Ibid., p

5. T. IX, p. 560. — Le 15 vendémiaire an 111 (t. IX, p. 33), la Feuille villageoise avait publié un assez curieux dialogue entre le citoyen Décadi et M. Dimanche.

commenter les décrets sur la séparation de l'Église et de l'État. Mois elle donna, dans son numéro du 20 ventôse, un fragment plus qu'irrévérencieux de la Guerre des Dieux de Parny.

Ce ne sont point ces taquineries qui pouvaient arrêter le mouvement catholique, si populaire et si spontané, d'autant plus que ce mouvement s'organisait.

Ou plutôt il y avait deux organisations parallèles : celle du clergé réfractaire et celle du clergé constitutionnel.

Les réfractaires émigrés rentrent un à un, furtivement. Ils sont plus riches, plus ardents que le clergé constitutionnel. Ils marchent sous les ordres du pape; beaucoup d'entre eux reviennent de Rome.

Le clergé constitutionnel n'a plus d'existence légale. C'est cependant encore à lui que va la bienveillance des autorités, d'autant plus que beaucoup de prêtres non constitutionnels sont encore sous le coup des lois de proscriptions. C'est aux messes constitutionnelles qu'assistent des municipalités, des représentants en mission.

D'abord ce clergé ci-devant officiel est un peu désorienté par le profit que les réfractaires tirent de la loi de ventôse. Mais Grégoire le réconforte et, véritablement, l'organise. C'est Grégoire, le premier, qui ose faire acte d'évêque : dès le 22 ventôse an III (12 mars 1795), il adresse à ses diocésains une lettre pastorale qui fait grand bruit et grand effet, parce qu'il y affirme l'accord de la Révolution et du christianisme : « Le vaisseau de la République, dit-il, et celui de l'Église, battus par les orages, marcheront de conserve et arriveront heureusement au port1 ». .

Trois jours plus tard, 25 ventôse, les évêques constitutionnels réunis à Paris adressent une lettre encyclique « à leurs frères les autres évêques et aux églises vacantes ». C'est l'Église gallicane qui renaît, mais démocratisée. Ils se félicitent de la séparation de l'Église et de l'État. Puis ils jettent les bases de leur organisation. Les évêques élus par le peuple seront approuvés et institués parles évêques de la province, en présence du métropolitain. Les arrondissements ecclésiastiques de 1790 sont conservés, ainsi que les paroisses. En somme, c'est la constitution civile, mais sans l'attache et la consécration de l'État. La majorité des évêques constitutionnels qui survivent envoient leur adhésion *. Ils fondent une Société de philosophie chrétienne, composée de clercs et de laïcs, dont

1. Ce qu'il y a de curieux dans cette lettre pastorale, c'est que Grégoire s'y monlre un peu sceptique sur la sincérité de la foi des catholiques du jour : « Déjà, dit-il. vous affluez dans nos assemblées. Quel motif vous y ramène? Si c'est le

et humain, l'amour de la nouveauté, vous ressemblez à ces coupables Israélites dont Dieu disait : Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi ».

2. Ces ex-constitutionnels rejetèrent sans pitié les prêtres mariés, au nombre d'environ 2000. Plusieurs d'entre eux implorèrent le pardon, renvoyèrent leurs femmes. D'autres firent le serment que le mariage n'avait pas été consommé. Grégoire et ses amis furent inflexibles. Les réfractaires se montrèrent de meilleure composition : ils en accueillirent et en replacèrent quelques-uns. [Gazier, p. 282.)

Grégoire est l'âme. Ils se procurent un organe périodique, les Annales de la Religion. Quelques mois plus tard \ ils publient une nouvelle sncyclique, qui contient un « règlement pour servir au rétablissement de l'Église gallicane ». On y proclame que le gouvernement de la république chrétienne n'est pas monarchique : l'autorité certaine est celle du corps des évêques, successeurs des apôtres. On s'y déclare attaché aux quatre articles de 1682, et on convoque un Concile national pour lo l«r mai 1796.

Cette Église existe donc : mais elle est pauvre; elle ne prospère pas; elle ne trouve pas, aussi aisément que le clergé réfractaire, des chapelles et des maisons. Quand le général Hoche invite en Bretagne l'évêque Le Coz à aller prêcher les campagnards2, celui-ci répond : « Où les assemblerai-je, s'ils n'ont point de temples? »

Partout on redemanda les églises : ce fut bientôt un cri populaire.

Des représentants en mission insistèrent en faveur de ce vœu, qui semblait universel. Lanjuinais, qui revenait d'un voyage en Bretagne, fit, le 11 prairial, au nom des Comités de sûreté générale, de salut public et de législation, un grand rapport où il présenta la restitution des églises aux fidèles comme un moyen de ramener les esprits à la république. Il dit que « l'impossibilité de surveiller les rassemblements en chambre, l'extrême facilité d'y exciter le fanatisme et la rébellion devaient seules engager la Convention à permettre l'usage des temples ». Mais il demanda que les ministres du culte fissent une déclaration publique de soumission aux lois et au gouvernement. Il y eut un vif débat. Génissieu aurait voulu qu'on forçât même les réfractaires qui exerçaient le culte en chambre à faire cette déclaration de soumission. Il ne put l'obtenir, et on vota le décret, c'est-à-dire qu'on rendit au culte tous les temples non aliénés. En outre une circulaire du Comité de législation (29 prairial an III) fit connaître que la soumission exigée ne portait pas sur le passé, qu'il n'y avait plus de constitution civile, et que, par conséquent, les églises seraient aussi bien rendues à ceux qui n'avaient pas juré cette constitution qu'à ceux qui l'avaient jurée.

On peut voir dans les Annales de la Religion avec quelle joie ce décret fut accueilli 3 et comment les églises se rouvrirent dans tout le pays. A Paris, le culte avait repris à Saint-Médard dès le 12 floréal an III, un mois avant le décret. La Fête-Dieu y fut célébrée (16 prairial — 4 juin 1795) avec une solennité et une affluence extraordinaires*.

1. A la fin de décembre 1795. On trouvera le texte de cette deuxième encyclique dans les Nouvelles ecclésiastiques, année 1796, pp. 19, '61, 63.