Ibid., p. 477 et

Dordogne au plus fort du mouvement antichrétien. On voit, par une lettre de Lefiot, qu'à la même époque, dans les départements du Loiret, du Loir-et-Cher et autres environnants, non seulement les églises étaient ouvertes, mais qu'on y sonnait librement les cloches *. Il résulte d'un rapport de Vernerey qu'en messidor an II, il en était encore de même dans le département de l'Allier *.

Ces différences de traitement étaient dénoncées au Comité de salut public et aux représentants comme des injustices criantes, et en plusieurs endroits, les catholiques obtinrent, au moins pour quelque temps, la réouverture des églises. Ainsi, le 27 frimaire, Delacroix (d'Eure et Loir), Louchet et Legendre, représentants en mission dans la Seine- Inférieure, invitèrent le Comité de surveillance de Rouen à faire rouvrir toutes les églises de cette ville 3. Dans la Marne, Massieu laissa rouvrir les églises « presque partout » 4. Le 21 nivôse, le conventionnel Blutel, en congé dans le Calvados, écrit à la Convention que dans une fête civique,. à Magny-le-Freule, on a chanté un Te Deum, et lui-même, Blutel, s'est rendu à l'église avec « ces bonnes gens », pour ne pas « fronder leurs opinions par un refus5 >:.

Mais l'application du décret des 1G et 18 frimaire se trouva contrariée, selon les régions et les circonstances, par le fait que beaucoup d'ecclésiastiques en profitèrent pour faire de l'opposition à la république, et en bien des endroits les représentants en mission eurent à constater que les rassemblements pour le culte étaient aussi politiques que religieux. Partout où il y avait une résistance sourde ou ouverte à l'établissement du gouvernement révolutionnaire, partout où les lois sur le recrutement s'exécutaient mal, partout où le succès de la défense nationale semblait compromis par la malveillance ou l'apathie, dans toutes les conspirations, dans toutes les intrigues contre-révolutionnaires, les représentants, s'ils poussaient leurs enquêtes à fond, trouvaient la main d'un prêtre. Sans cesse les Comités révolutionnaires, les Sociétés populaires leur dénonçaient, avec preuves à l'appui, les inconvénients, en temps de guerre civile et étrangère, de cette liberté religieuse, qui servait de masque et de moyens aux entreprises des contre-révolutionnaires. Il y eut un tel mouvement d'inquiétude parmi les sans-culottes (ou patriotes militants) que plusieurs représentants laissèrent violer le décret sur la liberté des cultes ou le violèrent eux-mêmes. Et quand le culte robespierriste de l'Etre suprême fut organisé (18 floréal-20 prairial), quoique ce culte parût à demi chrétien, quoiqu'il fût notoire que Robespierre protégeait les catholiques, c'est alors que le mouvement de déchristianisa-