OPÉRATIONS MILITAIRES AUTOUR DE GOMORN

Après la bataiUe de Comorn, les Autrichiens vaincus s'étaient retirés jusqu'à Presbourg. Ne se voyant pas poursuivis, ils s'établirent dans cette viHe, et bientôt prirent position sur les deux lies du Danube, le grand et le petit Csalékoz, ainsi que sur les deux rives du fleuve défendant les passages de la Vig à droite, occupant à gauche la chaussée située de Mosony à Ovér et à Soprony. Effrayée des défaites successives qu'elle venait d*éprouver, la cour de Vienne envoya directement des renforts à Tannée impériale. En même temps, elle invita le maréchal Paskievitch à expédier par le chemin de fer une division russe qui devait former la réserve. Cette division arriva, vers le milieu du mois de mai, à Hradisch, en Moravie, y séjourna jusqu'au commencement de juin \ et n'arriva k Presbourg que dans les journées du 3 et du 4.

^ Peat-étre attendait-on des noorelles de Paris ; des interpellations y furent faites au gouvernement le 33 mai.

5t0 RÉVOLUTieN DE HOlfORlE.

Ainsi augmentées, les troupes impériales comprenaient, déduction faite des malades, environ 8S,000 hommes, dont 12,000 Russes, avec 324 bouches à feu *. Elles furent placées sous le commandement du général Haynau, appelé d'Italie, où il venait de s'acquérir un renom exécrable par le sac de Brescia, pour remplacer le général Welden (30 mai).

Gôrgey avait perdu quatre semaines k assiéger Bude. Bude prise, il attendit encore avant d'attaquer l'ennemi. Mais, il faut le reconnaître, ce nouveau retard était la conséquence fatale de la dernière faute. Les Autrichiens ayant eu le temps de se rallier et de se fortifier, il était devenu indispensable de compléter les bataillons hongrois, dont l'effectif n'était plus suffisant. L'armée ne se trouva remise au complet que vers le milieu du mois de juin. Y compris la garnison de KomJrom, elle comptait alors à peu près 88,000 hommes et 230 ca-

Ces forces, appuyas sur la forteresse qui leur serrait de pivot, s'^eloonaient en face des troupes autrichiennes. Selon Klapka, qui commandait la forteresse de Gomom, diles eussent àt être t^ues sur la défensive. Mais tdle n'était pas^ l'opinion de Gôrgey, opinion, paraitrait-il, partagée par Kossuth et adoptée devant un conseil de guerre. D'après cette opinion, il fallait attaquer Haynau et le rejeter au moins jusqu'à la frontière avant l'invasion des Russes dans la Hongrie septentrionale. Les Autrichiens battus , on se serait rapidement tourné contre leurs auxiliaires. L'exécution de ce plan eût été possible , si l'armée s'était mise en marche par la

1 Selon les soarces aotrichiennes. (Voir Feldzug in Ungam und Siebenbiirgen, par le colonel Ramming, chef d*état-major de Haynau.) Le général Klapka n'évalue les forces impérMles qtt*à SS^OOO homnes, dont 16,000 Russes.

3 Klapka dit 50,000 hommes; Gcsrgey de 60 à 65,000; RMBmimg 58,000.

LmvMMN ÀusriHMmm. si t

tm droite eu DaAuiM, ^«i fnrésevte peu 4e difficultés de temin. Gôrg^ n'eu décida pas moias Taltaipie sur b ine gauche, tnvenée de plusieurs rivières, «oulant au mifien de marécages.

Mais avant que le général en chef commençât ses opérations, et en dehors de son plan, le colonel Kmety, a la tête de sa division, détachée du corps principal, obtint un l>rillant succès. Apprenant qu'une colonne autrichienne s'était avancée sur Gsorna, il quitta la position qu'il occupait à l'extrémité de l'aile gauche, entre Tét et Marczaltô, et marcha contre elle. La brigade Wysz fut battue, et, après une lutte meurtrière, Csoma fut prise d'assaut (13 juin).

Cependant les préparatifs étant achevés, l'armée hongroise put refveBdre génératemest l'oieDsive le 16 juin. Ordre fut donné de franchir la Yig et de chasser l'ennemi de ia rive droîAe de cetle rivière. l>eputs la retraite du généra Avlick, dont les fatigues avaient altéré la saaté, le colonel Asbtfth commandait le V corps. Cet officier supérieur, d'une hra^ voure éprouvée, traversa, près de Naszôd, le bras du Danube quiftépare l'ile du grand Gsallékôzde la terre et que l'on appelle le bras de Érsekûjvâr (r<ietthaettsel). Après une marche de six heures, il chassa les Autrichiens de Kirâlyrév et les con« traignità se retirer à Zsigârd. Ils en furent encore délogés ; mais de nombreux renforts leur ayant tout à coup été expédiés, les Hongrois durent à leur tour reculer, wm sans avoir subi des pertes sensibles. De cet échec dut être, en partie, réputé responsable le général Knézich, qui, posté à Negyed, avec le 3* corps, resta immobile durant la lutte soutenue pas Asb6th, et même refusa d'agir lorsque ses lieutenails l'y excitèrent. . Le même jour, le «olonel Kosztolanyi atuqua l'ennemi à Bds, dans le grand Gsalôkôz, et ftit également repoussé. Le 1*' corps, 60US les ordpes de Nugy-Séndor, «'avança ^ ^

512 DÉVOLUTION DC UOROHIK.

Mocsonok sur Sempte, passa la Vig, enleva d'assaut les retranchemeats autridùens ; les forces supérieures de rennemi, secouru en temps opportun, le contraignirent, comme ses collègues, h rebrousser chemin.

L'insuccès aurait dû amener Gorgey à renoncer à son plan d'opérations sur la rive droite. Au contraire, il y persista avec entêtement, et, comme le défaut d'ensemble avait été la principale cause du triste résultat de la journée du 16, il résolut de renouveler l'attaque en la commandant lui*méme personnellement.

