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naire, rédacteur de la Mouche, de Mâcon, donna la note vale, en proclamant Guizot « maréchal général des bornes » (1).

Alcock prit le premier la parole. Tous les orateurs qui montèrent après lui à la tribune, dressée au milieu de la salle, furent comme lui & souvent interrompus par les bravos de cette assemblée intelligente » qui les écoutait dans le plus religieux silence (2).

Alcock négligea de porter la santé du roi (3), et à la suite des discours, l’acteur Barielle, du Grand-Théâtre, entonna deux couplets de la Marseillaise, qui bien qu'officiellement reconnue comme hymne national, revêtait dans ces circonstances une physionomie séditieuse. À 7 heures du soir, « l'assemblée se retirait dans le plus grand ordre, émue par les accents patriotiques qu’elle avait entendus, et sans que rien fût venu troubler cette belle journée » (4).

En allant au Colisée, les libéraux lyonnais voulaient surtout acclamer la réforme, telle que Pavaient préconisée les députés de la minorité, au cours de la session de 1847. Leurs chefs, tour à tour, dressèrent un formidable réquisitoire contre le gouvernement qui éveilfait les passions cupides, gaspillait les finances, démoralisait la nation (5).

(1) Le toast du D' Ordinaire est cité, mais non reproduit dans la brochure du Banquet réformiste (p. 27). Il fut publié intégralement par le Rhône (n° des 29-30 novembre 1847).

(2) Banquet réformiste, p. 16. « Au moment où M. Marion, seul membre de la Chambre qui soit présent, monte à la tribune, il est salué par les plus vives acclamations. » — Gazette de Lyon, 25 novembre 1847. « fe discours du docteur (Lortet) a provoqué un enthousiasme universel. L’entraînement était tel qu’on a cru un instant le voir enlevé de la tribune et porté en triomphe autour de la salle sur les bras des réformistes ravis. » Cf. Banquet réformiste, p. 14.

(8) A. Westphal, Lettres inédites d'Edgar Quinet (1 vol. in-16, Paris, 1907), p. 57 : « J'espère que vous ne porterez pas le fameux toast d'introduction. N’est-il pas tant soit peu absurde de faire la guerre à un système et de commencer par porter la santé de ce système. » (7 novembre 1847.)

(4) Banquet réformiste, p. 2.

(5) Banquet réformiste, p. 17, toast du député Marion : « L'argent, l'argent, les places, voilà quel est le mot d'ordre gouvernemental. » Cf. ibid., p. 9, toast de Chipier. « Les lois violées, les consciences à l’encan, le népotisme éhonté, la corruption marchant le front levé dans les plus hautes régions du pouvoir, la fortune publique livrée au gaspillage, la dévastation des forêts de l'Etat, un budget de 1.600 millions, une dette de 5 milliards et qui s'accroît sans cesse, voilà le progrès réalisé par la grande politique. voilà ce qu’on appelle en langage officiel une prospérité toujours croissante. »

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Tous blämèrent la politique extérieure, sans gloire et sans dignité du cabinet Guizot, allié des puissances et des factions absolulistes, des « ennemis du progrès et de la civilisation » (1). C'était l'inévitable résultat d’un système électoral défectueux, d’une loi organique injuste, accordant la capacité politique à la richesse et non à la valeur des individus, « à l’usine possédée et non à l’homme qui la possède », et refusant un bulletin de vote à Lamennais ou à Béranger (2).

Pour remédier à ce mal dont mourait la patrie, le retour par les voies légales et pacifiques à la tradition de 1789 et de 1830, à la tradition de la Révolution française, s’imposait à tous les citoyens (3).

La plupart des crateurs s’en tenaient à l’abaissement du cens et à l’adjonction des capacités, tout en considérant ces mesures comme temporaires, car ils envisageaient dans l’avenir la possibilité d’un élargissement plus complet du corps électoral, qui serait enfin l'expression de la souveraineté nationale (4).

Mais beaucoup de convives étaient plus pressés d'aboutir. Rittiez, le rédacteur en chef du Censeur, avait, dans son discours, proposé une réforme pratique, une « loi de transition » dont les bases

(1) Banquet réformiste, p. 27, toast de Larat: « À l'Italie. » Cf. p. 11, toast de Chipier.

