II

258 HÉTOLUnON DE HONGRIE.

des magnats, saluer de ses hymnes de joie la mort de Mathias le Juste, et, sous le gouvernement du père de ce grand roi, conspirer contre Jean de Hunyad, qui sauva, malgré eux, la Hongrie et la chrétienté? Durant toute Thistoire hongroise, à quelque période que ce soit, toujours et partout on retrouve les magnats sacrifiant à leur ambition, à leurs préjugés, à leurs intérêts sordides, la patrie, la liberté, jusqu'à leur propre honneur.

Ah ! certes, le poète républicain avait raison de les appeler :

« Ulcères aa cœar da pays. »

L'histoire se réunit à' la poésie pour lancer sur la tête de ces magnats, lâches et félons, Tanathème de la vérité.

SBGROBI.

kApolna et isaszegh.

Au miUeu des débats touchant répuration de la diète arriva la nouvelle de la bataille de Kjpoina.

Dès lors, le bruit des paroles est de nouveau couvert par le bruit des armes, et toute l'attention se concentre sur les faits militaires. Présentons donc l'ensemble des opérations des armées hongroises depuis Tévacuation de Pest ainsi que des mouvements de coneentralion qui avaient précédé, accompagné et suivi l'abandon de la capitale.

Nous l'avons dit, ordre avait été donné à l'armée du Sud d'abandonner le Banat et le comitat de Bées pour venir défendre la ligne de la Tisza. Nous avons également rapporté que le commandant du Banat, Ernest Kiss, céda sa place à Darojanich.

D'origine serbe, Damjanich avait depuis longtemps donné

des preuves de ses sentiments patriotiques hongrois. Au commencement de 1848, il était en garnison à TemesvAr, et ses opinions ayant déplu au commandant supérieur du corps auquel il avait appartenu, il fut changé de régiment; on l'envoya servir en Italie, sous Radetzky. Par t>onheur, il n'y resta pas longtemps. Ses amis obtinrent du ministère hongrois qu'il fût rappelé en Hongrie, où on lui trouva de l'emploi dans un des nouveaux bataillons de Honvéds. C'est sous ses ordres que les casquettes rouges firent ces prodiges de valeur dont l'histoire conservera éternellement le souvenir.

Remplaçant donc Ernest Kiss à la tête de l'armée du Sud, le colonel Damjanich commanda la retraite sur la Tisza. Hais, avant de partir, il adressa aux Serbes une proclamation où il leur commanda de se tenir tranquilles pendant son absence, et de respecter toutes les propriétés et tous les habitants. Magyars et Allemands.

« Si, disait-il en terminant, si pourtant il vous arrive de ne pas faire cas de mes exhortations, si vous persistez dans vos intentions sanglantes et liberticides, je vous le jure, je dévasterai vos contrées et vous poursuivrai aussi longtemps que sur le sol hongrois un Serbe existera ; et alors, pour qu'il ne reste pas en Hongrie la moindre trace de votre race traîtresse, je me tuerai moi-même! »

Laissant derrière lui cette énergique proclamation, Vhomme de fer, comme l'appelle le général Klapka, ramena son armée dans l'intérieur du pays.

Parti le 16 janvier des contrées serbes, il arriva à Arad avant la fin du même mois.

Le second corps occupé dans ces parages, dans le comitat de Bjcs avait également changé de chef. A la place du général Bako-

LÀ DiÉTE ET L'ARMÉE. 261

nyi on avait nommé le général Alexandre Eszterfaazy. Mais celuici, au lieu d'obéir aux ordres qui lui furent donnés d'évacuer le comitat de Bacs, provoqua ses troupes à abandonner le drapeau hongrois. Ses menées ayant été déjouées, grâce à l'opposition patriotique des colonels Yécsey et Lenkey, le traître ne put entraîner que quelques anciens officiers autrichiens, donna sa démission et se sauva. Yécsey renvoya les officiers douteux, raffermit la discipline, releva le courage de l'armée. L'épuration des cadres étant achevée, il quitta la partie inférieure du comitat de Bics le 18 janvier, et, dans les derniers jours du mois, s'établit à Szeged.

Tout le théâtre de la guerre serbe, jusqu'à Szabadka, où fut laissée une forte garnison, se trouva ainsi abandonné.

Les deux généraux avaient exécuté leur retraite à petites journées afin de donner à la population magyare et allemande le temps d'échapper aux cruautés de l'ennemi. A mesure que l'armée de Damjanich reculait, on vit — spectacle navrant ! — environ cinquante mille personnes des deux sexes et de tout âge fuir leurs demeures, n'emportant avec elles que ce dont elles se pouvaient charger. Et c'était au cœur de l'hiver le plus rigoureux, par un froid de dix-huit à vingt degrés Réaumur! Combien de pauvres femnies, malades, enceintes, combien d'enfants, de vieillards, marchant à pied, tous les moyens de transport étant épuisés, s'arrêtèrent sur le bord de la route et furent pour toujours recouverts par la neige ' ?

> Lire le récit de tous ces faits dans le livre du général Klapka. Nationaïkrieg.

262 RÉVOLUTION DK HOHGftlI.

Pest évacuée, Gôrgey, on se le rappelle, à la tète d'environ 16,000 hommes, s'était dirigé vers le nord-ouest, afin d'opérer une diversion en faveur de l'armée qui allait se concentrer derrière la Tisza. Il s'était arrêté à Vicz, et là, il avait publié les deux pièces que nous connaissons.

De Vacz, Gôi^ey voulait d'abord courir débloquer la forte^ resse de Lip6tvar. Mais bientôt, changeant d'avis, il s'enfonça plus avant dans la Hongrie septentrionale, vers les villes dites des Mines. L'ennemi lança à sa poursuite des forces considérables, commandées par le général Csoricb. Gôrgey continua de battre en retraite. Son arrière-garde, sous les ordres de Guyon, couvrit heureusement sa marche en repoussant les attaques partielles des Autrichiens.

L'armée hongroise était en même temps menacée sur son flanc gauche par le général Simunich. Contre celui-ci, Gôrgey aurait désiré prendre l'offensive. La poursuite de Csorich le fit renoncer à ce projet. Il atteignit les villes des Mines, Kôrmôcz, Selmecz, Zôlyom et Beszterczebinya, du 12 au 18 janvier.

Le 21, la division Guyon se vit attaquer à Windschacht, et la division Aulich se trouvai elle aussi, dans une position des plus critiques ; Gôrgey ordonna à ses lieutenants de venir opé-

U mÉTE ET L'ARMÉE. 263

rer leur jonction à Beszterczebânya. Aulicb eut à traverser un tunnel si étroit qu'il lui fallut le faire élargir pour y passer avec son artillerie. Guyon ne rencontra pas moins de difficultés. Sa division et une autre, stationnée à Zôlyom, évitèrent les attaques ennemies en reculant précipitamment à travers des ponts rompus, des rivières débordées.

Rassemblée enfin, l'armée de Gôrgey quitta Beszterczebânya. Mal vêtue, mal chaussée, elle s'engagea à travers des gorges sans route et des flancs de montagnes, obstrués par la neige. En dépit de tant de difficultés, et par un froid de vingt degrés, elle arriva, presque sans pertes, à Rôzsahc^, le 27 janvier.

Gôrgey était là quand un émissaire de Windischgraetz vint lui demander un entretien secret. Le général autrichien proposait au général hongrois qu'il lui amenât son corps d'armée, moyennant quoi il obtiendrait amnistie pleine et entière, et, de plus, on lui fournirait les moyens de mener à l'étranger une vie confortable. Lorsque l'émissaire eut achevé Ténumération des séductions autrichiennes, Gôrgey, comme il le raconte lui-même, fit entrer quelques-uns de ses officiers supérieurs, répéta ce que Windischgraetz lui faisait dire, et, pour toute réponse, remit à l'envoyé sa proclamation de Ydcz, en lui faisant observer que tel était son ultimatum.

Poursuivant sa inarche', l'armée hongroise avait à éviter une nouvelle force ennemie, la brigade de Gôtz, qui la menaçait sur le flanc gauche. Il lui fallait aussi se préparer à combattre Schlick, maître des comitats de Szepes, de S^ros et d'Abaùj. Mais elle n'avait plus à craindre Csorich, qui avait renoncé à la poursuivre.

