LA DIÈTE A SZEGED

Le gouverneur, avec ses ministres, arriva le iO ou le 11 juillet, à Szeged. La population le salua de ses plus patrioti-ques acclamations. Kossuth fit un discours, dans lequel il annonça la prochaine organisation d'une réserve de 30,000 hommes, qu*il mènerait lui-même à la rencontre de l'ennemi. Le temps lui manqua^ pour réaliser ce projet. Faisant allusion à Gôrgey, il proféra cette menace : — Si quelqu'un osait aspirer à la dictature, je l'anéantirais ! — Enfin, espérant ranimer dans tous les cœurs la foi qui brûlait toujours dans le sien, il exprima en phrases émouvantes une prophétie qui, par malheur, ne devait pas être ratifiée par les événements. — De même qu'il avait annoncé à Debreczen que la Hongrie serait indépendante, de même, à Szeged, il croyait pouvoir

prédire que^ par suite de l'intervention russe, la liberté de l'Europe serait reconquise !

Les représentants du peuple avaient suivi le gouvernement. Ils n'avaient plus de président en titre, le dernier, Paul Al- 0)ésy ayant été nommé vice-président de la cour suprême. Les deux partis dont la chambre se composait avaient chacun un candidat : les pacifiques portaient au fauteuil Etienne Gorove ; les radicaux, qui formaient alors la majorité, Léopold Fùlepp. Mais l'élection régulière n'eut pas lieu, et ce fut le doyen d'âge, Palôczy, qui invita ses collègues à se réunir le 21 juillet. Quant à la haute chambre, il fut impossible au baron Perényi, le vieux et noble patriote, de la convoquer. La plupart des magnats, présents dans les demies jours à Debreczen, avaient été rejoindre les lâches qui, depuis si longtemps, s'étaient mis à l'abri du danger. Le président du conseil des ministres, Barthélémy Szemere, demandait ^ avec justice la suppression définitive de la haute chambre. Kossutb s'y serait refusé, s'il faut en croire Szemere, non pas, pensonsnous, par amour de l'aristocratie, mais évidemment afin de ne point accroître inutilement les embarras de la situation ^.

La situation était extrêmement critique. Les citoyens le sentaient, et ils eussent désiré que le gouvernement la leur expliquât. Mais le gouvernement n'avait nulle envie de révéler publiquement la profondeur de l'abtme vers lequel la patrie était fatalement poussée. En se tenant si longtemps sur la réserve, en gardant le silence pour ne pas risquer la perte de son suprême espoir, l'arrangement à l'amiable de ses différends avec le général rebelle, il commit, selon nous, une grande faute. La

* k ce qu'il assure lai- même*

^ Le journal ofTiciel, Kœzlamy^ de cette époque nous fait défaut. Nous sommes obligés de puiser à des sources individuelles et quelquefois de nous en rapporter à notre propre mémoire.

550 RtTOLOTiOn DE H090R».

yérité devait bientAt être connue, même des masses» et» pendant qu'elle leur resta cachée» Gôrgey put achever dans l'ombre la préparation de sa criminelle intrigue.

Les partisans du général félon, profitant de l'impopularité notoire de MészAros et de Dembinski» s'agitèrent en faveur de leur homme, auquel les précédentes victoires avaient fait un nom trop aimé ; ils insinuèrent peu à peu que par lui seul tout pourrait être sauvé; qu'il fallait concentrer entre ses mains le commandement de toutes les armées, espérant que» par lui, ils obtiendraient ce qu'ils désiraient, la fin de la lutte de quelque manière que ce fAt. Les manœuvres de Gôrgey n'ayant pas encore été publiquement dévoilées, leâ fatales résistances du général à l'autorité lé^time n'ayant point été flétries tout haut, les amis du gouvernement se trouvaient impuissants à le défendre contre les sourdes attaques dont il était l'objet, et à H^mbattre par d'irrésistibles arguments les projets de dictature militaire, nourris par les pacifiques.

