II

b6 RÉVOLlTlOlf DE HONORIK.

» seoir au banc des ministres* je It reprends et je voudrais voir » celui qui m'en chassera ! »

Cette brusque rentrée aux affaires du grand patriote eausa à rassemblée nationale une indicible satisfaction. Chacun se crut en sûreté, se crut fort, se sentit plus audacieux, en voyant que le chef du mouvement n*avait pas refusé d'accepter sa part de responsabilité dans un de ces moments critiques oti tout peut être perdu ou sauvé.

D'ordinaire, sans doute, les ministres qui veulent quand même conserver leur portefeiàlle, ne méritent guère les éloges de l'histoire. Szemere et Kossuth les méritent, par exception, car en restant au ministère, en y rentrant après sa dissolution, ils firent réellement acte de civisme et ne remplirent que leur devoir. U était de l'intérêt de la cpur de Vienne que la Hongrie restât sans gouvernement régulier. On se serait étudié à retarder la nomination d'un nouveau ministère constitutionnel ; peutêtre même aurait-on refusé nettement d'en choisir un. Et alors, •spérait-on, le pays aurait été livré à l'anarchie, pour tomber bientêt, pieds et poings liés, sous les chaînes du despotisme. La nation hongroise évita le piège, grâce à Szemere et à Kossuth.

C*estceque chacun comprit. Batthyâny lui-même, après avoir maintenu sa démission personnelle et celle de ses trois collègues, après avoir avoué qu'il lui était impossible de s'entendre désormais avec Kossuth et Szemere, se prononça très-ouvertement en faveur du maintien de Kossuth au pouvoir/ Quant à deux des autres ministres, Eszterhizy et Szécbenyi, le premier, absent, avait donné sa démission â Vienne, le K ou le 6 septembre; le second venait d'être atteint d^aliénation mentale. Enfin Mészâros, se trouvait en ce moment au camp devant Szent-Tamis ^

1 L« priaee EttUrhny ivait abdadottaé md posU é^ ^«s es p«8te lai

l'wvasio.n aostrckroate. 67

L'assemblée, usant de son autorité, décréta que Kossuth, Mészaros et Szemere resteraient chargés de toutes les affaires administratives jusqu'à ce qu'ils pussent remettre leurs portefeuilles entre les mains de nouveaux ministres légalement choisis et reconnus.

«rail para difficile à coosenrer. C'est le seul des ministres hongrois qai, peu après, ne rougit pas de se rallier à rAutriche. — Si Ton tient à savoir eomment Tâme patriotique du eomte Siéchttif i fot tout à ceop troublée par la folie, nous pouvons raconter un fait que nous tenons de Kossalh lui-même. Quelques jours avant que la maladie ne se fût déclarée d'une manière trop évidente, le malheureux comte se trouvait en conseil des ministres ches Kostoth. Dorant toute la séance, il resta la tête entre ses mains, sans prendre la moindre part à la discussion. Soudain, il se leva. Dix minutes plus tard, il revint, se dirigea précipitamment vers son portefeuille qu*U avait oublié, et le saisit. — « N'esKe pas, dit-U à Koasuth« B*e8t-ce pas que vops ne me ferez pas pendre ?» — a Eh I pourquoi vous ferais-je pendre?» lui répliqua son collègue en riant, car il croyait à une plaisanterie. ^- c Promettez-moi toujours que vous ne me ferez pas pendre, reprit Széchenyi. » — a Eh bien, puisque tous insistez, répondit Kossuth, je vous le promets. » — c Merci, merci I » — Et le. comte pressa la main de Kossuth, serra son portefeuille sous son bras et partit. Tout le temps que Széchenyi est resté fou, — on annonce que la santé lut revient, — l'idée fixe qui le poursuivait était celle-ci : « C'est moi qui ai causé la ruine de mon pays I » — Un journal, fe Martius Titenœiœdtke, a osérévoqaer en doute la réalité de cette aliénation mentale en iasinuant foe Siéobenyi feignait la folie pour fuir le danger. Rien n'est plus faux. Le courage déployé par ce grand citoyen durant tonte sa vie eût dû te mettre à l'abri d'une pareille supposition.

68 RëVOLIjTIOM de UUNGKIC.

11 fut décidé en même temps qu'une députation serait envoyée au palatin pour lui mander que sa communication avait été déclarée illégale. Cette députation, élue sur-le-champ, se rendit au palais de Tarchiduc.

