LE NOUVEAU GOU>^RNEMENT

Kossuth vint, le 2 mai, annoncer à l'Assemblée la formation de son cabinet, et exposer le règlement qu'il avait adopté pour l'expédition des affaires.

D'après ce règlement, chaque décret ou ordonnance du gouverneur devait être contresigné par un ministre ; le gouverneur bornait son action et sa responsabilité à diriger la politique générale, à nommer les titulaires des emplois supérieurs, à émettre des règlements organiques. Toute décision qui pourrait exercer une influence capitale sur le sort du pays, telle que déclaration de guerre, traité de paix et d'alliance, devait être réservée à l'Assemblée nationale. Le droit de grâce ne serait point exercé par le gouverneur, comme il l'est par le roi dans les monarchies, mais par une « cour de grâce, » composée de quatre

membres, et dont le ministre de la justice serait le président.

Les représentants honorèrent ce règlement de leurs acclamations sympathiques, et lui donnèrent force de loi.

La présidence du conseil et le portefeuille de l'intérieur furent confiés par Kossuth à M. Barthélémy Szemere, qui, depuis sa première apparition dans le cabinet Batthydny, avait, comme D^embre du comité de défense, puis comme commissaire du gouvernement, donné de nouvelles preuves de son activité et de son énergie.

Les affaires étrangères furent confiées au comte Casimir Batthy jny. Riche magnat, il avait, comme la plupart des hommes de sa caste, passé sa jeunesse à Tétranger, où il avait désappris la langue hongroise. Hais, quand se dessina le mouvement de la renaissance nationale, les plus nobles sentiments émurent son cœur. Il accourut siéger à la diète de 1843 \ et s'y distingua d'abord par le libéralisme de ses votes, ensuite par la générosité des sacrifices que sa colossale fortune le mit à même de faire pour les entreprises patriotiques. Il se remit à parler en l'idiome de ses pères, et, s'il n'arriva pas, malgré des études constantes, à devenir orateur éloquent, du moins parvint-il à s'exprimer assez clairement pour être compris de ses compatriotes. En 1848, nommé commissaire, il rendit de nouveaux services à la cause hongroise. Nous avons eu l'occasion de blâmer sa conduite à Eszék, lorsqu'il commit la faute de quitter son poste au moment le plus critique. On ne l'en nomma pas moins commissaire à l'armée qui opérait sous le général Perczel contre les Serbes, puis ministre des affaires étrangères.

François Duschek était un homme intelligent et actif, qui connaissait à fond le maniement des affaires économiques. Il avait été vice-président de la trésorerie hongroise sous l'admi-

> Si notre mémoire ne nous trompe pas.

nistration du comte Apponyi. U était resté sous-secrétaire d*État au département des finances durant le ministère de Louis BatthyAny. Devenu titulaire de ce portefeuille important, il remplit ses fonctions à la satisfaction générale. Bureaucrate sans enthousiasme, il n'en servit pas moins avec loyauté la cause populaire à laquelle il se trouva ainsi attaché.

La direction des travaux publics fut confiée à Ladislas Csény, vieux soldat du libéralisme, dont le nom a été plus d'une fois prononcé dans le cours de cette histoire. Commissaire du gouvernement auprès des armées dirigées contre Jellachich, ensuite contre Windischgraetz, commissaire général en Transylvanie, il mérita toujours l'universel respect par la solidité de ses. convictions, sa droiture et sa fermeté.

Michel Horvâth, évéque catholique de Csan^d, prêtre éclairé et libéral, patriote sincère, historien de mérite, fut mis à la tête du département de l'instruction publique et des cultes.

Kossuth donna le portefeuille de la justice à Sabbas Vukovich, vice-comte de Temes. Cétait un homme libéral, ayant des aspirations démocratiques, pourvu d'une instruction solide, orateur distingué. Dans les diètes précédentes, il s'était fait remarquer avantageusement par ces qualités auxquelles il faut ajouter la franchise de son caractère et la fermeté de ses opinions. Commissaire du gouvernement dans le Banat révolté; il remplit ces fonctions délicates en patriote convaincu.

Deux départements restaient sans chefs quand le gouverneur vint donner la liste des membres de son cabinet à l'assemblée nationale : celui de l'agriculture et«du commerce; celui de la guerre. Le premier dut être administré par le ministre des affaires étrangères jusqu'à la nomination d'un titulaire. Les circonstances étaient telles que cette branche de l'administration, si importante en temps de paix, ne réclamait pas alors l'activité d'un homme spécial.