Dans une séance secrète de l'assemblée nationale, un député, ^ Paul Hunfalvy, croyons-nous, — exprima, mais avec certaines précautions et sans nommer Gôrgey , l'idée du parti de la paix. Un autre représentant, courageux et dévoué patriote, il est vrai, mais qui, depuis peu revenu de Paris, ignorait le véritable état des choses et même ne connaissait pas le général en chef, Joseph Irinyi, soutint une opinion analogue. Le bruit avait été perfidement répandu que Kossulh s'entêtait à garder le pouvoir par ambition personnelle, et que c'était surtout sa femme qui l'excitait contre un militaire habile, auquel seul, ~ selon les pacifiques, — il appartenait de sauver la patrie d'une ruine complète. Irinyi crut à ces allégations, et s'écria, — sans toutefois nommer M"* Kossuth : — « Les Espagnols ont bien su exiler Marie-Christine pour mettre un terme à ses intrignes, et pourtant Marie-Christine

L'INVASION ÂUSTRO-BUSSË. 551

était reine ! » — Donc, pour arriver au but désiré, Ton procé-' dait par insinuation, mais Ton aurait fini par nommer Gôrgey, si Szemere n'avait coupé court à la discussion en disant que le gouvernement était suffisamment informé et aviserait. Avant de faire cette déclaration^ le ministre de l'Intérieur avait avoué que le général auquel on faisait allusion a savait commander, mais ne savait pas obéir. » Néanmoins il ne dévoila que vaguement ses actes de désobéissance, et ne mit pas l'assemblée en demeure de se prononcer entre le gouvernement et le rebelle.

La dernière déclaration de Szemere put faire espérer aux pacifiques que le gouvernement nommerait Gôrgey généralissime. Mais il n'en fut rien, et c'est à tort que Gôrgey affirme, dans ^ ses Mémoires, avoir été élu généralissime par la diète. Jamais, en séance publique, personne ne fit une motion dans ce sens. Les choses en restèrent au point où elles s'étaient arrêtées en séance secrète.

Cependant, Kossuth ne répugnait pas absolument à confier la direction de l'armée de la Tisza à Gôrgey ; il s'y voyait poussé par le peu de confiance que l'on avait généralement en Mészdros et en Dembinski. Il écrivit donc au chef de l'armée du Danube une lettre; dans laquelle il lui demanda un rendez-vous, à l'effet de s'entendre sur ce qu'il restait à faire. Mais l'entrevue n'eut pas lieu. La marche des troupes russes empêcha le gouverneur et le général de se rencontrer ; tous les deux, ils s'étaient avancés l'un vers l'autre, ils durent revenir sur leurs pas chacun de son côté.

Sur ces entrefaites, et probablement à cause des dispositions manifestées au sein de la diète, Szemere proposa à Kossuth le partage de la dictature avec Gôrgey, après la démission du ministère. Ensuite, il donna personnellement sa démission, et son principal motif, non avoué, était peut-être qu'il était

552 REVOLUTION DE BOMORIB.

las de jouer auprès du gouverneur un rôle fort effacé. Hais Kossuth n'accepta ni la démission, ni la proposition de son premier ministre. Ne pouvant pas rencontrer Gôrgey et n'é* tant pas siir de s'entendre avec lui, il revint à son projet primitif, qui était de nommer Bem généralissime.

La question du commandement de la défense à contier à un seul homme avait enfin, mais trop tard et incomplètement, fait sortir la diète du rôle passif dans lequel elle s'était tenue jusqu'alors vis*à-vis du gouvernement. A Szeged, elle ne resta que huit jours ouverte. Elle n'eut donc pas le temps de reprendre l'autorité qu'elle eût pu et dû s'attribuer étant la représentation directe du peuple hongrois. Cependant la dernière semaine de son existence ne fut pas perdue. Deux lois importantes furent présentées, examinées et volées.

C'est alors, en effet; que le ministre de l'intérieur, dans un discours éloquent et plein de bon sens, traça le triste tableau des malheurs causés par la guerre civile entre les diverses nationalités habitant le pays, et, pour y mettre un terme, proposa ce décret de réconciliation, que nous avons cité dans notre premier volume ' et qui eût peut-être tourné contre le despotisme austro-russe toutes les forces hongroises, s'il eût été

« Voir p. 357.