(2) Banquet réformiste, pp. 22-23, toast de Kauffmann, rédacteur au C'enseur. « Il n’en est point parmi vous qui pense être plus digne de déposer son vote, de dire son avis dans les conseils que ces hommes exclus qui s'appellent Lamennais et Béranger. » Le droit électoral appartient à l'usine possédée et non à celui qui la possède. « Que l'usine ou la manufacture d’un homme de génie soit dévorée par un incendie, emportée par une inondation, le génie survit, le droit électoral disparait. »

(3) Il faut, disait Kauffmann, relier par la pensée « la date fameuse de 89, écrite comme un soleil dans les annales de l'humanité, à une date qui n’est encore écrite que dans nos espérances. » (Banquet réformiste, p. 25. Cf. p. 3, discours d’Alcock. « Nous sommes conservateurs des immortels principes de 89 et de 1830. »

Le désir des réformistes de ne pas abandonner l'action pacifique et légale se traduit énergiquement chez tous les orateurs.

« Nous voulons rester dans l’ordre légal et constitutionnel. » (Alcock, op. cit., p. 3.) « Nous voulons tenter toutes les voies légales pour arracher notre pays à la crise qui le menace. » (Rittiez, op. cit., p. 20.) « Faut-il commettre la faute d'abandonner le combat sur le terrain légal? Telle n’est pas notre conviction. » (Chipier, op. cit., p. 11.) « Déployons avec calme et fermeté le drapeau de la réforme. » (Bergier, op. cit., p. 16.)

(4) « Il faut présenter des forces électorales imposantes, capables de résister par leurs masses et faire en sorte que l'élection, ce grand et solennel verdict de la conscience libre du pays sur les hommes et les choses de

étaient « indiquées par la nature même de l'union réformiste ». « Dans toutes les fractions de l’opposition, disait-il, on est d’avis que le cens électoral doit être considérablement abaissé. Eh bien ! qu’on le fixe à cent francs. » Ce chiffre suscitant de vigoureuses protestations, 1] ajouta : « Ou à moins, si l’on peut, et ce sera un pas de fait vers son abolition complète. » Ici, reproduisons le texte du compte rendu officiel dont tout commentaire affaiblirait l’expression.

Plusieurs voir. — « Pas de cens électoral, pas de limites au droit d'élection ! »

M. Rütiez. — « Messieurs, je suis de votre avis ; il ne devrait pas y avoir de cens électoral. Mais la réforme proposée ainsi dans le Parlement n'aurait pas la moindre chance de succès. Je l'ai déjà dit, c’est une transaction que nous faisons avec la gauche constitutionnelle. »

Plusieurs voix. — « Pas de transactions ! »

M. Ruitliez. — « Alors, si vous ne voulez pas de transactions, pourquoi avons-nous fait ce banquet ? Allons done au possible... (1).»

Cet incident nous révèle la présence au Colisée de républicains décidés à faire triompher leurs doctrines politiques et sociales par le suffrage universel et qui apercevaient dans l'application des principes de 1789 la réalisation possible d’un idéal dépassant de beau. coup les limites étroites du programme de l’opposition dynastique. « Point de lassitude, point de peur, point d’égoïsme, s’écriait l’avocat Morellet. En avant dans la voie du progrès, ouverte par nos

son gouvernement ne soit plus... une triste et ridicule comédie. » (Banquet réformiste, p. 4, toast d’Alcock.) La souveraineté nationale « est le droit imprescriptible qu'ont les peuples de se gouverner eux-mêmes, de conférer le pouvoir.., le droit que le peuple français a exercé..., le devoir qu’il à rempli en 89 et en 1830 contre les pouvoirs incorrigibles. » (1d., p. 8, Chipier.) « Si la nation souveraine nommait tout entière ses représentants, on ne verrait pas à la tête du cabinet, sous un gouvernement élevé sur les barricades de juillet, l'homme qui, au moment du danger, dans le deuil de la patrie, passait à l’armée coalisée contre la France. » (1d., p. 24, Kauffmann.) « Nous ne voulons pas qu'on nous reproche de pousser aux extrêmes; en acceptant une transaction, nous sommes toujours dans les voies du progrès, et comme nous comprenons la réforme, nous sommes dans les voies d'un progrès sérieux. » (Id., p. 19, Rittiez.)

