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à peine 400 francs par an, somme réduite à 200 pour les femmes. Un chef d'atelier possédant quatre métiers, réalisait péniblement 1.500 francs, à la condition d’en conduire un lui-même (1). Dans nombre de familles de chefs d'atelier il entrait moins de 1.100 francs. Pendant des saisons entières, chaque métier rapportait un maximum de 45 ou 50 centimes (2).

Du chiffre de 3 francs indiqué par le préfet, il faut en effet dédure 10 p. 100 de frais de montage, 10 p. 100 de dévidage et de cannetage, 5 p. 100 de détérioration des ustensiles, 10 p. 100 de loyer du métier et de logement du compagnon, 50 p. 100 au compagnon. Il reste donc 15 p. 100, soit 45 centimes, au chef d'atelier (3).

La plupart du temps les chefs d’atelier étaient en déficit, comme le prouve ce compte, fourni par l’un d’eux, et qui concerne une année relativement prospère (de mai 1844 à mai 1845). Pour quatre métiers, dont un mené par le chef, le revenu, déduction faite de six semaines de chômage, montait à 3.546 fr. 90, en y comprenant 58 fr. 60 pour avances de matières de soie, de coton et de laine. Les dépenses atteignaient 3.833 fr. 90, d’où une perte sèche de 287 fr. Chaque compagnon avait reçu 444 fr. 96. Sa dépense étant de 1 fr. 35 par jour (entretien et nourriture), excédait son gain de 47 fr. 79 (4). Les neuf dixièmes des ouvriers lyonnais (5) — 46.523 ménages, d’après un journal (6) — soldaient ainsi leur budget en débet.

Si l’on tient compte des chômages prolongés qui reviennent trop nombreux et trop répétés (7), qui arrêtent la moitié ou les trois quarts des métiers en plein hiver (en janvier 1846, dans une maison du Plateau, 5 métiers sur 40 battaient à un prix dérisoire ) (8), on adopte volontiers les conclusions d’un rapport présenté au Conseil municipal de la Croix-Rousse en 1850 : « Il est prouvé que le

- chef d'atelier, malgré tous ses efforts, malgré les nombreuses pri-

(1) Benoît, Confessions d’un prolétäire, pp. 68 et s., 72, 73.

(2) Echo de l'Industrie, 3, 10 janvier 1846; Avenir, 4 décembre 1846.

(3) Echo de l'Industrie, 3 janvier 1846.

(4) Echo de l'Industrie, 14 mars 1846.

(5) Id., ibid.

(6) Avenir, 4 décembre 1846.

(7) Chambre de Commerce, loc. cit., n° 12, Réponses à la série des questions..., p. 175.

(8) Echo de l'Industrie, 10 janvier 1846.

valions qu’il s'impose, ne peut balancer ses recettes et ses dépenses, et cela même dans les temps de prospérité de la fabrique, d’après les données irrécusables des dix dernières années (1). »

Ces salaires permettaient tout juste à l’ouvrier de ne pas mourir de faim, car les conditions matérielles de l’existence étaient très dures à Lyon. « La cherté des loyers, l’élévation des taxes qui frappent beaucoup d’objets de consommation... font que les salaires ne sont pas toujours dans toutes les familles au niveau des besoins, qu'il serait à désirer que quiconque travaille pût constamment satisfaire (2). » Nous empruntons à un rapport de la Chambre de commerce, assemblée qui n’est point révolutionnaire, ces quelques lignes expressives dans leur forme très modérée.

En 1835, dans les quartiers les moins privilégiés, à Saint-Georges, par exemple, une seule pièce, servant au logement et pouvant contenir deux métiers, coûtait de 160 à 180 francs par an (3). Kauffmann observait en 1845, que « le loyer emporte généralement dans les ateliers de deux métiers le dixième ou le douzième du revenu brut du travail ; dans les ateliers où il n’y a qu'un seul métüer, il représente du sixième au septième du revenu brut » (4). Les propr'étaires éprouvaient d’ailleurs beaucoup de peine à faire acquitter leur terme et les déménagements « au clair de la lune » étaient nombreux (5).

Kauffmann attribue cette élévation du taux des loyers aux taxes d'octroi qui frappaient tous les matériaux de construction « depuis la chaux jetée dans les fondations, jusqu'aux tuiles qui recouvrent les sommets » (6).

Mais l'influence néfaste de l'octroi se faisait aussi sentir dans le renchérissement des denrées alimentaires et des produits de première nécessité. La viande, les boissons, les comestibles, les fourrages, rien n'était épargné par la fiscalité municipale. Le vin, avec

(1) Archives Municipales, D, Croix-Rousse, 1849-1852, 31 août 1850, p. 189. Pensions communales. Rapport présenté au nom de la commission spéciale nommée par le Conseil municipal de la Croix-Rousse pour examiner cette proposition et composée des citoyens Réjanin, Morel, Thévenon, Farge, Vallier rapporteur.

