents eux-mêmes, soit leurs amis. S'étant aperçu qu'un changement s'était opéré dans les dispositions de l'assemblée, Daniel Irànyi présenta l'amendement suivant : — Le bureau serait invité à dresser la liste et à la remettre à la commission de la vérification des pouvoirs, laquelle examinerait les motifs de l'absence, et, dans un rapport, proposerait la radiation ou le maintien des absents.

Cet amendement excita la droite à se prononcer contre la cassation des mandats pariementaires. Les orateurs soutinrent que la chambre ne pouvait pas priver du droit de siéger un représentant qu'elle avait admis.

Ladislas Palôczy, qui venait d'être remplacé au fauteuil par le vice-président Almâsy, déjà de retour, se fit l'auteur d'une correction, ainsi conçue, à l'amendement Irinyi : — > Les députés qui ne seraient pas rentrés dans leurs sièges au 1*' mars seraient réputés démissionnaires.

L'assemblée accepta.

Mais la commission permanente de la vérification des pouvoirs se trouvait elle-même, par le fait des absences, réduite à trois membres. Six membres nouveaux furent nommés pour la compléter. Les conservateurs n'ayant pas eu l'idée de s'entendre, les radicaux, plus compactes, purent faire entrer les leurs dans la commission. Ce furent : Eugène Kàllay, qui obtint le plus de voix, 40 ; Balthasar Halisz, Alexandre Dobolyi, Joseph Dedinszky , Joseph Hadaràsz et Antoine Boér, qui ne réunit que 29 votes.

La commission de vérification se reconstitua sous la présidence de Daniel Irtfnyi. De ses neuf membres, un seul, un des

250 RÉVOLtTION DE HONGRIE.

anciens, appartenait au parti conservateur. Se voyant isolé et impuissant à protéger ses amis, il s* abstint de participer aux travaux de ses collègues. Ceux-ci accomplirent leur mission conformément à ce principe que nulle considération d'intérêt privé ou de famille ne peut excuser le représentant du peuple qui abandonne son poste. Le jeune Balthazar Horvâth, ordinairement chargé de la rédaction des rapports de la commission, sut on ne peut mieux faire ressortir combien le devoir civique, le devoir du mandataire du peuple est supérieur à tous les devoirs de la vie commune. Si la patrie attend de ses fils les plus humbles le sacrifice de la vie, de la fortune, des plus chères affections, que ne peut-elle pas exiger de ceux que la confiance publique a plus particulièrement investis de la mission, de l'honneur de la représenter, et de maintenir intacts ses droits sacrés? D'obscurs citoyens meurent journellement au poste où ils ont été placés ; pourquoi de moins obscurs, ceux qui se sont mis* en vue, qui ont recherché les suffrages populaires, comme le peuple ne se sacrifieraient-ils pas, eux et leur fortune, ne resteraient-ils pas, fermes jusqu'à la mort, au poste par eux-mêmes demandé? Et puis, que serait-il advenu si tous les membres de la diète hongroise, par crainte ou par des raisons d'intérêt et de famille, s'étaient dispersés à l'approche de l'ennemi?... Donc il était juste et nécessaire que ceux qui avaient préféré à la patrie et à la justice leurs intérêts propres et leur tranquillité fussent privés du titre de représentants, titre qu'ils avaient répudié à l'heure du péril, et qu'ils n'eussent pas manqué de reprendre le péril passé, pour en jouir

et en abuser

Tel était le sens des arguments présentés à la diète au nom de la commission de la vérification des pouvoirs. Le parti des pacifiques, qui comptait trouver des auxiliaires parmi les absents auxquels le retour resterait permis, le parti des pacifiques

LA DIÉTB KT l*ÂRMÉK. 25 i

essaya bien d*opposer à ces irréfutables arguments toute sorte de considérations égoïstes. II s'étudia aussi à faire valoir les anciens services des absents. Mais la logique se trouva plus forte que les sophismes. Le plus grand nombre des radiations réclamées par la commission furent approuvées par la majorité.