Le général Schlick avait détaché une brigade pour garder le passage de Braniczko, montagne qui sépare le comitat de Szepes du comitat de Sâros. Gôrgey ordonna au colonel Guyon

d'enlever cette position. Guyon s'avança donc à la tête de sa division, formée des moins bonnes troupes du corps d*armée. Pendant ce temps-là, au mome^it où son lieutenant allait entamer une opération difficile, destin^, j à rendre possible la réunion de ses troupes avec les forces hongroises groupéf^s sur la Tisza, ^ôrgey resta à Lôcse, à quatre lieiKs du champ de bataille, permettant à ses officiers de danser au bal que leur avaient offert les patriotiques habitants de la ville. Cette coupable immobilité aurait pu amener les résultats les plus désastreux. Mais l'intrépide Irlandais eutratna ses soldats à l'assaut du Braniczko. La montagne, très-escarpée par elle-même, n'était traversée que d'une seule route extrêmement tortueuse. Les Autrichiens l'avaient fortifiée sur toute la pente jusqu'à la crête. Les Hongrois, avec un héroïque élan, les délogèrent successivement de toutes leurs positions (5 février).

Grâce à cet admirable fait d'armes, Schlick perdit sa base d'opérations. 11 ne s'agissait plus de le battre, il fallait le faire prisonnier. En effet, ayant établi son quartier général à Kassa, Schlick se trouvait entre deux feux : Gôrgey le menaçait sur ses derrières, il avait devant lui Klapka et Dembinski.

On se souvient de la première bataille de Kassa, livrée à Schlick par Alexandre Pulszky. On se rappelle aussi que, après la défaite subie par les levées en ' masse sous les ordres de

cet officier supérieur, le comité de défense avait confié la garde du pays au général Mésziros, à la disposition duquel avaient été mis 11 ou 12,000 hommes, honvéds et gardes nationaux.

Mészâros tenait d'achever ses préparatifs quand l'ennemi se porta lui-même contre son corps d'armée. L'affaire fut engagée près de Szikszô. Elle se-boma à une courte canonnade. Schlick n'osa pas attaquer et se retira sur Kassa. Mésziros Ty suivit et lui livra bataille. Par malheur il n'y eut point d'ensemble dans l'attaque, et les gardes nationaux, lâchant pied, entraînèrent le reste de l'armée. La brigade d'Aristide Dessewfiy parvint seule à se maintenir en bon ordre : elle couvrit la retraite (4 janvier).

La perte en hommes fut insignifiante, mais dix canons durent être abandonnés ; versés dans les fossés, ils ne purent pas en être retirés. Comme la première fois, les gardes nationaux désespérés se débandèrent après la défaite, et il fut impossible de les rallier.

Le malheureux Mészâros demanda immédiatement son rappel, n n'eut pas de peine à l'obtenir, car le comité de défense avait déjà songé à le faire revenir à Debreczen. La présence de l'honnête patriote au siège du gouvernement était devenue indispensable depuis que Gôrgey avait déclaré n'obéir qu'au ministre de la guerre, nommé par le roi.

Cependant il était extrêmement difficile de donner un successeur à Mészâros. La Hongrie manquait d'oflSciers reconnus capables de commander une armée. Kossuth était fort embarrassé. Il consulta Irânyi , qui avait pris part à la campagne contre Schlick en qualité de commissaire du gouvernement.

— Il y a-t-il dans cette armée , lui demanda-t-il , quelque officier à qui l'on puisse confier le commandement?

266 RÉSOLUTION DE HOIIORIE.

— Je n'ai confiaBce qu*eD Dessewffy, lui répondit k commissaire, et encore n'est-ce qu*un bon officier de cavalerie.

— Indiquez-moi un major, un capitaine, si vous voulez, je le nommerai colonel d'un seul coup. ^

— Je n'en connais pas.

Kossuth, fort inquiet, chercha tant et tant qu'il trouva le major Klapka. Klapka fut élevé au grade de colonel et investi du commandement à la place de Mészâros. Klapka, comme nous le verrons, se montra habile général et patriote dévoué jusqu'à l'exil.

Le jeune colonel, muni de quelques renforts, inaugura son commandement en prenant position dans les environs de Tokaj, où il se tint prêt à défendre le passage de la Tisza. Schlick attaqua, le 22 janvier, non loin de Tarczal, et fut repoussé par la brigade de Bulbaryn, composée de 2,800 hommes seulement.

Un des épisodes de ce combat mérite d'être rapporté. La légion polonaise, qui ne comptait que trois compapies, sous les ordres du lieutenant-colonel Tchonnicki, s'était avancée, avec un détachement d'infanterie hongroise, du côté où devait être l'ennemi. Elle ne le pouvait pas voir, le brouillard étant trop épais. Tout à coup elle se trouva en présence d'une colonne autrichienne, commandée par le général Fiedier. Celui-ci s'avança vers Tchorznicki , et lui offrit une poignée de main, en lui déclarant que ses deux bataillons polonais combattaient à contre-cœur leurs compatriotes. Puis, il commanda à ses soldats de faire halte et de reposer leurs armes. Le même commandement fut fait du côté des Hongrois. Tout à coup survinrent d'autres troupes autrichiennes, sur lesquelles les volontaires hongrois tirèrent des coups de fusil. L'ennemi ré{diqua par une décharge. Des deux côtés l'on cria à la tra-

hîson ! Les Autrichiens âispamrait dans le brouillard, et la lutte continua ^

Y eut-il vraiment trahison? Du eôté-des Hongrois, non. Mais du côté des Autrichiens, cela nous semble probable. Les Autrichiens, — cela est bon à dire en passant, — n'ont point réF)ïigné à employer des ruses de guerre de iîe'genre, ni en Italie *, ni en Hongrie. A Piski, notamment, — 9 février, — voyant à dix pas d'eux des canons chargés à mitraille et prêts à faire feu,, poursuivis en même temps sur un pont par des honvéds qui se trouvaient, pour ainsi dire, mêlés à eux, ils firent tout à coup flotter des mouchoirs blancs. Les honvéds, croyant qu'ils demandaient à se rendre, se mirent à fraterniser avec eux. Mais des renforts leur étant arrivés, les Autridiiens, disparurent, retenant prisonniers les officiers hongrois qui venaient de les traiter en camarades '.

A l'heureux combat de Tarczal succéda dès le lendemain une autre victoire. La brigade Schultz battit l'aile gauche des Autrichiens près de Kisfalud.

Ces deux avantages, remportés coup sur coup, eurent des suites trèsHmportantes. La troupe reprit confiance et dans sa propre valeur et dans celle de ses officiers. Le siège du gouvernement et les différents ateliers militaires, établis derrière la Tisza, se trouvèrent hors de péril.

Cependant Schlick avait reçu des renforts de Windischgraetz. Il revint à la charge, essaya, le 31 janvier, de déloger Klapka deTokaj. Il fut vivement repoussé. Le 34* bataillon

> Kiàpka,Nationalkrieg, 1. 1, p. 196.

3 M. Rîcdardi rapporte que les Aatrichieos tendaient des pièges aux Italiens en arborant le drapeaa blanc, entre autres dans la joarnée de Somroa-Campagna (S3 jaillet) et (envers les Toscans) près de Hantoae. Hist. de la Révol. d'Italie, par Jos. Nep. Ricciardi, pages 196 et 2S0.

s Czetz, Krieg in Siebenbôrgen, p. 37i,

de honvéds, commandé par le major Zâk6, eut les honneurs de la journée.

Sur ces entrefaites, arriva de Paris, envoyé par le comte Ladislas Teleki, ministre plénipotentiaire auprès de la République française, le général polonais Henri Dembinski. II fut immédiatement nommé général en chef des troupes qui allaient être concentrées sur la Tisza. En attendant leur jonction prochaine, on lui donna une division du corps de Perczel, et il opéra contre Schlick.

Depuis l'évacuation de Pest, Maurice Perczel s'était retiré derrière la Tisza. Ayant reçu des renforts, il n'avait pas pu rester immobile. Avec son entrain habituel, il s'était élancé sur l'ennemi, avait battu le général Ottingér à Szolnok (20 'puvier), puis à Czegléd, à quelques lieues de Pest. C'est alors que le comité de défense lui réclama une division pour Dembinski. Cet ordre le froissa vivement; il remit son corps d'armée tout entier entre les mains du général polonais, et vint à Debreczen.