Gorgey, comme nous l'avons dit, était à la fois ministre de la guerre et général en chef. Pour remplir k la fois ces deux fonctions importantes, il avait imaginé une chancellerie centrale d'opératian$9 que présidait le colonel Bayer, tandis que lui il allait et venait entre le camp et la capitale, s'inquiétant plus d'assister aux conseils de cabinet qu'aux batailles. La chancellerie, établie à Tata, à huit lieues du théâtre de la guerre, ressemblait fort à l'ancien conseil militaire auUqne de Vienne, en avait les défauts et présentait les mêmes inconvénients. On comprend aisément combien devaient en souffrir les opérations militaires.

La nouvelle attaque du 20 juin fut entreprise à peu près selon les mêmes dispositions que celles du 16. Le colonel Asbéth renouvehi sa marche précédente, et l'ennemi, qui

L'ÎKVASIOM AUSTRO-RUSSE. 513

s*appuyait sur ZsigÀrd, recula en toute hâte vers Pered, la colonne du major Rakovszky ayant menacé son flanc droit. Là s'engagea un combat acharné dont l'issue fut la déroute des Autrichiens dans la direction de Galantha.

La victoire eut été complète et d'une grande importance, si le 3"" corps, qui avait traversé la Vàg près de Negyed, était arrivé un peu plus tôt; si Knézich, qui avait mal interprété les ordres de la chancellerie, ne s'était trouvé trop tard à son poste. Gôrgey avait assisté à la fin de l'action. Il destitua Knézich et mit le colonel comte Leiningen, son partisan, à la tête du 3' corps. 11 accusa aussi Âsb6th, qui, du reste, n'étdit point de ses amis, d'avoir commis des excès d'impétuosité et d'avoir manqué de coup d'oeil, lui ôta son commandement et le donna au colonel Kàszonyi.

Ces changements opérés, le général en chef resta à Pered^ attendant les Autrichiens qui, dès le lendemain, 21 juin, attaquèrent, soutenus par la division russe de Panutin. Les Hon* grois furent bientôt obligés de battre en retraite, les uns dans la direction d'Aszôd, les autres dans celle de Negyed. Ceux qui prirent la première de ces routes, la trouvèrent déjà occupée par l'ennemi. Quoique- harassés de fatigue et affamés, ils enlevèrent par deux fois le village de Kirâlyrév et par deux fois en furent rejetés. Enfin, grâce au succès d'un troisième assaut des plus meurtriers, ils parvinrent à se frayer un passage à travers l'armée autrichienne.

Pendant ce temps-là, Klapka avait soutenu les opérations de Gôrgey dans le grand Csalôkôz. Il avait essayé de prendre Nyârasd le 20, mais il n'y avait pas réussi. Il était donc rentré dans la position qu'il avait primitivement occupée. Il s'y maintint contre une vive attaque, dans la soirée du 21. Ce succès eut d'autant plus d'importance que, si Klapka avait reculé, le 2* corps n'aurait pas pu opérer sa retraite par le pont d'Aszôd H. as

Les deux journées du 20 et du 21 coâtèreul aux Hongrois la perte, — hélas! inutile!— de 2,600 à 3,000 hommes, et même de 3,500, selon Gôrgey.

Vainqueur à Pered, instruit aussi de l'entrée des Russes dans la Hongrie du nord et en Transylvanfe, Haynau résolut de marcher immédiatement sur Pest. S*érant aperçu que la rive droite du Danube était faiblement défendue, la trouvant, du reste, beaucoup plus courte que l'autre, il y fit rapidement passer ses forces principales. Il ne laissa qu'une brigade sur la rive gauche et qu'un corps d'armée dans le grand Csalôkôz.

Il eût été facile de troubler le nouveau plan de Haynau en concentrant à Gyôr le nombre d'hommes suffisant pour l'empêcher de passer outre. Mais Gôrgey était allé à Pest soiper ses intérêts politiques, et la chancellerie de Tata ne songea point à diriger l'armée de ce côté. Quelque rapide qu'ait été la marche de Haynau, le contre-mouvement qui l'eût arrêté court aurait certainement pu être accompli à temps. Mais le V^ et le 2'' corps furent laissés sur la rive gauche, et ce ne fut pas' avant le 27 juin que le 2*" corps reçut l'ordre de venir à Komârom, d'où, le 28, il partit pour Gyôr, vil^ située à six milles de la forteresse et qu'il atteignit trop tard.

Les conséquences de ces mauvaises dispositions furent désastreuses. Pôlteuberg fut attaqué le 28, vers midi, par des forces immensément supérieures aux siennes. Servi par des lieutenants aussi habiles que courageux, parmi lesquels se fit remarquer le lieutenant-colonel Alexandre Kossuth, le général hongrois put se replier de position en position, en opposant aux Autrichiens la plus vive résistance. Averti de ce qui. se passait, Gôrgey revint enfin à son poste, sur le théâtre de la lutte. Là, il apprit que, la veille, Kmety avait été repoussé près d'Ihiszi, qu'il avait dû reculer vers Pdpa, et que son corps se trouvait coupé du reste de l'armée, et que, par suite de ce malheur.

L'IÎIVASION AUSTRO-RUSSE. & 1 5

renttemi menaçait la ligne de retraite de Gy6r sur Komsirom. La situation était des plus graves. Le général en chef se hâta d'ordonner l'évacuation de Gy6r et une retraite jusqu'à Àcs. Les Autrichiens, qui avaient combattu ce jour-là sous les yeux de leur «oapereur François-Joseph *, occupèrent la ville.