L'INVASION iUSTHO-RUSn. &53

rendu à temps. Ce décret n'en suscita pas moins les colères assez vives d'un certain nombre de représentants, parmi lesquels, à cAté de la paix, on reconnut avec peine des hommes qui se croyaient d'un libéralisme très-avancé. Un des chefs du parti des pacifiques s'emporta jusqu'à dire qu'accorder autant de faveurs aux autres races, c'était trahir la natioruh liU magyare. Tel ne fut pas, comme nous l'avons dit, l'avis de la majorité, qui comprit, avec le ministère, que, dans une Hongrie indépendante tous les habitants, de quelque origine qu'ils fussent,' pouvaient trouver la satisfaction de leurs vœux légitimes. (Séance du 28 juillet.)

La dernière loi de la diète de Szeged fut approuvée le même jour que la précédente et encore sur la motion de Szemere. A Vunammité, les juifs furent déclarés les égaux en droits des chrétiens. Nous n'avons pas dissimulé, au commencement de notre récit, combien de préventions funestes s'étaient opposées à leur affranchissement immédiat. Ces préventions, au bout d'une année, s'étaient évanouies, grâce à la conduite vraiment patriotique des israélites. Cependant une seule précaution fut prise encore par l'article 4 de la loi d'émancipation contre les préjugés tenaces qui avaient si longtemps tenu les juifs éloignés des autres citoyens. Des représentants ecclésiastiques et laïques des fils de Moïse un synode devait être formé pour publier les doctrines de la religion juive, les modifier, s'il le follait, et réformer son organisation ecclésiastique d'aprte les principes modernes.

Lorsqu'il fallut évacuer Szeged, la diète suspendit de noa-» veau ses séances, et décréta que ses membres se rendraient à Àrad, siège du gouvernement, où' ils seraient, dès que cela serait jugé opportun, invités à reprendre le cours de leurs délibérations.

On se rappelle qu'au mois d'avril le général Vécsey avait

354 RlVOLOTIOll m «HIOME.

reçu l'ordre d'assiéger à la fois Temeavàr et Arad. Ne possédant pas assez de matériel, masquant surtout de canons de ^s ealil^e et de mortiers, le comte Vécsey avait eoneentré tous ses eiforts contre la première de ces places et s'était contenté de bloquer la seconde. Cependant, ayant épuisé ses vivres .et se voyant dans l'impossibilité de les renouveler, la garnison autricbienne d'Arad finit par capituler. Elle s'obligea à ne pas servir contre la Hongrie pendant six mois, et reçut les honneurs militaires en cédant la place aux soldats de l'indépendance (1" juillet).

Ce fut donc à Arad que se rendit le gouvernement. Quant à la diète, elle n'y fut pas convoquée, et sa dernière séance est celle du 28 juillet. Depuis lors il n*y a plus eu d'assemblée nationale en Hongrie, et c'est par le vote des deux lois dont nous avons parlé, par la déclaration de la fraternité des races et de Témancipation des juifs, que se termine l'histoire parlementaire des Hongrois. Si on la considère dans l'ensemble de son existence, et abstraction faite des menées des pacifiques, on ne peut s'empêcher de reconnaître que la diète de 1S48-1849 a acquis des droits à la reconnaissance d'un pays qu'il lui fut impossible de sauver de la ruine. Nous ne lui reprocherons, quant à nous, qu'une seule chose, c'est de s'être montrée trop confiante envers les hommes auxquels le pouvoir échut, de n'avoir pas surveillé d'assez près ceux qui géraient l'administration et conduisaient les armées ; enfin, et pour tout résumer en deux mots, d'avoir manqué d'initiative, d'avoir manqué d'audace.

SBcnoif.

TEMESVÀR ET VILÀGOS.

Gomme nous Tavons vu^ Perczel, voyant sa ligne de retraite sur le point d'être coupée par Haynau, quitta Gzegléd, et, par Kecskemét, se porta vers Szeged» où ses troupes arrivèrent le 28 et le 29 juillet. Le 30 et le 31, Guyon vint Ty rejoindre. Les deux corps d'armée réunis comprenaient environ 38,000 hommes.

