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LE CATHOLICISME ggij

Sur ces griefs, les uns vagues, les autres précis, combien d'ecclésiastiques furent condamnés à la déportation par arrêtés gouvernementaux? 1448 en l'an VI; 209 en l'an VII et en l'an VIII jusqu'au 18 brumaire; soit au total 1657. Voilà pour l'ancienne France. Dans les départements formés par la Belgique, outre les 8000 ecclésiastiques désignés par l'arrêté du 14 brumaire an VII, il y en eut 235 désignés par divers arrêtés postérieurs, soit au total 8235 *.

Il ne faudrait pas croire que tous ces prêtres furent réellement déportés, ni même qu'on les arrêta tous.

Ceux qu'on arrêta (et nous n'en savons pas le nombre) furent d'abord envoyés à Rochefort , puis (30 germinal an VI) à l'île de Ré, puis (28 nivôse an VII) à l'île d'Oléron. Il y eut trois convois pour Cayenne.

VLe 1" germinal an VI, la frégate la Charente emporta 193 déportés, dont 150 ecclésiastiques. La Charente ayant été attaquée et démâtée par les Anglais, les déportés passèrent sur la Décade, qui les débarqua à Cayenne le 21 prairial. On les plaçaà Gonanama, endroit très malsain. Moins de deux ans après, il n'y avait plus de vivants que 39 déportés. 2° Le 18 thermidor an VI, la'VaiUanle fit voile avec 51 déportés, dont 25 prêtres. Le navire fut pris par les Anglais. 3° Le 22 thermidor an VI, la Bayonnaise emporta 119 déportés, dont 108 prêtres. Placés d'abord à Gonanama, ils furent transférés à Sinnamary (29 brumaire an VII), où la plupart périrent de maladie. Donc, au total, si on retranche les 25 prêtres délivrés par les Anglais, 258 prêtres furent effectivement déportés. Ceux qu'on n'embarqua pas, internés à Rochefort, à l'île de Ré, à l'île d'Oléron, souffrirent beaucoup, et il en mourut un grand nombre. Il y eut en outre, çà et là, quelques prêtres condamnés à mort par les commissions militaires.

A aucun moment ces persécutions individuelles n'eurent pour résultat d'interrompre généralement l'exercice du culte catholique romain, soit dans toute la France, soit même dans un seul département. Mais elles curent pour résultat de réduire à une demi-impuissance les prêtres royalistes et d'empêcher les soulèvements contre-révolutionnaires de l'an VII de prendre trop d'extension. A un autre point de vue, si le Directoire réalisa pour un temps son projet de détruire le pouvoir temporel du pape, puisque ce pouvoir fut remplacé par une république romaine (du 3 nivôse an VI au 8 vendémiaire an VIII), si le pape Pie VI mourut prisonnier delà République française (à Valence, le 12 fructidor an VII), il ne réalisa pas son dessein de détruire la religion romaine, dont il dut continuer à permettre l'exercice.

Quant au clergé ci-devant constitutionnel, nous avons vu qu'il

l. Je donne ces chiffres d'après M. Sciout {Le Directoire, t. III, p. 154), qui a fait un relevé des arrêtés de déportation dans le registre et dans les papiers du Directoire exécutif. Je n'ai pas pu refaire moi-même ce long travail. Si M. Sciout est «in écrivain passionné contre la Révolution, ses recherches sont d'ordinaire asses exactes.

RÉVOLUTION PRANÇAISB.

tenait, au moment du 18 fructidor, son premier concile national. Si le concile échoua dans son principal dessein : la réconciliation avec le pape, ces schismatiques malgré eux en sortirent mieux organisés. Ils semblèrent un instant progresser comme s'ils profitaient des rigueurs exercées contre leurs rivaux papistes '. Il se refusèrent obstinément à transférer au décadi les cérémonies du dimanche, et, à partir de la fin de l'an VI, les voilà, de ce fait, brouillés avec le Directoire, qui cependant les favorisa encore, parfois, mais par tactique, pour mieux combattre l'Église papiste. En réalité ce sont les deux sectes catholiques qu'il menace, qu'il cherche à détruire peu à peu, en les remplaçant par une « religion civile », comme on disait alors.

