Arch. nat., ibid

o. Il y eut même un Girondin, Lanthenas, qui, plus patriote qu'homme de parti, développa ce point de vue en termes fort intéressants, dans un imprimé intitulé : Motifs de faire du 10 août un jubilé fraternel. (Bibl. nat., Le 38/404, in-8.)

procès-verbaux, fut donnée avec un enthousiasme siiwîère, spontané, par des républicains, qui, s'ils ne laissaient pas une suffisante liberté à leurs adversaires, votaient eux-mêmes en patriotes, en hommes libres. Il leur arriva même, en plusieurs endroits, de vouloir motiver leur réponse. Le décret de convocation n'avait pas interdit aux assemblées primaires de discuter la constitution; il n'avait pas formellement enjoint aux citoyens de voter par oui ou par non. Il y eut des assemblées primaires qui se crurent en droit de reviser l'œuvre de la Convention. Ainsi celle des Sables-d'Olonne discuta la constitution article par article et ne l'accepta qu'après f avoir introduit de nombreux amendements'.

VIII ^^^ ^^^® ^^ constitution proclamée (10 août 1793), il semblait que la Convention n'eût plus qu'à se séparer, conformément à l'article 8 du décret du 27 juin, ainsi conçu : « Immédiatement après la publication du vœu du peuple français, la Convention indiquera l'époque prochaine des assemblées primaires pour l'élection des députés de l'Assemblée nationale et la formation des autorités constituées ».

Mais, depuis, Valenciennes avait succombé, les coalisés marchaient sur Paris. Dans ce danger extrême, si la Convention se séparait, elle risquait de se voir remplacée par une assemblée moins homogène, elle risquait de briser l'unité du gouvernement en pleine crise de défense nationale. D'autre part, si elle ajournait l'application de la constitution, quelle déception dans le pays ! Que diraient ceux à qui la constitution seule avait fait poser les armes ? La Convention semblerait avoir joué la France pour se perpétuer au pouvoir. La guerre civile pouvait sortir du mécontentement que ce manque de parole provoquerait.

Dans cette perplexité, Delacroix (d'Eure-et-Loir) proposa (11 août) une mesure qui, tout en paraissant réaliser aussitôt la promesse faite au pays, procurait à la Convention un répit. « Notre mission est remplie, dit-il ; mais vous avez à détruire les calomnies qu'on répand contre vous. Les administrateurs fédéralistes disent que vous voulez vous perpétuer. Si l'acceptation de la constitution n'eût pas changé le mode d'élection, nous pourrions être remplacés sur-le-champ. Mais vous avez à connaître la population par cantonnement... » Et il fit décréter que chaque commune dresserait, dans le plus bref délai, un état de sa population effective, avec mention du nombre des citoyens ayant droit de voter. « Ces états seront adressés aussitôt aux directoires de district, qui les feront passer aux départements avec leurs observa lions, tant sur l'arrondissement prescrit par l'article 23 de la constitution pour l'élection d'un député au Corps législatif, que sur la distri bution des citoyens en nouvelles assemblées primaires, aux termes de l'article 12 de la constitution. Les directoires de département feront

i. Arch. nat., B ii. 23.