Durant Tentrevue, Kossuth proposa et l'assemblée adopta les résolutions suivantes :

— Le ministre des finances est autorisé à émettre des billets de cinq florins;

— Le gouvernement fixera le contingent des recrues à fournir par chaque comitat;

— En attendant l'approbation royale des lois relatives à l'emprunt et à la levée militaire , les nouvelles troupes seront organisées sur le pied national ;

— Il est permis aux soldats de la ligne de passer dans de nouveaux bataillons.

Par ce moyen, on espérait transformer peu à peu les anciens régiments hongrois, maintenus sur le pied autrichien, sans avoir à les épurer violemment pour en faire des régiments nationaux.

A ces propositions, une autre succéda, qui montra combien grande était l'agitation. Le député Zsembery demanda à l'assemblée de se déclarer en permanence, afin de se mettre h l'abri d'une dissolution.

Dejk écarta cette motion, en faisant observer que le budget n'était pas encore voté. Or, l'assemblée était légalement indissoluble avant le vote définitif de l'impôt.

Cependant la députation des représentants était revenue au sein de l'assemblée.

L'archiduc-palatin lui avait répondu qu'il était peiné de ce que la chambre eût pu voir dans sa lettre une illégalité. Il avait prétendu lui faire une simple communication et non pas rendre un décret ; par conséquent il ne supposait pas qu*une

L'INVASION AUSTRO-CROATK. 69

eontre-signature eût été indispensable à un acte de ce genre.

D*autre part, il regrettait que, s*étant méprise sur ses intentions, rassemblée eût conBé le pouvoir à Kossuth et à Szemere, sans Fen avertir préalablement. Car lui, il ne voulait pas entrer dans la voie révolutionnaire et il priait les représentants de n'y pas entrer. Il était prêt à sacrifier à la patrie sa position et tout ce qui lui appartenait, si, contre son attente, la patrie pouvait être sauvée de cette manière. Du reste, tant que rassemblée saurait se maintenir sur le terrain légal, elle pourrait compter en toute assurance sur son concours.

Lorsque la députation eut rendu compte de son entrevue avec le palatin, la chambre des représentants poussa des cris énergiques de « Éljen Kossuth! » La foule, amassée au dehors, les répéta et les répandit dans toute la ville.

Pour en finir avec cet incident, il faut ajouter que, le lendemain, Kossuth proposa à la chambre de déclarer ceci :

H La chambre ne suppose pas que le palatin ait voulu com- » mettre une illégalité.

» Elle prie le palatin de composer un nouveau cabinet. »

Les représentants approuvèrent, et les deux ministres en charge furent invités à se rendre les interprètes de leurs sentiments auprès de l'archiduc-palatin. Louis Batthyàny se hâta d'annoncer que le palatin venait de lui confier la mission de former un ministère.

Cette nouvelle fut accueillie par des Éljen à droite, mais la gauche répéta le cri poussé la veille : « Éljen Kossuth ! »

Kossuth demanda aussitôt la parole. Il s'estimait satisfait, car il n'avait jamais mis en doute la pureté des intentions du noble comte Batthyàny. C'est pourquoi il appuierait son ministère aussi longtemps qu'il le verrait employer les moyens nécessaires à la défense du pays.

Dès le surlendemain de cette déclaration, Kossuth annonça

m RéVOLUTlON DK SONQRII.

aw leoteum 4^ SQO joarnal {Kossuth hirlafia)^ qu*à partir de ce jour les liens ministériels n*eBtravaient plus ses mains, qu*ii venait de sortir de la vapeur étouffante des intrigues de cour et qu'il pourrait désormais diriger lui-même la rédaction '.

Les choses en étaient là : Kossuth redevenait journaliste, Battbyàny remontait au pouvoir, la Hongrie tentait une dernière fois de se maintenir dans la légalité la plus stricte en dépit des illégalités, des trahisons flagrantes de la cour de son roi.

Tout à coup, le 12 septembre, arrive une dépêche de Ladis-

> Précédemment, Kossuth avait irrégalièrement fourni des articles au Kossuth Birlapja. Mais déjÀ ces articles respiraient une teUe ardMr patriotiqae, que jamais peat-4tre ministre en fooctions n'en écrivii de pareils.