Quelques représentants, une vingtaine environ, dont l'exclusion était demandée, restèrent cependant inscrits. À quelquesuns d'entre eux, l'assemblée accorda pour justifier leur absence un nouveau délai de quinze jours au delà du terme fixé ; sept seulement se justifièrent. En faveur de certains autres, le délai de justification, sans date fixe d'abord, ne fut déterminé que le 24 avril. Quant à ceux qui, n'étant pas présents le premier mars, purent néanmoins se présenter avant que leur radiation ne fût volée, ils conservèrent naturellement leur titre et leur siège. Leur présence, quoique tardive, leur servit de justification.

Le nombre des représentants, jugés simplement démissionnaires par la commission, s'éleva à 107. 78 avaient abandonné leurs sièges sans avis ni excuse. On remarquait parmi eux les Saxons, dont un seul était resté à son poste; ensuite plusieurs Roumains, et enfin les députés des contrées situées en deçà et au delà du Danube et alors occupées par l'ennemi. L'absence de ces derniers fit que l'on se demanda si certains de leurs collègues présents ne se trouvaient pas à Debreczen uniquement parce qu'appartenant aux parties encore libres, ils se trouvaient plus en sûreté au siège du gouvernement que chez eux. Un mot de l'un des chefs des pacifiques, Kazinczy, donna quelque fondement à cette hypothèse. Au mois de février, on parlait de transférer, en cas de besoin, le siège du gouvernement plus loin encore, à l'ouest, soità Szathmàr, soit à Kolosvér. Kazinczy déclara, en présence de plusieurs représentants, que, si cela arrivait, il retournerait chez lui !

252 RÉVOLUTION DE HOHGHIE.

Parmi les 107 absents, 3 s'étaient éloignés de Debreczen sans congé régulier, et 26 étaient restés hors de la diète au delà du terme qui leur avait été accordé. H y avait en outre 41 absents avec permission, les uns soldats, les autres, commissaires du gouvernement. Quatre députés alléguaient, mais sans preuves, qu*ils étaient malades; on leur fixa une époque pour prouver leur état de maladie. Enfin 3 représentants étaient morts. De la sorte, le total des absents montait à 1S5, dont 107 inexcusables. Quoi qu'il en soit, et si même on retranche les Saxons et les quelques Valaques, absents, non par peur du danger, mais par principe national, les États restaient encore en nombre assez considérable pour représenter légitimement la patrie hongroise.

La chambre haute offrait un spectacle bien plus affligeant.

Le nombre de magnats nécessaire à la validité de ses délibéra-

^tions avait été réduit à 20, même avant l'évacuation de Pest.

Et cependant elle ne put ouvrir ses séances, à Debreczen, que

le 12 mars!

Elle les ouvrit dans une maison particulière (la maison Birczi). En l'absence du premier président, Georges Mailàth, qui, resté à Pest, s'enfuit plus tard avec les Autrichiens, le second président, Sigismond Perényi, occupa le fauteuil.

ft Si la Table des Magnats, dit-il, n'a pas été plus tôt convo-

Ùi DIÈTE ET L'ARMÉE. 253

quée, c*est, je regrette de l'avouer, parce qu'il m'a été impossible de rassembler le nombre de membres indispensable pour la validité des délibérations. Ainsi, aujourd'hui même, je comptais sur la présence de vingt-quatre membres, et nous ne sommes que dix-buit ! »

Avec le premier président tous les secrétaires avaient disparu. Gomme le fit remarquer un vieux patriote, le baron Stojka, pas un seul des princes n'était présent. Des évéques, — la Hongrie en possédait 24 catholiques, et plusieurs grecs non unis, — deux seulement étaient venus à Debreczen : celui de Nagy-Vârad, Bémer, et celui de Gsanid, Michel Horvath. A côté d'eux on voyait quatre comtes suprêmes ! Combien comptait-on de ces comtes ordinaires et de ces barons, dont la haute aristocratie hongroise comprend plusieurs centaines?

Le brave Stojka demanda que l'on dressât la liste des absents, « lesquels, s*écria-t-il, sont de mauvais patriotes. Certains se rendent complices de l'ennemi ; ceux-là sont des traîtres ! »

Tout en approuvant la motion de son honorable collègue, Perényi fit observer que, parmi les comtes suprêmes, il en était quelques-jins que les ordres du gouvernement retenaient dans leurs comitats. Conséquemment il était juste que le gouvernement fût invité à présenter les noms de ceux auxquels il avait donné une mission.