J[ Cette religion civile, c'est le culte décadaire, qu'avant le 18 fructidor nous avons vu s'annonçant, s'établissant déjà par la célébration de plusieurs grandes fêtes nationales, soit politiques, soit philosophiques. Après le 19 fructidor, le Directoire poursuivit méthodiquement le dessein systématique de substituer Ijs culte décadaire au catholicisme.

Sous la Terreur, en plusieurs départements, des arrêtés des représentants en mission avaient rendu obligatoire le chômage du décadi. Mais, légalement, ce chômage n'était obligatoire que pour les administrations de l'État. A Paris, une partie de la population chômait le décadi, par civisme; mais on chômait bien mieux le dimanche.

C'est d'abord par voie d'arrêtés et de circulaires que le gouvernement essaya de rendre général le chômage du décadi, au détriment du dimanche. Le 29 brumaire an VI, le ministre de l'intérieur (Le Tourneux) adressa une circulaire aux administrations de département et municipales pour les inviter à décider les ministres du culte catholique à sanctifier le décadi au lieu du dimanche : « ... Ici, disait-il, l'invitation suffira; là, il faudra plus que des conseils, et vous ferez parler l'autorité de la loi. Plus loin, le fanatisme religieux s'opposera à vos tentatives. Ailleurs et presque partout, vous aurez à combattre les préjugés et l'habitude. Chacun de ces obstacles doit être renversé par des moyens différents : j'en laisse le choix à votre intelligence, à votre patriotisme ». Cette liberté laissée aux administrateurs dans le choix des moyens décida ceux de l'Allier, par exemple, à traiter en

1. On n'a pas de statistique de l'Église constitutionnelle. Cependant celui de ses ministres qui l'a le mieux décrite, Grégoire, était, par goût et par tempérament, statisticien. Les chiffres abondent, précis et variés, dans les ouvrages où il a parlé d'autres sectes. Il n'a donné aucun chiffre, même approximatif, sur sa propre secte. Je crois qu'il ne l'a pas pu, je crois aussi qu'il ne l'a pas voulu. 11 lui répugnait de constater à quel point son Église était en minorité par rapport aux catholiques papistes. En 1834, Thibaudeau {le Consulat et l'Empire, t. Il, p. 178) imprima que les sectateurs de cette Église étaient au nombre de 7 500 000, mais sans preuve. Et a quelle date se rapporte ce chiffre fantaisiste? On ne le dit pas, et il fallait le dire: car ia clientèle des constitutionnels varia selon les circonstances

suspects, comme en pleine Terreur, les prêtres qui maintiendraient le dimanche K (Et Grégoire dénonça ces faits à la tribune des Cinq-Cents, le 25 frimaire an VI.)

Le 14 germinal suivant, un arrêté du Directoire prescrivit des mesures pour la stricte exécution du calendrier républicain. Les administrations et les tribunaux durent vaquer très exactement chaque décadi; les jours de marché durent être fixés par les administrations municipales de manière à ne tenir aucun compte de l'ancien calendrier, et, spécialement, de manière (( à rompre tout rapport des marchés au poisson avec les jours d'abstinence désignés par l'ancien calendrier ». Les administrations centrales devaient régler sur le calendrier républicain les époques des foires de leurs arrondissements respectifs. « Elles se rapprocheront pour cet effet, le plus qu'il sera possible, des époques anciennes, sans néanmoins pouvoir les conserver identiquement, et veilleront surtout à ce qu'elles ne répondent pas aux fêtes de l'ancien calendrier. » Les départs des diligences, les ouvertures des écluses, les jours de repos dans les ateliers où l'on travaillait au compte de la république, les baux €t contrats divers, les spectacles, les dates des journaux, etc., devaieût être fixés selon le calendrier républicain.