En BÎpifiant à Kossuth l'issue du combat de Gy6r, Gôrgey l'avertit qu'il ne pouvait plus répondre, fût-ce même pour trois jours, delà sûreté de la capitale. Par la même occasion, il engagea le gouvernement à se réfugier en toute hâte dans Nagy- Yérad, avec la banque, les établissements d'équipements, etc. Quant à moi, ajouta-il, « qu'on m'abandonne à mon sort! «

La situation n'était pourtant pas encore désespérée. Maître de Gy6r, l'ennemi ne pouvait pas marcher librement sur la capitale. Il n'eût pas été difficile de dresser des obstacles sur sa route. Peu importe, du reste! Gôrgey croyait ou feignait de croire le chemin ouvert ; s'il l'était réellement, à qui la faute, sinon à lui-même? Et, dans de semblables circonstances, cet homme conseillait au gouvernement de se réfugier à Nagy-V^rad, dan^s une place que les Russes de Paskievitch pouvaient atteindre en quelques jours, et, pour ainsi dire, tambours battants !

Avant d'examiner comment agit le gouvernement dans les circonstances critiques qui lui étaient faites, nous résumerons l'ensemble de la situation militaire de la Hongrie.

* Qai assista aassi leS jaiUet à la bataille de Gomorn.

Une fois sa coDcentraiion opérée à Dukla, en Gallicie, rarmée principale du czar était prête à marcher. Mais son chef, le maréeba! prince Paskevitch, prudent comme le sont d'ordinaire les généraux russes, retarda ses opérations jusqu'à l'achèvement de ses approvisionnements. Dans l'intervalie, la division Panu- Un fut adjointe à l'armée autrichienne de Haynau ; la division Sasz entra en Hongrie, à Rôzsahegy, et pénétra le 10 juin, dans la vallée du Yig supérieur, pour en être bientôt retirée. La division Grabbe la remplaça et, renforcée de plusieurs détachements, atteipit, le 17, A. Kubin, dans le comitat d'Àrva. Le même jour, Tarmée, que Nicolas venait de passer en revue à Zmygrod, franchit la frontière hongroise, au nombre de 80 à 90,000 hommes, et suivit la route d'Eperjes. Rejointe qneU que temps après par une partie de la réserve, primitivement laissée en Gallicie, l'armée principale du czar comprenait environ 100,000 hommes. Le grand-duc Constantin l'accompagnait. Y compris le corps de Grabbe et la division Panutin , les forces russes entrées en Hongrie par le nord composaient un ensemble déplus de 130,000 soldats. Encore ne comptonsnous pas une cinquantaine de mille hommes, tenus en réserve cour appuyer le maréchal Paskévitch.

A une aussi formidable invasion, le gouvernement hongrois n*avait guère à opposer que 10,000 hommes, stationnés dans les environs d'Eperjes. Le colonel Kazinczy commandait 7,000 hommes, mais ils étaient placés en dehors de la ligne d'attaque, dans le comitat de Marmaros, à l'extrémité orientale de la Hongrie du nord.

D'autre part, le 49 juin, le général Lûders envahit la Transyltanie avec plus de 50,000 soldats. Dans ce nombre, formé de Russes principalement, il faut comprendre 12 à 13,000 Autrichiens, commandés par le général Clam-Gallas, successeur de Malkovszky, et par le colonel Urban. (Avec la division Panu-

L'iNYASIOIf ÀUSTRO-RUSSI. &17

tin, attachée à Tannée de Haynau, Teffectif des Ironpes russes destinées à envahir la Hongrie, s'élevait à près de 200,000 hommes (191,887 h., suivant la relation du colonel d'étatmajor russe).

Bem avait 30,000 hommes. Mais il lui était impossible de tes conduire en masse contrôles envahisseurs. Il devait en employer un grand nombre à continuer le siège de Karélyvir et à tenir en respect les Valaques révoltés.

Au sud, réapparut Tannée de Jellachich, forte d'environ 34,000 hommes, non compris les 10,000 impériaux employés à cerner Pétervdrad. La garnison de cette place comprenait 8,000 hommes ; le corps de Vécsey, qui bloquait TemesvAr et Arad, en comprenait 8 ou 9,000 ; on ne pouvait directement opposer à Tex-ban qu'une vingtaine de mille soldats.

L'armée du Danube, celle que nous avons vue agir sous les ordres d'Arthur Gôrgey, comptait de 80 à 88,000 soldats, quand elle reprit l'offensive. Par suite des pertes récemment éprouvées, elle n'en possédait déjà plus que 48 ou 47,000, et. elle avait devant elle 80,000 hommes.

Enfin un corps de réserve, nouvellement fonné à Czegléd, sous les ordres de Maurice Perczel, rappelé par Kossuth, s'élevait à 10 ou 18,000 soldats.

Si nous réunissons toutes les troupes régulières hongroises, nous n'obtiendrons pas un total de plus de 160 à 168,000 hommes, lors de Tinvasion, et de 170 à 178,000 un peu plus tard. Si de ce total nous déduisons les détachements en garnison à Pétervirad et à Munkdçs, ainsi que ceux employés au blocus de Karolyvér et de Temesvér, et par conséquent immobilisés, nous ne trouverons plus que 140 à 180,000 soldats propres à tenir la campagne. Les ennemis qui les pressaient de toutes parts, les Russes et les Autrichiens, — sans compter les Valaques de Transylvanie,— formaient un total de plus de 300,000 hommes.

SI 8 RÉVOLUTION DE MNâttK.

Cette iQé|;alité des forces obligea le gouvememeiit hoBgrois à chercher le salut de la patrie dans des combinaisons stratégiques. L'armée la plus faible se trouvait au nord, vis-à-vis de Tannée la plus forte. Avec dix mille hommes seulement, Wysocki, qui avait remplacé DembînsLi démissionnaire (17 juin), ne pouvait barrer le passage à plus de 80 ,000 Russes ' . Le brave général se retira donc, non sans livrer quelques combats d'arrière-garde; dès le 26 juin, il atteignit Miskola, ensuite il poursuivit sa retraite sur Pest.

