L'OPPOSITION RÉPUBLICAINE

rigueurs éclatantes, de manière que la France et l'Europe ignorassent CCS tentatives.

L'armée du Rhin, qui avait conservé le pur esprit républicain de l'an II, effrayait Bonaparte ; au lendemain de la paix d'Amiens, il en envoya l'élite faire la guerre et mourir à Saint-Domingue.

Mais, dans l'oisiveté de la paix, les généraux continuaient à déblatérer contre Bonaparte, et leurs chasses chez Moreau, à sa maison de campagne de Grosbois, avaient un air de conspiration. Augereau, Masséna, Bernadotte étaient parmi les plus effrénés médisants, à en croire les rapports de police.

Si la paix d'Amiens dura si peu, c'est peut-être en partie parce que Bonaparte ne pouvait plus contenir dans la paix l'opposition républicaine des généraux. Il semble qu'il ne put leur fermer la bouche qu'en les employant à la guerre, en leur procurant des victoires, des honneurs, du butin. La plupart se laissèrent ainsi corrompre ou domestiquer peu à peu. Le petit nombre de ceux qui voulurent rester indépendants fut, plus tard, aisément brisé.

Toutefois, il y eut un général républicain dont il ne fut pas facile de venir à bout, je veux parler de Moreau. Prudent et taciturne, il ne donnait aucune prise, aucun prétexte aux dénonciations de la police, qui le surveillait activement, à Grosbois et à Paris. Il attendait, se réservait. Il était l'espérance de tous les opposants, républicains ou royalistes. Le seul fait que le vainqueur de Hohenlinden vécût à l'écart du régime consulaire, ne servant pas, refusant d'entrer dans la Légion d'honneur, refusant d'assister au Te Deum pour le Concordat, c'était très grave, très dangereux pour Bonaparte. Vint un échec militaire, une éclipse de son étoile : son successeur était là, tout prêt. C'est pour cela qu'il voulut se défaire de lui, comme Robespierre s'était défait de Danton, et qu'il Vamalgama dans une conspiration politique, pour îe déshonorer et le chasser de France, ôtant ainsi à l'opposition sa tête et son bras, ou tout au moins son épée.

Cette opposition républicaine, qu'elle provînt des ex-démocrates ou des militaires, était réduite aux conspirations secrètes et, dans le régime de la presse périodique, n'avait aucun moyen d'action sur l'opinion. Les républicains du Tribunat pouvaient parler tout haut ; ceux du Sénat et du Corps législatif pouvaient influer par leurs votes, par leur attitude publique. L'opposition de ces pseudo-représentants du peuple, qui n'avaient été élus par aucun corps électoral, qui ne représentaient aucune force vivante de la nation, fut vaincue sans trop de peine par diverses mesures. M"' de Staël et Benjamin Constant furent chassés de France. Le Tribunat, épuré, se vit menacé de disparaître à bref délai, et le Corps législatif se sentit réduit à l'impuissance par l'accroissement d'attributions que venait de recevoir le Sénat. Ces deux assemblées votèrent sans opposition, outre le budget, les levées d'hommes que nécessitait la reprise de la guerre, et les sessions de l'an XI et de l'an XII

furent consacrées, sans aucun incident bruyant, à l'examen et au vote do lois relatives, par exemple, à l'exercice de la médecine, à l'organisation du notariat, à l'établissement de chambres consultatives pour les manufactures, les arts et les métiers, à l'administration forestière, aux écoles de droit, au code civil, qu'on acheva enfin.

Il n'y eut plus trace d'opposition au Sénat, dont la majorité avait clé changée par les adjonctions qui eurent lieu en vertu du sénatus consulte du 16 thermidor an X. Bonaparte se concilia définitivement cette assemblée par la création (14 nivôse an XI) de sénatoreries, à raison d'une « par arrondissement de tribunal d'appel » (au total 31). Chaque séna-, torerie, possédée à vie, était « dotée d'une maison, et d'un revenu annuel, en domaines nationaux, de 20 à 25 000 francs », sans autre condition que d'y résider au moins trois mois par année. Les titulaires de ces lucratives sinécures étaient nommés par le premier consul, sur une liste do trois sénateurs dressée par le Sénat*. La création des sénatoreries marqua un pas de plus dans le système de faire dépendre tout honneur et tout bonheur de la volonté du maître.

