Bibl. nal., Lb *V4447, in

souverains par la grâce de Dieu, de la nature, de leur travail, de leurs avances, des travaux et des avances de leurs ancêtres'... » Boissy d'Anglas dit, dans son rapport : « Nous devons être gouvernés par les meilleurs: les meilleurs sont les plus instruits et les plus intéressés au maintien des lois. Or, à bien peu d'exceptions près, vous ne trouvez de pareils hommes que parmi ceux qui, possédant une propriété, sont attachés au pays qui la contient, aux lois qui la protègent, à la tranquillité qui la conserve, et qui doivent à cette propriété et à l'aisance qu'elle donne l'éducation qui les a rendus propres à discuter avec sagacité et justesse les avantages et les inconvénients des lois qui fixent le

sort de leur patrie Un pays gouverné par les propriétaires est dans

l'ordre social; celui où les non -propriétaires gouvernent est dans l'état de nature... »

Mais les arguments historiques sont les plus fréquents. La démocratie, en France, a mal gouverné : voilà surtout pourquoi on veut ôter aux pauvres le droit de suffrage. Quand Boissy d'Anglas dit que les non-propriétaires a exciteront ou laisscroat exciter des agitations sans en craindre l'effet, établiront ou laisseront établir des taxes funestes au commerce et à l'agriculture », il songe aux sans-culottes et au maximum. Et c'est aux sociétés populaires de l'an 11, aux sections, aux expédients politiques à forme communiste que songe Lanjuinais, quand il propose (21 messidor) de se préserver, par le régime censitaire, du <( iègne des hommes aux 40 sous », de ces « frelons qui consommaient le miel cueilli par l'abeille diligente ». On allégua aussi l'exemple de l'Amérique. Dès prairial an 111, Vaublanc, dans des Réflexions qu'il présenta à la Convention par l'intermédiaire de Br.esson (des Vosges),

dit : « A l'exemple des sages Américains, qui, les premiers, ont

proclamé les droits de l'homme, exigez une propriété des membres d'une des deux chambres de la législature ». Il voulait aussi qu'on exigeât une imposition des membres des assemblées primaires ^

Le spectacle de la démocratie robespicrriste, terroriste, a dégoûté la

1. On lira dans la Gazette française du 2 vendémiaire an IV : « Dans toutes les associations policées, les propriétaires seuls composent la société. Les autres ne sont que des prolétaires qui, rangés dans la classe des citoyens surnuméraires, attendent le moment qui puisse leur permettre d'acquérir une propriété. Ces principes, qui sont la base de tous les corps politiques existant actuellement sur la terre, ont été entièrement méconnus parmi nous depuis cinq ans. On n'a cessé depuis cette époque de persécuter les propriétaires, et il n'est pas d'elTorts qu'on n'ait faits pour mettre les sans-culottes à leur place ».

2. Réflexions sur les bases de la Constilulion, par le citoyen "*, présentées à la Convention nationale par Bresson, prairial an III. Bibl. nat.. Le 35/1453, in-8. — Vaublanc y invoquait aussi l'exemple de l'Amérique contre la constitution de 1793 : « Voyez les sages Américains : ont-ils appelé une seule des parties de l'Union république démocratique? • — Les idées de Vaublanc firent sensation, à en croire le Messager du soir du 2 messidor an III, qui s'exprime ainsi : « Avez-vous lu Vaublanc? telle est la question à l'ordre du jour; dans les cafés et cabinets littéraires, les sections et les spectacles, les promenades et les corps de garde même, on ne parle qu'avec un saint enthousiasme de l'excellent projet de constitution qu'on attribue h cet estimable citoyen ».