Nous ne pouvons nous empêcher de donner place ici à une eurien^e anecdote qae Kossuth nous a racontée. 11 était allé trouver le palatin avec Szemere. Etienne reçut les denx ministres d'un air composé, et, parlant de la décision prise par l'assemblée, il dit : « Je ne suis pas étonné que If, Kossuth ait approuvé cela, car je n*ai jamais en de doute snr son eompte ; mais que M. Szemere m*ait trompé à ce point, ajouta-t il, en se tournant vers celui-ci, oh! voilà ce que je ne lui pardoonerai jamais. » Quel pouvait être, dans la bouche de Tarchidnc irrité, le sens de ces paroles ? Mona rignorons. Voici, 4u reste, ce que répliqua immédiatement le ministre de l'intérieur : « Je n'ai pas trompé Votre Àllesse, mais c'est. bien plutôt moi qui me suis trompé sur son compte, la croyant avant tput hongroise. «

LUfViSIOlf iUSTHO-GQOATE. 7t

las Csànyi, commissaire Ik l'armée de la Drave, annonçant ces deux noQvelles :

« Jellachich a franchi la frontière, le ll^etle commandant des » forces hongroises, le général comte Adam Teleki, a déclaré, » en son nom, comme au nom de ses officiers, qu'étant lié par » le même serment que JeQachich envers le roi, il ne peut ni ne » veut combattre des troupes commandées par un général au- Y> trichien. »

L*ttMmblée, quoique la soirée soit déjà fort avancée, est eODfoquée extraordinairement. Elle n% peutr^rimer son indignation en écoutant la lecture d€ cette terrible lettre, et sur tous les bancs un même cri est entendu : Traître !

Sur la motion de Batthyiny, la chambre somme le palatin, dief légal de la force armée, d'aller immédiatement prendre le commandement des troupes hongroises groupées sur la toive.

Une députation va transmettre à l'archiduc les ordres des re* présentants du peuple. Elle est bientôt de retour et rend ainsi compte de sa mission :

•^ Le palatin n'ignore pas ees devairê conetilutumnels. Il va partir.

Le lendemain, sur la proposition de Kossuth, l'assemblée autorise le palatin à conclure la paix si, dans le cours de la guerre, l'occasion s'en présente, et pourvu que les conditions aoi«nt conformes et à l'honneur de la nation et à l'inviolabilité de l'intégrité de la couronne.

UGYOLUTION DB HONORIR.

La situation nouvelle, faite à la Hongrie par la violation de son territoire, nous oblige à reprendre le récit des affaires de Croatie, juste au point où précédemment nous avons dû les laisser.

Pendant l'absence de Jellachich, qui était allé i Inspruck se justifier y la nouvelle de sa destitution arriva à Z^grdb, avec le manifeste royal, en même temps qu'une missive par laquelle les Serbes, fort inquiets depuis l'attaque de Carlovitz, demandaient des secours.

Le jour même, la congrégation provinciale tint séaiice^ et tous ces documents lui furent communiqués.

« Nous sommes trahis ! s'écria avec colère un des membres » présents du parti impérial et illyrien, Verbancsich. »

Cette acclamation prouve une chose, c'est que ni la destitution du Ban, ni le manifeste du roi, rappelant les peuples au respect de la légalité, n'étaient connus encore en Croatie. Jellachich avait, sans doute, cru nécessaire de cacher à ses partisans ce qui leur était officiellement contraire, jusqu'au moment où, pour contrebalancer le désaveu officiel, il se serait mis à même de prouver, en cas de besoin, l'approbation tacite de la cour.

La congrégation, fort émue, choisit un comité et lui conféra

des pouvoirs illimités, afin, qu'il pût aviser, selon les nécessités de la situation.

Mais le lendemain, — 22 juin, — l'horizon parut se rassé* réner. Une lettre d'Inspnick apprit aux Croates que leurs délégués avaient été bien accueillis. En conséquence, la décision prise la veille resta inexécutée.

Le 26, Rajachicb, passant à Zagreb en revenant d'Inspruck, raconta aux agitateurs que Jeilachich lui-même n'avait connu l'existence du manifeste royal qu'à son retour de Klagenfurt ; et, . ajouta-t-il, cette grave nouvelle Va trouvé fort indifférent. D'où chacun pouvait conclure ' que la déclaration royale contre le mouvement croate était purement et simplement un mensonge politique, nécessité par les exigences du minis* tère hongrois, qu'il importait de satisfaire, tant qu'on n'était pas en mesure de l'écraser. Du reste, dès le 24 juin, un journal illyriai ' avait annoncé à ses lecteurs que Jeilachich avait été trè»-gracieusement reçu par la cour impériale, et même que Tarehiduchesse Sophie avait pleuré en disant au Ban- et à ceux qui l'accompagnaient : « Mon cœur est avec vous! »

Enfin, Jeilachich revint à Zâgràb le 29 juin. La Congrégation se réunit aussitôt. Ayant appris la nomination de l'archiduc Jean comme médiateur entre la Croatie et la Hongrie, elle conféra des pouvoirs illimités à l'ex-ban, et, en douze articles, posa les bases de l'arrangement à conclure.

