II

370 RÉVOLUTION DE HONGRIB.

» sacrer ses propres sujets et d'anéantir leur liberté légale.

» Chacun de ces faits est un crime assez grand pour qu'une » dynastie perde le trône.

» La maison de Habsbourg-Lorraine, avec une mauvaise foi » sans exemple, a commis tous ces crimes isolément et à la » fois. Elle les a accomplis dans l'intention bien arrêtée de » détruire l'existence politique de la nation hongroise. Elle les » a perpétrés en les accompagnant de tant de trahisons, de pil- » lages, d'incendies, de cruautés, en foulant aux pieds le droit » des gens de telle manière que l'humanité s'effraye au récit » de pareilles infamies.

» Gomme prétexte au parjure, on a pris les lois rendues au >» printemps de l'année 1848 dans le but d'affermir la consti- » tution nationale.

» Ces lois, il est vrai, ont régénéré le pays en réformant ra- » dicalement les rapports des citoyens entre eux. Elles ont » aboli les redevances féodales et la dime ecclésiastique ; elles » ont conféré au peuple, sans différence de langue ni de reli- » gion, le droit de se faire représenter à la diète, jusqu'à cette » époque, composée d'éléments aristocratiques ; elles ont jeté « les fondements de l'égalité des droits ; elles ont aboli le *» privilège de l'exemption des impôts ; elles ont rétabli la li- » berté de la presse, auparavant opprimée par la force, et » institué le jury pour la répression des délits de plume.

» Cependant, quoiqu'à la suite de la commotion morale » produite par la révolution française de février, presque » toutes les provinces de l'empire d'Autriche fussent en ré- » volte, et que la dynastie se trouvât incapable de résister, la » fidèle nation hongroise n'a pas cherché à profiter des cir- » constances pour arracher à la royauté de nouveaux droits ; » elle s'est contentée d'assurer son autonomie et son indé- » pendance contre de nouvelles violations du serment royal,

» au moyen d'un système d'administration basé sur la res-

I» ponsabilité ministérielle.

» Mais l'autonomie et l'indépendance qu'elle se garantit de » cette manière n'étaient point une conquête récente ; elles » résultaient d'un droit ancien, constamment maintenu par » les lois et par les serments royaux ; elles n'altéraient en rien » les rapports légaux qui existaient entre la Hongrie et l'empire » d'Autriche.

» En effet, la Hongrie, y compris la Transylvanie, ainsi que » toutes les autres parties et provinces, n'a jamais été in- » corporée à l'empire d'Autriche ; elle a toujours formé un » pays autonome, indépendant et libre, même depuis que, » par suite de l'acceptation de la Pragmatique Sanction, a été » admis pour la couronne hongroise l'ordre de succession en « usage dans les autres pays et provinces soumis à la mai- » son régnante.

» Cela ressort clairement de l'insertion de la Pragmatique » Sanction dans la loi, en vertu de laquelle furent positivement » reconnues l'intégrité territoriale du pays, son autonomie, » son indépendance, sa constitution et sa liberté.

» Cela ressort encore clairement de ce que les héritiers du » trône, même après la Pragmatique Sanction, ne devinrent » pas légitimes rois de Hongrie sans avoir préalablement con- » tracté avec la nation un pacte de couronnement, sans avoir, » — le respect de ce pacte, de la constitution et des lois étant » juré, — été couronnés du diadème de Saint-Étienne.

)» Ledit pacte de couronnaient renferme invariablement » cette stipulation :

« Même étant accepté r ordre de succession, tous les droits, » toutes les libertés, toutes les lois et toute la constitution de la » Hongrie seront conservés intacts. »

« Parmi les héritiers de la maison de Habsbourg-Lorraine

» depuis la Pragmatique Sanction, un seul prince, Joseph II, » ne souscrivit point à ce pacte, ne prêta point serment à la con- » slitution et mourut sans avoir été couronné. Mais, précisé- )) ment à cause de cela, il ne figure pas au nombre des rois de » Hongrie et tous ses actes sont nuls.

» Son successeur, Léopold II, n'a pu s'asseoir sur le trône » de Hongrie qu'après avoir accepté le pacte, prêté le serment » et reçu la couronne. A l'occasion de son avènement, il fut de » nouveau clairement déclaré par l'article 10 du décret de » 1790, fortifié d'un serment: Que In Hongrie est un pays » libre, indépendant par rapport à son administration et 7wn » subo7^donné à quelque autre pays ou peuple ; mais qu'elle » conserve so7i autonomie propre et sa constitution, et que, » par conséquent , elle doit être gouvernée selon ses propres n lois et coutumes,

» C'est dans les mêmes conditions que, depuis 1790, Fran- » çois P^ devint roi, lorsque, l'empire d'Allemagne ayant dis- » paru, il prit le titre d'empereur d'Autriche. Au milieu de ses » innombrables violations des lois, il resta pourtant à ce prince » assez de bonne foi pour reconnaître ouvertement que la Hon- » grie, avec les parties et provinces, ses annexes, ne faisait » point corps avec l'empire d'Autriche, dont elle était et est » encore actuellement séparée par une ligne de douanes.

» C'est toujours dans les mêmes conditions que devint roi ce » Ferdinand V qui, à la diète de Presbourg, de son libre vou- » loir, a sanctionné les lois de l'année dernière, maisqui, violant » immédiatement sa parole j^r^^e , a conspiré avec les autres n membres de sa famille à l'effet de faire disparaître la nation )) hongroise du nombre des nations indépendantes.

» Et cependant la nation hongroise restait attachée à ce par- » jure avec une fidélité religieuse !

» Durant les journées de mars de la dernière année, lorsque

» Vempire autrichien était sur le point de se dissoudre, lors- » qu'en Italie les armées impériales éprouvaient défaite sur dé- » faite, lorsque le souverain craignait à chaque instant d'être » chassé de son palais, en présence de conjonctures aussi favo- » râbles, le peuple hongrois ne demandait qu'une seule chose : » voir assurés cette constitution, ces droits antiques, que onze » rois de la maison d'Autriche et Ferdinand V lui-même » avaient jurés, mais que tous ils avaient violés.

» Quand , pour entourer ces droits antiques de garanties » nouvelles, Ferdinand eut sanctionné la loi sur la responsa- » bilité ministérielle et nommé les ministres nationaux, la n Hongrie entoura avec enthousiasme son trône chancelant.

» En ces jours de dangers, comme plusieurs fois naguère, n ce fut la fidélité hongroise qui sauva la maison d'Autriche.

« Mais h peine le prince avait-il prononcé son serment, qu'il » se mit à conspirer, — avec sa famille et les complices de ses » instincts héréditaires à l'absolutisme, — dans le but d'a- « néantir la nationalité hongroise.

» Il conspira parce que , les ministres nationaux étant res- » ponsables, le cabinet de Vienne ne pouvait plus rendre illu- » soire le gouvernement indépendant et constitutionnel de la » Hongrie.

» Auparavant la Hongrie était administrée par un dicastère sié- » géant à Bude sous le nom de Conseil hongrois de lieutenance » royale, et présidé par le palatin. Les devoirs de ce conseil, dé- » finis par des lois explicites, étaient ceux-ci : défendre la conr* stitution,rautonomîe,rinviolabilitédeslois.Maiscomme, avec >» la forme collégiale, la responsabilité personnelle devient un » vain mot, le cabinet de Vienne avait peu à peu dépouillé ce ») dicastère de tout pouvoir et l'avait abaissé de sa position de »i gouvernement au rôle de bureau d'expédition de l'absolutisme » de la cour, laquelle se couvrait de l'autorité du nom royal.

» Ainsi il arriva que, bien que la Hongrie possédât, de par » la loi, un gouvernement indépendant, le cabinet absolu de » Vienne disposait des revenus du pays et du sang du peuple )> au profit d'intérêts étrangers. Il subordonnait, de son pro- » pre chef, nos intérêts commerciaux, pour que Vempereur, » qui exploitait ses peuples, en tirât profit. Il nous isolait du » contact avec les autres nations, et réduisait notre patrie à ne » plus être qu'une colonie autrichienne.