Un conseil de guerre fut aussitôt convoqué, et l'on y agita cette question : Que faire? Si nous sommes bien informés, Perczel etVetter auraient désiré qu'on reprit l'offensive; car Haynau marchait sur trois lipes, et il eût été possible, facile même, de battre ses colonnes Tune après l'autre. Dembinski trouvait ce plan, hasardeux ; il voulait que l'on restât sur la défensive dans le camp retranché de Szeged ; l'armée ne lui paraissait point assez solide pour l'attaque, parce qu'elle sç

composait en majeure partie de nouvelles recrues, parmi lesquelles beaucoup de soldats n'avaient d'autres armes qu*unç lance. L'opinion de Dembinski l'emporta, et, comme Vetter avait donné sa démission, comme Perczel, fort irrité contre le gouvernement pour un motif presque personnel ', avait été des* titué, ce fut le général polonais qui prit effectivement le commandement.

Ayant appris qu'un corps de l'armée autrichienne, sous le général Schlick, venait de passer la Tisza en amont, près d'Aïpar, Dembinski jugea prudent de renoncer à la défense du camp retranché, lequel, du reste, était trop étendu, inachevé et non armé. S'il y fût resté, pensait-il, et que l'ennemi y eût pénétré, il lui serait devenu impossible d'opérer sa retraite à travers la rivière. C'est pourquoi, avant d'avoir été attaqué, il fit passer la Tisza à ses troupes, le 1*' et le 2 août, ne laissa que des détachements pour garder le passage et s'établit à une heure de marche plus loin, à Szôreg.

Hais, grâce à la supériorité numérique de son armée, Haynau fojrça le passage le 8 août, et s'empara de la tête de pont établie sur la rive gauche. Vainement les Hongrois essayèrent de l'en déloger. En même temps le colonel Lenkey, qui, posté à Szentes, n'avait pas pu empêcher l'ennemi de passer la rivière plus haut, et s'était retiré sur Hakô, avait même dû.

I Le colonel Nicolas Perczel, noavelleraeDt ëla ao commandement d'Arad, avait eu un grave diiïérend avec Damjanics, que Kossuth avait iait transporter dans celte forteresse, afin qo*ily fit soigner sa jambe cassëe. Hais en même temps le gouverneur avait autorisé le général blessé à eiercer la haute surveillance sur la défense de la place. Le colonel Perczel, commandant en tiire, refusa de se soumettre aux ordres de Damjanics, et celui-ci menaça de le faire traduire eu conseil de guerre. Informé du conflit, Maurice Perczel prit parti pour son frère Nicolas, et, se laissant entraîner par l'impétuosité de son caractère, proféra des injures, des menaces contre les membres du gouvernement. G*est & cause de cela qu'il fut destitué.

L'iNVAStÛN AUStRO-RUSSE. 557

après une courte lutte, céder ce dernier point aux forces supérieures de Schlick et se retirer sur la rive gauche de la Maros. Menacé des deux côtés à la fois, Dembinski se décida à reculer, mais il n'en eut pas le temps ; Haynau l'attaqua avant qu'il n'eût levé son camp. Le généralissime autrichien venait d'apprendre qu'un autre de ses corps d'armée, celui de Ramberg, avait forcé, en aval, le passage de la Tisza, près de Tôrôk- Kanisa, en dépit de l'héroïque résistance de Guyon (5 août). Il tenait à profiter de ces avantages, en attaquant lui-même les forces hongroises établies à Szôreg.

La bataiOe de Siiôreg fut entamée vers le soir (5 août.) Lés Hongrois avaient les yeux éblouis par le soleil couchant, et i fallait que l'ennemi fût arrivé presque sur eux» pour qu'ils pussent l'apercevoir. Us se battirent pourtant, et les hussards exécutèrent plusieurs charges d'une impétuosité admirable. Enfin ils furent vaincus, et durent céder le terrain.