La partie septentrionale du pays, comme la partie occidentale^ se trouvant à découvert, on ne pouvait plus songer qu'à des opérations auxquelles la Hongrie méridionale et la Transylvanie serviraient de bases, n avait été primitivement question de battre en toute hâte les Autrichiens de Haynau et de se ruer ensuite sur les Russes. Ce plan ayant échoué^ il en fallut concevoir un autre.

Dès qu'il eut regu du général en chef de l'armée du Danube la notification de la défaite de Gyôr, Kossuth convoqua un conseil de guerre, qui examina et adopta un projet dont, croyonsnous» Demhinski était l'auteur. Selon les idées du général polonais, on aurait pris pour base d'opérations le Banat, pourvu de deux défenses naturelles, la Tisza etiaMaros; de cette position centrale on aurait attaqué et défait séparément les armées ennemies , ainsi isolées les unes des autres. Dans le cas où l'issue de la lutte aurait été malheureuse, l'armée hongroise se serait rabattue sur la Transylvanie ou sur Comom. En désespoir de cause, pensait Kossuth, l'armée aurait pu prendre la route de l'Italie, oii elle eût rompu le blocus de Venise^ enlevé à Radetzky ses régiments hongrois et rallumé l'incendie révolution-

I Après la démission de Dembinski, le général Wysocki fut mis à la tête d*ane armée comprenant le corps d*armée de DessewlTy et la division de Kazincty. La légion polonaise faisait partie da corps (9*) de Dessewfly. .

L'iNVASiON AUSTRO-RUSSE. . 519

naire. Plus tard, renforcée peut-être par des troupes italiennes, elle serait remontée vers la Hongrie qu'elle aurait essayé de reconquérir.

Abstraction faite de cette dernière éventualité, ce plan de défense avait-il, en juillet 1849, des chances de réussir? Kossuth est persuadé qu'il eût encore été possible de vaincre, et le général Klapka partage son opinion. La Hongrie, sous le coup de l'invasion austro-russe, était, suivant le gouverneur, beaucoup mieux préparée qu'un an auparavant, lors de l'invasion autrichienne. L'ennemi, qui s'avançait dans le pays, était contraint à d'infinies précautions ; partout oii il passait, il devait laisser de nombreuses garnisons, et de plus il se trouvait sans cesse affaibli par la maladie ; dans les camps austro-russes, le choléra sévissait avec une extrême violence. Au lieu de diminuer ainsi, les forces hongroises s'accroissaient de jour en jour et auraient pu être augmentés jusqu'au chiffre de deux cents et deux cent cinquante mille hommes, ^'il était impossible de rejeter tout de suite les masses ennemies hors du territoire national, au moins était-il probable que l'on réussirait à les empêcher d'y prendre pied avant l'automne ; à cette époque, le climat serait devenu pour les Hongrois le plus sûr des auxiliaires. La fin de la guerre étant remise au printemps suivant, durant les mois d'hiver on aurait tenté de suprêmes efforts pour réveiller l'opinion publique européenne ; et peut-être la diplomatie, si aveugle en juin 1849, en avril 1850, eùt-«lle enfin compris l'importance delà question de droit et d'équilibre agitée sur les bords du Danube. Par contre, Gôrgey et les Pacifiques disaient que, si même on admettait que Paskevitch pût être battu, l'armée moscovite chassée, le czar enverrait aussitôt d'autres armées ; qu'au besoin les Prussiens eux-mêmes ne manqueraient pas de venir assister les Impériaux dans l'embarras ; en un mot, que tout était perdu. Mais que l'on crût la défaite problable

520 BtVOllTION DE HOKGRIR.

OU la victoire possible, la préservation deTexistence nationale, rhonneur mémedu nom hongrois exigeaient qu'un effortsupréme fût tenté envers et contre tous.

Quoi qu'il en soit, le ministre Csâny, les généraux Kiss et Aulich furent dépêchés vers le général en chef de Tarmée du Danube, en même temps que le nombre de bateaux à vapeur nécessaire au transport rapide du matériel. Le plan, discuté et arrêté à Pest, fut soumis à Gôrgey ; il promit de l'exécuter (30 juin).

A peine les commissaires du gouvernement se furent-ils retirés, que Gôrgey changea de résolution. Les Autrichiens, ayant opéré un mouvement offensif, il eût été, prétend-il, déshonorant pour l'armée hongroise de partir sans combattre. Au moins aurait-il dû se maintenir dans la position qu'il occupait sur la rivière Czonczo et d'où il couvrait la route de Bude-Pest. Au contraire, il la quitta pour se retirer dans le camp retranché de Comorn. Il commit même la faute de ne pas attirer à lui le 3* corps, abandonné sur la Vjg. Lorsque le 2 juillet, 50,000 Autrichiens se présentèrent devant Comorn, Gôrgey ne se trouva pas en force. Les Hongrois durent se multiplier à force d'héroïsme, et il y eut un moment oii, en dépit de leur infériorité numérique, ils parurent victorieux. L'aile droite ennemie était mise en déroute et son centre pliait

L'INVASION AUSTRO-RUSSE. 52t

SOUS une irrésistible charge de 24 escadrons de hussards, eon* duits par Gôrgey. Hais soudain, à la place des Autrichiens dispersés, apparut la réserve russe, et, en même temps, cinquante bouches à feu, jusqu'alors masquées, semèrent la mort dans les rangs pressés des soldats patriotes. Ceux-ci reculèrent pour revenir bientôt sur leurs pas, mais enfin ils furent forcés de rentrer dans leur camp retranché. La bataille avait duré depuis le matin jusqu'à la nuit. Elle avait coûté à la Hongrie 1,800 morts. Parmi les blessés était Gôrgey lui-même, atteint à la tête d'un coup de sabre, porté par derrière ; ce qui donnerait à pensiAr qu'il le reçut, non d'un ennemi, mais d'un de ses hussards.