Toutes les prétentions déjà avouées étaient maintenues, notamment : l'intégrité de la monarchie autrichienne, c'est-àdire l'abolition de l'indépendance hongroise; la réunion de la Croatie, de la Slavonie et de la Dalmatie en un même corps d'État, et leur séparation absolue du royaume de Hongrie. On

> Voir la correspODdaace publiée dans le n** 5 du K&smth Hirlapjii. 3 Les Dalmatski Horvaiski Narodni Novini.

74 RÈVOLUTIOIf DK HONOm.

y ajoutait que les décrets émanés de rassemblée serbe de Car* lovitz recevraient la confirmation royale. Ces prétendues bases de pacification devaient être soumises au monarque par une nouvelle députation, conduite, comme la première, par Jella* chich.

Les Croates étaient si intimement persuadés de l'inadmissibilité de leurs prétentions, que la Congrégation décréta sur-lechamp la levée d'une contribution de guerre. De plus, afin de ne point gêner les mouvements du dictateur, elle se déclara prorogée au 9 juillet.

Avant de se séparer, elle étendit aux paysans la jouissance des droits régaliens. Jellaohich lui-même fit décréter le partage des bois entre les seigneurs et les paysans. Les corvées furent également abolies en Croatie et dans les Confins, comme si les lois de Presbourg n'eussent pas été applicables à la panie anneie. Par toutes ces mesures, on voulait intéresser le peuple* aux querelles du parti illyrien.

S'il restait encore l'ombre d'un doute sur les relations intimes de Jellachich avec la cour autrichienne, le fait suivant suffirait à la dissiper. Des troupes furent envoyées pour secourir « le reb^Ue » de Croatie. Le 11 juillet arrivèrent de Peschiera un bataillon et deux compagnies d'infanterie, quatre-vingt^ix artilleurs, et deux escadrons de cavalerie.

Durant ces intrigues, ces armements, ces préparatifs si évidemment hostiles et que personne ne pouvait ignorer, que faisait le général Hrabovsiky, nommé commissaire royal et chargé de procéder à une enquête contre Jellachich? Incapable de remplir son mandat, Urabovsiky demanda une entrevue au rebeUe, Celui-ci l'accorda le 20 juillet. Jellachich se sépara du commissaire en promettant que, la médiation de l'archiduc Jean étant acceptée, il s'abstiendrait de toute mesure qui pourrait envenimer le difi'érend et surexciter les esprits.

N^noina, le lendemain mdme, il destitua les offiders nunicipaui du comitat de Szerém, où, comme dtns le oomitat de Ver6cze (30 juin), le parti constitutionnel avait triomphé.

D'autre part, le 23 juillet, les Illyriene demandèrent que la Croatie fût représentée à la diète de TEmpire par quatre dépu« tés. Gela prouve une fois de plue que les partisans de là doaut nation autriehi«ine tenaient infiniment moins k Tindépendance nationale de la Croatie qu'à la destruction de la liberté hongroise. Mais leur désir ne put étr^ eiâucé. Les représentants allemands de la diète viennoise surent faire écarter la pétition ill]rnenne. La majorité numérique appartenant déjà it la raoe slave, ils redoutaient qu'un nouvel appui ne fût apporté à la tendance avouée de leurs adversaires qui rêvaient un empire slavo-autrichien, par lequel un premier pas eût été fait dans la voie du panslavisme au moyen de Fécrasement de toutes les nationalités non slaves»

Cependant JéUachich venait d*avoir, à Vienne, son entrevue avep Battbytfny. On sait pourquoi elle n'aboutit à aucun résu^ tat. L*ex-ban prétendit tout arracher à la Hongrie. Le chef du cabinet de Pest ne voulut, ne put rien céder à 1* Autriche. Sur les paroles que ces deux hommes importants échangèrent, les documents officiels nous font défaut. Nous ne pouvons même pas affirmer si réellement ont été prononcées ces menaces que Ton a tant répétées à Tétranger : — « Au revoir sur la Dravel • aurait dit le ministre. — « A Pest, s'il vous plaît, aurait ré^ pliqué Jellaehich, je vous épargnerai la peine de me rendre visite^ •

C'est durant ce mémo voyage à Vienne que Jellaehich fut honoré d'une sérénade da^la part de h garnison autrichienne, renforcée par quelques bourgeois réactionnaires, ~ i8 juillet. '-^ Les hussards, en garnison dans la capitale, refusèrent de s'associer à cette manifestation antihongroiie.