Dembinski, à la tête d'une partie du corps d'armée de Perczel, marcha sur Miskolcz, tandis que Klapka s'avançait vers Kassa. Dans cette dernière direction, les Hongrois enlevèrent Hidas-Némethi aux Autrichiens, grâce surtout à la bravoure des volontaires d'Abaûj qui traversèrent un pont enflammé et enlevèrent les barricades de l'ennemi à la baïonnette. Schlick, menacé sur ses derrières par Côrgey, eût été fait prisonnier si les mouvements des trois commandants avaient été bien combinés. Il s'échappa par une route latérale, et, un peu plus tard, effectua sa jonction avec l'armée principale de Windischgraetz.

Les trois corps hongrois n'étant plus coupés par l'ennemi, il leur fut possible de reprendre en commun l'offensive. Le corps de Damjanich, qui venait d'arriver du Banat, fut dirigé

sur la Tisza, et dut déboucher à Gzibakhàza pour attaquer les Autrichiens à Szolnok, puis, passant en avant, seconder le mouvement de Dembinski sur Pest.

Pendant que ces événements se passaient, que faisaient les Autrichiens, maitres de la capitale et des comitats occideiltaux de la Hongrie. Leur généralissime accumulait faute sur faute militairement, et politiquement, infamie sur infamie.

Deux jours après son entrée dans la capitale hongroise, Windischgraetz lança la proclamation suivante, datée de Bude, 7 janvier 1849 :

« A la tête d'une armée fidèle et brave, devant laquelle les M troupes rebelles ont partout pris la fuite, je suis entré dans » la capitale de la Hongrie. Avant tout, je tiens à exprimer » aux braves habitants de la région que j'ai occupée jusqu'à » ce jour, que je suis entièrement satisfait de leurs incontesn tables témoignages de fidélité et d'attachement à leur maître « et roi. Ils ont compris le but élevé de ma mission.

» Mon but n'est pas. d'opprimer. Je n'agis que contre les » très-coupables menées des rebelles outrecuidants, qui, à » l'aide du mensonge, de la tromperie et de la séduction, ont « travaillé au renversement d'un trône établi depuis plus de » huit cents ans pour la gloire et le salut de la nation ; qui » foulent aux pieds les droits des nationalités non hongroises

270 RÉVOLimON I» HONGRIt.

» habitant la Hongrie ; qui veulent appauvrir le pays en l'inon-

» dant d'un papier-monnaie en majeure partie sans valeur

» légale, et qui, dans leur folle présomption, entendent conti-

» nuer cette manœuvre, puisqu'ils ont emporté les planches

» aux billets; qui/ de leurs mains sans pudeur, ont ravi la

» couronne de Saint-Étienne, et qui, pour combler la mesure

» de leurs crimes, voulant exercer leur pouvoir arbitraire sur

» le pays désolé, ont cherché par les moyens les plus odieux

» à séparer la Hongrie de 1* Autriche, avec laquelle elle vivait

» pacifiquement unie depuis trois siècles!

» Une intrigue aussi perverse devait échouer devant la fidé-

n lité et la vaillance de Tarmée ainsi que devant le bon sens

n des habitants des campagnes. J'espère trouver les mêmes

» sentiments chez les habitants de Bude et de Pest. Le rétablis-

)» sèment de la tranquillité et de Tordre, si compromis, Téta-

» bassement d'une liberté régulière et commune à toutes les

» nationalités, la prospérité de la Hongrie unie fraternellement

» avec les autres provinces de la monarchie, tel est le but élevé

» de notre très-gracieux empereur et roi. Anéantissement des

)• rebelles, protection et appui accordés aux fidèles sujets de

» Sa Majesté, voilà ma devise.

» A quiconque pense bien je promets protection et sécu-

» rite pour sa personne et sa propriété. Mais, je le déclare

» d'une manière non moins franche, je poursuivrai les re-

n belles avec une sévérité impitoyable.

» Habitants de la Hongrie !

» La reddition de la capitale marque le dernier moment » auquel il est permis aux autres parties du pays de revenir » de bon gré vers l'autorité légale. J'attends les déclaratiojis » de soumission dans le plus bref délai, et j'exhorte tous les

Là MlTE BT L'ARMÉE. 271

« habitants du pays, tons les combattaDts égarés, à déposer

» les âmes, i^ rentrer immédiatement dans leurs paisibles

» foyers et à obéir docilement aux ordres que donnera ulté-

» rieureme»t le roi légitime. Alors seulement il me sera pos-

» sible d'implorer la clémence royale en faveur des aveugles

» instruments de la révolte.

» Ost avec confiance que j'attends que la majorité des

» habitants de la Hongrie accomplisse son devoir, en coopé-

» rant à la réalisation des grands desseins de notre très-

» gracieux empereur et roi.

» Du quartier général, Bude, 7 janvier 1849.

B Alfred, prince de Windisghgraetz, maréchal. »

Maître de la capitale, Windischgraetz se croyait maître de toute la Hongrie. Voilà pourquoi il osait parler ainsi. Mais son insolent appel à Tobéissance, à la docilité, produisit un tout autre effet que celui qu'il en attendait. Les brutalités de fai?, dont furent suivies ces brutalités de paroles, ne firent que surexciter de plus en plus le patriotisme des Hongrois, et rendre implacable leur haine contre la domination autrichienne.

Selon l'habitude de l'armée impériale-royale en campagne, Windischgraetz imposa de lourdes contributions de guerre aux villes tombées en son pouvoir. Pest et Bude notamment durent payer de grosses sommes en argent sans compter les vivres et les habillements qu'elles furent tenues de fournir. Quand les caisses des municipalités ainsi frappées se trouvèrent vides, le généralissime les contraignit à s'endetter pour l'avenir, afin de mettre à sa disposition ce dont il avait immédiatement besoin.

A ces violences contre les propriétés se joignirent les violences contre les personnes. Deux tribunaux furent établis à

272 RÉVOLUTION DE HONGRU.

Bude. Devant le premier, ÎDtitulé CammUsian de purificatUm^ furent obligés de se présenter les personnes qui avaient occupé des emplois civils sous le gouvernement national. Le second, simple conseil de guerre, eut à juger les anciens officiers autrichiens qui avaient pris part à l'insurrection. De ce nombre furent condamnés à mort le commandant des chasseurs tyroliens et le chef de la légion allemande, SzôU. Plusieurs autres furent emprisonnés pour plus ou moins d'années. L'exécution de ces deux braves officiers produisit à Pest une impression très-pénible, mais on resta fort indifférent à la condamnation du général Lizir et du colonel Nâdosy, qui avaient déserté l'armée hongroise pour venir faire leur soumission, et qui néanmoins furent condamnés à la potence, peine immédiatement commuée en celle de dix années de forteresse. Leurs malheureux imitateurs ne furent point éparpés par Windischgraetz, qui les fit jeter en prison, les confondant avec tous ceux qui n'avaient pas trahi leur patrie en faveur de rAutriche depuis la publication du manifeste royal du 3 octobre. Les prisonniers de guerre et les individus qui se présentèrent eux-mêmes aux impériaux subirent de3 condamnations militaires, comme s'ils avaient été tous pris au milieu d'une insurrection les armes à la main. Les prisonniers, même ceux qui précédemment n'avaient point servi dans l'armée autrichienne, furent tenus pour des rebelles, et, quel que fût leur grade, ils subirent le traitement des condamnés ordinaires : on les insulta en les appelant « chiens de Kossuth t , on les jeta dans des cachots, et on ne leur donna que 4 kracjzczârs par jour (environ 16 centimes) pour frais de nourriture. Les simples soldats, sortis des anciens régiments, furent enrôlés dans d'autres régiments hongrois, alors en Italie. Telles étaient les mesures militaires de répression employées par Windischgraetz. Les mesures administratives n'é-

LA DIÈTK ET L'ARMÉg. 273

taient pas moins odieuses, peut-être étaient-elles encore plus maladroites.

Dans tous les comitats soumis, le généralissime expédia des commissaires impériaux, qui, choisis parmi les anciens conservateurs les moins honorables, se conduisaient en véritables pachas turcs. D*autre part, il exigea que les comitats et les villes libres lui adressassent des déclarations de soumission. Si les déclarations ainsi exigées n'étaient pas assez humbles, assez explicites, il les renvoyait à leurs auteurs, avec ordre de les refaire conformément à ses désirs. Le comitat de Tôlna et la ville d'Eger eurent en particulier Thonneur de déplaire au proconsul autrichien. Tôlna osa déclarer qu'elle reconnaîtrait François-Joseph, à condition que François-Joseph reconnaîtrait les lois de 1848.

