LE ROI

tribunes. Goupilleau (de Montaigu) déclara qu'à la dernière séance de la Constituante il avait été « révolté de voir le président se fatiguer par une inclination profonde devant le roi ' ». Guadet dit : « Le roi qui s'accoutumerait à régler dans nos séances le mouvement de nos corps, pourrait croire bientôt pouvoir régler aussi le mouvement de nos âmes*. » Enfin Couthon fit voter le décret suivant :

« 1° Au moment où le roi entrera dans l'Assemblée, tous les membres se tiendront debout et découverts.

a 2° Le roi arrivé au bureau, chacun des membres pourra s'asseoir et se couvrir.

« 3° Il y aura au bureau deux fauteuils semblables, placés sur la même ligne, et celui qui sera à la gauche du président sera destiné pour le roi.

« 4° Dans le cas où, soit le président, soit tout autre membre de l'Assemblée aurait été préalablement chargé par elle d'adresser la parole au roi, il ne lui donnera, conformément à la constitution, d'autre titre que celui de roi des Français. La même chose sera observée dans les députations qui pourront être envoyées au roi.

« 5° Lorsque le roi se retirera, les membres de l'Assemblée seront, comme à son arrivée, debout et découverts.

« 6° La députation qui recevra et qui reconduira le roi sera de douze membres. »

Ce décret émut l'opinion. Le roi parut dégradé de ses honneurs de droit divin, traité en commis, en délégué, ou du moins en simple président de république.

Les républicains exultèrent, et on lut dans les Révolutions de Paris : « Quand le peuple entendra dire que le roi n'est qu'un fonctionnaire public, qu'on ne l'appelle plus que le roi des Français, que la majesté est réservée à Dieu et aux nations ; quand il verra l'Assemblée nationale jouir de cette supériorité que lui donnent les lois de la nature et de la raison, il appréciera la valeur d'un roi, et les rois appréciés à leur juste valeur sont peu à craindre. »

Très vive fut l'inquiétude des modérés, des anti-démocrates. Ils haranguèrent le peuple sur la terrasse des Feuillants, disant que ce décret menaçait la France d'une prochaine subversion, et le peuple les crut. « Le pauvre peuple ne s'aperçut pas qu'on lui tendait un piège, et dit avec ses faux amis que le décret n'était pas bon dans les circonstances3. » Il y eut des conférences entre les ministres, le président Pastoret et les modérés de l'Assemblée. Une reculade se prépara.

Le 6 octobre, Vosgien, à l'occasion de la lecture du procès-verbal, demanda indirectement le rapport du décret. Basire et Vergniaud s'y opposèrent, disant qu'on ne pouvait revenir sur un vote acquis. Mais