Arch. nat., AF11, 143, dossier

2. Sur l'instruction publique pendant la République démocratique, voir le recueil de M. J. Guillaume, son article Convention nationale dans le Dictionnaire de pédagogie, le livre de M. Liard, L'Enseignement supérieur pendant la Révolution, et l'opuscule de G. Pouchet, Les Sciences pendant la Terreur, réimprimé en 1896, par M. J. Guillaume, dans la Collection de la Société de l'histoire de la Révolution.

3. Grégoire concluait par ce projet de décret: « Les autorités constituées sont chargées de garantir à tous les citoyens l'exercice libre de leur culte, en prenant les mesures que commandent l'ordre et la tranquillité publics ». Ce n'était au fond que la répétition du grand décret du 16 frimaire an II, et jamais la Convention n'avait cessé de reconnaître, en droit, la liberté religieuse. Mais elle fut irritée de cette apparition à la tribune du catholicisme ressuscité sous la forme d'un évêque en habit sacerdotal, du catholicisme s'affirmant avec hauteur comme le maître infaillible des consciences républicaines. Voir à ce sujet le Républicain français et surtout la Vedette ou Gazette du jour du 2 nivôse an III (Bibl. nat., Le 2/2608, in-4).

ment son désir de ne pas restaurer le catholicisme '. Le projet antichrétien de Chénier sur les fêtes décadaires fut discuté avec d'autant plus de zèle; mais on ne parvint pas à s'entendre, et ce grand débat philosophique avorta ; il y aura seulement, dans le décret sur l'organisation de l'instruction publique (3 brumaire an IV), un article qui établissait sept fêtes nationales.

Mais le discours de Grégoire avait produit une grande impression. Les conventionnels Audrein 2, Durand-Maillane3, Baudin (des Ardennes)4 imprimèrent dans le même sens des écrits remarquables. Grégoire et ses amis approuvent implicitement la séparation de l'Église et de l'État, mais ils veulent le rétablissement du culte et, hardiment, ils le rétablissent. En Loir-et-Cher, dans le diocèse de Grégoire, les églises se rouvrent dès janvier 1795, et le clergé constitutionnel rentre en fonctions. Ailleurs, en Franche-Comté, c'est le clergé réfractaire qui relève les autels. Les représentants en mission et le Comité de salut public font eux-mêmes revivre le culte en Bretagne et en Vendée. Ce mouvement de résurrection religieuse devient irrésistible. D'autre part, c'est l'époque où la Convention négocie avec l'Europe, où elle tient davantage à ne pas garder figure de gouvernement athée 5. Voilà pourquoi elle se décida

1. Voir le Moniteur et Gazier, p. 116. — C'est le Procès-verbal, t. LU, p. 17-18, qui donne le plu? de détails sur ce qui se passa à la Convention à la suite du discours de Grégoire ; « Un membre fait, par motion d'ordre, un discours sur la nécessité de proclamer la liberté des cultes, et propose un projet de décret. Un grand nombre de voix s'élèvent pour réclamer l'ordre du jour. Un membre expose qu'on ne peut, sans danger, traiter ce qui est relatif à la religion; que celle du républicain est d'être bon fils, bon père et bon mari; que le républicanisme n'est autre chose que le complément des vertus. Il rappelle les maux qu'a occasionnés, à différentes époques, le culte catholique, et invoque en conséquence l'ordre du jour. —Adopté. —Un membre propose de discuter sur-le-champ le projet de décret présenté par le Comité d'instruction publique pour détruire l'effet qu'aurait pu occasionner la proposition faite de rétablir l'exercice du culte catholique. Un autre membre combat cette demande, en observant que l'ordre du jour a fait justice de cette dangereuse proposition, et conclut par demander le maintien du décret et qu'on lève la séance. — Le président annonce qu'il y aura, le soir, séance pour le renouvellement du bureau. — La séance est levée à 4 heures. »