Dans l'application, une administration municipale au moins alla plus loin, je veux parler de celle de Brest, qui, le 2 floréal an VI, sur la réquisition du commissaire du Directoire, « considérant que depuis longtemps on a recommandé la stricte observation du calendrier républicain, mais que les recommandations ont été pour la plupart inutiles, parce qu'on s'est toujours trouvé en opposition avec le sacerdoce, qui a continué à observer les dimanches et fêtes de l'ancien calendrier et à marquer ces jours par des cérémonies particulières, ce qui a contribué à perpétuer les anciens préjugés et par conséquent à éloigner le peuple du régime républicain prescrit par la loi du 4 frimaire an II, arrête que, pour obvier à ces inconvénients, les temples des deux côtés de cette ville seront tenus fermés les jours ci-devant dits dimanches et fêtes chômés par les sectateurs du culte catholique- ».

Depuis quelque temps déjà, le Conseil des Cinq-Cents était saisi de cette question du décadi. Le 3 frimaire an VI, Duhot (du Nord) proposa de le déclarer obligatoire, et il formula cette proposition en termes hostiles au christianisme : «... Tandis que la philosophie, dit il, vous demande à grands cris de faire oublier les superstitieuses institutions des prêtres, pour en établir de plus raisonnées et de plus convenables aux républicains, soyez assez attentifs à sa voix pour ne point méconnaître les destinées qu'elle prépare au peuple français, si, secouant toute espèce de fanatisme, il ne prend désormais que la raison pour guide ».

1. A Paris, un arrêté du Bureau central du canton (5 frimaire an VI) interdit les étalages le dimanche. .. . „ , -..t-i^ i- j

2. Voir le recueil imprimé intitulé : Aixhives de la ville de Brest; délibérations du Conseil municipal, t. IV, p. 423-424.

Le 14, rapporteur de sa propre motion, il s'éleva contre ceux qui avaient voulu, avec Lemerer, placer la république sous l'égide de « la religion de nos pères ». Cette religion n'est pour lui que « les préjugés de nos pères », « la superstition de nos pères » : « Ahl mes collègues, dit-il, ne demandons point, avant d'agir, quels étaient les préjugés de nos pères : agissons selon nous et selon notre raison. Ne nous demandons point quelle était la superstition de nos pères, lorsque le plus simple bon sens nous commande impérieusement de détruire la superstition : osons, osons, de notre propre énergie, prononcer avec force qu'elle afflige l'humanité, et brisons-la avec éclat dans les mains de ceux qui s'en servent comme d'une arme meurtrière pour assassiner (sic) les progrès de l'homme vers la philosophie et la liberté ».

Le débat sur l'obligation de chômer le décadi commença le 25 frimaire an VL Grégoire seul fut nettement hostile à cette obligation. Félix Faulcon fut d'avis qu'il ne fallait établir cette obligation que pour les habitants des chefs-lieux de canton, en se bornant à « inviter » les habitants des campagnes à cesser leurs travaux ce jour-là. Un autre député, Chapelain (de la Vendée), dit que, pour honorer le décadi, il y avait de meilleurs moyens que la cessation du travail : « Ne déshonorons pas le décadi en le fainéantisant (on rit); honorons-le, au contraire, en le commercialisant (on rit de nouveau) ». Et, appuyé par Monmayou, il proposa d'établir des fêtes à chaque décadi. Cette motion, acceptée en principe, inspira deux rapports sur les « fêtes décadaires » : celui de Duhot et celui de Bonnaire (4 germinal et 19 messidor an VI), où domine l'idée de combattre par ces fêtes l'influence de la religion catholique : « Malheur au peuple français, dit Duhot, si l'influence de ses prêtres l'emporte encore sur l'influence de ses lois, si leurs institutions prévalent encore sur les vôtres ! »

Deux débats législatifs, l'un sur les moyens de rendre le décadi obUgatoire, l'autre sur les moyens de le célébrer par des fêtes, se poursuivirent parallèlement, ou se mêlèrent parfois, et aboutirent, celui-là aux lois des 17 thermidor et 23 fructidor an VI (résolutions des 3 et 21 thermidor), celui-ci à la loi du 13 fructidor an VI (résolution du 6 thermidor).