La surveille de cette malheureuse bataille, le général en chef avait écrit au gouvernement pour lui annoncer tout le contraire de ce qu'il avait dit le jour même aux commissaires qui lui avaient été envoyés. Violant sa promesse, enfreignant la discipline, il répétait que, cédant à des forces supérieures, il renonçait à garantir la capitale, et invitait le gouvernement à venir chercher un refuge à Komjrom. Admettant que son avis ne serait pas entendu, et que, dans le cas où les chefs se transporteraient ailleurs, il leur faisait savoir qu'ils eussent à lui expédier 100 millions de florins.

Par son contenu et par sa forme, cette lettre était très-grave. La dépêche désespérée du commissaire Ludvigh, recommandant également l'évacuation immédiate de Bude-Pest n'était certes point de nature à diminuer les appréhensions que faisait naître l'étrange conduite de Gôrgey. Deux individus avaient été envoyés par le commissaire des contrées menacées, celui de Gyôr probablement, avec l'ordre d'incendier le village d'Àcs, afin que l'ennemi ne pût s'y reposer. Gôrgey s'était violemment opposé à tout acte de ce genre, et il avait déclaré que, n'entendant point senir les intérêts du gouvernement, mais

522 BiTOLUnOR DE HOReiUI.

ceax du pays» il serait le premier à dépoter le$ arme$, s'il savait que par cet acte ce but serait atteint.

La réceptioo de la lettre de.Gôrgey provoqua ia réunion du conseil des ministres (1*^ juillet). Il y fut décidé que le général désobéissant et suspect serait immédiatement rappelé et que le commandement en chef de toutes les forces nationales serait confié à Hészâros, auquel s'adjoindrait Dembinski, en qualité de quartier-maître général. Hais, par une malheureuse inconséquence, et comme si Ton eût craint de pousser à bout le rebelle, on lui conserva le portefeuille de la guerre. Dès le lendemain matin (2 juillet), Mésziros partit sur un bateau à vapeur pour se rendre à son poste. Entendant résonner le canon, il crut que la rive droite du fleuve n'était déjà plus libre et il revint à Pest.

Cependant la nouvelle de la destitution de Gôrgey était parvenue à Comorn, et elle soulevait parmi ses ennemis des transports de colère. Le mécontratement, fomenté surtout par le colonel Bayer, chef de l'état-major général, était d'autant plus vif que l'armée n'avait aucune confiance dans les nouveaux commandants qu'on lui donnait. Le plus ancien des officiers supé« rieurs après Gôrgey, Klapka, convoqua, le 4 juillet, un conseil de guerre, qui décida l'envoi à Pest d'une députation de l'armée du Danube. Cette députation reçut la mission de prier le gouvernement d'enlever plutAt à Gôrgey le ministère de la guerre que le commandement en chef, puisque, dans^la lettre de rappel, on prenait pour principal motif de sa destitution l'impossibilité où se trouvait le même homme de remplir à la fois deux fonctions d'une importance capitale. Les délégués Klapka et Nagy-Sindor allaient se mettre en route pour Pest, quand le premier reçut de Kossuth un ordre, daté du 3 juillet, en vertu duquel Mészéros, ne s'étant pas rendu à son poste, il eût dû lui-înéme garder 18,000 hommes à Comorn et faire partir le reste sous les

L HfYiSMUf iUSTRfhRlttaB 523

ordres de Nagj-Sdiidor. Les déliés n*en qmllèreBtpas noins le camp pour remplir leur mission auprès du gouvernement.

Pendant que s'échangeait cette fatale correspondance entre Tannée et la capitale, les hevres se passaient. Doublement averti par le général Gôrgey et par le commissaire Lndvigh, le gouvernement devait prendre ses précautions afin de n'être pas surpris par l'arrivée de l'ennemi. Ordre fut donné d'enlever de Pest en tonte hâte les ateliers d'armes, les magasins d'équipement, les presses à tirer le papier-monaie. Le déplace* ment de ces presses causa les plus grands embarras. Elles ne purent guère fonctionner que quinie jours après, et les dépenses occasionnées par la guerre s'élevaient à environ huit millions de florins par mois ^ \

On se le rappelle, la diète devait rouvrir ses séances à Pest le 2 juillet. Le l*', les représentants déjà arrivés se rénnirent en conférence préparatoire dans la salle du comitat. Leur ancien local, la salle de bal de l'Hôtel de Ville, avait été détruite par les bombes de Hentzi. Plusieurs députés annoncèrent que le lendeinatn ils inviteraient leurs collègues à délibérer sur divers sujets qui leur paraissaient pressants. Szacsvay et Joseph Madarisz insistèrent sur l'urgence de l'abolition

> Letlre de Kossuih à Bero, 16 jiiiUeU

524 BÉTOLUnON Dl HOHQRR.

des derniers vestiges de la féodalilé. Daniel Irinyi proposa la reprise de la discussion sur Témancipation des Israélites.

On continuait à s'entretenir des travaux futurs, quand tout à coup le président du conseil, H. Barthélémy Szemere se leva et dit, autant que nos souvenirs sont fidèles, que rassemblée ne pouvait pas être rouverte le lendemain, parce qu*il était devenu indispensable de transférer de nouveau la diète et le gouvernement dans un endroit plus sûr, k Szeged. Les termes vagues dans lesquels s'exprima le ministre provoquèrent des réclamations. Szemere y répliqua en annonçant que si l'assemblée n'entendait pas céder à son invitation, il se verrait obligé de réclamer l'intervention du gouverneur. Sans plus insister, les représentants consentirent à ne point considérer le 2 juillet comme le jour de leur réunion légale. Ainsi ils manifestèrent une fois de plus combien ils avaient confiance dans le gouvernement.