(1) Banquet réformiste, p. 19, toast de Rittiez.

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pères. Poussons gouvernants et gouvernés à poursuivre cette œuvre sacrée sous la bannière de la justice absolue et de la solidarité ; c’est en introduisant franchement ces principes dans nos lois que nous détruirons sans secousses les inégalités choquantes et les divisions qui nous rendent faibles. Au progrès pacifique, qui, avec le temps renversera les barrières, les préjugés et les erreurs qui séparent les peuples ; à la justice absolue qui donnera au travail et à la capacité une importance égale à celle de l’argent ; à la solidarité qui, en liant les intérêts de tous, sans les confondre et sans les niveler, assurera aux peuples et aux individus leur émancipalion complète et leur libre développement (1). »

N'’était-ce pas aussi une déclaration de principes républicains que le discours du D' Lortet dénonçant le péril imminent que faisait courir à la France la présence des congrégations religieuses, « d’un pouvoir occulte, exotique, partout étranger à toute patrie ? » « La science, disait Lortet, seule peut résister aux envahissements de l'argent, mais la science donnée libéralement, au nom de l'Etat seul dispensateur de l'instruction et de l'éducation, car le « pouvoir occulte » « enseigne le mensonge, veut interdire la faculté de penser.., veut interdire l’usage de la raison (2). »

Républicains ou non, les réformistes se demandaient quelle serait leur atütude au cas où le gouvernement repousserait les revendicaüons légitimes du pays. Ils étaient prêts à maintenir l’agitation légale en rédigeant des pétitions, en fondant des comités ; ils s’engageaient à ne donner leurs suffrages qu'aux candidats qui acceptaient la réforme. Au besoin, ils refuseraient l'impôt (3).

Le banquet réformisie de Lyon n'eut pas un grand retentissement en France. Les historiens du règne de Louis-Philippe et de la Révolution de Février le passent sous silence, la presse parisienne

(1) Banquet réformiste, p. 14, toast de Morellet.

(2) Banquet réformiste, pp. 13-14, toast de Lortet. Cf. p. 13. « Les citoyens français ne veulent plus voir la moitié de leurs enfants abôtis au profit de ce pouvoir occulte par l’espionnage, par la férule, par les miracles. »; p. 14: « Unissons nos efforts pour obtenir un système d'éducation et d'instruction nationales en harmonie avec le développement de l’intelligence française, dégageons l'Université des embrassements hypocrites dans lesquels on veut l'étouffer. »

(3) Banquet réformiste, p. 21, toast de Rittiez. Cf. pp. 5-6, toast d'AIcock. Il conseille de prendre « hardiment, résolument les mœurs constitutionnelles de résistance légale ».

ANT ee n'en parle que pour se livrer à des considérations générales sur le rôle de l'opposition (1). |

Cela provient précisément de la retenue qu’observèrent les orateurs soucieux de ne provoquer aucun scandale. « Au banquet de Lyon, on s’est occupé d’une réforme pratique. On a laissé ensevelis dans leurs linceuls historiques les personnages de notre première révolution. Il y a, selon nous, temps pour tout, ajoutait le Censeur, et ce qu’il y a de mieux à faire pour le présent, c’est de s'occuper des moyens rationnels qui peuvent amener une meilleure administration de la chose publique (2). »

Chez les conservateurs, on reconnut de bonne grâce que tout s’était passé au Colisée dans l’ordre le plus parfait, que le toast du conseiller Alcock avait été « calme, modéré », et qu’il ne contenait « aucun appel aux mauvaises passions si vivement excitées depuis quelques mois » (3). Personne ne fit ressortir les interruptions qui avaient coupé le discours de Rittiez (4).

En revanche, on notait malicieusement l'absence des hommes marquants de l’opposition et des députés (5). Cette absence était assurément une des causes du peu de renommée de la réunion lyonnaise. Elle lui donnait cependant son caractère original, mis en relief par le Commerce, de Paris.