» Voilà ce que devait empêcher la création d'un véritable » gouvernement ministériel. Elle devait aussi avoir pour résul- » tat de faire du serment royal, comme des droits politiques, » restés jusqu'alors lettre morte, une vérité.

» Cela et, en particulier, l'impossibilité de disposer désor- » mais arbitrairement des revenus de la contrée et du sang du » peuple, telles furent les causes qui poussèrent la maison » régnante à mettre la Hongrie à feu et à sang, au moyen » d'excitations impies. Ayant réussi à détruire à l'intérieur » tous les éléments de l'ordre, elle espérait pouvoir démem- » brer à main armée le pavs ensanglanté par la guerre in- » testine, effacer la nation hongroise du nombre des nations » vivantes , et la fondre , coupée en morceaux , dépouillée » de son autonomie, dans l'agglomération des États de l'em- » pire.

» Afin d'exécuter ce projet, elle commença par élever, du- » rant la formation du ministère hongrois, un général autri- » chien à la dignité de ban de Croatie, le chargeant d'arborer » le drapeau de la révolte contre la couronne de Hongrie, » dont la Croatie est une dépendance.

» Elle choisit pour entamer la révolte la. Croatie et la Slavo- » vonie, parce qu'elle espérait trouver là les plus grandes M forces militaires, vu l'organisation des frontières voisines ; » les habitants de ces contrées, depuis longtemps, au mé-

» pris de la constitution , privés de tous droits civils et n habitués à la servitude militaire, étaient d'ailleurs les plus » faciles à entraîner au nom de l'empereur.

n Elle choisit la Croatie et la Slavonie, parce que, dans » son inhumaine politique de division, depuis des années, « elle y avait fomenté la haine contre la nation hongroise, et » avait réussi à l'eialter, chez une certaine partie des habitants, n jusqu'au fanatisme. En effet, par des menées infâmes, elle n avait allumé les passions populaires, quoique la nation honn groise non-seulement ne se fût jamais proposé d'opprimer n les nationalités croate et slavone , mais leur eût, au con- » traire, assuré, même dans leur administration intérieure, n un développement libre ; quoique la nation hongroise non- » seulement eût partagé fraternellement ses droits avec la n Croatie et la Slavonie,* mais encore, au détriment de ses » propres droits, les eût laissées jouir de prérogatives et pri- » viléges particuli^.

» Donc, le ban fomenta une sédition au nom de l'empereur, » et commença une révolte ouverte contre le roi de Hongrie, » confondu avec l'empereur en une même personne ; et il » poussa la rébellion jusqu'à faire décréter la séparation de la » Croatie et de la Slavonie d'avec la Hongrie, après une union i» qui avait duré huit siècles.

» L'opinion publique, à laquelle donnaient raison des faits » incontestables, accusait d'être les auteurs de cette rébellion » l'oncle du roi, l'archiduc Louis, l'archiduc François-Charles, «frère du roi, et, en particulier, la femme de celui-ci, » l'archiduchesse Sophie. D'autre part, en s'insurgeant, le ban » avait invoqué sa fidélité envers l'empereur. Le minis- » tère hongrois invita donc le souverain à démentir par une )» déclaration solennelle cette profanation de son nom et à » dissiper cette tache infligée à sa famille.

« Dans ce moment-là les affaires de la maison régnante se » trouvaient encore compromises en Italie ; c'est pourquoi » elle n'osait pas encore tout à fait jeter le masque. En consé- » quence, elle déclara le ban rebelle et coupable de lèse- » majesté par un rescrit daté du 15 juillet 1848. Mais, tandis » qu'elle faisait cette déclaration publiquement, le rebelle et » ses complices étaient comblés de grâces à la cour impé- ») riale ; on leur envoyait de l'argent, des canons, des armes » et des munitions.

» Confiante dans la déclaration royale, la nation hongroise » ne se hâta point d'attaquer le rebelle dans ses propres » foyers. Mais, afin de prévenir, s'il était possible, l'effusion » du sang des concitoyens, elle se borna à prendre des mesu- » res pour empêcher que la révolte ne s'étendît davantagr^.

» Peu après, excités d'une manière analogue, au sud-est de » la Hongrie, les habitants serbes s'insurgèrent. Leur révolte, » comme l'autre, le roi ne manqua pas de la qualifier de ré- »î bellion ; mais ceux-ci, comme ceux-là, il les assista de son M argent, de ses canons, de ses munitions ; ses propres offin ciers et fonctionnaires impériaux amassèrent dans la Servie n voisine des bandes de brigands, les conduisirent au secours » des Rasciens rebelles * et au massacre des paisibles habitants » hongrois et allemands ; de plus, la direction de l'insurrection » combinée des Croates et des Serbes fut remise entre les » mains du chef croate.

» Dès lors, on vit se produire dans la révolte serbe des hor- M reurs dont le récit fait frémir le cœur humain. Les habitants » paisibles furent assassinés au milieu de tortures affreuses. » Des villes et des villages florissants furent détruits. Les Hon- » grois qui purent échapper aux coups des assassins furent » réduits à la condition de mendiants et de proscrits dans leur

1 Serbes de Hongrie,

LA DIÈTE ET l/ARMÉE. 377

» propre patrie. La plus florissante région du pays fut changée » eji une vallée de deuil.

» Donc la Hongrie était contrainte à se défendre. Mais une » grande partie de nos troupes nationales avaient été précédem- » ment envoyées en Italie pour soumettre les Lombards-Véni- » tiens. Quoique notre patrie saignât de mille plaies, on ne leur » permit pas de revenir.

» La majeure partie des régiments hongrois étaient en gar- » nison dans les provinces autrichiennes, contrairement aux » lois. Chez nous, dans le pays, se trouvaient surtout des trou- » pes autrichiennes. Pour la plupart, elles servaient d'auxiliai- » res à la rébellion plutôt que d'appui à la loi et de garantie à » la tranquillité intérieure.

» Nous demandâmes l'échange de ces troupes étrangères » contre les régiments hongrois en garnison dans les provinces » héréditaires. Notre demande fut en partie rejetée, et, en partie, » son exécution fut retardée de toute manière. Cependant nos » braves soldats, à la nouvelle du danger que courait la patrie, M se mirent en marche par bandes, accoururent au péril de leur » vie. On les poursuivit, et si, dans certains cas, on les contrai- » gnit à céder sous le nombre, non^seulement on les désarma, » mais on les punit de mort pour avoir tenté de défendre leur » patrie contre des assassins et des rebelles.

» Le ministère hongrois avait prié le roi d'ordonner, con- » formément aux lois, à tous les commandants des forteresses » et des troupes stationnées dans le pays, de respecter la con- » stitution et d'obéir au gouvernement national. L'ordre fut » envoyé à Bude à l'archiduc Etienne, palatin et lieutenant » royal, pour être expédié aux commandants. Les dépêches fu- » rent écrites et mises à la poste, mais le cousin du roi, le pala- » tin lieutenant royal n'a pas craint de reprendre à la poste les » ordres contresignés par le président du conseil des ministres.

» On les a trouvés dans ses papiers, plus tard, lorsqu'il eut dé- » serté le pays.

» Le ban rebelle menaçait le littoral hongrois d'une attaque. » Le gouvernement national, avec l'assentiment du roi, dirigea » des troupes sur Fiume parla Styrie. Mais ces troupes furent »> détournées de leur route et les révoltés occupèrent Fiume de » force et la séparèrent de la couronne hongroise. Le cabinet de » Vienne attribua cette infâme intrigue à une erreur, de même » que l'envoi d'armes, d'argent, de canons et de munitions aux » Croates insurgés.