Une chose tourmentait par-dessus tout Windischgraetz : le manque d'argent. Les produits des contributions de guerre et des spoliations de toute sorte, dont il ne se fit pas faute, avaient été vite dévorés. Comme l'invincible armée impérialeroyale ne conquérait pas de nouvelles provinces à exploiter, il devenait très-difficile de la solder et de l'entretenir. Le proconsul eut alors une idée qu'il crut excellente. Il créa des bons dits « du trésor hongrois », auxquels, pour en rendre la circulation plus facile parmi des populations malintentionnées, il fit donner une forme presque identique à celle du papier-monnaie émis par le gouvernement hongrois.

Tout cela n'était pas de nature à faire aimer l'Autriche par les populations hongroises. Aussi, dans les parties occupées par l'ennemi, chacun faisait-il des vœux pour le prompt retour des armées nationales. Lorsque Perczel, vers la fin de janvier, s'avança, vainqueur à Czegléd, jusqu'aux environs de Pest, les habitants de cette ville sortaient dans les rues en costume de gardes nationaux, et par ci, par là, on voyait reparaître 11. 18

les couleurs nationales. Afin de briser un patriotisme si peu dissimulé, le commandant militaire de Pest, le général Wrbna, publia une proclamation, dans laquelle il menaçait de faire enrôler parmi les troupes impériales « ces hommes belliqueux », qui commettaient le crime de ne pas subir patiemment le joug autrichien.

Nous venons d*énumérer quelques-uns des actes arbitraires de Windischgraetz dans Tadministration des comitats abandonnés. En quelques mots> nous pouvons démontrer que le chef militaire ne fut ni plus heureux ni moins malhabile que le pacificateur.

Le généralissime avait deux choses très-simples à faire en même temps : d'une part, détacher quelques-unes de ses forces pour observer la retraite de Gôrgey ; d'autre part, lancer son corps d'armée principal sur la Tisza et écraser « les rebelles » avant qu'ils eussent pris le temps de se concentrer.

C'est justement ce que Windischgraetz négligea de faire. Il envoya des troupes considérables à la poursuite de Gôrgey et garda de nombreux régiments autour de lui, dans la capitale. La moindre partie de son armée se dirigea sur la Tisza et s'arrêta sur les bords de cette rivière, placée en observation, mais peu en état soit d'attaquer, soit même de se défendre. On a vu déjà combien il fut facile à Perczel de battre les Autrichiens à Szolnok, puis à Czegléd, quoiqu'ils eussent sur ce dernier point reçu des renforts; il put même menacer Pest. Alors seulement le généralissime impérial parut comprendre la faute qu'il avait commise. Il rappela en toute hâte une partie des troupes qui poursuivaient vainement Gôrgey et dirigea sur Miskolcz la division Schulzig pour donner la main au corps de Schlick, déjà en péril.

Grâce à TiDintelligence du maréchal autrichien, le comité de défense trouva moyen, non-seulement de réunir en un tout compacte les soldats dispersés de Tindépendance hongroise, mais encore d'en augmenter le nombre. Le gouvernement national fut admirablement secondé dans cette œuvre de salut et par les populations, d*un patriotisme inépuisable, et par les municipalités, et aussi par ses commissaires extraordinaires.

Depuis le commencement de la guerre, le gouvernement s'était vu obligé d'envoyer de ces magistrats exceptionnels sur les divers points menacés ; très-peu nombreux à l'origine, ils s'étaient multipliés avec les périls, et, à présent, il y en avait dans presque tous tes comitats. Quelques-uns des commissaires extraordinaires étaient déjà vice-comtes ou comtes suprêmes des comitats, où ils exerçaient leurs pouvoirs. Mais le plus souvent c'étaient les membres de la diète, représentant la province où ils avaient été délégués, ou tout au moins la connaissant et y ayant des relations. En outre de ces commissaires, pour ainsi dire civils, il y en avait d'attachés à chaque armée en campape ; il y en avait, enfin, dont la mission toute spéciale était de surveiller le recrutement et l'approvisionnement des troupes.

Les uns et les autres étaient les mandataires du pouvoir central. Néanmoins les municipalités des villes libres et des

comitats subsistaient toujours, mais elles n'exerçaient plus leurs droits que sous la surveillance ou la direction, médiate ou immédiate, des commissaires. Les Hongrois, nul ne Tignore, aiment avec passion leur self-govemment. Sa suspension ou plutôt son atténuation provisoire, nécessitée par le danger de la patrie, ne leur parut pas être une tyrannie. On les vit, eux si ingouvemabks sous la domination autrichienne, subir patiemment Faction, souvent extra-légale, des commissaires du comité de défense. Du reste, ceux-ci, patriotes ardents, libéraux convaincus, surent ne point mésuser de leur pouvoir, tout en déployant, à Toccasion, beaucoup d'énergie. Sauf quelques cas très-rares, ils purent employer, pour accomplir leur mission, les municipalités elles-mêmes et les magistrats légaux. Toutefois, dès qu'ils virent, sur certains points, que ces magistrats et ces municipalités ne leur prêtaient pas un concours assez actif, assez sincère, ils n'hésitèrent pas à les casser et à les remplacer de leur autorité propre.

Parmi ceux de ces commissaires qui, durant la révolution, se firent remarquer par leur intelligence et leur énergie, nous devons citer de mémoire les suivants : Ladislas Csâny, envoyé à l'armée du Danube supérieur, puis en Transylvanie ; le baron Jeszenâk, délégué dans le nord-ouest de la Hongrie ; Noszlopy, dans le comitat de Somogy ; Repeczky, dans celui de Nôgrâd. Ces deux derniers organisèrent des corps francs et les commandèrent en personne. De même, Barthélémy Szemere, précédemment ministre, se distingua en réunissant un corps d'environ 4,000 guérillas. Citons encore Moïse Berde, en Transylvanie; Szintay, dans le comitat de Beregh, Samuel Bénis et Paul Asztalos, qui mourut en remplissant son mandat. Nous aurons l'occasion, un peu plus tard, de parler de Daniel Boczko, qui s'est immortalisé, dans la ville d'Ârad, par un acte de courage militaire. Mais, dès à présent, n'oublions pas Alexandre

Lukàcs, commissaire cbar^é de Thabillement de Tarmée. Ce jeune homme, aux instincts essentiellement révolutionnaires, déploya une activité prodigieuse, au-dessus de tout éloge. Successeur de Nyàry, il centralisa l'habillement et Téquipement des troupes à Nagy-Vârad, et ne cessa pas un seul instant, en dépit des embarras les plus grands, de tenir ces dépôts en parfait accord avec les besoins. A travers le pays entier, il mit en réquisition et les matières et les ouvriers qui lui étaient nécessaires, et, sous son administration, — on peut le dire sans la moindre exagération, — Tarmée ne manqua de rien.

Dès que Gôrgey eut opéré sa jonction, le gouvernement hongrois crut rheure venue de prendre l'offensive et de lancer la masse des forces nationales sur l'ennemi. Il confia le commandement suprême, comme nous l'avons dit, au général polonais Henri Dembînski.

L'armée qui fut mise à la disposition du nouveau généralissime comprenait les corps de Gôrgey (7*), de Klapka (!•'), de Perczel (2*"), lequel en avait abandonné la direction, et de Damjanich (3*). L'effectif de ces quatre corps montait à 46,000 hommes, 6,000 chevaux et 170 canons.

Dembinski établit son quartier général à Miskolcz. Sur l'ordre du comité de défense, il commanda de marcher en avant (22 fé-

278 RÉVOLUTION DE HOKGRIE.

vrier). Le 7% le l" et le 2* corps prirent la grande route qui conduit à Pest. Le 3"* corps, cantonné à Czibakhiza, y resta pour seconder les opérations de Tarmée principale en débouchant par Szolnok.

Windischgraetz put opposer aux Hongrois le 1", le 2*, le 3"* corps et le corps de réserve, ainsi que deux brigades, agissant sur les derrières de Tannée hongroise ; en tout de 56 à 60,000 hommes, 5,000 chevaux et 200 bouches à feu.

