RETOUR AUX FORMES MONARCHIQUES

Depuis Marengo, et surtout depuis la paix, l'habitation de Bonaparte aux Tuileries, d'abord simple, était devenue luxueuse, presque royale, il y eut un gouverneur du palais, Duroc, et des préfets du palais (arrêtés des 21 et 23 brumaire an X). Quatre dames furent attachées à la per sonne de Mme Bonaparte : c'étaient Mn,6S de Luçay, de Lauriston, de Talhouët et de Rémusat. Au début toute militaire et grossière ', cette cour se transforma sous l'influence de Joséphine, et aussi par la volonté de Bonaparte, qui voulait que son entourage ne fût ni tout à fait militaire ni tout à fait civil. On y porta d'abord l'habit à la française, avec le sabre et les bottes, ce qui faisait sourire. Bonaparte, à la fête du 14 juillet 1802, se montra en habit de soie rouge de Lyon, sans manchettes et avec une cravate noire. Après le Consulat à vie, Tépée et les bas de soie remplacèrent le sabre et les bottes 2. Les questions de costume devinrent une affaire. C'était faire sa cour au premier consul que de porter la bourse à cheveux et de se poudrer, comme le fit le ministre des finances Gaudin. Bonaparte ne se poudra pas et porta ses cheveux comme avant : mais il poussa à ces futilités, à ces singeries de l'ancien régime, à tout ce qui pouvait transformer ses fonctionnaires et ses généraux en courtisans divisés entre eux et occupés de niaiseries. Le caractère de cette nouvelle cour et ce par quoi elle différa surtout de l'ancienne, c'est que, si les femmes en firent l'ornement, elles n'y exercèrent presque aucune influence politique, ou elles n'y furent que les instruments de la politique de Bonaparte, qui, dans son palais comme dans la France, resta le maître.

De tous les actes du Consulat, celui dans lequel les contemporains virent surtout un retour aux mœurs de la monarchie, ce fut la loi du 29 floréal an X (19 mai 1802), qui créait une Légion d'honneur, « en exécution de l'article 87 de la constitution, concernant les récompenses militaires, et pour récompenser aussi les services et les vertus civiles ». Cette Légion, dont le premier consul était le chef, se composait d'un grand conseil d'administration et de quinze cohortes (dont chacune aurait son chef -lieu particulier), comprenant chacune sept grands officiers au traitement de 5 000 francs, vingt commandants au traitement de 2000 francs, trente officiers au traitement de 1000 francs, et 350 légionnaires au traitement de 250 francs, tous nommés à vie. Il était affecté à chaque cohorte « des biens nationaux portant 200 000 francs de rente ». Un hospice devait être établi dans chaque cohorte, pour les légionnaires infirmes. Nommés par le grand conseil d'administration, que présidait le premier consul, les membres de la Légion d'honneur étaient choisis parmi les militaires qui avaient « rendu des services majeurs à l'État dans la guerre de la liberté » (ceux qui avaient reçu des armes d'honneur en faisaient partie de droit), et parmi « les

1. Du moins elle semblait grossière aux survivants de l'ancien régime.