» En général, insurgés et commandants des forteresses et » troupes furent secrètement prévenus que, si même il leursur- » venait des ordres blâmant leur conduite ou leur enjoignant » d'obéir au ministère hongrois, ils eussent, non point à s'y » soumettre, mais à se conformer aux instructions du ministère » autrichien.

» Jamais on ne s'est joué d'une nation d'une manière plus » infâme.

» La Hongrie, sans armes ni armée, non prête à la résistance, » entourée de tout un système d'intrigues et de trahisons, se » trouva obligée de se défendre à l'aide de volontaires, de gar- » des nationaux et de levées en masse inexpérimentées et pri- » vées d'armes. Aidée par les quelques régiments hongrois res- » tés dans le pays, elle triompha néanmoins dans toutes les » rencontres en rase campagne. Mais, à caiise des tendances » réactionnaires de plusieurs officiers, à cause des menées et >» des trahisons des chefs, elle ne put vaincre d'un seul coup la » rébellion des soldats frontiériens, des Rasciens et des Serbes, » à l'abri derrière des retranchements.

» Il fallut songer à créer de nouvelles forces.

» Le roi, cédant encore à l'irrésistibilité des réclamations lé- » gales, convoqua la diète pour le 2 juillet 1848 et invita les

» représentants de la nation à pourvoir aux besoins de la dé- » fense et des finances, dans le but de comprimer les révoltes . » croate et serbe et de rétablir la tranquillité publique. Par la » même occasion, il déclara, en son nom propre et au nom de » toute sa famille, qu'il réprouvait de la manière la plus solen- » nelle les insurrections des Croates et des Serbes.

» La diète avisa. Elle vota 200,000 hommes et 42,000,000 » de florins. Les projets de lois furent soumis à la sanction u royale, et, en même temps, avec une loyauté sans exemple, » le roi, alors contraint de s'enfuir de Vienne à Inspruck, fut » invité à venir à Bude, afin que, par sa présence, il aidât la » diète à apaiser les révoltes et s'appuyât sur la fidélité des Hon- » grois, prêts à le défendre, lui et son trône, contre tous les » périls.

» Cette invitation resta infructueuse. Bien plus, comme Ran detzky avait, dans l'intervalle, obtenu la victoire en Italie, la » maison de Habsbourg- Lorraine, s'enorgueillissant de ces )» succès, crut l'heure venue de jeter le masque et d'employer » la force brutale pour opprimer la Hongrie ensanglantée par » la guerre intestine.

» Alors elle déclara cher et féal sujet le ban de Croatie, ce M rebelle qu'elle avait elle-même déclaré tel; elle le félicita de )» sa rébellion et l'engagea à persévérer dans son entreprise.

» Elle adressa une déclaration semblable aux insurgés ser- >' bes, baignés de sang.

» C'était le mot d'ordre. Le ban de Croatie, avec les armées M organisées dans l'intervalle sous la protection du roi, passa » la Drave et commença la guerre en pillant. Une grande partie » des troupes autrichiennes qui tenaient garnison en Hongrie n se réunirent à lui. Les commandants des forteresses d'Arad, » de Temesv^r, d^ Gyula-Fehérvâr, puis, les commandants rain litaires du Banat et de la Transylvanie, trahirent la patrie.

380 ItÉVOLUTlON DE HONGRIE.

» Un ministre (protestant) de race slave, créé colonel autrichien, »» envahit la Hongrie supérieure avec des brigands tchekkes, ra- » colésà Viejinesouslesyeuxduroi. Le chef rebelle des Croates » s'avança dans le pays sans défense, vers la capitale, persuadé ji que Tannée hongroise ne lui opposerait pas de résistance.

» La diète, même en ce moment, gardait encore confiance ») dans la foi jurée du roi. Le souverain fut donc invité à faire n cesser la révolte. Mais, pour réponse, on rappela un mémoire » du ministère autrichien, dans lequel il était dit que ce minis- » tère avait rintention bien arrêtée de distraire dugouverne- » ment indépendant de la Hongrie les affaires financières, mili- » taires et commerciales. En même t^mps le roi refusa de » sanctionner les lois concernant la levée des troupes et l'émis- » sion des billets, lesquelles lois avaient été rendues sur sa » propre invitation.

» Là-dessus, le ministère hongrois donna sa démission. Mais » les candidats présentés par le président du conseil, invité à » composer un ministère, ne furent pas acceptés.

» La diète, mue par le devoir de sauver la patrie, décréta les 0 mesures financières indispensables et ordonna des levées de » troupes.

» La nation obéit avec empressement.

» Les représentants du peuple invitèrent en même temps le » cousin du roi, Tarchiduc Etienne, palatin lieutenant royal, à » prendre le commandement de Tarmée, conformément à ses >» devoirs légaux. Il partit, non sans faire de pompeuses pro- » messes. Mais, ayant par ses délégués fait un échange de més- » sages avec le ban rebelle, et au moment où déjà Ton allait en » venir aux mains, il quitta secrètement le camp, et même s'es- » quiva du pays.

» On trouva parmi ses papiers le projet forgé d'avance et en » exécution duquel la Hongrie allait être envahie de neuf côtés

» à la fois, par la Styrie, par rAutricbe, par la Moravie, par la » Silésie, par laGallicie et parla Transylvanie.

)* En outre, il a été constaté parla correspondance intercep- » tée du ministre de la guerre d'Autriche, comme quoi les corn- » mandants militaires des provinces autrichiennes environnan- » tes furent invités à envahir la Hongrie et à combiner leurs » opérations avec les mouvements des révoltés *.

» Donc l'invasion eut lieu de neuf cotés, tandis qu à l'inté- » rieur du pays sévissait la guerre civile des populations » ameutées.

» La plus douloureuse de toutes ces attaques fut celle dont » la Transylvanie fut le théâtre, parce qu'elle avait pour but » la dissolution violente de l'union intime entre la Transyl- » vanie et la Hongrie, cette union qui, depuis 1791, un des » vœux généralement exprimés, avait été réalisée l'année der- » nière, conformément aux lois rendues d'abord par la diète de » Presbourg et peu après par les États transylvains. Elle avait » été réalisée à ce point que tous les représentants de la Tran- » sylvanie, y compris les Saxons, comparurent à l'assemblée » nationale hongroise, ouverte le 2 juillet 18i8. Cependant, en » Transylvanie, les généraux autrichiens ne se contentèrent pas » défaire la guerre avec des troupes régulières ; mais, aidés par n les Saxons rebelles, ils soulevèrent la. population valaque, et » celle-ci, prenant les armes pour combattre la liberté même » dont elle venait d'être dotée par la loi, tortura les habitants » hongrois sans défense, n'épargna ni les femmes, ni les en- » fants, ni les vieillards infirmes, pilla et réduisit en cendres » et ruines les villes et villages les plus florissants, entre autres n Nagy-Enyed, un des sièges de la science en Transylvanie.

» Mais la nation hongroise, entourée de tant de trahisons, de

1 Les Serbes, les Croates, les Roumains et les Saxons* \

382 RÉVOLUTION DE HONQHIE.

M violeDces et de dangers, et bien qu'elle fût sans arntes et non » préparée, ne désespéra pas de son avenir.

» Elle augmenta ses petites forces régulières au moyen de vo- » lontaires et de levées en masse. Suppléant au manque d'ins- » truction militaire par Tenthousiasme jaillissant du sentiment » de la justice de sa cause, elle battit Tarmée rebelle des Croan tes. Le chef de celle-ci ayant employé Tarmistice demandé » par lui après la bataille pour s'esquiver nuitamment et au » mépris de sa parole, elle le chassa hors du pays. Un autre » corps de son armée, entourée de toutes parts, fut fait pri- » sonnier jusqu'au dernier homme, y compris ceux qui le com- » mandaient.

