Moniteur réimpression, t. XXV, p

h part, ayant sa législation, ses finances, son administration, ses contributions particulières et séparées de celles de ses co-États, pourvoyant seul à ses besoins et formant enfin une espèce d'État indépendant dans l'État )), il concevrait qu'on se passât de commissaires du pouvoir central. Mais il s'agit d'administrer une république une et indivisible sui le même plan, avec les mêmes lois; il s'agit d'empêcher que « l'esprit de localité » ne compromette l'unité nationale. Les commissaires du gouvernement sont donc indispensables. Les anciennes méfiances contre le pouvoir exécutif furent combattues par Daunou, qui dit qu'il ne s'agissait plus, comme en 1790, de « désorganiser le gouvernement royal », mais d'organiser le gouvernement républicain, et par Thibaudean, qui s'éleva contre la manie de toujours voir dans le pouvoir exécutif « un monstre prêt à dévorer la liberté », et dans les administrations des surveillants de ce monstre. « Ce renversement d'idées, dit-il, a été produit par le système des administrations provinciales, qui avaient en effet été instituées pour représenter les besoins de chaque province, et pour diminuer l'influence du gouvernement despotique '. »

Voilà comment l'institution des commissaires du Directoire fut critiquée et défendue. La majorité parut convaincue que sans ces agents il n'y avait pas de gouvernement possible.

Telle fut la nouvelle organisation administrative : elle établit une vie communale plus intense dans les petites villes; elle supprima l'unité de la vie communale dans les grandes villes. Elle étabUt un commencement de centralisation ^.

ITTTT Je ne parle pas de tous les objets traités dans la constitution de l'an III qui, fort longue et détaillée, embrasse en ses 377 articles presque toutes les parties de la vie publique.

Parmi les autres chapitres de ce grand corps de lois fondamentales, j'en vois cependant qui en caractérisent bien la portée générale. Il suffit de les rappeler, parce qu'ils sont très connus : c'est l'esquisse d'un système d'instruction nationale (que développera la loi du 3 brumaire an IV), c'est le principe de la liberté de conscience, c'est le régime de la séparation de l'Église et de l'État.

La Déclaration des droits placée en tête, et complétée par deg « dispositions générales )) placées à la fin, ressemble fort à la Déclaration de 1789, dont elle est parfois la reproduction littérale. Mais elle est plus libérale et moins démocratique. Plus libérale, en ce que la liberté religieuse y est substituée à la tolérance, en ce que la liberté de la presse