Mésziros ayant donné sa démission, le portefeuille de la guerre, fut offert à Gôrgey, qui l'accepta '. Le gouverneur annonça cette nouvelle aux représentants à la séance du 8 mai, en ajoutant qu'aussi longtemps que la présence du général serait nécessaire à l'armée, Klapka administrerait, et Casimir Batthydny donnerait le contre-seing *.

La « cour de grâce » fut constituée par décret du gouverneur, inséré le 8 mai dans le journal officiel. En faisaient partie : Antoine Hunkjr, comte suprême; le baron Nicolas Jôsika, ancien membre du comité de défense ; Antoine Josipovich, comte suprême de Zégrib, et Ladislas Paléczy, doyen de la chambre des députés.

Achever l'affranchissement de la Hongrie, lui faire prendre rang parmi les États libres de l'Europe, soit comme monarchie représentative, soit comme république, telles que les circonstan-

1 Dès le moment où il avait été quesiiôn de la formation du nouveau cabiael, la nomination de Goergey avait été décidée. Vers le milieu du mois d*avril, alors que les opérations de ce général étaient heureuses» et que riiarmonie régnait entre Kossuth et lui, Iranyi, dans une conférence particulière, dit au chef de l'État : — Ne vous Fomble-til pas dangereui de réunir le ministère de la guerre au commandement en chef de Parmée principale? — Non, répondit Kossuth.

^Damjanics, désigné d*abord pourTintérim du ministère de la guerre, se cassa la jambe en allant prendre congé de son corps d*armée. Il ne quitta le lit que pour monter an gibet.

ces extérieures permettraient d'adopter l'un ou l'autre régime; d'autre part, développer dans la législation les institutions, les principes de liberté et d'égalité civiles, politiques et religieuses : telles étaient les idées qui avaient présidé à la formation du gouvernement de Kossuth ; telles étaient les idées dont l'opinion publique attendait de lui la réalisation ; mais ni plus ni mains.

Cependant le président du ministère, le jour même où il entra en charge, prononça devant la chambre des députés un discours dans lequel se trouvait exposé un programme plus avancé.

M. Szemere dit en effet : — que le gouvernement s'avouait révolutiofinaire ^ qu'il avait des tendances républicaines et démocratiques. Ce programme n'avait point été préalablement discuté et adopté en conseil de cabinet ^ Il n'en fut pas moins présenté au nom du gouvernement tout entier, et il souleva des transports d'enthousiasme. Les représentants, à l'exception de quelques-uns, se levèrent en masse pour le ratifier.

Les collègues de M. Szemere, en présence d'une manifestation aussi significative, durent taire les réserves qu'ils auraient voulu faire relativement à certaines opinions qui, peut-être, n'étaient point les leurs. Mais l'approbation eûtrcUe été aussi générale, si Ton avait su que. le programme lu par M. Szemere était son programme à lui , et non pas celui du gouvernement*?

Quoi qu'il en soit, M. Szemere put risquer cette profession de foi, sachant bien que la majorité s'était déjà, — à la confé-

1 C*est do moins, ce qa*en exil, M. Szemere a dite Daniel Iranyi, en donnant ponr motif qn*il se méfiait de ses ooUègaes et redoutait qu'ils ne permissent pas une profession de foi aussi nette et tranchée en faveur de la république.

3 Cependant VnkoTÎch avait été mis dans le secret et chargé d'exposer le même programme è la Chambre haute.

rence de Thôtel du Cheval-Blanc, - déclarée en faveur de Topinion républicaine et démocratique.

Le procédé qu'il employa pour compromettre tout le cabinet ne peut-être apprécié sans réserves. Quantau programme en luimême, certes il ne nous appartient pas de le désapprouver, car nos idées sont loin d*étre contraires aux tendances qu*y manifestait H. Barthélémy Szemere ' .

Cependant il se trouva beaucoup de députés qui déclarèrent ce fameux programme intempestif etdangereux^ La parole du ministre, disaient bon nombre de patriotes sincères, pourra compromettre la cause de l'indépendance de la Hongrie constitutionnelle vis-à-vis de TEurope, où déjà triomphait la réaction antirépublicaine. Il n'en fut point ainsi ; après, comme avant, les gouvernements européens restèrent à peu près indifférents pour ce qui, en fait de politique, s'agitait sur le bord du Danube. Le manifeste ministériel, ne fut donc sous ce rapport ni utile, ni pernicieux.

Deux jours après la présentation dès nouveaux ministres, le 4 mai, l'assemblée nationale entendit lire une pétition présentée par le député Gabriel Sillyc et dans laquelle la ville de Bôszôrmény demandait la république. Nysiry lui-même profita de la circonstance pour s'écrier : — « La chambre a été sublime en » accueillant le programme du gouvernement, et je ne crois n pas qu'il y ait dans son sein un seul ennemi de la démo- » cratie. » Une autre des villes habitées par ces braves Hajdù, dont les pères combattirent pour la liberté sous Bocskay, Nânas réclama également la proclamation de la république.