» L'armée vaincue s'enfuit du côté de Vienne. Le roi Ferdi- » nand V était tombé moralement si bas, qu'il nomma le re- » belle vaincu et fugitif son lieutenant royal avec pleins pou- M voirs en Hongrie, et déclara dissoute la diète qui, d'après » la loi, ne pouvait être renvoyée qu'au moyen d'un rescrit » contresigné par un ministre et après le vote du budget an- » nuel. 11 suspendit la constitution, les municipalités, les tri- » bunaux et toutes les institutions constitutionnelles. Il soumit » le pays entier à la loi martiale, et la vie, la propriété, Thon- » neur des citoyens au bon plaisir de ce même tyran rebelle ); qui, en ennemi de la patrie, avait attaqué le pays, les lois et » la constitution.^

« La parjure maison d'Autriche ne s'arrêta même pas à cet » acte affreux.

» Le ban rebelle fut mis sous la protection des troupes qui » assiégeaient Vienne. Les deux armées combinées, ayant en- » levé d'assaut et conquis cette ville, furent lancées ensemble » à la conquête de la Hongrie.

» Toujours et malgré tout fidèle, la nation hongroise en- » voya un parlementaire à l'ennemi. Sou parlementaire fut re-

» tenu prisonnier, jeté en prison , et ses justes demandes ne » furent même pas réputées dignes d'une réponse ; tous ceux » qui osèrent défendre leur patrie innocente furent menacés du » gibet.

» Toutefois, avant que Tarmée principale de la dynastie par- » jure eût envahi la Hongrie, une révolution de palais s'opéra » à Olmûtz. Ferdinand V renonça à ce trône qu'il avait souillé » de tant de sang et de parjures, et le jeune François-Joseph, » fils de François-Charles, frère cadet du roi, lequel, de son » côté, avait renoncé à son droit de succession, se proclama » empereur d'Autriche et roi de Hongrie.

» Mais personne, par des pactes de famille et sans l'assenti- » ment de la nation hongroise, ne saurait disposer du trône » constitutionnel de la Hongrie.

» Néanmoins, comme la nation hongroise ne désirait pas au- » tre chose que la conservation de ses lois, qu'une paix hono- » rable, sous leur égide, si l'on avait demandé légalement son » consentement à cette substitution de monarque, et si le jeune » prince avait offert de prêter serment à la constitution, la » nation hongroise se serait empressée, avant qu'il n'eût plongé » ses mains dans le sang des citoyens, de le reconnaître roi, en » vertu de pactes diplomatiques, et de le couronner du diadème n stéphanique.

A Lui, au contraire, méprisant tout ce qui est sacré devant n Dieu et devant tes hommes, non-seulement il ne fit à la ua- » tion aucune offre de ce genre, mais, se dépouillant de cette » innocence de cœur qui distingue la jeunesse, dans son prcr » mier manifeste, il qualifia la Hongrie de rebelle ; — lui, le » rebelle ! — il déclara qu'il allait la conquérir à main armée, » et qu'il considérait comme le but de sa vie de fondre dans » l'empire d'Autriche la Hongrie, dépouillée de l'indépendance » qu'elle a conservée durant mille années.

» Dans la mesure de ses forces, il a tout fait pour réaliser » d*une manière terrible rintention exprimée. lia envoyé contre » la Hongrie son armée, commandée par Windischgraetz, son » représentant plénipotentiaire. En même temps, il a fait atta- » quer le pays par des armées différentes, du côté de la Gal- » licie et de la Styrie.

» Cependant, contre l'arrêt de mort lancé sur elle, la nation » hongroise se défendait. Mais, en présence de tant d'ennemis, n de plus, assaillie à Tintérieur par des rebelles vandales, elle ne » pouvait pas encore déployer toutes ses forces offensives. Ses » défenseurs étaient tout d'abord obligés de se retirer. Afin de » ne point exposer la capitale aux malheurs d'un bombarde- » ment, tel que ceux de Prague et de Vienne, afin aussi de ne » pas risquer l'avenir de ce peuple, digne d'un meilleur sort, » dans une bataille unique , ils abandonnèrent la capitale » elle-même. La diète et le gouvernement national, au com- M mencement du mois de janvier dernier, fixèrent leur siège à n Debreczen, ayant confiance dans le secours du Dieu juste et M dans la force de la nation, espérant fermement que, quoique » la capitale fût abandonnée, la patrie ne périrait point.

» Et, — grâces en soient rendues à Dieu I — la patrie n'a » pas péri !

» Mais, même alors, la nation fit un nouvel eflbrt pour ame- » ner un arrangement pacifique. Elle envoya des députés aui> près du commandant en chef de la dynastie parjure. Mais » celui-ci, avec une orgueilleuse présomption, refusa de trai- » ter ; il osa exiger que la Hongrie se soumit sans condition. » Bien plus, il empêcha les messagers de la paix de se rendre » à Olmùtz ; il les retint et même jeta en prison l'un d'eux, » l'ancien président du conseil. Ayant occupé la capitale aban- » donnée, il en terrorisa la population au moyen du glaive, fit n mettre à mort une partie des prisonniers de guerre, en char-

LA DlÉTE ET L'ARBIÉE. 385

» gea de fers une partie, affama les autres ou les contraignit à » servir danâ Farinée d'Italie.

n Pour achever de combler la mesure de ses crimes, la mai- M son d'Autriche appela à son secours fôczar de Russie. De la » Valachie, en dépit des protestations de la Sublime Porte, » contrairement aux représentations des consuls des puisj» sauces européennes résidant à Bucharest, au mépris du n droit des gens, elle introduisit des troupes russes en Tran- » sylvanie dans le but d'assassiner la Hongrie.

» Enfin, à l'effet d'assurer le fruit de tant de crimes, Fran- » çois-Joseph, qui ose s'intituler roi de Hongrie, déclara ouver- » tement, dans ses manifestes du 4 et du 6 mai de l'année » courante :

» Qu'il efface la nation hongroise du nombre des nations » vivantes;

n Qu'il démembre son territoire en cinq morceaux, séparant » de la Hongrie la Transylvanie, la Croatie, la Slavonie, n Fiume et le littoral hongrois ; arrachant du territoire inté- » rieur de la Hongrie, au profit des assassins serbes, un voy- » vodat distinct ;

n Et, en général, qu'il dépouille tout le royaume de son aun tonomie, de son indépendance légale, de son existence poli- » que, et le fond dans l'empire autrichien.

» Nous avons énuméré, en nous maintenant dans la simple » vérité de l'histoire, la longue liste des crimes inouïs de la n maison de Habsbourg-Lorraine. En appelant au jugement du » Dieu éternel et à l'opinion publique du monde, nous dé- « clarons :

n Une réconciliation avec cette maison parjure est impos- . » sible désormais ;

n Nous devons aux lois divines, nous devons à notre patrie, » nous devons au droit, nous devons à la morale, à l'honneur,

1) à TEurope et aux intérêts de la civilisation, de proscrire du » trône des rois de Hongrie cette dynastie parjure, de la livrer n au jugement de Dieu et à Thorreur de Topinion publique, de » la morale et de l'honneur.

» Nous faisons cela, convaincus de la force invincible de » notre pays mortellement offensé.

» Voilà trois mois que l'ennemi parjure a occupé notre* ca- 9 pitale et qu'il a surpris notre nation alors qu'elle n'é- » tait pas prête. Mais la force du peuple hong:rois a grandi » dans une lutte à mort, et, grâce à ses victoires, il est con- » vaincu aujourd'hui qu'il affranchira la patrie.

» Depuis trois mois l'ennemi despotique, avec toutes ses » forces, n'a pas gapé un pouce de terrain. Il en a même » perdu, reculant pied à pied, bataille après bataille.

» Il y a trois mois, nous étions refoulés jusqu'à la Tisza. » Maintenant nos justes armes ont déjà reconquis toute la )» Transylvanie, recouvré Kolosvar, Nagy-Szeben, Brassé. Elles » ont chassé les armées autrichiennes du côté de la Bukovine. » D'autre part, elles ont complètement battu tant les troupes » impériales que les troupes russes accourues à leur secours, » les ont chassées de Transylvanie jusqu'au dernier homme, et » les ont obligées à se réfugier en Valachie.