(1) Annuaire de Lyon, 1849, 2 partie, p. 15. À propos des réunions réformistes, l’auteur écrit: « Celle de Lyon passa inaperçue et ne provoqua aucun désordre ; la population n’y prit garde. » Cf. Extrait du Journal des Débats, en réponse à l’article du Constitutionnel sur le banquet de Lyon et le toast de Rittiez (116014).

(2) Censeur, 29-30 novembre 1847. Certains démocrates n'étaient pas de l'avis du C'enseur. Un rédacteur de la Tribune Lyonnaise terminait ainsi son compte rendu du banquet réformiste : « En somme, cette manifestation a produit un bon effet; mais jugée au point de vue démocratique, elle a été au-dessous de celles de Lille, d'Orléans, de Dijon, et même d’autres villes secondaires. » (Tribune Lyonnaise, décembre 1847, p. 86.) On reprochaït à Rittiez d’avoir inauguré à Lyon « le juste milieu dans la démocratie » et d’avoir « déserté la cause populaire », et la Tribune invitait le Censeur à choisir entre Ledru-Rollin et O. Barrot, l'absence du nom de Ledru-Rollin de la liste des invités du banquet réformiste indiquant nettement que l’on avait voulu exclure de la fusion des partis d'opposition la gauche radicale. (Tribune Lyonnaise, janvier, 1848, pp. 95-96.)

(3) Rhône, 26 novembre 1847; Cf. Courrier de Lyon, 25 novembre.

(4) La Gazette de Lyon félicita Alcock d’avoir été « digne et modéré dans sa présidence comme dans son allocution », et jugeait « fine et spirituelle » la critique faite par Chipier des abus du régime (n° du 25 novembre 1847). Mais elle ne dit rien de l'incident soulevé par les paroles de Rittiez.

(5) Gazette de Lyon, 25 novembre 1847; Rhône, 26 novembre.

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« Voici un banquet significatif, imposant, où 1.500 citoyens sont venus s'asseoir dans la seconde ville du royaume ; et 1l se trouve qu'à ce banquet, dont le but et les résultats sont les mêmes que ceux des banquets de Paris, de Saint-Quentin, de Valenciennes, de Montargis, de Compiègne, etc., aucun des orateurs habituels de ces manifestations n’a pu venir apporter son concours. Et cependant, il ne l’a cédé en rien à tous ceux qui l’ont précédé... Le mouvement réformiste n’est point l’œuvre d’une coterie, mais bien l'œuvre active et vivante de la France tout entière (1). »

Mais à Lyon, comme ailleurs, derrière les réformistes s’avançaient les républicains.

Il n’est pas nécessaire d’adhérer uniquement à la conception matérialiste de l’histoire pour admettre l'importance de l’élément économique dans la préparation des révolutions. À Lyon, plus que partout ailleurs, les événements de 1848 ont leurs causes profondes dans la crise.que traversèrent plusieurs années durant le commerce et l’industrie et qui pesa cruellement sur la classe ouvrière (2).

D’une manière générale, depuis 1815, la situation de la place s’était considérablement élargie. C’est ainsi qu'on avait vu naître et se

(1) Censeur, 1 décembre 1847.

Seul le docteur Lortet eut à subir les attaques de la Gazette de Lyon, qui prit contre lui la défense des congrégations. (Voy. Gazette, n°5 des 2, 5, 8 décembre; Censeur, 1 décembre.)

(2) Principales sources consultées: 1° Chambre de Commerce de Lyon, Registre des procès-verbaux et délibérations, n° 12, 1849-1850, séance du 23 août 1849, pp. 159 et s. Réponses à la série de questions transmises par M. le Préfet pour faire partie d'un travail de statistique que l'Administration s'occupe d'établir.

20 Conseil général du département du Rhône, Rapports sur l’administration présentés par le Préfet à l’occasion des sessions annuelles (série de brochures in-8, Lyon, 1835 et années suivantes) (950161).

3° (Arlès-Dufour), Un mot sur les fabriques étrangères de soierie, à propos de l'exposition de leurs produits faite par la Chambre de Commerce de Lyon, par M. A. D., in-8, Lyon et Paris, 1834 (353080).