1 Depuis lora M. Szemere, par une étonnante inconséquence, n*a pas craint, dans un pamphlet écrit contre Kossutli h l*étranger, ûh reprocher à Kossuth Ifl proclamation de Tindépendance. Est-ce que le président da conseil aurait trouvé moyen de combiner rétablissement de la république avec la conservation de la dynastie antrichienne ?

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L'assemblée applaudit, et prit connaissance « avec plaisir » ainsi s'exprime le procès-verbal, des pétitions des habitant*; de Nânis et de Bôszôrmény. Lepétitionnement cependant ne se propagea pas. Le peuple avait pleine confiance en ses représentants et en ses chefs. Son inquiétude capitale était l'achèvement de la délivrance du pays. Il ne voulait pas douter qu'une fois cette œuvre accomplie, ceux qu'il avait mis à sa tête ne fussent capables de lui donner la forme de gouvernement la plus conforme à ses besoins.

Le programme de H. Szemere, lu par l'orateur du gouvernement, Vukovich, dans la chambre haute, y reçut autant d'applaudissements qu'à la seconde Table. Les magnats acclamèrent aussi, comme les députés, et les noms des ministres et le règlement d'administration présenté par Kossutb.

En saluant l'installation du gouvernement nouveau, la diète n'oublia pas de voter des remerciments à celui qui disparaissait, le comité de défense.

A l'exception de Zsembery, qui avait eu peur de venir à Debreczen, et qui pour cette défaillance avait été rayé de la liste des représentants du peuple, tous les membres de ce comité étaient restés à leur poste. En majorité, ils méritaient les témoignages d'estime que la diète leur décerna. Hais, embrassés dans leur ensemble , ils n'étaient pas , il faut l'avouer, à la hauteur des circonstances. Formé tout d'abord pour assister Louis Batthyàny, resté seul ministre reconnu par le roi, le comité de défense ne devint que par hasard un gouvernement provisoire. Il n'aurait pas pu tenir ce rôle, vu l'insuffisance de certains des hommes qui le composaient, si Kossuth n'avait été parmi eux, en dépit de l'opposition constante de Paul Nyary, qu'appuyait quelquefois Patay, les dominant tous, les absorbant plutôt, et marchant

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droit et ferme dans sa voie, qui était celle de rimmense majorité des citoyens.

Jusqu'alors tous les fonctionnaires, de quelque rang qu'ils fussent, et le roi lui-même, avaient dû jurer de respecter et de maintenir la loi. La forme du gouvernement étant changée, on crut ne pas devoir abandonner l'antique usage du serment, considéré comme une garantie des droits publics et privés. Dès le 20 avril, François Kubinyi proposa que le gouvernement prêtât serment. La motion, adoptée en principe, fut renvoyée dans les bureaux pour être discutée en détail. Ce renvoi était conforme aux règlements, mais contraire aux habitudes forcément prises ; depuis la translation de la diète à Debreczen, les discussions avaient lieu en assemblée générale, plus d'un des neuf bureaux ayant été rendu presque désert par l'absence de ses membres. Hais, au moment de la déclaration d'indépendance, il était possible de reprendre la voie réglementaire, vu l'affluence des représentants que les victoires nationales avaient ramenés à leur poste. A la table des magnats, naguère impossible à convoquer, on comptait, le 1*'' mai 1849, soixante-dix membres présents. La seconde chambre en possédait plus de deux cents. Il faut dire aussi que la diète s'était subitement trouvée augmentée par le rappel d'une partie des commissaires dont l'œuvre se trouvait accomplie dans les comitats déjà pacifiés et débarrassés des armées étrangères.

Par conséquent, la proposition de Kubfnyi, formulée par Balthasar Halàsz, put être régulièrement discutée dans les bureaux avant d'être soumise à l'adoption des deux chambres (S mai). Les magnats et les députés se réunirent quelques jours après, le 14 mai, en séance mixte, dans l'église réformée, sous la double présidence de leurs présidents ordinaires, celui de la seconde table dirigeant les débats. Il

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s'agissait de recevoir le serment du gouvernement nouveau.

