Mémoires de Brissol, t. IV, p

Brissot « à former un parti », et qu'il avait même « une facilité de caractère qui le plaçait à la suite des autres plutôt qu'à leur tête ».

Il n'en est pas moins vrai que son influence fut très grande, surtout sous la Législative. C'est lui qui forma le premier ministère girondin ; c'est lui qui, le 21 mars 1792, au nom du comité de la place Vendôme, alla offrir à Roland le portefeuille de l'intérieur; c'est lui qui désigna Clavière pour les finances. Le ministère formé, il écrivait à Roland des billets comme celui-ci : « Mon cher Roland, je vous envoie une liste de ceux que vous devez placer. Vous et Lanthenas devez l'avoir sans cesse devant les yeux, pour ne nommer à un emploi quelconque que les sujets qui vous sont recommandés par cette liste ». N'est-ce pas là le langage d'un chef? Et sous la Convention, si ce n'est plus lui qui dirige tout dans son parti, ne joue-t-il pas encore un grand rôle? L'acte politique le plus important, antérieurement à la journée du 31 mai, celui dont les conséquences influèrent le plus sur les destinées de la république démocratique, ce fut le décret par lequel la guerre fut déclarée à l'Angleterre et à la Hollande (1" février 1793). Eh bien, c'est sur le rapport de Brissot, au nom du Comité de défense générale, que ce décret fut rendu. D'autre part, le 22 mai 1793, dans une brochure intitulée Brissot à ses commettants ', il proposa comme seul moyen de sauver la patrie : 1° la cassation de la municipaUté de Paris; 2" la fermeture du club des Jacobins. Cette brochure eut une influence décisive, anéantit tous les projets de conciliation : on peut dire que les Jacobins, ainsi menacés par Brissot, frappèrent les Girondins pour ne pas être frappés par eux.

Les injures et les calomnies que cette influence valut à Brissot ne reposent sur rien. Sa probité est indiscutable. Mais il a été présenté par les Montagnards comme le type de l'intrigant politique. Buzot dit au contraire : « Il était si peu né pour l'intrigue que la plus légère idée d'artifice, de dissimulation lui était un supplice. Nous nous moquions quelquefois de sa simplicité, de sa bonhomie, et nous disions en riant : De tous les Brissotins possibles, c'était le moins brissotin * ». Meillan et Bailleul confirment ce témoignage ^ Des Montagnards le confirment aussi. Dans son pamphlet : Ni Marat ni Roland, Anacharsis Cloots écrit : « Quant à Brissot, je ne connais pas d'homme moins brissotin que lui ». Camille Desmoulins nous apprend que, quand Danton voulait taquiner Brissot, il lui disait plaisamment : « Brissot, vous êtes un brissotin* ». Il n'en est pas moins vrai que, républicain, et républicain notoire, il crut devoir soutenir la monarchie constitutionnelle et, en juillet 1792, menacer les républicains du « glaive de la loi * ». Il n'est pas étonnant que cette politique n'ait point paru frar.che