40 Villermé, Tableau de l’état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie, ouvrage entrepris par ordre et sous les auspices de l’Académie des sciences morales et politiques, 2 vol. in-8, Paris, 1841.

5° Kauffmann, Des causes locales qui nuisent à la Fabrique de Lyon, des

développer quantité d'industries se rattachant surtout au tissage, et que les entreprises de transport avaient, par suite de l'application des moteurs à vapeur à la navigation fluviale, pris un nouvel essor (1).

Le mouvement de la fabrique de soierie est particulièrement intéressant à étudier, car la fabrique possède une individualité qui permet de « constater ses résultats, sa marche, ses progrès ou sa décadence ». € Il est d’ailleurs reconnu que lorsqu'elle prospère, tout prospère autour d'elle, comme si elle décline, tout décline également, en sorte que son mouvement propre peut être considéré comme le résumé et l’expression de celui de tous les commerces et de toutes les industries de Lyon (2). »

Entre 1825 et 1844, la moyenne annuelle de la Condition des soies s'était élevée de 441.558 à 904.508 kilogrammes (3). En 1847, Ja Condition en enregistrait 1.697.987 (4), et pour le seul mois de décembre 177.536 (5).

moyens de les faire cesser ou au mots d'en atténuer les effets, in-8, Lyon, 1846 (353063) ; cf. L. Lévy-Schneider, Projet d'association entre les fabricants lyonnais, par le publiciste Kauffmann (Revue d'histoire de Lyon, VII, pp. 430 et s.).

6° Barrillon, La suppression des octrois (Revue du Lyonnais, 1841, XIV, pp. 122 et s.).

7° Deux journaux ouvriers, l'Echo de l'Industrie et l'Avenir, donnent d’utiles renseignements sur la situation matérielle des tisseurs en 1845 et 1846. On pourra comparer les effets de la crise lyonnaise à ceux de la crise qui sévit à la même époque dans le Nord, et que M. Gossez a étudiés dans son ouvrage intitulé Le Département du Nord sous la deuxième République, in-8, Lille, 1904.

(1) Chambre de commerce, loc. cit., n° 12. « Réponses à la série des questions... », pp. 162-169.

(2) Id., ibid., p. 159. Cf. Echo de l'Industrie, 25 avril 1846, De l’exposition des soieries étrangères : « L'industrie des soieries en France occupe et fournit l'existence à une si grande quantité d'individus que chaque fois que cette industrie est en souffrance, un malaise se fait sentir dans presque toutes les branches des autres industries; elle est comme un baromètre de prospérité et de stagnation générale. Mais c’est à Lyon surtout que se manifeste d’une manière plus apparente, plus profonde, les fluctuations pour ainsi dire constantes de la Fabrique de soie. »

(3) Chambre de Commerce, loc. cit., n° 12, Réponses à la série des questions, p. 161.

(4) Annuaire, 1850, 2° p., p. 112.

(5) Id., 1849, ® p., p. 8; Censeur, 8 janvier 1848, Bulletin officiel du mouvement de la Condition des Soies.

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Il y avait alors dans l’agglomération lyonnaise 31.399 métiers (1). ce qui conslituait depuis 1833 un accroissement de 5.579 unités (?).

Mais ces chiffres ne doivent pas nous faire illusion sur la prospérité réelle de la fabrique. De 1815 à 1826, elle connut des années heureuses (3), et dans leurs doléances, les ouvriers y font souvent allusion. À une période très active succède « un mouvement de réaction en calme » (4). Cette réaction s’accentue après la Révolution de 1830 et surtout les journées de 1831. Puis, « la fabrique suivit sa pente ordinaire, les commandes revinrent ; en 1835, 25.000 métiers battirent dans Lyon et ses faubourgs ; 6.000 autres furent occupés dans le département du Rhône » (5). Une débâcle commerciale qui se produisit aux Etats-Unis ferma « le principal débouché extérieur » de la production lyonnaise. Les années 1837 et 1838 comptent parmi les plus mauvaises ; 15.000 métiers s'arrêtent, 35.000 individus sont inscrits au bureau de bienfaisance, et 1l faut organiser des ateliers de charité pour occuper les chômeurs. La spéculation, l'emploi du crédit accordé sans garanties sérieuses, les mesures prohibitrices du gouvernement américain avaient créé celte situation, dont les effets se prolongèrent sur les années suivantes (6).