» La Hongrie supérieure est, en grande partie, purgée de I» l'ennemi.

» La rébellion des Serbes est écrasée. Leurs places fortes, » Szent-Tamâs et les Retranchemens romains, ont été enlevés j» d'assaut. La contrée située entre la Tisza et le Danube, » tout le comilat de Bics, jusqu'à Titel, ont été recouvrés par » la nation.

» Le général en chef des armées de la parjure maison* » d'Autriche, avec toutes ses forces réunies, a été lui-même 0 vaincu dans plusieurs batailles consécutives. Il se trouve

LA DIBTE BT L'ARMÉE. 387

» repoussé jusqu'au Danube et même au delà de ce fleuve.

» En conséquence de tout ce qui précède, faisant appel à la » justice du Dieu éternel et au jugement du monde civilisé, » nous appuyant sur les droits naturels de notre nation, ainsi » que sur sa force prouvée par le fait, en vertu du devoir qui » oblige toute nation à se conserver elle-même,

» Par les présentes, au nom de la nation, que légalement » nous représentons, nous déclarons et décidons ce qui suit :

» 1^ La Hongrie, avec la Transylvanie, légalement réunie, et » et avec toutes ses parties et provinces annexes, est déclarée n État libre, autonome et indépendant en Europe; Tunité terri- » toriale de tous ces États est déclarée indivisible et son inté- » grité inviolable.

» 2® La maison de Habsbourg-Lorraine, à cause de sa trahi- » son, de son parjure et de son agression armée* contre la na- » tion hongroise, parce qu'elle a commis le crime d'entrepren- » dre par la force des arme§ le démembrement de l'intégrité » territoriale du pays, la séparation d'avec la Hongrie de la n Transylvanie, de la Croatie, de la Slavonie, de Fiume et du » district y attenant ; enfin la suppression de la vie politique et « autonome de la nation ; parce qu'elle n'a pas craint, poursuin vaut ses desseins, d'employer jusqu'à des forces étrangères n pour l'anéantissement du peuple hongrois; puisqu'elle a n ainsi déchiré de ses propres mains et la pragmatique sanction » et, en général, les liens subsistant, entre elle et la Hongrie, en » vertu de pactes bilatéraux ; la perfide maison de Habsbourg, » depuis de Habsbourg-Lorraine, est déclarée exclue par le pré- » sent acte et à jamais de sa domination sur la Hongrie, la » Transylvanie y réunie, et y compris toutes ses parties et pro- » vinces ; — elle est déclarée dépouillée de l'emploi de tous » les titres appartenant à la couronne de Hongrie ; elle est dé- » clarée proscrite du territoire du pays et de la jouissance de

388 HÉVOLUTION M HOiNGKll!;

» tous les droits civils, el dès ce moment, par les présentes, » au nom de la nation, elle est déchue du trône, exclue et » proscrite.

» 3" En entrant, en vertu de ses droits naturels et impres- » criptibles, dans la famille des États européens comme État » indépendant, la nation hongroise déclare en même temps : » qu*ellc est fermement résolue à établir et à maintenir de bons » rapports de voisinage avec les peuples qui jusqu'alors re- M connaissaient le même souverain, ainsi qu'à s'allier par des » traités d'amitié avec toutes les autres nations.

» 4® Quant au système gouvernemental, il sera établi dans » tous ses détails par l'assemblée nationale. En attendant que » ce système soit déterminé d'après les principes sus-énoncés, » Louis Kossuth, nommé gouverneur-président par l'acclama- » tion et le consentement unanime de tous les membres de la » diète, gouvernera le pays dans toute son étendue, avec des » ministres par lui choisis, tant sous sa propre responsabilité » que sous la responsabilité des ministres de son choix et leur » obligation de rendre compte de leurs actes.

» Nous faisons connaître ces décisions à tous les peuples du » monde civilisé, fermement convaincus qu'ils accueilleront la » nation hongroise comme une sœur parmi les nations indé- » pendantes, avec la même amitié que celle que leur offre, par » les présentes, la nation hongroise.

n Nous faisons connaître ces décisions aux habitants de la » Hongrie, de la Transylvanie y réunie et de toutes les parties » et provinces annexes, en déclarant : que toutes les juridic- » lions, communes, villes, districts, comitats et citoyens, en un » mot tous les particuliers, comme toutes les corporations de » l'État hongrois, un et indivisible, sont complètement déliés » des devoirs de fidélité et d'obéissance envei^s la maison dé- » chue de Habsbourg, depuis'de Habsboui^-Lorraine ; que la

LA DIÈTE ET L^ARMÉE. oSQ

» continuation de l'exercice desdits devoirs leur est même in- )) terdite, et que quiconque aiderait par ses conseils, par ses » paroles, par ses actes, un membre de ladite maison, osant » peut-être usurper le pouvoir royal, se rendrait coupable du » crime de trahison à l'égard de la patrie.

» Le gouvernement de TËtat hongrois est chargé de la pu- » blication et de l'exécution des présents décrets. A cet effet, il » est investi, par les présentes, de tous les pouvoirs nécessaires. » Nous obligeons tous les citoyens h obéir à toutes ses ordon- » nances et mesures légales, au nom de la nation.

» Fait à Debreczen, dans la séance de l'Assemblée nationale n du 19 avril 1849.

» De la nation hongroise, légalement réunis,

» Les hauts États et les représentants : ») Le baron Sïgismond Perényi, » Paul Almassy,

» second président » virc-pr<'sident de la Chambre

i» de la Haote-Chambre. » » des représentants.

« Émeric Szacsvay,

o secrélaire. »

Cette déclaration solennelle de l'indépendance de la nation hongroise, décidée le 14 avril, consacrée sous sa forme définitive cinq jours après, était d'une équité tellement éclatante

390 RÉVOLUTION DE H0N6RIK.

que personne dans la diète n*éleva une seule objection de principe. Au point de vue du droit, les représentants furent unanimes à approuver la déchéance de la dynastie parjure et la complète indépendance de la nation trahie. Les termes de la déclaration et tous les faits accumulés dans ce livre ont suffi et au delà, nous l'espérons, à démontrer qu'en s'affranchissant d'une manière absolue de la domination autrichienne, la Hongrie ne fit que se soustraire légitimement et même légalement à la violation la plus flagrante, le plus odieuse de ses lois consacrées et jurées.

Nous n'avons donc pas à défendre la justice de l'acte. Disons pourtant quelques mots de sa nécessité.

Abstraction faite de la perfidie séculaire des rois-empereurs, l'union de la Hongrie et de l'Autriche a toujours été une combinaison malheureuse. Non-seulement il y a entre elles différence de race, de caractère, divergence de traditions historiques, il y a aussi incompatibilité d'intérêts. Voilà pourquoi elles n'ont à aucune époque été alliées intimement et solidement.

Quelques hommes politiques prétendaient que si les provinces héréditaires de l'empire jouissaient d'une constitution libérale, l'union avec elles pourrait être maintenue intacte. lisse trompaient. Sans doute, il n'eût pas été impossible d'aplanir lesdifficultés provenant des intérêts matériels, industriels et commerciaux, particuliers au royaume et à l'empire. Mais au point de vue politique, entre celui-ci et celui-là il y avait un abîme.

Les provinces allemandes de l'Autriche tendent irrésistiblement à ïunification avec le reste de la Germanie. Les pays slaves, notamment la Bohême, la Gallicie, ont des aspirations propres. La Hongrie, qui suit l'impulsion des idées occidentales, entend avoir une existence nationale à elle ; elle ne veut point être confondue dans une agglomération quelconque, soit slave.

LÀ DIÈTE ET k'ARHÉE. 39.1

soit germanique. Elle sera et elle veut être rintennédiaire naturel entre l'Occident et TOrient, mais sans se livrer ni à l'un ni à l'autre.

