JOURNÉE DU 19 BRUMAIRE

Survient la nouvelle que Bonaparte vient d'être poignardé dans la salle des Cinq-Cents : le Conseil des Anciens se forme en comité secret.

Le Conseil des Cinq-Cents s'était réuni en même temps que le Conseil des Anciens. Delbrel s'écria : « Nous voulons la constitution ou la mort! Les baïonnettes ne nous effraient pas ; nous sommes libres ici. Je demande que tous les membres du Conseil, appelés individuellement,' renouvellent à l'instant le serment de maintenir la constitution de l'an IIL » L'Assemblée se leva avec enthousiasme, et chaque député, même Lucien, vint prêter le serment proposé, à l'exception d'un seul', l'ex-conventionnel girondin Bergoeing.

On discutait sur la démission et le remplacement de Barras, quand Bonaparte entra dans la salle, nu-tête, tenant d'une main son chapeau, de l'autre sa cravache, escorté de quatre grenadiers du Corps législatif uniquement armés de leur sabre. A côté d'eux, il semblait plus petit encore : il était pâle, ému, hésitant. Il eût peut-être été habile de l'écouter, de l'interroger. La colère et l'indignation l'emportèrent. On ne le laissa pas parler; on cria : « A bas le dictateur! Hors la loi! » Destrem lui dit : « Est-ce donc pour cela que tu as vaincu? » On prétend qu'alors plusieurs députés, notamment Aréna, lé menacèrent avec des poignards et qu'un grenadier, nommé Thomé, reçut le coup qui lui était destiné. Il ressort au contraire des témoignages les plus sérieux, même bonapartistes, qu'il y eut seulement une bousculade, où peut-être le grenadier Thomé eut sa manche déchirée, mais qu'il n'y eut ni poignards, ni tentative homicide *. Injurié, repoussé, Bona parte sortit. Son frère Lucien essaya de le justifier, se fit huer, céda le fauteuil à un autre conjuré, Chazal. On proposa d'annuler la nomination de Bonaparte, de déclarer que les troupes réunies à Saint-Cloud faisaient partie de la garde du Corps législatif. Chazal se refusa à mettre ces motions aux voix. Alors c'est un cri général : La mise hors la loi de Bonaparte! On force Lucien à reprendre la présidence pour faire voter ^e décret. Lucien pleure, se trouve mal, dépose les insignes de la dignité présidentielle. On l'entoure, on le console, on lui permet d'aller chercher son frère afin de tout terminer par une explication civique. Chazal reprend le fauteuil. C'est maintenant un tumulte affreux. Augereau, qui est venu reprendre sa place de député, somme le président de mettre aux voix le décret de hors la loi.

Ce décret allait être porté, lorsque les soldats entrèrent.

Quand Bonaparte était sorti de la salle des Cinq Cents, on l'avait vu très pâle, la tête penchée, marchant comme un somnambule, poursuivi par ce cri de hors la loi! qui avait jadis envoyé Robespierre à l'échafaud. Le silence des soldats et la foule accrut son effroi. Il monta à cheval pour haranguer les troupes, mais tomba aussitôt par terre.

1. Voir, dans la revue la Révolution française, t. XXVII, p. 113 et suiv., mon article : Bonaparte et les poignards des Cinq-Cents.

On le releva, on l'entoura; Lucien arriva, l'emmena dans une salle du palais, puis revint dire aux soldats que des factieux avaient voulu assassiner leur général, et c'est le président du Conseil des Cinq-Cents qui leur ordonna d'envahir la salle ou siégeaient les assassins et de disperser les députés. Deux pelotons de grenadiers, précédés de tambours, entrèrent, l'arme au bras, dans l'Orangerie. Blin, Bigonnet, Talot,le général Jourdan eurent beau les adjurer : ils poussèrent les députés devant eux, les forcèrent à sortir, prirent dans leurs bras, en riant, les plus récalcitrants. Les spectateurs des tribunes sautèrent par les fenêtres.

YJ Aussitôt le Conseil des Anciens chargea une commission de lui présenter des mesures, et, sur son rapport, vota la suppression du Directoire, la création d'une commission executive de trois membres, l'ajournement du Corps législatif.

Mais Bonaparte et Siéyès ne crurent pas que ce vote des Anciens pût être accepté par l'opinion.

On réunit 25 ou 30 membres des Cinq- Cents, qui tinrent séance à neuf heures du soir, sous la présidence de Lucien, et, comme s'ils formaient la majorité, votèrent, sur le rapport de Boulay (de la Meurthe), une résolution portant qu'il n'y avait plus de Directoire, que 61 membres du Corps législatif seraient exclus, entre autres Talot, Aréna, Briot, Destrem, Goupilleau (de Montaigu), le général Jourdan; qu'il était créé une commission consulaire executive, composée des citoyens Siéyès, Roger Ducos et Bonaparte, qui prendraient le nom de Consuls de la République française; que le Corps législatif s'ajournait au l" ventôse suivant; que, pendant cet ajournement, chaque Conseil serait remplacé par une commission de 25 de ses membres ; ces deux commissions statueraient, « avec la proposition formelle et nécessaire de la Commission consulaire executive, sur tous les objets urgents de police et de finances », et prépareraient « les changements à apporter aux dispositions organiques de la constitution dont l'expérience a fait sentir les vices et les inconvénients ».

Le Conseil des Anciens convertit aussitôt cette résolution en loi, et les trois consuls provisoires parurent à la barre pour prêter le serment de (( fidélité à la république une et indivisible, à la liberté, à l'égalité et au système représentatif ». C'est Lucien qui avait fait décréter cette formule; c'est le même Lucien qui, à la tribune des Cinq-Cents, avait comparé cette journée à celle du Jeu de Paume.

Quant aux grenadiers qui avaient dispersé les Cinq-Cents, ils crurent avoir sauvé la république et rentrèrent à Paris en chantant le Ça ira ♦,

1. Voir le journal le Diplomate du 21 brumaire an VIII. Bibl. nat.,Lc 2/881, in-lr