1" Obligation de chômer le décadi. Les prescriptions de l'arrêté du Directoire du 14 germinal précédent sont consacrées et étendues à d'autres objets. Ainsi, non seulement les « écoles publiques », mais aussi les « écoles particulières et pensionnats des deux sexes » sont tenus de vaquer le décadi, et ne peuvent vaquer aucun autre jour de la décade que le quintidi (le quintidi prend la place du jeudi dans le nouveau régime). Le décadi, il n'y aura ni significations, saisies, contraintes par corps, ventes et exécutions judiciaires, ni exécutions crimi nelles, ni travaux dans les lieux et voies publics, ou en vue des lieux et voies publics, sauf pour les travaux de la campagne pendant le temps des semailles et des récoltes, et pour les travaux urgents spécialement

autorisés par les corps administratifs. Les boutiques, magasins et ateliers seront fermés, «sans préjudice néanmoins des ventes ordinaires de comestibles et objets de pharmacie »; le tout sous les peines portées en l'article 605 du code des délits et des peines (peines de simple police). A ces dispositions de la loi du 17 thermidor an VI la loi du 23 fructidor suivant en ajouta d'autres, soit pour achever de consacrer l'arrêté du 14 germinal, soit pour abolir définitivement le dimanche. Il fut défendu d'employer ou de rappeler l'ancien calendrier dans les actes et conventions, soit publics, soit privés, dans les ouvrages périodiques, affiches ou écriteaux. Il ne devait être fait usage, en toute circonstanee, que du nouveau calendrier, appelé désormais Annuaire de la République.

2° Fêtes décadaires. Chaque décadi, selon la loi du 13 fructidor an VI, l'administration municipale, le commissaire du Directoire et le secrétaire devaient se rendre, en costume, « au lieu destiné à la réunion des citoyens », et y donner lecture : 1° des lois et actes de l'autorité publique adressés à l'administration pendant la décade précédente; 2° d'un « Bulletin décadaire des affaires générales de la république », contenant aussi des traits de civisme et de vertu, et « un article instructif sur l'agriculture et les arts mécaniques »*. La célébration des mariages n'aurait lieu que le décadi, dans le même local. Les instituteurs et institutrices « d'écoles soit publiques, soit particulières», étaient tenus d'y conduire régulièrement leurs élèves. Chaque jour de réunion décadaire serait en outre célébré par des jeux et exercices gymniques.

Ces lois une fois rendues *, le Directoire s'efforça, avec un zèle infatigable, de les appliquer dans toute la France, et ce fut là l'objet du principal «ffort de sa politique intérieure. La querelle entre M, Dimanche et le citoyen Décadi, comme disaient les pamphlets d'alors, ne fut autre chose que la querelle entre l'Église et l'État laïque. Le Directoire a désormais contre lui, dans cette querelle, non seulement les prêtres papistes, mais les anciens constitutionnels. La plupart se refusent à transférer leurs cérémonies du dimanche au décadi. Cependant nous voyons qu'en vendémiaire an VII, dans les cantons ruraux de la Seine, ce transfert s'était opéré presque partout'. Mais cela ne

i. Ce Bulletin décadaire parut du 1" vendémiaire an VII au 20 brumaire an VIII. Bibl. nat., Le V^OOO, 2 vol. in-8.

2. Dans les courts débats qui eurent lieu au Conseil des Anciens au sujet de ces lois, la préoccupation anti-chrétienne parut moins qu'au Conseil des Cinq-Cents. Ainsi Brothier, député de Saint-Domingue au Conseil des Anciens, exposa (17 thermidor an VI) plutôt en libéral qu'en anti-chrétien les avantages qu'il voyait à ce que le jour de repos de tous les citoyens ne fût pas celui d'une secte. Si on oblige tous les citoyens à chômer le décadi, on bannira • toute préférence qui semblerait être accordée à une religion plutôt qu'à une autre ». D'autre part, ce qu'il y avait de menaçant pour les religions révélées dans le projet de fêtes décadaires fut bien senti par un autre membre des Anciens, le protestant Rabaut le jeune. Il regretta que l'on ne voulût pas se servir du • véhicule de la religion • pour inspirer « l'amour du bon, du juste, de l'honnête ». {Opinion de Rabaut le jeune, Arch. aat., AD xvui*, 468.)