Le dévouement du Sénat fut dès lors du zèle. Il se prêta à restreindre encore les faibles prérogatives du Corps législatif, par un sénatus-consulte du 28 frimaire an XII (20 décembre 1803), qui ôta à cette assemblée le droit de nommer son président : elle ne put désormais que désigner quatre candidats à la présidence, parmi lesquels le premier consul choisirait, et il choisit Fontanes. Le Corps législatif vota (3 germinal an XII) l'érection, dans le lieu de ses séances, d'un buste de Bonaparte en marbre blanc.

On ne s'expliquerait ni cette abdication ni cet échec final de l'opposition républicaine, soit démocratique, soit militaire, soit bourgeoise, si on ne savait que les opposants ne formaient qu'un état major sans armée. C'est par la garde nationale que s'étaient opérées les grandes insurrections anti-gouvernementales pendant la Révolution. Quoique ce ne fût plus une force municipale, quoique le gouvernement en eût pris en main le commandement, quoique les éléments bourgeois y dominassent en fait, c'aurait pu être encore une puissante institution démocratique, c'aurait pu être le peuple armé, puisque tous les citoyens continuaient à y être admis sans condition de cens et y élisaient les officiers. Mais les Parisiens, ouvriers et bourgeois, s'étaient dégoûtés du service de la garde nationale. On lit dans un rapport de la préfecture de police du 11 pluviôse an XI : « Hier, des agents de police, ayant besoin de force

1. Ce fut un moyen très efficace pour récompenser les sénateurs zélés, ramener les opposants, et calmer les disgraciés. C'est ainsi que fut adoucie la disgrâce de Fouclié. 11 avait été renvoyé du ministère de la police supprimé (28 fructidor an X), parce que le premier consul ne voulait plus de ce • jacobin » qui s'était opposé au Concordai. Nommé sénateur, il reçut la sénatorerie d'Aix. Un autre «jacobin », le sénateur Monge, fut pourvu de la sénatorerie de Liège. Démeunier avait montré de l'indépendance : il eut la sénatorerie de Toulouse. (Voir la liste des sénaloi crics dans l'Almanach national de l'an XIL)

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armée, se sont rendus au corps de garde de la rue Grange-Batelière; ils n'y ont trouvé absolument personne, pas même de factionnaire. La porte était ouverte, et les armes à l'abandon. Ce n'est qu'au bout d'un quart d'heure que le sergent du poste est arrivé et a dit aux agents que, sur 25 hommes dont ce poste devait être composé, il ne s'en était présenté que 5, qui encore ne sont pas restés. Il en est à peu près de même, tous les jours et toutes les nuits, des autres corps de garde'. » D'autres rapports signalent les plaintes des ouvriers, qui ne veulent plus monter leur garde. Bonaparte n'essaya pas de réagir contre une mollesse qui servait si bien son ambition. Un arrêté consulaire du 12 vendémiaire an XI avait établi une « garde municipale de la ville de Paris » (composée de 2054 hommes d'infanterie et de 180 hommes de troupes à cheval), qui peu à peu en vint à faire le service de la garde nationale. Celle-ci subsista, mais ses fonctions furent réduites à de simples parades^.

La garde nationale ayant ainsi renoncé à tout rôle politique, ceux qui rêvaient de renverser Bonaparte n'auraient pu le faire que par une insurrection de soldats et d'ouvriers. Or, les rapports de police nous montrent qu'à Paris, dans les casernes, Bonaparte était populaire. Il en était de même dans les ateliers, et la population laborieuse des fau bourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau admirait et aimait le premier consul (bien plus encore qu'elle n'avait admiré et aimé Robespierre et Marat).