En 1845, après un regain d'activité, la crise éclate de nouveau. « Les trois quarts des métiers sont inoccupés.. Les commissions de l'Amérique sont nulles ou à peu près (7). » Le numéraire devient rare, la négociation des effets se ralentit, les banques n’ouvrent plus de crédit, le taux de l’escompte s'exagère (8). La Fabrique, concurrencée par l'étranger, est maintenant en état permanent de

(1) Annuaire, 1848, tableau annexé à la fin du volume.

(2) De 1801 à 1812, on évaluait le nombre des métiers de 11.000 à 12.000. En 1815, il s'élevait à 20.000, en 1823, à 24.000, en 1825, à 27.000 (dont 18.000 en ville et 9.000 dans les faubourgs et la banlieue). En 1833, les métiers se répartissent ainsi: Lyon, 16.857; Croix-Rousse, 6259; Guillotière, 2.300, Vaise, 404; au total, 25.820. (Arlès-Dufour, pp. 107, 131; Kauffmann, pp. 10-11; Revue du Lyonnais, I, p. 165.)

(3) Arlès-Dufour, p. 129; Kauffmann, pp. 10-11.

(4) Arlès-Dufour, p. 129.

(5) Kauffmann, p. 10.

(6) Id., pp. 10-11; Conseil général du département du Rhône, 1837- 1838, pp. 22-24; 1838-1839, p. 23; 1840-1841, pp. 17, 18, 25 ets.

(7) Avenir, 8 et 11 novembre 1846; Echo de l'Industrie, 6 décembre 1845 et 10 janvier 1846; Compte rendu des séances du Conseil municipal de Lyon (session de 1846), 2° semestre, II, pp. 26-27 (Lyon, in-8, 1847, 2 vol.).

(8) Echo de l'Industrie, 6 décembre 1845.

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lutte (1) et la situation intérieure ne contribue pas à favoriser son élan. En 1847, les spéculations de bourse qui ont troublé le marché financier entretiennent la disette d'argent. Les transactions sont de plus en plus pénibles. Comme on manque de confiance en l'avenir, acheteurs et vendeurs vivant € au jour le jour », se tiennent sur la réserve (2). Les banques restreignent encore leurs comptes (3). Plusieurs maisons succombent, d’autres sont fortement ébranlées, mais il est malaisé de connaître la valeur des pertes subies par la place, car au lieu de recourir à la faillite, les négociants atteints signent avec leurs créanciers des arrangements amiables (4).

Au dire d’un organe conservateur, « la révolution a surpris la ville de Lyon au milieu d’une crise commerciale dont elle a aggravé et précipité Les résultats » (5).

Quant aux finances municipales, elles étaient, sinon absolument compromises, au moins « embarrassées par l'accumulation des remboursements sur un trop petit nombre d’échéances consécutives ». On songeait à préparer un remaniement de la dette «en échelonnant les remboursements sur un plus grand nombre d’échéances », afin « de rendre au budget son équilibre et sa liberté d’action » (6), mais pour l’année 1848, « ce budget avait été arrêté... dans des conditions telles qu’il devait forcément se régler en déficit et. laisser un arriéré considérable » (7). Le gouvernement s'était ému de cette situation au point d'envoyer à Lyon, en mission spéciale, un inspecteur des finances chargé d’étudier la comptabilité communale (8).

Les fluctuations de la Fabrique avaient engendré pour la classe ouvrière des maux terribles (9), dont la persistance ne devait pas —

(1) Conseil général du département du Rhône, 1845-1846, pp. 3-4.

(2) Gazette de Lyon, 23 mai 1847.

.(8) Censeur, 18 mars 1848.

(4) Chambre de Uommerce, loc. cit., n° 12, Réponses à la série des ques- DONS 00 112:

(5) Revue municipale de la ville de Lyon, 9 novembre 1848.

(6) Annuaire, 1849, 2 partie, pp. 8-9.