Une commission fut nommée pour l'examen des absences. Elle exposa ses vues le 27 mars, et la chambre les approuva.

Les magnats légitimés furent divisés en six catégories : 1^ Les magnats présents; 2* Les magnats en mission;

8"* Les officiers supérieurs (tôrzstiszt) de la garde nationale; 4^ Les soldats;

S^ Ceux qui séjournaient à Tétranger avec permission ; 6^ Ceux qui avaient été dispensés de venir à Debreczen. Tous ceux qui n*entraient dans aucune catégorie furent tenus à comparaître le i5 avril.

La haute chambre se montra beaucoup trop indulgente sur deux points : d'abord en ne cherchant point à savoir si les magnats, officiers supérieurs, faisaient ou pouvaient faire alors leur service; ensuite et surtout en classant dans telle ou telle catégorie certains individus qui n'eussent pas dû y être admis. Quoi qu*il en soit, k la fin de mars, la présence réelle de 28 magnats put à peine être constatée. Parmi les chargés de missions, on en compta 14, dont deux prélats catholiques, Févéque de Szepes, Vincent Jekelfalusy, et l'archevêque d'Eger, Joseph Lonovics. On en admit 8 en qualité d'officiers supérieurs de la garde nationale; 80, à titre de soldats; 24, comme autorisés à résider hors du pays; 11, comme dispensés de paraître à la diète. Deux évêques grecs unis, Basile Popovits, Basile Erdélyi , et un évéque honoraire faisaient partie de ces derniers.

Donc, en tout, 108 magnats furent réputés justifiés de leur absence. Le reste, l'immense majorité, ne parut ni ne s'excusa, sauf de trop rares exceptions.

Oii étaient les illustres mapats du royaume de Hongrie, alors que le royaume était en danger? Les uns, —le plus grand nombre, — se tenaient cachés au fond de leurs somptueux châteaux. Mais d'autres conspiraient avec l'ennemi, d'autres allaient au-devant de Windischgraetz, acceptant de lui des emplois. N'hésitons pas à citer plusieurs de ces traîtres sans pudeur, car l'histoire leur doit l'éternelle flétrissure. Le comte Maurice Almasy mérita de la confiance autrichienne la présidence du département des finances hongroises, Le comte

u DIÈTE ET L'armée. 255

Louis Kérolyi, le baron Izidor Majthényi, le comte Antoine Foi^ich, se firent commissaires du gouvernement impérial. Le comte Etienne Szirmay, plus infâme, recruta, organisa, commanda un corps de volontaires contre son propre pays. Le comte Henri Zichy, dépassant ce malheureux, alla à Saint- Pétersbourg réclamer de Sa Majesté le czar l'armée auxiliaii-e

qui écrasa la Hongrie !

Arrêtons là cette liste nominale des traîtres, car nous deviendrions injustes si, multipliant les noms, nous en oubliions quelques-uns. D'un coup d'oeil, embrassons la masse, et constatons avec douleur que la plupart des magnats désertèrent leur poste de législateurs, les uns par crainte de se compromettre eux et leuir fortune, les autres par haine de la liberté et pour servir l'Autriche. Et pourtant les immenses richesses dont ils jouissaient ces hommes, — un prince Esterhizy possédait à lui seul des terres si vastes qu'elles égalaient en étendue deux, trois comitats ! — à qui les devaient-ils, sinon à la patrie! Et la patrie, lorsqu'elle s'était régénérée par l'égalité, avait respecté leurs têtes orgueilleuses ; le peuple ne leur avait point arraché leurs titres ; il ne leur avait point demandé raison du passé ; il les avait gardés parmi ses représentants, au mépris de ses intérêts propres et des principes nouvellement proclamés !

Ulcères aa corps da pays.

De ¥oas qae faat-il que je dise?

.Si j*étnis fen, je brûlerais Voire sang de corraplion.

Je ne sais pas fen. Si la flamme Me manque pour brûler, au moins J*aiguise des vers qui maudissent.

Et je les lance sur vos iêlcs t...