Cette confiance presque absolue, et sous ce rapport vraiment regrettable , ils l'avaient prouvée, du reste, depuis longtemps en ne lui réclamant pas d'être éclairés sur la situation générale, en se préoccupant plutôt de leurs devoirs purement législatifs.

Néanmoins Kossuth vint en personne confirmer ce qu'avait avancé le ministre de l'intérieur. Il entra, par la même occasion, dans quelques détails sur la situation générale du pays, et particulièrement sur sa situation financière. Nous profiterons de la circonstance pour l'exposer en peu de mots.

Le crédit ouvert par la diète au gouvernement formait un total de 75 millions de florins ; 70 millions de florins seulement furent dépensés jusqu'à la fin de la guerre. Encore pourrait-on retrancher de ce passif quelques millions qui étaient sortis du trésor mais n'avaient pas été réellement dépensés ^

1 Deuils commaniqués par L. Kossuth.

L'INVASION ÂUSTRO-RUSSfi. 525

La somme est relativement minime quand on songe que nonseulement les impôts faisaient presque complètement défaut, mails encore que le trésor accorda à plusieurs municipalités des subventions pécuniaires, et quand on sait combien peut coûter une lulte comme celle que la Hongrie soutint durant quinze mois.

Le ministre Duschek géra parfaitement le département des finances, et les comptables furent en général d*une probité d'autant plus méritoire qu'en temps de guerre les livres ne peuvent guère être tenus avec une parfaite régularité. A deux ou trois exceptions près, les commissaires, les intendants restèrent à l'abri de toute accusation, on peut même dire de tout soupçon de concussion. Cependant, tout en rendant justice à la bonne gestion des finances et en admirant le résultat obtenu, nous devons faire observer d'abord que l'administration intérieure, grâce au self-govemment, n'entraînait pas de grandes dépenses, et, d'autre part, que les comitats et les villes diminuèrent plus d'une fois les dépenses générales en levant et habillant des bataillons entiers à leurs propres frais.

On ne doit pas ignorer non plus que les fournitures de vivres de fourrages, de relais, etc., — faites en nature, — ne furent souvent payées qu'avec des reçus imputables sur les impôts à payer.

La principale, pour ne pas dire Tunique ressource du trésor, était le papier-monnaie. Il avait été autorisé à émettre des billets de deux sortes. Les premiers, — jusqu'à concurrence de 12 millions de florins, — étaient couverts par des valeurs métalliques, or ou argent. Les autres n'avaient d'autre garantie qu'une hypothèque sur les propriétés de l'État en général. Néanmoins ce papier-monnaie, reçu dans les caisses publiques, circula facilement, et il fut, durant la majeure partie de la lutte, presque le seul moyen d'échange ; l'or et l'argent

526 RÉVOLUTION DK HONORIK.

s'étaient cachés, les bank-notes de la banque de Vienne avaient à peu près disparu. Mais comme les billets augmentaient à mesure que les autres valeurs représentatives diminuaient; comme aussi l'isolement du pay», entouré d'armées ennemies, rendait les importations extrêmement difficiles ; comme enfin l'état de guerre nuisait énormément à la production inlérieure, il se manifesta une hausse considérable sur certains articles de première nécessité.

Nous n'avons aucune donnée authentique qui puisse nous servir k déterminer la circulation de là monnaie et des banknotes en Hongrie avant i848. Il nous paraît pourtant plus que probable qu'elle était notablement inférieure à celle qui se produisit à la suite des émissions de papier que fit successive* ment le gouvernement national.

Néanmoins, ainsi que nous l'affirmions tout k l'heure, ce papier-monnaie se maintint au pair, et lors des victoires remportées sur les Autrichiens, il était plus en faveur que les bank-notes de Vienne. La nouvelle de l'intervention russe le fit baisser graduellement ; il perdit, comparativement aux banknotes, 8, puis 10 pour iOO.

i Vers la fin de juin ^ — après l'invasion austro-russe , — on vit certains marchands de Pest refuser de le recevoir. Si cet exemple se fût propagé, il serait devenu dès lors impossible de prolonger la défense du pays. A cause de cela, Kossuth crut devoir rapporter ce fait dans le discours qu'il adressa ■ aux représentants le 1*' juillet. Il menaça de la cour martiale ceux auxquels l'intérêt mercantile ferait ainsi desservir la cause nationale.

Les deux délégués de l'armée du Danube arrivèrent à Pest le S juillet. Les ministres fureut réunis pour les entendre, ainsi que les généraux Mészâros et Dembinski. Cédant aux raisons alléguées par Rlapka et Nagy-Sandor, Kossuth décida de laisser Gôrgey à la tête de Tarmée, mais il y mit une condition : le général en chef se soumettrait désormais aux ordres qui lui seraient transmis par Mészaros, généralissime. Les délégués crurent pouvoir répondre de Tacceptation de Gôrgey. Celui-ci, en effet, aussitôt après leur retour au camp, se démit du portefeuille de la guerre qui fut donné à Aulich ; en qualité de général en chef, il promit de se conformer aux désirs du gouverneur.