Dembinski avait à choisir entre deux lignes de retraite : Ou il devait se diriger sur la ville patriote et la citadelle amie d'Arad ; ou bien, il devait marcher du côté de Temesvàr, forteresse ennemie. Ce fut cette dernière direction que suivit le vieux général polonais, en dépit des conseils de Kossuth et d'Aulich, ministre de la guerre. En la suivant, il espérait attirer à lui le corps de Kmety, qui arrivait de la basse Tisza, et ne pas abandonner le siège de Temesvàr, dont la garnison était incapable de résister plus longtemps. Mais, s'il eût suivi l'autre route, selon les conseils de Kossuth et d'Aulich, il se serait rapproché de Gôrgey, qui avait déjà reçu l'ordre de hâter sa marche dans cette direction.

Avant de continuer le récit des opérations de Dembinski, il est utile d'examiner ce que faisait Gôrgey depuis qu'il s'était enfin décidé à s'éloigner de Comom.

558 ftÉVOLUTlON DE ROUGRlt.

XX m

Le 13 juillet, Arthur Gôrgey avait quitté Komârom parla rive gauche du Danube. Le 15, son avant-garde, le 1*' corps, rencontra un détachement russe à Vjcz, le chassa et prit position en avant de là ville. Les Russes, ayant reçu des renforts, revinrent à la charge, mais le y corps hongrois arriva à temps pour soutenir le premier, et la bataille demeura indécise. Dans la nuit arrivèrent le 7* corps et Gôrgey lui-même. Voyant que fennemi était devenu deux fois plus nombreux que les troupes dont il disposait, il perdit Tespoir de forcer le passage , et, abandonnant son projet de se réunir directement, par GôdôUô, i Tarmée de Perczel, il résolut d'opérer sa jonction en exécutant un long détour par IGskoIcz et Tokaj, sur la haute Tisza.

Le concours de diverses circonstances l'empêcha de terminer l'évacuation de Vicz dans la nuit du 16 au 17. Il eut i subir une attaque, qu'une retraite plus rapide lui eût épargnée; mais, grâce à la tenace résistance du 3* corps, il put continuer sa marche sans trop d'encombrés. Les Russes poursuivirent son arrière-garde, qui, sous Pôltenberg, les arrêta à Rétsâgh. A partir de Balassa-Gyarmat, les Hongrois ne furent plus surveillés que par un petit détachement de cavalerie ennemie. Paskevitch ne pouvait plus atteindre Gôrgey ; il ne savait pas au juste si le général hongrois se portait dans le nord, sur sa ligne de commonicatioQ avec son arrière-garde, et sur sa based'opé-

LInYASION AUSTR0-RU8S8. 55d

rations, ou bien s*il entendait repasser la Tisza et descendre vers Szeged. C'est pourquoi il ordonna au corps de Grabbe, concentré autour de Beszterczebanya, de venir à Losonc:^, et dirigea le gros de son armée sur la grand'route de Pest à Mis-> kolcz, pour barrer aux Hongrois le passage.

Hais Grabbe se trouva àLosoncz quand Gôrgey avait déjà dépassé Miskolcz (22 juillet), et le détacbement russe, établi dans cette dernière ville, se voyant trop faible pour la défendre, l'abandonna sans coup férir. Gôrgey ne continua point à marcher dans la direction de Tokaj. Il prit position sur le Sajdet expédia même le 7" corps du côté de Harsâny. Attaqué près de Gôrômbôly, le 24, Pôltenberg recula en combattant jusque derrière le Sajô, où il se réunit au 7"^ corps. Les deux corps réunis furent atteints par les Russes, le 25, en vue de F. Zsolcza. Ils les repoussèrent vivement. Le lieutenant-colonel Gôzon, à la tête de 50 volontaires seulement, se distingua particulièrement dans cette journée. Passant la rivière à gué, il surprit sur la rive opposée une batterie soutenue par deux bataillons moscovites.

Cependant Gôrgey abandonna la ligne de Sajô et alla prendre une position mieux couverte derrière le Hem^id. Au lieu de continuer sa retraite, il voulait, — assure-t-il dans ses Mémoires^ — donner à la division Kazinczy le temps de venir le rejoindre du nord- est; croyant avoir en face de lui le gros de l'armée moscovite, il voulait, — toujours d'après son dire, — la retenir sur ses traces, afin que l'armée du Sud se préparât dans l'intervalle. Dans sa nouvelle position, sur le Hemâd, le corps du comte Leiningen repoussait avec succès deux nouvelles attaques, aux environs de Gesztely.