76 RÉVOLUTION DE H0N6RIK

De retour à Zâgrdb, Jellachich précipita rachèvement de ses préparatifs militaires, qui, du reste, n'avaient pas été interrompus un seul instant. Il avait pourtant promis d'éloigner ses troupes de la Drave si le gpuvemement hongrois ramenait les siennes dans l'intérienr du pays, et le gouveme- Qient hongrois avait fait retirer la majeure partie de son corps d'observation. Mais puisqu'il avait l'agrément de l'empereur-roi, son maître, il se croyait au-dessus d*un mensonge, et durant des négociations dont il savait l'inutilité, ii continuait à entasser une armée d'invasion, notamment aux environ^ de Varasd. C'est là, dans son camp, que, le 13 août, il célébra, par une messe solennelle, la victoire de Radetzky sur les Italiens.

A mesure que le jour fixé pour l'attaque de la Hongrie approchait, la terreur exercée par les lUyriens devenait de plus en plus insupportable. Les constitutionnels de Croatie prenaient la fuite et venaient annoncer aux Hongrois que des renforts étaient sans cesse envoyés de Styrie à Zâgràb. Voilà comment le ministère impérial persévérait à se maintenir dans cette stricte neutralité dont il avait leurré le cabinet de Pest !

Vers la même époque, les ministres hongrois, sur la requête du gouverneur de Fiume, prièrent les ministres impériaux d'envoyer dans ce port un bataillon hongrois, alors en garnison à Vienne, et qui, conformément aux ordres du roi, allait rentrer en Hongrie. Le bataillon fut effectivement dirigé sur Fiume, mais, par suite d'une erreur, il suivit la route d'Italie jusqu'au camp de Radetzky. Grâce à cette erreur, Fiume put être occupée par les troupes croates le 31 août.

Presque en même temps, sur la demande de quelques communes, Jellachich s'empara, de son autorité propre, du commandement des frontières slavonnes, lequel appartenait légitimement au général Hrabovszky .

L'mVASIOX AISTRO-GROATE. • 77

Grâce à ces deux usurpations, étant assuré de ne pas être attaqué par derrière, Tex-ban considéra ses préparatifs comme terminés. Subitement, il se mit à la tête d*environ quarante mille hommes, et le li septembre, restauré en tous ses titres et dignités, franchit la Drave, près de Légrâd, au seul nom de V empereur éC Autriche l comme si Tindépendance de la nation . croate n'eût été pour rien dans la lutte que ce Croate, général autrichien, entamait contre les Hongrois !

il importe d'examiner à présent ce qu'avait fait le gouvernement hongrois pour repousser une invasion qui eût dû être depuis longtemps prévue.

Au début de la guerre serbe, le système suivant avait été adopté : on faisait marcher contre l'ennemi des gardes nationaux de tout âge, engagés pour quatre semaines seulement; dès qu'ils avaient fait leur temps, c'est-à-dire au moment même oii ils commençaient à bien manier les armes et à s'habituer à la vie militaire, ils étaient remplacés par de nouvelles recrues. On comprend sans peine les innombrables inconvénients d'un pareil système, aussi coûteux que fatal. Enfin, le 13 août, il fut décrété que l'on n'enverrait en campagne que des volontaires. Quelques jours plus tard, le palatin nomma quatre commandants à ces gardes mobiles distribués en quatre

7S • HÉVOLOTiON DB HO!<GRiS.

«ôrps. U «st à remarquer que Tun de ces commandante fui Arthur Gôrgey ^

A peu près au même moment, Louis Batthydny fit signer au roi un échange des régiments hongrois cantonnés dans les provinces autrichiennes (ritalie exceptée) contre des régiments non^hongrois cantonnés en Hongrie. Les troupes dont on put diiposer furent partagées entre Tarmée qui opérait contre les Serbes et le corps d'observation placé sur la Drave< Ce dernier corps comprit environ 10,000 hommes. Le commandement en fut confié au général Ottinger, secrétaire général du ministère de la guerre, qui bientôt passa à l'ennemi. Le général Adam Teleki vint alors prendre sa place. Nous avons vu comment se conduisit cet homme au jour du danger.