Mais, objectera-t-on, la Hongrie n'est-elle pas obligée par sa situation géographique, qui la met sous le poids de la Russie, ainsi que par la diversité des races dont ses habitants se composent, de chercher un appui dans le gouvernement autrichien ? La Hongrie, répondrons-nous, avec ses quinze millions d'habitants est de force à préserver son indépendance de l'invasion russe ; d'autre part, l'hostilité des races était un fait issu des intrigues autrichiennes, et tellement passager que, depuis dix ans, il a perdu beaucoup de sa gravité.

A tous ces points de vue, l'indépendance de la Hongrie était et est encore l^itime, possible et nécessaire.

Quant au fond, nous ne discuterons donc plus. La cause nous semble plaidée et gagnée. Cependant nous croyons nécessaire ^ d'insister sur quelques détails, grâce auxquels le mensonge autrichien est parvenu à se faire écouter des esprits ignorants ou prévenus.

L'Autriche a essayé de prouver à l'Europe une chose absurde : que la guerre contre la Hongrie était, de sa part, légitime, parce que les lois de 1848 avaient été extorquées au souverain ! parce que ces lois, si solennellement et avec tant de démonstration d'amour pat^md remises entre les mains des représentants de la fidèle nation, avaient été imposées au roiempereur en un moment critique, où la dynastie se trouvait fatalement exposée aux plus grands embarras !

A quoi l'on répond à l'aide du simple bon sens :

Que Ferdinand, auquel des réformes étaient légalement demandées par la diète de Presbourg, ait consenti à les accepter uniquement parce qu'il craignait de s'en voir arracher de plus radicales par une révolution, rien n'est plus certain. Mais qu'en

sanctionnant ces réformes il ait altéré la constitution hongroise au delà des limites tracées dans son serment, et que, ayant dû, en raison des circonstances, laisser méconnaître son droit royal, il ait pu, sans déloyauté, aviser aux moyens de recouvrer par la force son autorité par la force ébranlée, rien n'est plus faux.

Nous pourrions nous borner à demander si toutes les lois antérieures, qui toutes ont été maintes et maintes fois violées, avaient été extorquées? Nous pourrions demander aussi à la dynastie si la constitution générale du 4 mars J849, librement octroyée par François-Joseph, n'a pas été révoquée, sans même avoir été mise en vigueur?

D'autre part, n'avons-nous pas prouvé que les réformes demandées en 1848 n'étaient point, à vrai dire, des innovations; qu'au contraire, sous upe forme nouvelle, élevées à la hauteur des idées contemporaines, elles consacraient purement et simplement les droits acquis depuis des siècles au royaume de Hongrie?

Si cette raison ne suffit pas, en voici une autre, moins particulière au royaume de Sain t-Étienne, une raison générale donnée par l'histoire de tous les peuples :

La plupart des lois fondamentales de n'importe quel pays n'ont-elles pas été établies sous la pression plus ou moins forte de telles ou telles circonstances données? Et s'il était loisible d'annuler toutes les lois que les rois n'ont accordées qu*k contre-cœur à leurs sujets, quelle loi, ayant pour effet de restreindre l'omnipotence gouvernementale an profit du développement de l'individu et de la nation, quelle loi moderne de liberté religieuse ou politique serait incontestable et à l'abri d'une violation dite légitime?

Quant à nous, pour qui la souveraineté du peuple est un principe sacré, et qui la considérons comme inaliénable et imprescriptible, nous pensons que l'expression de la volonté

d*une nation ne saurait être subordonné^ aux convenances de son prince, celui-ci n*en étant en définitive que l'émanation, n*en pouvant être que le représentant et pour ainsi dire le bras.

Par conséquent, si nous avions un reproche à faire h la Hongrie ce serait, non d'avoir violenté le roi, mais de ne pas avoir profité assez largement de ses droits et des circonstances. Au lieu de s'engager à Taveugle dans une voie légale que Ton avait d'avance semée d'embûches, an lieu de se borner à mieux assurer ses franchises séculaires dès le mois de mars 1848, la Hongrie aurait été parfaitement en droit de punir la maison d'Autriche de ses parjures antérieurs, et, sans attendre ses nouvelles trahisons, de proclamer sa déchéance. Nous reprochons donc aux patriotes plutôt d'avoij* osé trop tard, à Debreczcn, ce qu'ils eussent pu faire au inoment favorable, soit à Pest, soit même à Presbourg.

Mais telle n'était point l'opinion des partisans de la paix en 1849. Nul parmi eux ne pouvait douter de la légalité du renversement de la dynastie de Habsbourg-Lorraine par un acte de la représentation nationale. Ils ne manquèrent pas cependant d'en contester l'opportunité.

Ce fut surtout après l'invasion des armées du czar qu'ils manifestèrent cette opinion. Ils prétendirent que, sans la déclaration du 14 avril, l'intervention russe n'aurait pas eu lieu.

Rien de plus erroné. Pour ne rien dire de la première intervention en Transylvanie, intervention qui eut lieu au mois de février, par conséquent longtemps avant, la déchéance, nous sommes intimement convaincus que l'Autriche n'a point appelé la Russie à cause de la déclaration de l'indépendance bon* groise, mais simplement parce que l'empereur était impuissant à obtenir, au moyen de ses propres forces, l'abolition de la constitution hongroise par lui prononcée. Ceci ressort avec

une évidence incontestable de l'aveu même de Thistorien officiel de la campagne d'été en 1849. Le colonel Ramming, chef d*état-major du général Haynau, s'exprime à ce sujet comme il suit, page 163 :

« L'intervention russe, devenue nécessaire pour le prompt achèvement de la guerre en Hongrie et en Italie, devait se borner, selon la demande faile au commencement d'avril 1849, à l'occupation de la grande principauté de la Transylvanie par un corps d'armée de 20 à 25,000 hommes, et à la concentration d'un corps de réserve de 30,000 hommes près de Cracovie ; ce corps eût été à même, suivant les exigences des événements militaires, soit d'être employé dans les vallées de la Yâg ou de la Morava comme soutien de l'armée autrichienne, soit de couvrir la province de Gallicie ainsi que la Pologne russe contre les incursions des insurgés magyars. — La retraite de l'armée atitrichientie de Pest vers Presbourg eut cependant cette conséquence : le feld-maréchâl, prince de Varsovie, commandant en chef de l'armée impériale active du czar, fut prié, en date du 24 avril, de faire avancer sans délai le corps d'armée qui allait être concentré à Cracovie. »

Cependant, ont dit les pacifiques, il eût été possible de rendre l'intervention moscovite inutile en se hâtant, après les victoires obtenues précédemment à la déclaration du 14 avril, de traiter avec l'Autriche sur la base des lois de 1848.

A aucun prix l'Autriche de 1849 n'aurait consenti à reconnaître la séparation de la Hongrie de l'empire, telle qu'elle se trouvait réalisée par ces lois. Elle eût préféré et effectivement elle préféra reconquérir le pays par la force des armes étrangères plutôt que de le voir posséder une armée et des finances àlui. Grâce à ces finances et â cette armée, grâce aussi à la prospérité développée rapidement par un régime libéral, la Hongrie, lui semblait-il, serait devenue trop puissante pour

U DIÉTB ET L'AHMÛ. 395

que ses droits constitutionnels pussent être violés, et une tentative en ce sens, ou publique ou secrète, eût fatalement abouti à Tindépendauce absolue.

Du reste, a-t-on oublié les paroles hautaines de Talter-ego impérial : Je ne traite pas avec des rebelles ! Si le gouvernement impérial avait voulu transiger, vainqueur, il n'aurait point retenu pour le supplice Louis Batthyâny allant lui offrir un dernier espoir de conciliation ; vaincu, il aurait fait lui-même certaines propositions. Or, il n'en fit aucune. II aima mieux s'humilier devant un monarque étranger que devant son peuple.