Sur ces entrefaites, Paskevitsch passa la Tisza, non loin de Tisza-Fured, et un nouveau corps d'armée russe descendit de Gallicie en Hongrie, sous les ordres d'Osten-Sacken. Menacé ainsi de deux côtés , Gôi^ey se hâta de quitter le Hemid

580 RÉVOLUTlOn DB ROROEtt.

(29 juillet), frâDcfait la Tisza à Tokaj, et, le 30, arriva à Nyiregyhiza. Gomme Fennemi pouvait atteindre avant lui Debreczen, il dirigea le 3* et le 7* corps, par Nagy-Kâll6 et Vamospércs sur Nagy-Virad, et le premier seulement vers D^re.czen, pour couvrir le flanc des deux autres. Nagy-Sàndor entra dans Debreczen le 1"' aodt. Il avait reçu Tordre d'y rester le 2. N'ayant avec lui que 7 ou 8,000 hommes, et étant attaqué à l'improviste par 80,000 Russes, il fut battu, et, dans la déroute, perdit beaucoup de ses braves soldats.

À cette occasion, Nagy-Sindor accusa Gôrgey d'avoir voulu faire détruire par l'ennemi le corps qu'il commandait. Depuis longtemps déjà, prétendait-il, le général en chef le chargeait toujours, de préférence aux autres , du service de l'arrière-garde , quand l'ennemi suivait, et du service de l'avant-garde, quand l'ennemi était devant. Cette accusation ne paraît pas manquer de fondement. Le 1*' corps était, en masse, hostile à l'ambitieux général, et son chef, le jour où Gôrgey avait émis l'idée d'une dictature militaire, s'était écrié : — « Si quelqu'un veut devenir César, il trouvera en moi son Brutus ! >* — Il est certain aussi que Gôi^ey, entendant tonner le canon pendant la bataille de Debreczen, dit en souriant : « Voilà Nagy-Sândor qui reçoit une raclée ! »

Pour ce qui regarde la journée du l"*' août, on peut admettre que Gôrgey, voulant éviter une rencontre et opérer rapidement sa retraite, ne devait pas courir au secours du 1'' corps, mais alors il n'aurait pas dû rester un jour de plus à Vàmospércs et n'arriver à Nagy- Vàrad que le 5 août. Quoi qu'il en soit, rejoint dans cette dernière ville par ce qui restait du 1*^ corps, Gôrgey hâta sa marche sur Arad, où l'avanlrgarde entra le 9. Mais hélas ! il était trop tard !

l'invasiom àustro-rdssi. 56t

Après avoir eu à soutenir, le 7 et le 8, des combats d'arriëre-garde sans importance, Dembinski était arrivé, le 9 août, en vue de Temesv<(r.

La forteresse, investie depuis le mois d'avril par les soins du général Bem, n'avait point encore ouvert ses portes. Vécsey, du reste, n'avait pas pu pousser vigoureusement le siège avant d'avoir obtenu, grâce à la reddition d'Arad, un matériel convenable. Après maintes attaques inutiles et maintes sorties plus ou moins fructueuses, dont il serait inutile de donner le détail, deux parallèles seulement étaient achevées et armées, quand le général Vécsey, sur un ordre pressant du gouvernement, tenta, le 4 août, un nouvel assaut qui n'eut pas de résultat. Néanmoins il était sûr que les Autrichiens, qui avaient si bien et si longtemps défendu cette place isolée, ne pouvaient plus la garder : de 9,000 qu'ils étaient lors du blocus, ils étaient, d'après le colonel Ramming, réduits à 2,000 combattants à peine, tant la lutte et surtout la maladie avaient fait de vides dans leurs rangs ; leurs vivres étaient épuisés ; ils allaient incessamment éprouver toutes les horreurs de la famine. Mais, pressé par l'ennemi, Dembinski ne voulait se maintenir sur ce point que le nombre d'heures nécessaire pour l'achèvement du transport du matériel de siège expédié vers Arad. Il restait sur la défensive, évitant d'engager le gros de son