RÉORGANISATION DU POUVOIR CENTRAL SU

eurent plus d'initiative, et les commissaires prirent figure de ministres, d'autant plus qu'un décret du 26 thermidor an II avait accordé à plusieurs Commissions la disposition de fonds assez considérables (un million à celle des administrations civiles; cent millions à celle du commerce; sept millions à celle des travaux publics; vingt millions à celle des secours publics; trente-sept millions à celle des transports et postes; trois millions à celle des revenus nationaux; quinze millions à celle de la marine). Permanentes en face des Comités qui changeaient sans cesse, dépositaires de la tradition gouvernementale, les Commissions jouèrent un rôle plus important, et, s'il n'y eut pas discorde, il n'y eut plus, entre les opérations des Comités et des Commissions, cette concordance, cette cohésion qui seules auraient pu assurer l'unité, non dans le gouvernement en général, puisqu'une loi avait morcelé le gouvernement, mais du moins dans chaque partie du gouvernement.

Le décret du 7 fructidor avait maintenu la centralisation telle que l'avait établie le décret du 14 frimaire, c'est-à-dire que les autorités locales restaient étroitement subordonnées au pouvoir central, qui avait auprès d'elles des agents d'exécution ou agents nationaux. Les assemblées de dép&aiement continuaient à être annihilées, réduites à des attributions insignifiantes, à la fois pour les punir de leurs tentatives de fédéralisme et pour empêcher qu'elles recommençassent ces tentatives. Cette annihilation des assemblées départementales avait été l'un des résultats importants du triomphe de la politique montagnarde sur la politique girondine, c'est-à-dire de la politique qui tendait, en vue du succès de la défense nationale, à unifier la France sous la direction presque dictatoriale de Paris, à rencontre de la politique qui tendait, comme si les circonstances étaient normales, à réduire Paris, selon le mot de Lasource, à son quatre-vingt-troisième d'influence1. Le pouvoir central, appuyé sur la Commune de Paris, gouvernant la France par les communes, avec les districts pour intermédiaire, voilà le ressort essentiel de cette centralisation. On le maintint donc après thermidor (sauf pour ce qui est de la Commune de Paris), mais on ne le maintint que pendant quelques mois. Quand la paix signée avec la Prusse et l'Espagne fît espérer une pacification générale et le retour à des circonstances normales, les Girondins, rappelés à la Convention, firent rendre (28 germinal an III) un décret qui restituait aux administrations de départements (et aussi à celles de district) « les fonctions qui leur étaient déléguées par les lois antérieures au 31 mai 1793 ». Les procureurs généraux syndics étaient rétablis, ainsi que les directoires, dont les membres seraient nommés soit par les représentants en mission, soit par le Comité de législation. Les directoires devaient rendre compte, chaque décade, au Comité de sûreté générale, « des dili-