La formule en devait être des plus larges. Ainsi l'avait désiré Kossuth. Se rendant, le 23 avril, au milieu des représentants, il avait déclaré qu*il désirait jurer le respect des lois, mais qu'un serment étant pour lui chose sacrée, il n'entendait pas être entravé par des promesses détaillées qui l'eussent mis lui et ses ministres dans l'impossibilité d'agir autrement que le Verboeczy * à la main. — « Je ne veux pas, avait-il dit, que mes fonctions soient une sinécure honorifique comme la dignité de souverain dans certaines monarchies constitutionnelles. Je veux avoir une certaine latitude pour agir, sauf à être personnellement responsable de ce que j'aurai pu faire. » — En effet, gouverneur, comme président du comité de défense, on le vit présider les conseils et déployer la plus grande activité. — « Qu'on nous laisse libres, s'était-il écrié pour résumer son opinion^ qu'on nous laisse libres de sauver le pays 'à nos risques et périls ! » — L'assemblée comprit l'importance de ces observations préalables, et elle régla le serment de manière à ce qu'il ne restreignit pas l'initiative indispensable à un gouvernement chargé d'effectuer le salut public.

A la séance du 14 mai, Louis Kossuth monta donc en chaire et dit d'une voix haute et calme :

«Moi, Louis Kossuth, gouverneur-président, élu par l'as- » semblée nationale, je jure de maintenir la déclaration de » l'indépendance de la patrie dans toutes ses conséquences et » d'obéir aux lois et décrets de l'assemblée nationale. Que » Dieu me vienne en aide ! »

Ce serment avait été prêté entre les mains du président de la diète. Les ministres vinrent ensuite jurer entre les mains

1 Le compilalear des vieilles lois hongroises ; ainsi nomme-t-on le code par eitension.

416 RBVOLlJTIOlf DE HONGRIE.

du gouverneur qu'ils maintiendraient la déclaration d'indépendance en toute sa portée, obéiraient aux lois et décrets de rassemblée et les feraient exécuter.

Un peu plus tard (31 mai), sur la motion de Palôczy, la chambre vota sans discussion au chef de TÉtat un traitement annuel de 200,000 florins (500,000 francs). Le ministère fut, de plus, invité h lui fournir dans la capitale, à Bude-Pest, un logement digne du représentant de la nation.

Un des premiers actes du gouvernement de Kossuth fut la présentation d'un projet de loi relatif à Faugmentation de Tarmée. L'année précédente, on se le rappelle, la diète avait accordé une levée de 200,000 hommes, qui n'était peut-être pas encore totalement effectuée. Cependant il en fallait déjà S0,000 de plus, car, disait le gouverneur à l'assemblée nationale (23 avril), « plus notre attitude sera imposante, moins de sang coûtera la consolidation de notre position ! » La nouvelle levée fut approuvée unanimement par les deux chambres.

Elle était indispensable. L'Autriche, depuis ses victoires sur les Italiens, ramenait sans cesse de nouvelles troupes du côté de la Hongrie. L'intervention russe devenait probable, imminente ; on signalait des mouvements de troupes en Pologne.

Kossuth crut utile d'établir une armée d'observation au pied des Karpathes. En annonçant la création de cette nouvelle armée» qui devait être de 10,000 hommes, le gouver** neur dit qu'elle aurait pour mission de prévenir et de ren« dre impossible les incursions continuelles des détachements autrichiens dans les parties septentrionales du pays. Ces incursions, en effet, ne cessèrent pas de se produire et d'être refoulées, mais surtout dans le nord-est. Or, la concen* tration des 10,D00 hommes devait avoir lieu au centre de la Hongrie septentrionale, dans le comitat de Saros, par conséquent en dehors du théâtre ordinaire des incursions autrichiennes. Il s'agissait, en réalité, d'observer les frontières exposées à l'invasion moscovite, et, si cela se pouvait faire, d'envahir la Gallicie, d'y soulever les Polonais et de produire ainsi une diversion favorable au mouvement en avant de l'armée principale. Les Polonais recommandaient chaleureusement ce projet, et Dembinski fut mis à la tête du corps d'observation. Hais l'expédition, deux fois décidée, fut contremandée et enfin abandonnée. On y renonça pour deux raisons. D'abord le soulèvement de la Gallicie était fort pro* blématique ; les nobles et même les paysans des cercles voisins de Gracovie auraient été entraînés sans peine, mais la masse rustique et spécialement les Ruthènes étaient animés du plus mauvais esprit ; en 1848 ils avaient poursuivi les déserteurs hongrois et polonais qui accouraient de l'armée autrichienne au secours de la Hongrie , comme en 1846 -ils s'étaient rués sur la noblesse libérale à l'appel de l'Autriche. D'autre part, une excitation directe au réveil de la nationalité polonaise présentait, cet inconvénient grave qu'elle fournissait à l'intervention redoutée de la Russie un prétexte qui, paraissant plausible, eût privé la cause hongroise de l'appui, au moins diplomatique, de l'Europe,