Les deux armées avancèrent rapidement Tune sur Tautre et se rencontrèrent devant Kâpolna le 26 février. Les Autrichiens étaient alors au nombre de 39,000, et les Hongrois, dont tous les corps en mouvement n'étaient pas encore arrivés, ne purent mettre en ligne que 17,000 hommes. En dépit de leur infériorité numérique et quoique Windischgraetz commandât en personne, ils soutinrent avec tant de vigueur le choc de la masse autrichienne, que, s'ils ne la rompirent point, du moins l'arrêtèrènt-ils. Le soir, quand Dembinski parvint sur le lieu de l'engagement, il fit rentrer les détachements qui avaient combattu dans les positions par eux occupées le matin et dont ils s'étaient quelque peu écartés. Puis il prit des dispositions afin que le reste de l'armée hâtât sa marche.

Le lendemain, 27 février, Windischgraetz recommença l'atque et s'empara de Képolna. Dembinski, voulant reprendre ce village, y dirigea le AV bataillon de Honvéds par la grande route. Lui-même il conduisit, par une autre voie; du côté de Tôtfalu, le bataillon italien Zanini. Au premier rang se trouvait le baron César Mednyànszky, aumônier supérieur du 7^ corps, qui, le crucifix à la main, surexcitait l'ardeur des combattants.

Le 47' bataillon enleva d'assaut l'auberge située à l'entrée du village. Le bataillon Zanini pénétra dans le village même. Mais tout à coup survinrent cinq bataillons ennemis, et les

Italiens, incapables de sortir de Kâpolna, furent en majeure partie faits prisonniers.

A midi Dembinski reçut la nouvelle de l'arrivée de la division Guyon à Rerecsend. Mais, ne voulant pas renouveler la lutte, il ramena ses troupes en arrière.

Dans cette lutte de deux jours, les pertes furent à peu près égales : douze cents hommes environ furent tués et blessés de chaque côté. Les Autrichiens, en outre, gardèrent les prisonniers qu'ils avaient surpris, cinq à six cents Italiens du bataillon Zanini.

Si les troupes du corps d'attaque s'étaient trouvées réunies, il est plus que probable que les Hongrois auraient vaincu. Mais, le premier jour, ils ne purent engager que 17,000 hommes, et, le second, les deux divisions Guyon et Kmety, les plus fortes, ne se rallièrent pas en temps opportun. Dembinski a accusé Gôrgey de ce fatal retard. L'accusation ne nous paraît pas mal fondée, même après avoir lu les explications données par Gôrgey dans ses Mémoires.

Sans doute, Ksipolna doit être comptée parmi les bataillesperdues. Pourtant, loin de nuire à la réputation militaire des Hongrois, elle l'augmenta.

Sur un point, 4,500 hommes, en majeure partie tout récemment enrégimentés et voyant le feu pour la première fois, pan'inrent à tenir en échec, durant deux journées, bs forces principales des Autrichiens ; ils intimidèrent tellement l'ennemi, que, vainqueur, il passa la rivière de Tarna en prenant les précautions les plus minutieuses, et ne songea même pas à poursuivre les vaincus. D'autre part, on vit 3,500 Hongrois supporter durant quatre heures (de sept à onze) le poids de 13,S00 Autricjbiens sans perdre un canon, un drapeau, un prisonnier.

A Kâpolna, quelle qu'ait été l'issue de la lutte, les « re*

RÉVOLUTIOlf DE HORQRIB.

belles V de Hongrie ont prouvé aux Impériaux que, militairement, ils étaient leurs égaux, et même, vu leur infériorité numérique, qu'ils leur étaient supérieurs '.

Le 28 février, toute l'armée hongroise, k l'exception de la division.Kmety, chargée de couvrir la retraite, se trouva rassemblée devant Mezôkôvesd. L'armée autrichienne, qui pressait Kmety, atteignit de nouveau son arrière-garde, en vue des Hongrois, à environ 2,000 pas de leur camp. Aussitôt quelques escadrons de hussards du régiment Nicolas sautèrent sur leurs chevaux et s'élancèrent au secours de leurs frères. Jamais plus brillante charge de cavalerie ne fut exécutée avec plus de bonheur. Les légers hussards tombèrent, rapides comme un orage, sur la lourde masse des cuirassiejs impériaux, la rompirent d'un élan, la déchiquetèrent à coups de sabre, la dispersèrent dans toutes les directions. La fuite des Autrichiens qui avaient assailli l'arrière-garde de Kmety fut si rapide qu'ils oublièrent de sauver leurs canons. Les hussards les ramenèrent triomphalement au camp hongrois avec un certain nombre de prisonniers.

L'infanterie autrichienne avançait derrière la cavalerie. Elle n'osa rien entreprendre pour recouvrer ses canons. Elle s'arrêta à l'aspect de l'armée hongroise , qu'elle croyait

i V. KUpkft, Nal%onalkri9g, l. I, p. 868.

en déroute, et qui se trouvait devant elle, rangée enj)ataille.

Ce petit fait d'armes ranima le courage des troupes, trèspeu abattu, du reste, par les échecs des jours précédents. L'armée, pleine d'ardeur, réclama l'ordre d'attaquer ; elle avait h.lte de prendre sa revanche. En dépit des cris des soldats et des supplications de Gôrgey et de Klapka, Dembinski refusa de recommencer la lutte. Au contraire, il ordonna la retraite sur Tiszafûred, de l'autre côté de la Tisza.

Cette retraite fut extrêmement pénible. Une partie des troupes l'effectua à travers des marécages ou des routes défoncées, exposée même à la faim, à cause du désordre survenu dans le service alimentaire.

Enfin le gros de l'armée atteignit Tiszafûred. Gôrgey, suivant les instructions qu'il avait reçues, aurait dû s'arrêter i PoroszW avec deux divisions. Mais ce point, à cause d'un défilé qui se trouvait derrière, lui parut intenable et il rejoignit le gros de l'armée, ne laissant de l'autre côté de la Tisza qu'un détachement de cavalerie.

C'est à Tiszafûred qu'éclata le mécontentement contre Dembinski. Les officiers supérieurs de toute l'armée se réunirent en conseil de guerre et invitèrent le commissaire du gouvernement, Barthélémy Szemere, à présider à leurs délibérations.

D'après le rapport fait verbalement à l'assemblée nationale

282 RËVQLIJTION DE HONGRIE.

par Kqssuth le 9 mars S ce conseil de guerre déclara unanimement n*avoir aucune confiance en Dembinski, et cela particulièrement :

l'' Parce que le général en chef avait laissé Schlick s'é* chapper;

2^ Parce qu*il avait permis à Schlick de se réunir à Windischgraetz ;

3"" Parce que, sur le champ de bataille, il avait séparé les unes des autres des divisions faisant partie du même corps, de telle sorte que les commandants ne savaient plus quelles troupes, quels chefs de brigades ils avaient sous leurs ordres;

4" Parce que, devant Mezôkôvesd, oii Faction avait été entamée avec éclat et succès par une brigade, il n*avait pas permis à l'armée, enflammée du désir de combattre, d'engager la lutte;

5"" Parce que, au contraire, il avait ordonné la retraite, une retraite à travers les marais d'Egerfarmos, oii les hommes avaient de Teau jusqu'à la ceinture et étaient obligés de s'atteler eux-mêmes aux canons embourbés dans les marécages ;

6* Parce qu'il avait ordonné à Gôrgey de tenir avec une division à Poroszlô, où il avait un défilé dangereux sur sa ligne de retraite ;

7® Parce que, durant les trois journées de la bataille, et même durant le quatrième jour de la retraite, l'armée n'avait pas reçu assez de vivres, le général en chef n'ayant pas pris à cet égard les dispositions nécessaires.

En conséquence, et vu que tel était l'avis du corps entier des officiers, le commissaire Szemere prit sur lui de décider :

1 V. le liozlony du 11 mars 1819.

1^ Que le président du comité de défense serait invité à venir au camp ;

â"" Qu*en attendant son arrivée, le général en chef appellerait un ou deux des commandants de corps pour tenir conseil avec lui.

A cette dernière décision, Dembinski opposa un refus énergique. • Je ne reconnais au-dessus de moi, dit-il, que le gouvernement, et je vous répète ce que, en pareille circonstance, j*ai déclaré à mes officiers, lors de ma retraite de Lithuanie : Si je supposais que ma propre casquette devinât mes plans, je la jetterais loin de moi ! •

Barthélémy Szemere remit alors le commandement au premier des chefs de corps par droit d'ancienneté, au général Gôrgey. Gôrgey envoya aussitôt son chef d'état-major réclamer à Dembinski ses papiers de service. Celui-ci refusa de les donner. Une sentinelle fut placée à sa porte. Mais le commissaire du gouvernement ne voulut pas suivre si loin les opposants. Il réprouva l'arrestation du général en chef et ordonna sa mise en liberté.