(7) Archives municipales, D, Lyon, 1849, rapport présenté au nom de la commission du budget, p. 158 (10 avril); rapport du Maire, p. 171.

(8) Archives municipales, D, Lyon, 1849, p. 171.

(9) Kauffmann, p. 43. « Une grande partie de nos chefs d'atelier s'élève et retombe suivant les fluctuations de la fabrique, et combat avec un courage inutile, une souffrance qui ne disparaît un jour que pour revenir plus forte, plus pesante, le lendemain. »

ue si les circonstances devenaient critiques — contribuer au maintien . de la paix sociale.

On sait que l’organisation du tissage lyonnais présentait, 1] y a un demi-siècle, une physionomie très originale. Le marchand-fabricant ne possédant pas d'usines, commandait ses pièces au maîtreouvrier, où chef d’atelier, qui recevait la soie et la travaillait sur des métiers dont il était propriétaire, ou qu'il prenait à bail. Ces métiers établis dans son logement, en nombre variant de deux à huit, étaient occupés par des compagnons qu'il recrutait et payait lui-même. Il emplovait aussi sa femme et ses enfants, et le plus souvent conduisait personnellement un métier, pour économiser des frais de main-d'œuvre. Aux compagnons se Joignaient les apprentis et les lanceurs. L’apprenti était âgé de 15 à 18 ans ; le lanceur était un enfant chargé de lancer la navette « pour la confection de certaines étoffes brochées et très larges » (1).

Le publiciste Kauffmann voit là une « organisation véritablement supérieure de l’industrie », car d’une part le chef d'atelier est un « créateur » qui exécute et traduit la pensée du dessinateur « en fixant parfois ce qu’elle a d’indéterminé » ; d'autre part, comme fréquemment il possède ses métiers, 1l « a plus d'indépendance que l’ouvrier forcé d’aller travailler hors de chez lui ; les conditions de travail peuvent dès lors être débattues entre lui et le négociant fabricant, sur des bases plus égales, dès lors plus justes » (2).

Le chef d'atelier tenait de sa situation une très grande stabilité. Il n’était pas nomade comme le compagnon, qu'aucun intérêt ne rattachait à la cité, et qui, célibataire, sans famille, émigrait au besoin dans les temps difficiles (3). Non seulement il avait à Jui mobilier et matériel, mais parfois 1l possédait une maison ou une partie de maison. On rencontre encore aujourd’hui à la Croix- Rousse de vastes immeubles divisés de la façon la plus curieuse entre quatre ou cinq propriétaires différents, occupant chacun un élage où même une fraction d'étage.

Le chef d'atelier était donc un ouvrier, mais un ouvrier d’une classe spéciale, qui avait intérêt à ne pas ruiner le fabricant qui le faisait vivre, parce qu'il ne lui était pas permis de se déplacer, afin d'aller ailleurs chercher une occupation rémunératrice. Si les chefs

(1) Villermé, I, pp. 358-3854.

(2) Kauffmann, p. 37.

(3) Villermé, I, p. 355

PNA ES d'atelier ont été à la tête du mouvement républicain et socialiste, on est en droit de penser qu'ils ont souvent exercé sur les masses une influence modératrice, et que, notamment en 1848, ils se sont gardés de pousser aux résolutions dernières les ouvriers excités à la fois par la misère et la propagande politique.

Il y avait à Lyon et dans les communes suburbaines, environ 10.000 chefs d’atelier, parmi lesquels 1.360 étaient en 1845 soumis à la patente (1). Si, avec Arlès-Dufour, on évalue à deux par métier le nombre des ouvriers qui travaillent pour la fabrique, tisseurs, dévideurs, ourdisseurs, liseurs, plieurs, imprimeurs, teinturiers (2), on trouve que l’agglomération lyonnaise renfermait un peu plus de 60.000 ouvriers en soie, sur une population atteignant près de 240.000 âmes (3).

C'était une armée formidable qui, du haut du plateau de la Croix- Rousse dominant par trois côtés le centre de la ville et les vallées de la Saône et du Rhône, ou des quartiers de Saint-Georges, des Brotteaux et de la Guillotière, menacait, en les entourant d’un véritable cercle d'investissement, l'aristocratie et la bourgeoisie commerçante, habitant la parte resserrée jar les quais des deux fleuves, depuis Perrache jusqu'aux Terreaux.