On se souvient du décret diétal du 1 i septembre, qui permit aux soldats des régiments de ligne de passer dans les nouveaux bataillons que Ton organisait. A peine ce décret fut-il rendu public, que Ton vit à Bude-Pest, où se formait alors le bataillon de Hunyadi, les soldats hongrois au service de F Au triche accourir vers les magistrats enrôleurs, déchirer leurs passepoils jaune-noir et demander à grands cris T uniforme national. La moitié des Hongrois de la garnison de la capitale avait ainsi abandonné le drapeau impérial, lorsque Batthydny défendit aux autres d'imiter leurs compatriotes. Cette interdiction attira au chef du cabinet une interpellation fort vive dans le sein de l'assemblée des représentants. Il répondit avec discrétion qu'il avait cru bon de suspendre Teiécution du décret précédemment rendu et qu'il désirait rester libre de choisir, pour la continuer, un moment plus opportun. La chambre accepta l'explication, tant son désir était grand de ne pas exposer le pays aux dangers plus on moins réels de la retraite du seul ministre qui f&t

< Pêsti Hirlap, ZO août.

encore reconnu par la cour. Néannoioins, et quoique la loi sur la levée de 200,000 hommes ne fût pas encore sanctionnée pas le roi, rassemblée décida, sur la motion de Paul Nyiry (16 septembre), que Ton recruterait immédiatement des troupes dans la proportion de 2 hommes sur 127 âmes; en cas d'insuffisance du recrutement, on aurait recours à la conscription.

Nous aurons complété la trop courte énumération de toutes (es précautions-priséb en vue de la défense du pays, si nous parlons enfin des fortifications élevées aux abords de la ville de Bude au moment même oii l'ennemi marchait sur la capitale. Leur valeur militaire fut, sans doute, peu de chose, et elles n'auraient certes pas résisté à un premier assaut. Mais leur construction eut une extrême importance, car elle révéla Tenthousiasme, le courage, le dévouement unanime de toutes les classes de la population en présence des périls dont la patrie était menacée. On vit, durant plusieurs jours, des hommes et des femmes, riches et pauvres, ouvriers, bourgeois et nobles des deux villes-sœurs, partir dès le matin, manier la pioche et pousser la brouette jusqu'au soir. Il était alors du meilleur ton, parmi les élégants, debriser et de salir ses gants blancs à force de travail, et les belles dames s'enorgueillissaient de la boue dont leurs robes de soie étaient tachées. •

Si donc les ressources matérielles de la Hongrie en danger n'étaient pas bien considérables, ses ressources morales étaient immenses, et il y avait peut-être autant d'intérêt, pour l'heure, à augmenter, à conserver celles-ci que celles-là. . Dans la séance du 18 septembre, afin d'enlever à la réac^ tion tout espoir d'agiter la noblesse, Kossuth fit la motion suirante : ^

— La chambre des représentants autorise le ministre des finances à distribuer une avance de quinze millions sur i'in-

80 HËVOLUTiOM DK HONGRIE.

demuité due aux anciens propriétaires de corvées ; cette somme sera comprise dans le crédit de soixante et un millions déjà voté ; elle sera payée partie en argent, partie en obligations ; lesdites obligations seront acceptées par le trésor en payement d'une partie de ses terres, qui seront mises en vente successivement et par petits lots ; enfin, les communes qui se sont rachetées elles-mêmes depuis 1833 auront droit à réclamer de rÉtat l'indemnité soldée par elles.

Sans doute il était juste, jusqu'à un (Certain point, de venir ainsi en aide aux anciens seigneurs, que l'abolition subite des corvées avait mis dans la gène. Mais il était non moins équitable d'abolir la dime du vin, que la diète de Presboui^ avait laissée subsister comme dérivant plutôt des conventions privées que du droit féodal. Moins habitués aux distinctions que les légistes, les paysans, en beaucoup d'endroits, refusaient expressément d'acquitter cette redevance, les croyant toutes abolies définitivement. En donnant satisfaction, d'une part, aux vœux des paysans, par la suppression de la dime du vin, et d'autre part, aux exigences motivées des propriétaires, par l'allocation d'une ndemnité, la diète, — 21 septembre, — coupa court aux périlleux conflits qu'une question d'intérêt eût pu susciter entre les fils, désormais égaux, de la patrie.

Nous devons encore ranger dans la catégorie des préparatifs moraux de défense la proposition que, le 18 septembre, Kossuth fit à la chambre de déléguer douze de ses membres auprès des constituants viennois. Les douze délégués furent choisis sur-le-champ et, à l'unanimité, il leur fut donné pour mandat de dire aux Autrichiens que s'il existait entre eux et les Hongrois des différends d'intérêts , les Hongrois étaient tout disposés à les résoudre à l'amiable ; et aussi que, dans le cas oii les libertés de l'Autriche seraient menacées , l'Autriche pourrait compter sur le secours de la Hongrie, comme la Hongrie

L'KNVASION AUSTRO-CROATE. 81

espérait pouvoir compter sur le secours de 1* Autriche libre.

