LES CLUBS

Après les élections de germinal an V, la nouvelle majorité des Cinq- Cents remit cette question à l'ordre du jour. Le 24 messidor, elle entendit un rapport de Duplantier, qui reprit le projet de Mailhe en l'aggravant par cet article : « Les Sociétés ne pourront se réunir plu» de deux fois par mois, et leurs séances seront terminées au coucher du soleil ». Cela parut ridicule. Le 3 thermidor suivant, Vaublanc proposa la mesure plus franche d'une prohibition générale, et ce fut la loi du 7 thermidor an V, ainsi conçue : a Toute société particulière s'occupant lie questions politiques est provisoirement défendue. Les individus qui se réuniraient dans de pareilles sociétés seront traduits aux tribunaux tle police correctionnelle pour y être punis comme coupables d'attroupements. Les propriétaires ou principaux locataires des lieux où s'assembleraient lesdites sociétés seront condamnés par les mêmes tribunaux à une amende de 100 francs et à trois mois d'emprisonnement »»

Cette loi fut rapportée par la loi révolutionnaire du 19 fructidor suivant, art. 37 et 38 : « La loi du 7 thermidor dernier relative aux sociétés particulières s'occupant de questions politiques est rapportée. Toute société particulière, s'occupant de questions politiques, dans laquelle il serait professé des principes contraires à la constitution de Tan III, acceptée par le peuple français, sera fermée ; et ceux de ses membres qui auraient professé ces principes seront poursuivis et punis conformément à la loi du 27 germinal an IV ».

Ainsi les membres de tout club d'opposition s'exposaient à la guillotine ou à la déportation. Il n'y eut donc d'abord, après le 18 fructidor, que des clubs d'opinion gouvernementale. Le Cercle constitutionnel reparut. Aucun club royaliste ne fut fondé. En l'an VII, quand nos revers militaires et les dangers de la patrie rétablirent en partie l'ancienne (( terreur rouge » et amenèrent une alliance provisoire entre les républicains directoriaux et les républicains démocrates, l'ancien club des Jacobins se reforma, le 18 messidor an VII, sous le nom de Réunion d'amis de la liberté et de l'égalité, séante au Manège. Ce local leur fut retiré, le 9 thermidor, par le Conseil des Anciens. Ils allèrent siéger dans une maison de la rue du Bac. Le 26 thermidor, le Directoire les en chassa. Ils disparurent. Mais sous leurs auspices et à la même époque des sociétés jacobines s'étaient fondées à Bordeaux, Lille, Lorient, Rouen, Amiens*.

Les Cinq-Cents avaient nommé, le 1" thermidor an VII, une commission spéciale pour préparer un projet de loi sur les clubs. Son projet et d'autres qui furent déposés ensuite n'avaient pas encore été discutés quand survint le coup d'État du 18 brumaire.

Vin Avant le 18 fructidor an V, il y eut une liberté partielle de la presse périodique : après le 18 fructidor, il n'y eut aucune liberté de la presse périodique.