Le lendemain du jour oii ces tristes faits s'étaient passés, Kossuth arriva au camp avec le ministre de la guerre, Mészdros, et le général Vetter. Il fit appeler Dembinski et les officiers supérieurs qui commandaient sous ses ordres. Les officiers réitérèrent leurs accusations. Dembinski rejeta les fautes sur le mauvais vouloir de ses lieutenants.

« Il eût été difficile, dit Kossuth dans son rapport, de décider séance tenante qui des deux partis avait raison, n — C'est pourquoi le président du comité de défense se borna à réprouver sévèrement la désobéissance des officiers. Puis il demanda au général en chef si la satisfaction qui lui était ainsi donnée lui suffisait ou non. — Dembinski se déclara satisfait.

284 RÉVOUÎTION DK HONGRIE.

II ajouta qu'il ne lui était pas possible de commander une armée dont il avait perdu la confiance, mais qu'il devrait être employé ailleurs.

La démission de Dembinski ayant été acceptée, Kossuth nomma Gôrgey commandant du 7% du !•' et du 2* corps d'armée. Gôrgey promit d'obéir au gouvernement, rétractant ainsi sa déclaration de Vacz, dans laquelle il n'avait pas reconnu l'autorité du comité de défense, mais seulement celle du ministre delà guerre, Mészâros.

Quelques jours plus tard, Dembinski écrivit à Kossuth qu'il retirait sa démission. Szolnok, dit-il, venait d'être enlevé par Damjanics, conformément aux dispositions par lui prises, et il désirait reprendre son commandement, afin de poursuivre l'exécution du plan qu'il avait conçu. Le président du comité de défense ne crut pas devoir accéder à la demande du général polonais. Gôrgey conserva sous ses ordres le 7*, le 1*' et le V corps, et Damjanics le 3*. Mais Vetter, promu au grade de feld-maréchal-lieutenant, fut nommé généralissime de toutes les troupes hongroises, à l'exception de l'armée de Transylvanie et de la réserve stationnée dans les environs de Debreczen, siège du gouvernement (9 mars).

A propos du grave différend dont nous venons de raconter les phases, nous comprenons que les avis soient restés parta-

gés. Quant à nous, nous n*osons pas, dès à présent, décider qui eut raison de Dembinski ou de ses lieutenants. Les dispositions du général polonais nous semblent avoir été vicieuses; mais, d'autre part, il est impossible de ne point reconnaître que ses officiers, et particulièrement Gôrgey, ne le secondèrent pas selon leur devoir.

Les sentiments hostiles de Gôrgey s'étaient manifestés presque aussitôt après l'entrée en fonctions de Dembinski, lorsque celui-ci décida qu'il n'y aurait plus de corps d'armée, que toutes les troupes se partageraient en simples divisions. Gôrgey, annonçant ce changement à ses soldats, avait dit dans un ordre du jour : « Soumettez-vous à cette apparente humiliation comme je l'ai fait moi-même personnellement, i Les autres chefs de corps, tout en acceptant le nouveau chef sans murmurer, ne lui paraissaient guère plus sympathiques.

Mais d'où provenait cette animosité contre Henri Dembinski? N'était-ce pas simplement parce qu'il était étranger, et qu'il répugnait à des Hongrois de n'être pas commandés par des Hongrois ?

La sympathie de la nation hongroise pour la nation polonaise était profonde, indestructible. Mais cette sympathie, les anciens officiers autrichiens ne la partageaient guère. Fiers de leur éducation militaire, ils croyaient à leur propre expérience.

Il leur répugnait aussi de se voir évincés par un nouveau venu, eux qui avaient formé l'armée et qui même avaient déjà remporté des succès partiels.

Un seul des chefs étrangers fut vraiment adoré de ses inférieurs, tant officiers que soldats. Nous voulons parler du général Bem.

Mais Bem, il faut le remarquer, ne fut pas mis à la tête d'une armée dont les éléments avaient été formés, aguerris

286 RtTOLUTIOlf DE HONORIB.

antérieurement et qui n'avait fait que changer de chef. Bem créa son année de débris de troupes mises en déroute; il l'organisa lui-même, la vieillit vite par le succès. De plus, il n-avait avec lui que des majors, officiers d'un grade trop peu élevé pour aspirer au commandement en chef dont il se trouvait investi. L'exception de Bem explique le cas de Dembinski.

Pourquoi, demandera-t-on peut-être, Kossuth, qui avait confiance en Dembinski, qui lui avait donné le commandement, pourquoi Kossuth céda-t-il devant la révolte des inférieurs du général?

Kossuth, dans l'état où se trouvaient les choses, ne pouvait pas ne point céder. Cependant, à notre avis, il aurait dû, pour sauvegarder le droit du gouvernement et la discipline militaire, constituer une commission qui eût examiné le différend, entendu les deux parties, et puni sévèrement celui ou ceux dont la culpabilité aurait été reconnue par enquête et interrogatoire. En oubliant d'agir ainsi, le président du comité de défense commit une faute dont chacun appréciera la gravité. La révolte s'était déjà manifestée à Y^cz. La laisser se manifester de nouveau, bien plus, lui donner gain de (;ause à Tiszafured, n'était-ce pas la nourrir, l'enhardir et préparer les plus fatales difficultés?

Kossuth espérait séduire Gôrgey à force de concessions et de flatterie. Sûr de ses hautes capacités, il croyait le lier ainsi de plus en plus à la cause nationale. Kossuth, on le verra, se trompait étrangement. Il eût mieux valu pour la Hongrie que justice fût faite, dès la première heure, du rebelle orgueil d'Arthur Gôrgey. En le frappant à temps, la guerre de l'indépendance ne se serait pas terminée comme elle se termina, par la capitulation de Vilagos !...

Mais on devait être aveugle jusqu'à la fin. On pardonna la

rébellion de Vacz et le silence obstiné de l'heureux général visà-vis du gouvernement durant toute sa retraite à travers la Hongrie du nord. La rébellion de Tiszafûred fut récompensée comme une victoire!

D'abord, nous l'avons déjà dit, Gôrgey reçut le commandement de trois corps d'armée, au lieu d'un seul. Ensuite, pour l'honorer de « sa belle retraite, » on lui décerna la décoration militaire de deuxième classe, décoration nouvellement créée.

D'après le décret organique qui l'avait instituée, cette décoration comprenait trois classes. La première devait être donnée à ceux qui remporteraient des victoires réelles, feraient quelque opération très-importante, défendraient avec succès ou enlèveraient une forteresse; le gouvernement et la diète avaient seuls le droit d'en disposer. La seconde classe pouvait être obtenue par ceux qui, au milieu du péril le plus grand et le plus évident, avec une distinction toute particulière et un succès complet, auraient rempli leurs devoirs ; ou bien qui, sans avoir reçu d'ordres, de leur propre mouvement, auraient accompli des actions, attestant à la fois du courage et de l'habileté, et étant d'une utilité considérable pour le pays. La troisième classe avait pour but de récompenser les actes ordinaires de bravoure. Les deux dernières classes étaient décernées par un « conseil de mérite, » attaché au ministère de la guerre. Toutefois, mais exceptionnellement, il appartenait au général en chef de décorer ses soldats et officiers sur le champ de bataille '.

1 Plus tard, «a commencement d'avril {Kozkmy du li), un décret dn ministre de la gaérre institaa un autre ordre également militaire, mais destiné à récompenser des mérites pour ainsi dire civils, des actes non accomplis en présence de Tennemi. Comme le premier, il comprenait trois classes. L'emblème était, non plus une couronne de laurier, mais une coaronne de chène.Le ruban était vert et non rouge ; h cette décoration n'était attachée aucune rétribution pécuniaire. Le général Vécsey notamment

288 HÉVOLUTION DE HONGRIE.

La première remise de décorations à plusieurs généraux eut lieu avec quelque solennité à Debreczen, lors de la visite qu'y fit Gorgey le 9 mars. Les membres du comité de défense, les officiers supérieurs présents et plusieurs membres de la diète furent réunis dans un grand salon attenant au cabinet de Kossuth. Kossuth attacha de sa propre main la décoration sur la poitrine des généraux. Gorgey se tenait silencieux et dans une attitude affectée de modestie. Le président du comité de défense lui adressa quelques paroles flatteuses. Gorgey les reçut avec impassibilité.