Les représentants délégués, auxquels la haute chambre adjoignit quatre de ses membres, partirent aussitôt. Arrivés à Vienne, ils furent reçus triomphalement par le peuple.

Mais rassemblée autrichienne, déjà dominée par l'élément slave, dynastique et réactionnaire, daignerait-elle les recevoir? Trois des représentants, Jean Balogh, Etienne Gorove et Daniel Irânyi furent chargés d*aller réclamer l'appui des menibres de l'opposition . Le plus influent, Borosch, le promit franchement et, se tournant vers ses collègues, il leur dit : « Messieurs, je vous invite h faire demain de votre mieux, et considérez ce jour comme une fête ! » L'opposition viennoise tint parole. Comme on lui objectait un article du règlement qui interdisait l'admission des députations dans le sein de l'assemblée, elle s'efforça de démontrer que l'arrivée de la députation, non de particuliers ou d*un corps quelconque, mais d'un peuple voisin et indépendant, n'avait pas été prévue par le règlement. Ce fut en vain. Toute son éloquence échoua devant le mauvais vouloir de la majorité ^ 186 voix se prononcèrent contre l'admission de la députation hongroise, 108 pour (19 septembre). Cependant invitation était faite aux Hongrois d'adresser par écrit leur communication à l'assemblée. Les représentants de la diète de Pest refusèrent d'écrire ce qu'ils avaient reçu mission de dire verbalement et directement.

Le peuple de Vienne fit une démonstration éclatante, afin de prouver aux Hongrois qu'en dépit du refus de l'assemblée constituante, l'union proposée était approuvée par lui. Sous

1 Un eiemple fera ooocevoir ce que devait être celte majorité. La plas grande partie des députés de GaUicîe étaient des paysans ruthènes. Ne comprenant point rallemand, ils restaient sous les ordres du comte Sta« dion, se lerant quand II se levait, restant assis quand il ne bougeait pas. « Jako pan Stadion 1 » Comme M. Stadîon I Telle éuUlenr manière d'eiprimer leur avis.

83 RÈVOLUTIÛli DK QONGftlI.

U conduite des représentants libéraux et des présidents de tous les dubs populaires, trente mille hommes vinrent le sèir, à la lueur des torches, donner une sérénade aux délé([ués de la diète de Pest.

On se le rappelle, le palatin avait de nouveau présenté le comte Louis Batthyiny au roi en qualité de chef d'un nouveau cabinet. Batthyany réclama, comme condition première, que le roi ordonnerait immédiatement à Jellachich de se retirer du pays qu'il venait d'envahir au nom de f Empereur,

Le roi écrivit au palatin ^ qu'il acceptait la démission du premier cabinet, et qu'il lui était impossible de s'expliquer relativement à la condition dont on voulait faire dépendre la formation d'un nouveau ministère. De plus, Sa Majesté repro* eha à la diète de n'avoir rien fait, depuis deux mois qu'elle était réunie, pour mettre fin au différend hongro-croate. Elle Taecusa aussi d'avoir outrepassé les limites de la légalité dans le vote de certains projets de loi.

Quoi de plus injuste que ces remontrances royales? Quoi de plus absurde que ces exigences de la cour?

D'abord, le roi ne pouvait pas s* expliquer; et pourquoi? Le

* Lettre datée da Att septembre et lue à rassemblée nationale, le 16 ifptembre*

L'IMYÂSION ÂUSTRO-€ROATE. 83

monarque eût-il donc voulu, — comme Tindiquait Kossuth daBs les articles de son journal, où le peuple était appelé aux arides pour la défense de la patrie et du trône du roi, — le monarque eût-il donc voulu pour ministres hongrois des hommes qni, ne prenant d'avance aucune garantie, auraient consenti de bonne volonté à Tabrogation des libertés acquises? Alors» sans nul doute, l'invasion impériale aurait pu être ramenée en arrière; car, sans violence, le but eût été obtenu, la oonstitution eût été supprimée de fait.