À cette armée, dont les efforts séculaires ont constitué la fortune lyonnaise, il ne manquait pas seulement la sécurité de l’avenir, le bien-être, l'abondance, il manquait aussi le strict nécessaire pour manger et subsister. Des documents les plus divers ressort l’aveu d’une effroyable gêne, d’une perpétuelle précarité d'existence, où l’on relève, autant et plus que dans l’évolution des idées, l’explication de l'attitude prise en février 1848 par le prolétariat des tisseurs.

Ils ont d’abord un salaire insuffisant. L’économiste Blanqui aîné le proclame solennellement devant l’Académie des Sciences morales (4) ; la Chambre de commerce, composée de gros fabricants (5),

() Conseil général du département du Rhône, 1845-1846, p. 26.

(2) Arlès-Dufour, p. 136.

(3) Annuaire, 1848, p. 122.

(4j Rapport de M. Blanqui aîné, de l’Institut, sur la situation des ouwriers en soie de Lyon, lu à l'Académie des sciences morales et politiques, dans sa séance du 3 mars 1849 (Annuaire, 1850, 2° partie, p. 133).

(5) Chambre de Commerce, Loc. cit., n° 12, Réponses à la série des questions, pp. 169 à 176.

TE dus.

Montfalcon (1), autorité peu suspecte lorsqu'il s’agit de la solution des problèmes sociaux, le reconnaissent d'accord avec le chef d’atelier socialiste Benoit (2) et les rédacteurs de l’Echo de l'Industrie ou de l’Avenir. Les préfets du Rhône eux-mêmes, auxquels leurs fonctions recommandent l’optimisme, laissent échapper dans leurs rapports annuels au Conseil général, des phrases significatives. « Nous voudrions, disait l’un d'eux en 1845, et plus de mouvement dans les affaires, et plus d'avantages dans le salaire de la maind'œuvre (3). »

Combien gagnaient les ouvriers lyonnais, chefs d’atelier et compagnons (laissons de côté les apprentis, qui abandonnaïent gratuitement trois ans au chef d’atelier, et les lanceurs, auxquels on donnait la nourriture et cinq sous par jour) (4) ?

Les chiffres de Villermé concernent une époque déjà éloignée de 1848. Ils sont de source officielle (bien qu'il cite en regard ceux de Jules Favre) et sans doute majorés (5). Un négociant, Barrillon, les juge tels. Il considère que la moyenne annuelle de 1.200 francs, établie pour une famille de cinq personnes parmi lesquelles deux ouvriers complets « est malheureusement plutôt au-dessus qu’audessous de la réalité ». Pour qu’elle s’en rapprochât, il faudrait « qu'il n’y eût point de chômage par manque de travail ou par maladie » (6).

En 1845, le préfet Jayr calculait à 3 francs par jour le salaire payé pour les étoffes riches, des façonnés, à 1 fr. 50 pour les unis ot les tissus légers, gazes, tulles, crèpes, ete. (7).

Mais les données du préfet furent discutées par l’Echo de l'Industrie et l'Avenir, et sont contredites par les affirmations de Benoît, qui estime que la grande majorité des compagnons recevait

(1) Montfalcon, Histoire monumentale de Lyon (édit. in-4), III, p. 339.

(2) Benoît, Confessions d'un prolétaire, pp. 63 et s., 72, 73. Cf. Socicté de patronage pour les enfants pauvres de la ville de Lyon et de ses faubourgs (Compte rendu de 1844), Lyon, in-8, 1845 (352852), discours du président Bergier ; il indique parmi les sources de la misère « l’insuffisance des salaires de certaines professions ».

(3\ Conseil général du département du Rhône, 1845-1846, p. 5.

(4) Villermé, I, p. 354.

(5) Id., ibid., pp. 374 ets.

(6) Barrillon, La suppression des octrois (Revue du Lyonnais, XIV, pue): ÿ

(7) Conseil général du département du Rhône, 1845-1846, p. 5; Montfalcon, Histoire monumentale, IIT, p. 339.