Cette nouvelle promesse fut comme la précédente, oubliée en même temps que faite. Au lieu de quitter enfin Comom et d'aller avec la majeure partie de ses troupes opérer sur la Tisza la concentration projetée^ Gôrgey réunit, le 6 juillet, un conseil de guerre , devant lequel il développa un plan nouveau. Selon lui, il fallait, non point battre en retraite par la rive gauche du Danube, mais transporter le théâtre de la guerre sur la rive opposée, et commencer par rompre la ligne ennemie devant le camp retranché. Nagy-Sândor et Klapka, surpris, rappelèrent à Gôrgey ce qui avait été précédemment décidé entre eux, lui-même et le gouvernement. Klapka, criti-

quant le plan da général en chef, déploya une série d*arguments pleins de force, afin de prouver la nécessité du mouvement par la rive gauche. Si l'on agissait conformément aux vues de Gôrgey, Tarmée du Danube, démontrait le commandant de Comorn, se trouverait séparée des autres corps et du gouvernement ; la concentration des forces nationales étant le seul mode de salut qui restât, ce n*était qu*en Topérânt qu*on pouvait encore espérer une victoire Nagy-Sàndor approuva les objections de Klapka. Les autres chefs demeuraient silencieux et paraissaient indécis, quand Gôrgey reprit la parole. 11 commença par déclarer qu'il n'avait jamais conçu Tidée de séparer le sort de l'armée du Danube de celui du gouvernement et des autres armées ; puis, il s'efforça de prouver qu'il lui serait très-facile de rejoindre l'armée de la Tisza par la rive droite, en passant le Danube près de Paks. — « Il est vrai, s'écria-t-il » ironiquement, il est vrai qu'il serait plus facile d'échapper » à l'ennemi par la porte ouverte que de se frayer un passage à » la pointe du sabre ; il reste à savoir laquelle de ces deux voies » est la plus honorable !» — Le coup porta. Aucun des soldats présents n'osa présenter d'objection. La majorité approuva la perfide audace du général en chef.

Un seul homme aurait pu alors élever la voix, le commissaire du gouvernement. Mais le représentant, Jean Ludvigh, commissaire à l'armée du Danube, n'était point capable de tenir' tête à Gôrgey. Homme intelligent, instruit, bon patriote et ami de Kossuth, il ne sut point se faire craindre ni même se faire respecter. Il avait dii être rappelé par le gouvernement. Sa faiblesse était telle que, la veille de son départ, le chef de l'éutmajor le mit, pour ainsi dire, aux arrêts, en plaçant une sentinelle devant sa porte.

Gôi^ey fit donc décider que l'armée hongroise s'ouvrirait le chemin à travers l'armée autrichienne. Mais en même temps

l'invasion âUSTRO-HUSSB. 529

Kossuth écrivit au général Klapka une lettre dans laquelle il lui renouvelait ses recommandations relativement au départ de l'armée du Danube. Conformément à ce qui avait été convenu, croyons-nous, entre le gouvernement et lui, Klapka devait prendre lui-même la direction des troupes et abandonner le commandement de la forteresse au colonel Aschermann. Sur ces entrefaites, le général en chef avait été repris par la fièvre, et son médecin avait interdit de lui rien communiquer relativement aux opérations. Klapka donna Tordre de départ, et Nagy- Sjndor , à la tète du 1*' corps , commença le mouvement (7 juillet). Mais les généraux Pôltenberg et Leiningen, ainsi que le colonel CziUich, jetèrent les hauts cris, et vinrent annoncer à Klapka que Gôrgey, apprenant ce qui se passait durant sa maladie, venait de signer sa démission. Pour éviter un éclat, peut-être une division dans l'armée, le général Klapka donna contre-ordre, elle 1*' corps revint à Comorn.

En constatant comment il dut céder aux instances de Leiningen, de Pôltenberg et de CziUich, le général Klapka dit : - « Si Kossuth, au lieu de m'envoyer un ordre écrit, était venu en personne au camp, tout eût pu s'arranger et l'armée se fât mise en marche immédiatement. Gôrgey, sans doute, était bien vu des troupes, mais la faveur dont il jouissait n'égalait point l'autorité que Kossuth possédait partout. Gôrgey n'eût pas eu l'audace de désobéir au gouverneur présent; il eût dû se soumettre, au moins en apparence, etc., etc. ^ » - L'absence de Kossuth n'excuse pas complètement le général Klapka du peu de résistance qu'il opposa aux amis de Gôrgey ; car, lorsqu'il accepta, à Pest, ^, la mission de faire exécuter les ordres du gouvernement dans le cas ou le général en chef s'y refuserait, il devait connaître les obstacles contre lesquels il aurait à lut-

* MrmoireSt p. 166 du lome II.

2 Comme semble l'indiquer la leltre qai lui fol écrite par KossoU». ir 3^

530 HÉYOLDTION DB H0N6R1B

ter et savoir s'il pourrait les vaincre. Cependant, lorsqu'il affirme que Kossuth aurait dû se rendre à l'armée, venir luimême mettre un terme aux tergiversations de Gôrgey, nous sommes eomplétement de son avis. La popularité de Kossuth était immense, là, au milieu des soldats, comme ailleurs, au milieu des citoyens; le droit était avec lui, et, chef acclamé de l'État, sans s'exposer le aroinsdu monde, il aurait, en lui-même et dans son autorité légale, trouvé la force de se faire obéir ou de briser la rébellion. Kossuth étant présent, quelle influence auraient gardée sur les troupes les partisans du général en chef, quelques officiers d'état-major, un colonel, deux généraux ?

Côrgey, du reste, n'était pas homme à accepter une lutte corps à eorps^ un dud face à face, lorsqu'il se sentait dans son tort et ne se voyait pas assuré du succès. Sa popularité était considérable, nous ne le nierons pas, et Kossuth lui-même n'avait pas peu contribué à la répandre hors des camps. Â l'armée, le général la devait surtout à son attitude, à son courage, à ses talents. Sa physionomie n'avait rien de martial. Sa tête, petite, était couverte de cheveux châtains, qu'il portait courts ; ses yeux gris dérobaient leur flamme sous des lunettes ; il avait très-peu de barbe, et ses moustaches ne ressemblaient guère à celles de ses hussards. Cependant son maintien et ses habitudes étaient des plus militaires. Grand et élancé, il en imposait par sa tenue rigide, par sa démarche dégagée, impérieuse, par sa fière gravité, parfois seulement troublée d'un sourire moqueur ; par sa parole brève, accentuée, virile. D'un tempérament de fer et dès l'enfance habitué aux fatigues, par son impassibilité, on peut presque dire son insensibilité aux souffrances physiques, il étonnait ses troupes, qui pourtant elles-mêmes ne connurent jamais les tentes, et, sans se plaindre, dormirent sur la neige par des froids de 18 degrés Réaura ur. Excellent ca-