D'un autre côté, la diète, à maintes reprises, n'avait-elle pas demandé qu'il plût à -Sa Majesté d'ordonner aux Croates d'élire des représentants qui se fussent entendus directement avec les représentants du peuple hongrois? N'avait-elle pas ratifié la conduite du gouvernement qui avait invité le ban iella'chicb à venir traiter avec lui, après avoir manifesté sa ferme intention de respecter la nationalité et L'autonomie de la Croatie? K'avait-elle pas confirmé les mesures prises par le ministère relativement à la correspondance entre la mère-patrie et les parties annexes? N'avait-^lle pas approuvé la création de sections distinctes dans l'administration? En un mot, ne s'était-elle pas montrée prête à réaliser les vœux des Croates, en tant qu'ils ne fussent pas contraires k Y indépendance' du royaume de Bongriet

Et cette diète, qui avait fait tout cela, selon le roi n'avait rien fait! Bien plus, elle avait manqué à ses devoirs constitutionnels en votant une levée de troupes et un crédit indispensables pour sauvegarder les réformes approuvées légalement et jurées I On l'accusait presque du crime de lèse-majesté, parce qu'elle n'avait pas vu avec indifférence des milliers d'hommes massacrés par les Serbes; parce qu'elle n'avait pas voulu que les eoQtrées du ba$ Danube fussent impunément pillées, dévastées, incendiées ; parce que, refusant de livrer le pays dés^riné à

8^4 RÉVOLCTiOiN DE HONGIliE.

l'invasion d*un homme réputé rebeUe d'après le roi lui-même, elle avait décrété des mesures, encore trop peu décisives, trop timidement exécutées, trop respectueuses vis-à-vis du roiempereur, à Teffet de sauver Tintégrité de la sainte couronne, l'indépendance nationale et la liberté constitutionnelle du peuple hongrois!

La lettre de Ferdinand h Tarchiduc Etienne produisit dans rassemblée Teffet qu'elle devait produire. Chacun n'y put voir qu'une sanglante insulte jetée à la face d'une nation trahie. Batthyany lui-même fut impuissant à retenir son indignation. Il se démit des pouvoirs dont la confiance du palatin- l'avait investi quelques jours auparavant. Cependant, grâce aux instances de Nyary, de Kossulh et de Madarasz, il consentit à ne pas donner encore sa démission et s'engagea à présenter dès le lendemain les noms de ceux avec lesquels il entendait composer un ministère.

Le lendemain, en effet, — 17 septembre, — le comte Battliyany se choisit pour collègues : Coloman Ghiczy, Maurice Szentkiràlyi, le comte Alexandre Erdôdy, le baron Nicolas Vay, le baron Denis Kemény, le baron Joseph Eôtvôs et le général Mészdros. Ces deux derniers étaient les seuls membres de l'ancien ministère qui fussent conservés. Quant aux autres, aussi peu révolutionnaires que Mésziros et Eôtvôs, c'étaient des libéraux constitutionnels et modérés. Coloman Ghiczy, sous-secrétaire d'État au ministère de la justice sous la précédente administration, avait déjà servi sous celle du comte Apponyi, de même que Vay, depuis longtemps gardien de la sainte couronne. Les deux chefs les plus populaires du mouvement natio« nal, Kossuth et Szemere, n'avaient pas été admis dans le gouvernement pour deux raisons : il leur était devenu impossible de s'entendre avec Louis Batthyany, et leurs noms étaient odieux à la cour.

k INVASION MJSTRO-CROATE. 85

Dans la séance du 22 septembre, Kossuth adressa au comte Batthyàny Tinterpellation suivante :

— Les ministres présentés ont-ils été agréés? Dans le cas cil le roi ne les aurait point encore confirmés, le président du conseil se sentait-il assez fort par lui-même pour sauver la patrie sans les secours extraordinaires de l'assemblée?

Batthyàny répliqua ; mais la chambre n'ayant pas jugé sa. réponse satisfaisante, six représentants furent nommés afin d'assister le président dans la direction des affaires — jusqu'à ce que le ministère l^al eût été accepté ou refusé par le roi. — Ces six membres étaient Kossuth, Szemere, Nyâry, Ladislas Madaràsz, Patay et Zsembery. La haute chambre leur adjoignit d'abord le baron Sigismond Perényi et le comte Michel Eszterhàzy, et plus tard le baron Nicolas Jôsika.

Cette commission parlementaire ne tardera pas à prendre le pouvoir exécutif sous le Utre de : Comité de la défense du pays. À elle seule incombera désormais le gouvernement de la Hongrie, le cabinet Batthyàny ne pouvant pas jirriver à se faire reconnaître par la cour devienne.

Le 23 septembre, une nouvelle lettre du roi, toujours adressée au palatin, fut lue par les représentants. Sa Majesté invitait la diète à délibérer sur le fameux mémorandum du cabinet impérial, dont nous avons déjà parlé. Sur la motion de Paul Nyâry, l'assemblée décida qu'elle n'entrerait dans aucune négociation tant que l'ennemi, Jellachich, se trouverait sur le territoire national.

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