Voilà ce que criait Alexandre Petôfi dès i844. Le peuple entendit sans doute la malédiction prononcée par son poète aimé. Hais en 1848, tout entier à son œuvre de liberté et d'amour, il oublia de lancer sur ses ennemis reconnus la foudre de sa colère ; de lui-même, il leur donna le baiser de paix; ils l'en remercièrent en le trahissant.

Ces magnats, race méprisable et perverse, étaient-ils vraiment des Hongrois? Sans doute, ils étaient Hongrois par la naissance et par leur fastueux costume, aux jours de grande cérémonie ; mais sans cesse ils reniaient leur patrie dans les antichambres de la cour autrichienne, méprisant leur langue natale et se faisant un honneur de ne la plus savoir parler. Ceux d'entre eux qui ne demandaient ou ne trouvaient point d'emploi auprès des oppresseurs de leur nationalité allaient au loin, à Londres, à Paris, dans toutes les villes de plaisir d'Allemagne et d'Italie, dépenser les revenus de leurs terres, payer le vice de la sueur de leurs serfs. D'autres restaient dans le pays, mais ils y vivaient isolés des autres classes, n'admettant dans leur société que certains simples nobles, vils flatteurs de leur opulence, que l'on avait surnommés des quarts de magnats. Leur rôle politique, sauf des exceptions, consistait à se tenir à l'écart de toutes les entreprises patriotiques, et à enrayer dans la chambre haute le progrès que la seconde chambre travaillait à produire. La plupart des magnats, élevés au sein de leurs familles par des précepteurs complaisants, manc^uaient d'instruction solide, et n'en étaient que plus fiers et plus méprisants à l'égard de ceux qui avaient plus de science et moins de titres qu'eux. Sans cœur et sans activité, ils paraissaient vivre uniquement pour écraser le reste du genre humain sous le poids de leurs richesses et sous l'orgueil de leurs blasons.

Leurs blasons! Faut- il demander ce qu'ils signifient? Sont-

U DlÉTE £T L'ARMÉE. 257

ils ie prix du sang versé sur les champs de bataille par des ancêtres dont les fils ont dégénéré? Ne sont-ils pas plutôt la récompense honteuse de la lâcheté et de la trahison?

Avant Favénementde la^ maison d'Autriche, il n'y avait en Hongrie ni princes, ni comtes ordinaires, ni barons. Les princes, comtes et barons hongrois d'aujourd'hui sont de créalion autrichienne, et ils ont été créés tels à cause des services rendus, la plupart du temps, non à la patrie, mais à la dynastie régnante. Si Ton entre dans le château d'un magnat, on y peut voir une brillante collection de portraits de famille ; mais, sous chacun de ces portraits, on lit presque invariablement l'inscription suivante : S. C. R. et Ap. Majestatis intimus Status consiHarius ou camerarius^ ou Campi marescbaUus. On sait ce que sont les généraux, les chambellans, les conseillers autrichiens; les anciens étaient tels que les modernes : voilà la glorieuse souche de la haute aristocratie hongroise!

De tout temps, les magnats, du moins en majorité \ se sont trouvés au premier rang des ennemis de la patrie. Usontcombattu avec les empereurs et rois toutes les fois que la nation a pris les armes pour revendiquer ses droits, du temps de Bocskay, de Bethlen, de Tôkôli et des Râkéczy, comme du temps de Kossuth. Et, si l'on remonte encore plus haut dans le passé, ne sont-ce point les magnats qui, en dépit de la majorité de la nation, rangée sous le drapeau de Jean Zépolya, élurent roi le Habsbourg Ferdinand, et livrèrent ainsi la Hongrie à T Au triche? Et même avant l'époque autrichienne, au temps de l'indépendance absolue, ne vit-on pas l'oligarchie, encore nationale.

Ml y a ea, et il y a, Diea merci des eiceplions, dont le nombre est considérable ; noas sommes les premiers à rendre justice h ces hommes qai, malgré les préjugés de caste, malgré Texemple de leurs pairs, ont conservé des sentiments de justice, de générosité, de patriotisme; il n'en est ' pas moins yrai qae la majorité des magnats mérite le blâme que nou§ leur infligeons.