Pour qui se rend exactement compte des dispositions impériales, la Hongrie n'a pas commis la faute que lui reprochent les Pacifiques d^ avoir poussé l'Autriche à bout. Si, trop généreuse dans sa victoire, elle avait proposé à son ennemie de conclure la paix en reconnaissant de nouveau la constitution de 1848, l'Autriche, sûre de l'assistance de la Russie, n'aurait pas agréé ses avances. Le monarque qui s'était donné pour but tunité et la centralUation de la mùnarchie^ ayant vaincu les insurrections libérales d'Autriche et d'Italie, se serait montré assez généreux pour laisser subsister la constitution anti-unitaire et décentralisatrice de l'ancien royaume de Saint-Étienne? Et puis, pour complaire à nous ne savons quels esprits illogiques et timorés, eût-il fallu que les contemporains retombassent dans les errements de leurs pères, qu'ils refissent la triste histoire des Bocskay, desBethlen , desR&kôczy ? Et cela quand il n'était que raisonnable de leur part d'espérer s'affranchir pour toujours d'une oppression de trois siècles ; quand l'intervention russe, du moins pour eux, n'était pas encore chose bien certaine ; quand ils avaient encore quelques raisons de penser que l'Europe, dans l'intérêt de son propre équilibre, ne permettrait pas cette intervention ; quand il n'était pas absurde de supposer qu'une marche rapide de l'armée victorieuse sur le sol

autrichien préviendrait cette fatale intervention ; quand, après tout, on pouvait espérer que n^éme la réunion des forces des deux empires se briserait sur les poitrines des soldats hongrois? Supposez un instant que Tarmée autrichienne ait été détruite, les provinces autrichiennes envahies et affranchies avant Tarrivée des Russes ; les Russes seraient-ils accourus pour relever des ruines? Et s'ils avaient tenté ce travail ingrat, la Hongrie ne se serait-elle pas Irouvée de force à leur faire payer trop cher la généreuse défense d'une alliée anéantie, pour l'heure et pour longtemps inutile?

Mais, — pourraient également nous objecter les pacifiques, — l'Autriche désirant surtout conserver à elle seule les deux ministères de la guerre et des finances, n'eùt-il pas été préférable de traiter avec elle sur la base de leur abandon ? Ainsi, le reste, au moins, eût pu être sauvé du désastre I

La réfutation est aisée. Quelles garanties se seraient réservées les Hongrois pour le reste^ s'ils avaient livré au pouvoir absolu du ministère viennois les finances, l'armée du pays? Et puis ne faut-il pas aussi songer à ce qu'il y aurait -eu de révoltant pour un peuple généreux à laisser ses soldats aux mains de ceux qui écrasèrent la liberté à Vienne ainsi qu'en lulie?

Il ne nous reste plus qu'A faire justice d'une des accusations les plus répandues du vieux parti conservateur. Ces timides grands seigneurs se plaisaient à dire que si la Hongrie, au lieu de réclamer, en 4848, son autonomie pleine et entière, s'était contentée de son antique constitution sans rien changer au système gouvernemental ni aux rapports avec le ministère impérial , elle n'aurait point perdu tout l'ancien héritage accumulé par les siècles, et elle aurait pu, comme par le passé, l'améliorer peu à peu.

La fausseté de cette opinion n'est pas difficile à constater.

LA DlÉTE ET L'ARMÉK. 397

D'abord, lorsque le peuple était éveillé, lorsque la révolution était partout, et qu il était impossible au parti conservateur de résister au mouvement, le parti libéral lui-même aurait été débordé s'il avait essayé de s'opposer à la réalisation des réformes dont il s'était fait le promoteur. Ensuite, comme la ■ révolution de Vienne éclata avant la réclamation d'un ministère national par la diète de Presbourg ; comme cette révolution aboutit à la création d'un gouvernement parlementaire autrichien, si la Hongrie avait conservé son ancienne administration, comment aurait-elle pu jouir de ses libertés constitutionnelles, du moment oii son gouvernement irresponsable vis-à-vis d'ellemême se fût trouvé sous la dépendance d'un gouvernement responsable par-devant une assemblée étrangère?

Leur constitution tronquée n'eùt-elle pas été abolie plus aisément que le fut celle du 4 mars 1849, librement octroyée par le souverain ?•

Nous venons de discuter les opinions émises par ceux qui ont reproché à la Hongrie de s'être mal k propos déclarée indépendante. Il nous reste à examiner l'opinion tout opposée de ceux qui croient que la Hongrie ne fit pas assez en détrônant la dynastie de Habsbourg-Lorraine, et qu'elle eût dû, au nom des principes, proclamer immédiatement la république.

Nous pouvons, d'après les renseignements les plus authen-

tiques, expliquer pourquoi la diète de Debreczen ne voulut point trancher la question de la forme du gouvernement de la Hongrie libre. .

Depuis que la victoire suivait pas à pas l'armée nationale» le parti radical, si peu nombreux naguère, grossissait de jour en jour. A chaque succès, comme par miracle, les timides, les indécis, recouvraient leur courage, devenaient résolus. Le parti radical vit d'abord se réunir à lui les quelques hommes qui formaient ce que Ton nomme en Occident le centre gauche de la chambre des députés. Les plus remarquables individus de ce groupe étaient : Emeric Szacsvay, Antoine Somogyi et Georges Molnar. Ils mirent à leur alliance intime avec les représentants des idées les plus avancées une condition unique : Madarâsz, qui leur était personnellement antipathique, ne paraîtrait pas aux conférences communes. Madarasz prouva la sincérité de son patriotisme en sacrifiant sa personne au progrès de son parti. Plus tard, un certain nombre d*autres députés se détachèrent de la majorité modérée et successivement vinrent grossir les rangs des radicaux et leur donner une influence réelle.

Lorsque tout semblait conduire à la prochaine et décisive défaite de l'Autriche, le parti radical entama une discussion sur le gouvernement à établir, dès que la Hongrie se serait débarrassée des Habsbourg. On s'y décida en faveur de la forme républicaine, et pour que la tendance du parti fût bien comprise, chacun de ses membres s'inscrivit sur une liste en tête de laquelle il était écrit que les soussignés demandaient la proclamation de la république.

Les anciens membres signèrent les premiers, puis leurs adhérents, dont le nombre augmentait sans cesse, grâce aux constants succès des armes nationales. Bientôt les salons où se tenaient les conférences ne suffirent plus; il fallut se réunir

dans la salle de bal de Thôtel du Cheval-Blanc. A la veille du jour où fut décrétée Tindépendance, la grande majorité des députés de la seconde chambre se trouvait être devenue radicale'.

Il eût donc été facile de proclamer la république en même temps que Tindépendance. D-ans la séance secrète où la diète fut préparée à déclarer Tindépendance, Kossuth avait laissé en suspens la question de la forme du gouvernement. Les républicains, réunis à Thôtel du Cheval-Blanc, chargèrent trois d'entre eux d'aller demander au président du comité de défense pourquoi, en même temps que l'indépendance, il ne proposait pas la république, et l'assurer du concours du parti radical tout entier s'il se décidait à faire une motion dans ce sens. Kossuth répondit aux trois délég:ués, Ujhàzy, Balthasar Halàsz et Daniel Irânyi :

« Vous savez que je ne suis nullement amoureux de la monarchie. Mais, bloqués comme nous le sommes, pour ainsi dire isolés de toutes parts du reste du monde, j'ignore en vérité quelle est exactement la situation de l'Europe occidentale. Je sais que la déclaration de l'indépendance est devenue nécessaire ; elle doit être faite quand ce ne serait que pour constater l'existence d'un État, en droit d'adresser ses réclamations aux nations constituées. Hais je ne sais pas de quelle manière serait accueillie la proclamation de la république en Hongrie. J'ai cru nécessaire de réserver la question jusqu'à ce qu'il soit possible d'agir en toute sûreté. Nos agents politiques à Paris et à Londres vont nous orienter à ce sujet. Pourtant, si l'assemblée croit pouvoir prendre sur elle de décider immédiatement ce point, je ne m'opposerai aucunement à sa résolution. »

1 On comptait parmi 'ces répablicains actifit deni magnats^ Ladisias L'jhazy, comte suprême de Saros, et le baron Joseph Majthényi.