Avant de reprendre le récit des opérations de l'armée principale, nous devons mentionner deux faits d'armes, accomplis en aval de Tiszafùred, à Czibakhâza et à Szolnok, deux points également importants pour le passage de cette rivière et situés vers le milieu de son cours.

Les Autrichiens avaient déjà, dans les premiers jours de février, entrepris une attaque infructueuse contre Czibakhâza. Commandés par le général Ottinger, ils la renouvelèrent le 21 du même mois. Le commandant Mesterhàzy repoussa

a obtenu la deuxième classe po.ir avoir sauvé l'armée du sud lors de la désertion du général Eszterhazy. — Il fut aussi établi par décret de Mészaros que la casquette rouge, portée par les Honvéds héroïques du 9« bataillon était réputée signe distinctif de courage et ne pouvait être portée par d*antres corp« sans Tautorisation du commandant eu chef.

LA DIÈTE ET L'àRMÉE. 289

Tassaut et, vainqueur, prit immédiatement Toffensive. Le major Leiningen traversa le pont jeté sur la Tisza, et avec un bataillon (Schwarzenberg) poursuivit Tennemi. Celui-ci, plus nombreux, parvint à arrêter les Hongrois et même à isoler leur chef, qui courait en avant, sans s'apercevoir qu'il n'était plus suivi. Leiningen fut entouré, saisi, puis conduit dans une grange où il eut à subir de la part de l'officier autrichien les insultes les plus grossières. Hais ses hommes s'étaient aperçus de son absence, et, ils étaient revenus sur leurs pas, disposés i mourir ou i délivrer leur major prisonnier. Ils se ruèrent donc sur l'ennemi, le culbutèrent, atteignirent la grange, s'en emparèrent et rentrèrent à Czibakhâza, ramenant triomphalement Leiningen à leur tête et les Autrichiens au milieu d'eux. L'insulteur impérial, désormais à la merci du major hongrois, devait s'attendre à subir la juste punition de la lâcheté qu'il avait commise. Leiningen, aussi généreux que brave, lui tendit la main et lui offrit l'hospitalité dans sa propre maison.

Après cette double attaque et cette brillante sortie, les Autrichiens respectèrent Czibakhâza. Ils concentrèrent leur attention sur Tautre passage de la Tisza, sur Szolnok.

Les divisions de Damjanich et de Vécsey reçurent l'ordre de les déloger de cette position. Le 5 mars, Vécsey fit une démonstration hostile sur le pont dont ils occupaient la tête, pendant que Damjanich, qui avait passé la rivière à Czibakhdza se portait contre eux par )e sud. Une charge de dragons, à laquelle répondirent heureusement les lanciers polonais du vaillant Poninski, engagea la lutte. Ensuite, les héroïques honvéds du 3* et du 9* bataillon, sous les ordres de leurs commandants, Bôbich et Paul Kiss, avec le 65"" et le bataillon Schwarzenberg, s'avancèrent contre l'ennemi au milieu d'une grêle de mitraille et enlevèrent d'assaut ses premières lignes fortifiées. Les hussards de Nagy Sandor et les lanciers polonais poursuivirent les II. i«

290 RÉVOLUTION DE HONOBIE.

fuyards, en massacrèrent une partie, en jetèrent une autre partie dans la Zagyva. Alors les Autrichiens reçurent des renforts. Ils ne purent rétablir leur ordre de bataille et bientôt s'enfuirent, laissant aux Hongrois onze canons, dix caissons, tous leurs bagages et huit cents prisonniers. En outre, ils avaient eu un millier d*hommes tués ou blessés. Les Hongrois n'avaient perdu que trois cents des leurs.

Le lendemain de la victoire, Damjanich envoya un parlementaire remettre au chef ennemi tout l'argent, appartenant aux officiers et soldats autrichiens, qui était tombé entre ses mains, ainsi que les papiers trouvés dans les caisses de l'état-major. Tous les morts, de quelque armée qu'ils fussent, reçurent solennellement la même sépulture.

La brillante conduite du général Damjanich lui mérita d'être appelé au commandement du corps dont sa division faisait partie. Son collègue Vécsey fut rappelé à Debreczen, on lui donna un autre emploi.

Peu après, le premier corps, commandé par Klapka, rejoignit le troisième, désormais. commandé par Damjanich, et, le 18 mars, le général Vetter arriva h Szent-Miklos.

Ayant encore augmenté son armée du deuxième corps (Aulich), Vetter marcha dans la direction de Kôrôs (i9 mars).

LA DIÈTE ET L'âRUÉE. 2dl

Gôrgey, presque en même temps, franchit la Tisza à Tokaj et s'avança par la grande route vers Pest.

Ce second mouvement rendait possible la reprise du plan primitif, qui consistait à faire un seul corps des diverses parties de Tarmée et à diriger cette masse compacte vers la capitale par la route d*£ger. Des renseipements erronés sur les forces autrichiennes semblaient rendre le nouveau plan du général en chef plus aventureux que l'ancien.

Damjanich et Aulich se décidèrent à communiquer à Yetter des observations en ce sens ; ils l'engagèrent à abandonner la ligne d'opérations qu'il suivait. Vetter y consentit. Laissant la division de réserve, commandé^ar le lieutenant-colonel Louis Asbôth à Szolnok et à Czibakhàza, il emmena le gros de l'année à Tisza-Fûred, oii il arriva le 27 mars. Dès le lendemain, il commença le passage de la rivière. Le 39 Gôrgey ayant opéré sa jonction, toute l'armée se trouva réunie sur les hauteurs d'Eger.

Maintenant vont enfin commencer des opérations militaires si brillantes et si heureuses qu'elles attireront l'attention du monde entier sur cette Hongrie que ses amis de l'étranger voyaient eux-mêmes déjà étouffée sous les masses autrichiennes. Et le monde, au bruit des victoires coup sur coup remportées, apprendra avec stupéfaction que la Hongrie n'est pas morte, comprendra sa puissance, admirera son héroïque vitalité.

L'honneur de vaincre paraissait être destiné au général Vetter, car c'était lui qui avait élaboré le plan de la campagne et il se trouvait 'à la tête de l'armée. Mais au moment où il allait enfin réaliser son œuvre» la maladie l'arrêta brusquement. Kossuth remit provisoirement le commandement en chef à Gôrgey, que le colonel Gispâr remplaça à la tête du 7* corps. Ainsi donc, ce fut un hasard qui donna à Gôif ey le poste qu'il ambitionnait depuis si longtemps. Dès l'abord, comme nous allons le voir, la Hongrie n'eut point à s'en plaindre .

Trop heureux de son élévation, le jeune général en chef cessa, pour rheure du moins, de se poser en rival du président du comité de défense, et la bonne entente de ces deux hommes ne servit pas peu aux succès de la cause nationale.

Gôrgey, de concert avec Klapka et avec le chef de son étatmajor, arrêta sur-le-champ un plan de campagne, suivant lequel il ne s'agissait plus, comme précédemment, d'attaquer de front l'ennemi, alors arrêté à Bag et à Aszéd, mais de le tourner par Jâszberény ; un seul corps devait l'occuper en avant, sur la grande route.

Nous allons suivre l'exécution de ce plan. Mais auparavant n'oublions pas de rappeler que Windischgraetz continuait ses opérations sans lien ni suite. Trompé sur les intentions de ses adversaires , — il a avoué dans ses rapports qu'il ne pouvait pas se procurer d'espions, — indécis sur le rôle qu'il avait à jouer, rôle défensif ou offensif, il ne procédait que par marches et contre-marches. Ses troupes s'étendaient, dispersées, sur une ligne infiniment trop longue, de Czegléd à Vacz. Son troisième corps occupait la grande route depuis Gôdôllô Jusqu'à Hatvan.

Selon l'appréciation du général Klapka, le généralissime autrichien disposait de 82,000 hommes environ et de 330 bouches à feu. L'armée hongroise ne comptait pas plus de 44,900 hommes, 8,100 chevaux, 183 canons.

