ÉLECTIONS

particulièrement l'histoire du parti républicain, puisque c'est lui qui avait fait, avec le plus d'éclat et d'autorité, l'apologie de la république. La manière dont son élection fut commentée fait voir quelle était alors, après l'affaire du Champ de Mars, l'attitude du parti républicain. Il ne fut pas élu comme républicain, mais à titre de savant éminent. Dans le dialogue congratulatoire qui s'établit, après la proclamation du vote, entre Gondorcet et le président de l'assemblée électorale (Pastoret), celui ci déclara qu'on avait voulu couronner dans le nouvel élu toutes les connaissances, tous les talents, l'ami de d'Alembert, de Voltaire et de Turgot. Sans doute, c'est un modéré qui parle, et on pourrait croire qu'il voulait donner le change sur le caractère républicain de l'élection. Mais Condorcet, dans son remercîment, annonça qu'il maintiendrait la constitution, « sous laquelle un homme libre peut se trouver heureux de vivre », et qui « nous garantit nos droits ' ».

Le théoricien de la république renonçait donc provisoirement à la république, et se résignait à faire un nouvel essai de la monarchie, même bourgeoise (parce qu'il voyait la république et la démocratie impossibles, dans l'état actuel de l'opinion). Président de la Législative ou rapporteur de divers Comités, c'est une politique constitutionnelle qu'il exprima. En décembre 1791, interrogé sur ses sentiments politiques, il répondit que le « vœu général des Français est de maintenir la Constitution telle qu'elle est2 ». S'il demande que l'opinion républicaine soit permise 3, il est devenu conservateur à ce point qu'il invite le peuple à se résigner même au système censitaire. Ainsi, dans la Chronique du Mois de février 1792, il affirme que les artisans, les laboureurs peuvent aisément devenir citoyens actifs. Ils n'ont qu'à acheter quelques meubles, vu que, pour payer une imposition égale à la valeur locale de trois journées de travail, il suffît « d'avoir une habitation dont le loyer soit de 14 livres à Paris, de 10 environ dans les campagnes ». Puisque nous n'avons pu obtenir ni la république, ni la démocratie, faisons un essai loyal de la monarchie censitaire : voilà la politique de Condorcet sous la Législative.

Les Jacobins démocrates semblent aussi, au début de la Législative, ajourner la démocratie, renoncer à leur idée d'un Conseil exécutif élu, accepter de nouveau Louis XVI.

Le 19 septembre 1791, ils avaient institué un prix de 25 louis pour le meilleur almanach patriotique. C'est pour ce concours que Collot d'Herbois composa son Almanach du père Gérard, qui fut lu aux Jacobins le 23 octobre 1791, et obtint le prix. Or, cet almanach glorifie la monarchie constitutionnelle, et Louis XVI y est loué avec attendrissement *.

1. Tous ces détails sont empruntés à l'intéressant recueil de M. Etienne Charavay, l'Assemblée électorale de 1791.

■2. Révolutions de Paris, t. IX, p. o47.

3. Chronique du Mois, janvier 1792, p. 56. (Bibl. nat., Lc2/6i9, in-8.)

4. J'ai réimprimé cet almanach -dans la revue la Révolution française, t. XVII, p. 434 à 461.

i72 L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

Ainsi, au moment où se réunit l'Assemblée législative, ni les quelques démocrates (républicains ou non républicains) qui font partie de cette Assemblée en grande majorité conservatrice, ni les démocrates qui n'en iont pas partie, n'arborent leur drapeau, et tous ont l'air d'accepter le nouvel essai du régime bourgeois.

rj Les débuts de l'Assemblée législative étaient attendus avec curiosité; on se demandait quelle allait être son attitude à l'égard du roi.

Lorsque le roi, le 14 septembre 1791, s'était rendu à l'Assemblée constituante pour accepter la constitution, les députés s'étaient assis et couverts avant qu'il se fût lui-même assis et couvert1. Mais quand, le 30 septembre, il vint clore la session, il y eut un cérémonial plus respectueux, voté la veille sur la motion de d'André \ L'Assemblée ne s'assit et ne se couvrit que quand le roi lui en donna l'exemple. Le roi fut placé au milieu de l'estrade, sur un fauteuil à fleurs de lys, avec le président à sa droite. Ce cérémonial sembla conçu et appliqué de manière à bien marquer la supériorité du roi sur l'Assemblée nationale. Les /{évolutions de Paris s'indignèrent de l'humiliation des « représentants du souverain », dont on avait fait « des automates, ou plutôt des singes, ne se mouvant qu'au signal donné par le roi », par une étiquette « digne des sérails d'Asie3 ».

Dès que l'Assemblée législative eut vérifié ses pouvoirs et se fut constituée, elle en prévint le roi par une députation (4 octobre 1791), qui eut du mal à se faire recevoir le jour même, et n'obtint audience que par l'entremise du ministre de la justice \ contrairement à un décret de la Constituante, qui portait que l'Assemblée nationale communiquerait directement avec le roi. A la séance du 5, un député s'en plaignit, et un autre5 demanda que, puisque le roi devait venir à la séance du 7, on ne l'appelât pas Majesté, mais roi des Français. Un certain Becquey " (ardent royaliste cependant, et qui servira l'Empire et la Restauration) demanda que les députés pussent s'asseoir à leur gré en présence du roi 6. Couthon proposa, en outre, que le fauteuil du roi fût absolument pareil à celui du président7. Il fut très applaudi de l'Assemblée et des