400 RÉVOLUTION DK HONGRIE.

* La conférence radicale n'osa pas assumer sur elle la grave esponsabilité que Kossulh lui abandonnait.

Les radicaux de Hongrie étaient sans doute républicains, mais ils étaient avant tout patriotes. Le gouvernement de tous par tous leur paraissait être de beaucoup supérieur à celui d*UD seul avec des formes plus ou moins parlementaires; mais, pour obtenir la réalisation immédiate de cette théorie sublime, à laquelle l'avenir appartient, ils ne voulaient point risquer de compromettre le présent de leur patrie. Pour eux, comme pour les Hongrois en général, la question essentielle était, en 1849 et est encore en 1859, non pas de fonder le meilleur des gouvernements, mais de sauver immédiatement du despotisme la liberté de chacun, et de Tétranger Tindépendance de la nation. La masse du peuple croyait et croit que la forme monarchique n*est pas absolument incompatible avec la liberté politique, ni surtout avec r indépendance nationale. Un prince, respectant les libertés intérieures, dérendant le pays contre l'agression étrangère, eût été et serait suivi et aimé de toutes les classes de la population.

Il ne faut pas croire cependant que si la république eut été proclamée en 1849, selon le vœu des démocrates hongrois, la république aurait été imposée par eux à une nation essentiellement monarchique. La Hongrie, qui se fût avec enthousiasme rangée sous Tétendard d'un monarque patriote, aurait avec autant d'élan marché sous le drapeau de la démocratie pure.

Les base.> d'un gouvernement populaire durable sont le self-govemment et l'amour de la légalité. On a vu vivre des républiques fondées sur des institutions aristocratiques et sans que l'égalité des droits de tous les citoyens y fût reconnue. On a vu des empires s'établir au mépris des droits civils et politiques de chacun, ayant pour base des sociétés où tous étaient égaux dans la commune servitude. Mais aucun gouvernement

LA DIÉTK ET l/AKMÉK. 401

républicain n'a existé sans la participation directe des citoyens au maniement de leurs affaires. Or, voilà précisément ce à quoi les Hongrois de 1848-1849 avaient été initiés par leurs institutions municipales, aussi vieilles que la Hongrie même. La commune et le comitat, ouverts à tous depuis la proclamation des droits politiques des non-nobles , étaient et seront toujours, sur les bords du Danube, des fondements indestructibles qui serviront tôt ou tard à rétablissement d'un vrai gouvernement républicain. Ces fondements de leurs droits, jamais les Hongrois ne les sacrifieront à un chef, quel qu'il soit, citoyen ou prince ; pour les conserver, ils sacrifieront plutôt le chef. L'histoire atteste que les Hongrois ont aimé sincèrement certains de leurs souverains; mais elle prouve aussi qu'ils ont encore aimé plus, contre leurs souverains, leurs libertés. Ils possèdent donc la première des qualités nécessaires pour vivre en république : le sentiAient et l'habitude du self-govemment. Us ont aussi la seconde : l'amour de la légalité. C'est à cause de cela qu'ils se sont durant tant de siècles épuisés à vouloir con<cilier la monarchie avec l'autonomie nationale et communale. Ils n'ont jamais songé à découronner leur constitution avant d'avoir fait tous leurs efforts pour amener le couronnement à cesser de conspirer contre la hcM. Us sont très-loin d'être révolutionnaires, — dans le mauvais sens que les ennemis de la révolution donnent à ce mot. — Us sont d*instinct conservateurs, ne cherchant à innover que par la voie légale, répugnant à employer la force, et ne l'employant que pour se défendre. Par conséquent nous croyons que si l'Europe eût permis dans le passé ou permettait dans l'avenir à la Hongrie indépendante de se constituer selon son génie, la Hongrie eût su et saurait fonder la république et la maintenir.

Dans la Hongrie de 1849, il n'y avait guère de ces républicains que l'on a nommés ailleurs les républicains de la veiUe. 11. so

Ceux qui l'étaient, l'étaient devenus logiquement, progressivement, ayant été d'abord simples partisans de la monarchie constitutionnelle indépendante. Le peuple était devenu républicain de la même manière, sans anarchie, sans la moindre violence, et tel il serait resté.

Ceux qui demandaient alors la république n'étaient donc point d'imprudents utopistes. L'établissement de la république était d'autant plus raisonnable et pratique, que la nation ne possédait aucun prétendant indigène.

Mais, en dépit de tout ce qui militait en faveur de son opinion, le parti républicain n'osa pas se décider à la faire immédiatement prévaloir. 11 attendit Taffranchissement de la nationalité iiongroise, et s'y consacra tout entier.

La déclaration de l'indépendance de la Hongrie et de la déchéance de la maison d'Autriche produisit un immense effet dans tout le pays.

Le 18 avril, — -c'était un dimanche, — la ville de Debreczen fut illuminée, et la population entière, à la lueur des torches, s'amassa et défila sous les fenêtres de Rossuth.

Un ministre protestant, Michel Tôth (Rônyves), harangua le gouverneur au nom de ses compatriotes. Rossuth, fort ému des éloges qui lui avaient été décernés pour les services rendus à la patrie, s'écria : « Que le peuple n'attribue à personne au

monde un mérite qui est le mérite du peuple. Je n'étais que le porteur de la torche destinée à répandre la lumière dans la nuit de la servitude. » Et, continuant sur ce thème, il refusa de recevoir les louanges qui lui étaient adressées, en se comparant poétiquement à « Toiseau qui laisse tomber le grain, et n^ saurait être béni si du grain jaillissait une végétation florisrissante. »

Des démonstrations analogues se produisirent spontanément dans toutes les autres villes hongroises affranchies du joug de l'étranger.

Quelques jours plus tard, le gouvernement sema à travers le pays des exemplaires de la déclaration de l'indépendance, et invita toutes les autorités à y adhérer par écrit. Toutes envoyèrent leur adhésion avec le plus patriotique empressement. Toutes profitèrent de la circonstance pour exprimer combien la nation était heureuse d'être enfin affranchie de la domination étrangère ; combien elle était reconnaissante et dévouée à l'égard de la diète et du comité de défense, mais surtout au chef de la résistance, au gouverneur Kossuth.

Dans ces adresses, comme dans les démonstrations populaires, le gouvernement et la diète trouvèrent la preuve qu'ils avaient bien rendu la pensée du peuple.

Mais, si la satisfaction de voir la nation affranchie de l'Autriche était générale, nulle part elle ne fut aussi vive que dans les contrées qui avaient eu à souffrir de l'occupation étrangère, et dans celles d'ob les troupes ennemies venaient d'être expulsées tout récemment. Ailleurs, surtout au delà du Danube, on accueillit sans doute avec plaisir la grande nouvelle, mais on se montra plus calme, plus modéré dans ses transports d'enthousiasme. Pourquoi? Parce que, là où l'on n'avait pas encore vu d'Autrichien, on se considérait depuis des mois, depuis plus d'une année comme jouissant réellement de l'indépendance.

404 RÉVOLUTIOM DK HONGRIE.

Et ce sentiment, depuis les dernières victoires décisives, était devenu si fort que la déchéance n*était, à vrai dire, considérée que comme la simple expression d'un fait déjà accompli.

En somme, jamais peuple ne se sentit plus heureux, ni plus

*fier d'être libre ; jamais peuple ne s*en montra plus digne, ni

plus capable. Et ce fut juste au moment oii il s'affermissait dans

toute sa grandeur quMl subit le droit des plus forts à la face de

l'Europe civilisée!