La première rencontre eut lieu devant Hatvan, entre Gaspir et Schlick (2 avril). Gaspir prit une telle*position que l'ennemi se serait trouvé entre deux feux s'il avait attendu la division Wisocki, qui accourut sur son flanc gauche en entendant la canonnade. Schlick se retira dans Hatvan. Il y fut poursuivi par les bataillons de Pôltenberg, que le général Ernest Kiss commandai t à titre de volontaire. La ville fut emportée d'assaut et les Autrichiens s'enfuirent. On les poursuivit jusqu'à la Zagyva.

Cet eogagement leur coûta 300 hommes ; les Hongrois n^en perdirent guère plus de 150.

Dès qu'il eut reçu la nouvelle de cette défaite, le feld-maréchal Windischgraetz concentra entre GôdôUô, Bagh et Âszôd les forces qui se trouvaient à sa portée, et ordonna à Jellachich de se rapprocher de lui par Bicskè et Isaszeg.

Klapka, avec son premier corps, avait quitté Jâszberény le 4 avril. En atteignant Nagy-K jta, il apprit que l'ex-ban venait de quitter Tàpio-Bicske et n'y avait laissé qu'un faible détachement. Il résolut de s'emparer de cette position. Mais la colonne qu'il envoya à l'assaut, trop peu nombreuse, fut repoussée avec beaucoup de pertes par un ennemi de beaucoup supérieur; même elle se rabattit en désordre et fut poursuivie à outrance. Par bonheur, les hussards de Klapka arrivèrent à temps pour arrêter les hussards croates \

Cet engagement de cavalerie donna lieu à une sorte de combat singulier à la manière du moyen âge. Le chef des hussards croates, le major Riedesel, cavalier d'une taille colossale et qui s'était acquis la renommée d'être un habile manieur de sabre, cherchait à travers la mêlée le chef des hussards hongrois. Celui-ci, Sebô, s'en aperçut, et, en vrai chevalier, se porta au-devant de l'adversaire qui l'avait choisi. De part et d'autre, le duel fut livré avec une indicible furie. Tout d'abord, le Hongrois eut le^ésavantage, il reçut deux énormes blessures, mais d'un suprême élan, il se rua sur l'Autrichien et d'un coup de sabre lui fendit la tête.

Après cet exploit de leur chef, les cavaliers hongrois reculèrent à leur tour, >et, derrière eux, les fantassins à grande peine ralliés. Mais soudain apparut le troisième corps de l'armée hongroise, sous les ordres de Damjanich.

> Dïuhu$$afdsdebandene*

Le choc du troisième et du neuvième honvéds , soutenus par un bataillon du 19'' de ligne et par la légion polonaise, fut irrésistible. L*ennemi prit la fuite.

Cependant les deux armées ennemies qui, depuis leur rencontre à Kâpolna, n'avaient lutté que partiellement, se rapprochaient l'une de l'autre. Elle se trouvaient presque en présence. Une bataille générale devenait imminente.

Le 6 avril, le premier et le troisième corps de l'armée hongroise marchèrent dans la direction de Isaszeg ; une colonne se détacha du premier vers Péczel, afin de couvrir le flanc gauche. Le deuxième corps (Aulich) suivit les précédents. Le septième (Gâspjr) quitta Hatvan et s'avança sur Bagh et Aszôd.

De la sorte, les lignes d'attaque se concentraient entre Isaszeg et GôdôUÔ, et l'ennemi se trouvait forcé ou d'acefpter le combat, ou de se retirer vers Pest.

Jellachich, avec cinq brigades, occupait les hauteurs boisées, situées en avant et en arrière d'Isaszeg. Klapka l'attaqua vers une heure de l'après-midi. Il ne tarda pas à être soutenu par Damjanich.

Sur toute la ligne le combat s'engagea. Cent vingt canons tonnèrent à la fois.

A trois heures, en dépit de la position favorable de l'ennemi.

lA DIÈTE BT L'ARMEE. 295

les Hongrois avaient gagné du terrain sur tous les peints. Mais alors se présenta le gros de Tannée autrichienne, sous les ordres de Windischgraetz en personne. Damjanick ayant été inopinément attaqué par Schlick, le flanc droit des Hongrois se trouva sérieusement en danger, tandis que Jellachich, qui occupait une très-forte position, avec une double artillerie, feignit de prendre l'offensive contre l'aile gauche.

En ce moment, plus de 30,000 Autrichiens se trouvaient devant 14,000 Hongrois. Vu l'inégalité des forces, ceux-ci durent se borner à se défendre. L'aile gauche, commandée par Klapka, se soutenait à grand'peine, bientôt allait plier. L'aile droite, plus solide, se maintenait contre Schlick. Telle était la situation lorsque, vers quatre heures, Gôrgey arriva et prit la direction de la bataille. Rien n'était moins sûr que la victoire, car les Hongrois s'épuisaient sans pouvoir ébranler la masse ennemie.

Tout à coup, à cinq heures, apparut le deuxième corps. Son arrivée décida de la journée. Nouveau Desaix, Aulich accourut à l'appel du canon, et jeta dans la balance ses 8,000 hommes, ses 1,000 chevaux, ses 36 canons. Dès qu'il eut déployé ses troupes entre les deux ailes ébranlées ou fatiguées, toute l'armée reprit son élan et avec tant de fureur que l'ennemi, quoique toujours supérieur en nombre, ne put pas résister. A la nuit tombante, î| se retira sur GôdôUÔ. Les vainqueurs le poursuivirent à travers Isaszeg en flammes jusque dans la forêt, au fond de laquelle il trouva un refuge.

Ainsi, après une lutte acharnée de huit heures, l'armée hongroise avait remporté la victoire. Mais que serait-il advenu si Gdspâr, qui avait 16,000 hommes n'était pas resté inactif, s'il avait enlevé la position de l'ennemi devant Bessenyô? Sans nul doute» l'arm.ée principale des Autrichiens eût été détruite ; h peine quelques-uns de ses débris auraient-ils pu regagner Pest.

296 RÉVOLUTION DE HONGRU.

Et quelles eussent été les conséquences d'un triomphe aussi complet ? Elles sont incalculables.

G.<spâr s'excusa en déclarant qu'il n'avait pas reçu l'ordre d'avancer. Que n'avança-t-i! sans ordre? Que ne céda-t-il aux sollicitations de ses lieutenants, du brave colonel Kmety, entre autres?

Le général Klapka lui reproche à bon droit la malheureuse impassibilité qu'il crut devoir garder. Nul ordre contraire ne le retenant dans ses positions, à une lieue d'Isaszeg, il aurait du, comme Aulich, obéira la voix du canon.

Quoi qu'il en soit, la victoire avait été brillante. Les Autrichiens avaient laissé mille morts sur le champ de bataille et un nombre encore plus grand de blessés et de prisonniers. Les Hongrois avaient perdu huit ou neuf cents hommes.

Le lendemain du combat, les quatre corps, réunis sous les ordres de Gôrgey, s'avancèrent sur Gôdôllô, où ils entrèrent saris coup férir. L'ennemi avait évacué le village pendant la nuit. Il était en retraite dans la direction de Pest. Quelques troupes furent envoyées à sa poursuite. Elles ne purent l'at* teindre. A peine échangèrent-elles quelques coups de canon avec son arrière-garde.

A midi, l'armée qui avait vaincu la veille défila devant le président du comité de défense, entouré des généraux. Kossuth et les soldats échangèrent les saluts les plus sympathiques, et ce fqt au milieu d'acclamations enthousiastes que le grand patriote félicita les héros de la patrie.

Certes, cette armée méritait les éloges du chef du gouvernement. Composée en majeure partie de recrues, en partie mal vêtue, mal chaussée, faute d'effets de campement obligée de dormir à la belle étoile, après une retraite très-pénible effectuée durant un hiver extrêmement rigoureux, elle avait vaincu des troupes régulières, anciennes, pourvues de tout ce qui lui man^

quait, supérieure en nombre et occupant les positions les plus favorables. De jeunes gens, subitement arrachés à leurs travaux pacifiques, le patriotisme, en quelques mois, avait fait des soldats excellents par leur discipline comme par leur bravoure, déjà dignes de compter parmi les meilleurs du monde. Us soutenaient le feu comme des vétérans; ils maniaient la baïonnette comme des zouaves. Attaqués à la baïonnette, les Autrichiens n*ont jamais pu tenir.

Servie par une armée aussi jeune et déjà si puissante, la cause hongroise n*était plus désespérée. On n*était plus téméraire, on n'était que raisonnable en croyant que la Hongrie réussirait à s'affranchir du joug autrichien.

QUATRISMS SSCnOH