Ce n'est pas qu'il ait jamais pris l'attitude d'une sorte de César démocrate. Au contraire. Il traita toujours les ouvriers en inférieurs. Par la loi du 22 germinal an XI et l'arrêté du 9 frimaire an XII, il les plaça sous la surveillance de la police, leur imposa un livret, sans la possession duquel ils seraient arrêtés comme vagabonds, interdit à nouveau, sous peine de prison, toute coalition, toute grève, et confia au préfet de police le jugement des contestations entre ouvriers et patrons au sujet (les salaires. Par un retour à l'ancien régime, le code Napoléon édicta (art. 1781) que dans ces contestations le patron serait cru sur parole. Quoique le plébiscite soit la base du nouveau régime, Bonaparte tend, ici comme ailleurs, à détruire l'égaUté, à diviser la société française en une classe bourgeoise politiquement et socialement privilégiée, et une classe plébéienne subalternisée.

Loin de se plaindre de cet état de choses, les ouvriers ne parurent même pas s'apercevoir qu'il fût en contradiction avec les principes de 1789. Leur amour pour Bonaparte fut inspiré et maintenu par des avantages matériels et moraux.

Les avantages matériels consistèrent surtout en ceci qu(5, par la vigilance du premier consul, Paris fut bien approvisionné et que les subsis-

1. Arch. nat., F^ 3832. — Cf. (ibid.) les rapports des 24 pluviôse et 14 ventôse

miivâp ts

2. Le sénatus-consulte du 2 vendémiaire an XIV donna à l'empereur le droit de nommer les officiers de la garde nationale.

tances restèrent presque toujours à assez bas prix (et c'est même pour atteindre ce but que Bonaparte reforma les boulangers et les bouchers en corporations dépendant de la police). En outre, on vit renaître l'industrie sous le Consulat, le travail manqua rarement, les salaires s'élevèrent, et plus tard l'abus même de la conscription militaire aura pour résultat indirect de les élever encore davantage.

Les avantages moraux (ou, si l'on veut, chimériques)., c'est que Bonaparte procura à la France une éclatante gloire militaire, et le patriotisme de l'ouvrier parisien était devenu très chauvin. Cet ouvrier était resté, en même temps, passionnément anti-royaliste. Il s^iluait en Bonaparte le chef de la Révolution, le bienfaisant dictateur prédit et demandé jadis par Marat, le protecteur de la France nouvelle contre les Bourbons.

Ces raisons de sentiment sont les plus fortes : lors de la rupture do la paix d'Amiens, les ouvriers parisiens sentirent que le travail pouvait leur manquer, que leur bien-être était compromis, et ils crièrent quand même : Vive Bonaparte/ Avec de la gloire et du pain, au besoin avec de la gloire seule, Bonaparte sentait qu'il garderait l'amour des ouvriers. Mais il sentait aussi que, s'il perdait cet amour, en cas de désastre militaire, son pouvoir personnel serait à la merci d'un mouvement des faubourgs. Aussi sa police surveillait-elle, d'un œil vigilant, l'attitude des ouvriers, leurs opinions, leurs propos. Pendant tout le Consulat, elle constata l'excellence de l'humeur politique dans les ateliers. Et ne croyez pas que la police fût servilement et mensongèrement optimiste, pour plaire au gouvernement : elle signalait, avec une sorte de pessimisme, les progrès de l'opposition dans la bourgeoisie ou parmi les officiers supérieurs.

Les rapports émanés de la préfecture de police ' contiennent une foule de faits qui montrent l'inaltérable confiance des ouvriers parisiens en Bonaparte.

Les mesures les plus rigoureuses et même les plus illégales contre les meneurs de diverses tentatives de coalition et de grève n'excitent aucun mécontentement. Si le gouvernement empêche les menuisiers, charpentiers, chapeliers, etc., de rétablir le « compagnonnage du devoir », ils s'inclinent*. C'est en vain que les « exclusifs », ou les libéraux du Tribunat, ou les royalistes essaient de les endoctriner * : ils restent sourds aux appels de l'opposition de gauche comme à ceux de l'opposition de droite. Ils ne chantent plus la Marseillaise : le 18 germinal an XI, la police signale, comme un fait exceptionnel, que des forts de la halle l'ont chantée, mais ils étaient ivres.

Ce n'est pas seulement dans les ateliers, c'est dans les cabarets, les guinguettes, les promenades qu'on observe les ouvriers : impossible de