L'INVASION AUSTRO-RUSSE. S3l

valier, d'un grand courage personnel, sans reeherdier le danger, au besoin il donnait Fexemple en s'exposant au feu le plus meurtrier, en se jetant même , comme le 2 juillet , dans la mêlée la plus épouvantable. Très-sévère sur la discipline, il regagnait la faveur des soldats par son impartialité à conférer les grades et tes récompenses. Généralement il ne récompensait qne le mérite, sauf le cas où il trouvait son intérêt politique à se faire des créatures. Tacticien assez habile lorsqu'il avait à eiécuter les plans d*autrui, il a avoué lui-même qu'il était plutêt organisateur que stratégiste. Son principal défaut était de ne pas savoir utiliser les victoires qu'il remportait. En somme, on Ta beaucoup surfait comme général. Sa retraite dans le nord de la Hongrie, en décembre et janvier 18 18, et sa marche de Komârom vers les autres armées, en juillet 1849, ont été extrêmement vantées. Cependant il est juste de rappeler qu'il ne commanda pas les plus brillantes victoires de l'armée du Danube, ni celle de Braniczko, remportée par Guyon ; ni celle de Hatvan, due à Géspâr ; ni celle de Bicske, dont le mérite revient surtout à Damjanics ; ni celle d'Isaszeg, qui fut entamée sans lui; ni celle de Yicz, à laquelle il n'assista pas; ni même celle de Nagy-Sarlô. Ses dernières opérations contre Bude et autour de Comom, que nous avons vivement critiquées au point de vue politique, ne sont pas moins vicieuses, si on les considère sous le rapport militaire. Toutefois , en critiquant les opérations de Gôrgey au point de vue de la science militaire, il ne faut pas oublier qu'une partie des fautes ne doit être attribuée qu'à ses préoccupations politiques, auxquelles il sacrifiait sans doute sa réputation de capitaine. Quoi qu'il en soit, le public, séduit par l'apparence et fort peu au courant des choses de la guerre, rapportait au seul Gôrgey la gloire de la campagne d'été ; les soldats aimaient leur général en chef, et, victorieux, avaient confiance lui. Pourtant, quand on le vit,

5S3 RivOLUTlOK DK HOKOltlt.

poursuivant d'une manière de plus en plus évidente des des-' seins pervers, éloigner de Tannée plusieurs des officiers supérieurs les plus estimés; perdre un temps précieux à des allées et venues» à des marches sans but; gaspiller, pour ainsi dire, le sang de ses troupes , en perdant des batailles qu'il n*eût pas dû livrer, alors sa popularité commença à décroître. A vrai dire, si Gôrgey était encore populaire, sa popularité n'était que l'ombre de celle de Kossuth. 0 était puissant, mais jusqu'à un certain point; son rival était tout-puissant. Sans être dictateur de nom, Kossuth l'était en réalité, et, quand parfois il se livrait à de véritables actes de dictature, nul ne pouvait s'y opposer, tant on était sAr que derrière le gouverneur il y avait l'irrésistible force de tout un peuple.

Certainement le gouverneur aurait pu faire traduire Gôrgey devant un conseil de guerre , et , si ses partisans avaient alors donné leur démission, il n'eût pas été difficile de leur trouver des remplaçants. Nous ne savons pas au juste pourquoi Kossuth ne se rendit point au camp de Gôi|;ey ; nous croyons que ce fut, soit parce qu'il croyait que ses commissaires suffiraient à la tâche, soit afin de ne point provoquer un conflit dont il s'exagérait l'importance et les conséquences funestes à la cause nationale. Selon nous, le gouverneur commit une grande faute en agissant avec d'infinies précautions. Il irrita son rival, puis il voulut le ramener à défendre loyalement la patrie en employant de nouveau les voies de la douceur ; et il ne réussit qu'à lui faire croire qu'il avait peur de le frapper. Cette idée néanmoins ne poussa pas Gôrgey à essayer d'enlever le pouvoir au gouverneur; pour monter au rang suprême qu'il convoitait depuis si longtemps, il attendit que Kossuth, désespéré, consentit à en descendre luiiiéme.

Revenons maintenant au point oii nous avons laissé les

événements militaires. Le 7 juillet, si Klapka avait pu exécuter les ordres qui lui avaient été transmis, la concentration des diverses armées était possible ; il restait encore une chance à la cause juste de la patrie et de la liberté. Quelques jours, quelques heures se passèrent, et cette chance suprême fut perdue.

Du 7 au 11 juillet, l'armée hongroise, retenue autour de Comorn, demeura dans une fatale immobilité. Enfin, ce jourlà, Klapka essaya de rompre les lignes ennemies. Les soldats patriotes firent preuve de leur bravoure habituelle et remportèrent quelques succès partiels. Peut-être même l'attaque eûtelle réussi, si le commandant de la C2(valerie, Piketty, n'était pas resté inactif, contrairement aux ordres qu'il avait reçus. Après une journée de lutte, qui lui coûta environ 1,500 hommes, mis hors de combat, Tarmée hongroise rentra dans son camp retranché.

Il avait été convenu entre les généraux que, si la nouvelle attaque ne réussissait pas, les ordres du gouvernement seraient enfin suivis. Après la défaite du 11 juillet, Gôrgey donna donc le signal du départ. Par malheur, il n'était déjà plus possible d'opérer à temps la concentration des armées hongroises.

QUAmiSBIB sacTioii.