(2) Chambre de Commerce, loc. cit., n° 12, Réponses à la série.…, pp. 174-175.

(3) Villermé, I, p. 388.

(4) Kauffmann, p. 74.

(5) Echo de l'Industrie, 20 juin 1846.

(6) Kauffmann, p. 74.

= l'impôt prélevé au profit du Trésor, payait 10 fr. 67 par hectolitre, l'alcool 67 francs, la bière venant du dehors 12 francs, la bière fabriquée en ville 10 francs, la viande 12 centimes par kilogramme, le bois à brûler 3 francs par stère (1). Dans les communes suburbaines les droits étaient sensiblement moins élevés (2), et pour cette raison les ouvriers s’y établissaient de préférence. D’après Kauffmann, chaque habitant de Lyon, du fait de l’octroi, subissait une charge supplémentaire de 25 francs (3). Barrillon la porte à 30 fr. 63. ce qui, pour une famille de cinq personnes, le père, la mère, trois enfants, ou deux enfants et un vieillard, donnait un total de 153 fr.15, soit 13 p. 100 du salaire moyen de l’année (4). Le prix du vin était en particulier doublé par l'octroi. « Il arrive en effet souvent à Lyon, disait Barrillon, que certains vins de basse qualité, mais naturels, sains et purs, coûtent seulement d’achat 20 francs les 210 litres, et que ce coût est plus que doublé par les droits d'octroi qui s'élèvent pour cette même quantité à plus de 22 francs. Il est évident que cette augmentation factice imposée par l'octroi au prix du vin restreint la consommation, l'interdit même trop souvent au pauvre et provoque la fabrication de vins frelatés dans la composition desquels entrent presque toujours des drogues nuisibles (5). » Les plaintes contre l'octroi sont nombreuses dans lês journaux ouvriers (6). Un organe éloigné des agitations politiques et sociales, comme la Revue du Lyonnais, s’y associe franchement par la plume de Barrillon : « Il devient de jour en jour plus évident que l’impôt des octrois repose sur des bases contraires à l'équité, dangereuses pour la morale publique et nuisibles au développement industriel du pays (7). »

L’octroi élève le prix des vivres. En 1845 et 1846, à cause des mauvaises récoltes, le pain se vend de 44 à 54 centimes le kilo, pour la première qualité, de 39 à 49 pour la seconde, de 36 à 46 pour la

(1) Annuaire, 1848, pp. 194-197, tarif des droits d'octroi d’après lordonnance royale du 30 novembre 1838.

(2) Conseil général du département du Rhône, 1838-1839, p. 97.

(3) Kauffmann, p. 74.

(4) Revue du Lyonnais XIV, pp. 130, 135.

(5) Id. ibid., p. 135.

(6) Echo de la Fabrique, 26 mai 1833, Question lyonnaise, par Cauchois- Lemaire; Echo de l'Industrie, 26 septembre 1846; Avenir, 1°, 11 novembre 1846.

(7) Revue du Lyonnais, XIV, p. 122.

Roue

troisième (1). Un père de famille recevant 3 francs, ou moins, chaque jour, devait consacrer 1 franc à l'achat des deux kilos de pain nécessaires à son ménage, en admettant qu'il fût composé de trois personnes (2). Il est vrai que dans la suite une baisse très sensible se produisit. Au début de 1848, le pain ne se vendait plus que 40, 35 et 32 centimes le kilo, selon les qualités (3).

Villermé, en 1836, arrêtait à 2 fr. 25 la dépense personnelle quoüdienne d’un chef d'atelier confectionnant des façonnés, soit 821 fr. 25 par an, pour nourriture, entretien, loyer, et menus frais. « Une famille de chef d’atelier composée du mari, de la femme, de deux enfants en bas-âge, établie à la Croix-Rousse, où le vin et la viande sont un peu moins chers que dans la ville proprement dite, dépense 1.500 francs par an (4). » 1.500 francs, c’est-à-dire tout le salaire des bonnes années, quand il atteignait ce taux (nous savons que c'était assez rare), et beaucoup plus que celui des mauvaises.

Réduits à la portion congrue, les ouvriers restreignaient en tout sens leur consommation. [ls mangeaient peu de viande (5), se contentant ordinairement de soupe et de pain sec, buvaient peu de vin et s’habillaient d’une blouse de cotonnade, parce qu’il leur était impossible d'acheter une veste où un habit de drap (6).

Faut-il leur demander de recourir à l'économie ? Les trois quarts d’entre eux ont des dettes, vivent au jour le jour (7), s'adressant à la Caisse de prêt, au Mont-de-Piété, aux bureaux de bienfaisance, qui « sont des témoins irrécusables pour affirmer la profondeur de la misère privée » (8). Le Mont-de-Piété recevait surtout des gages de très minime valeur, par conséquent provenant de familles pauvres. En 1845, sur 150.009 gages, 3.000 seulement dépassaient 100 francs, sans aller au delà d’une valeur moyenne de 150 francs (9). Au Bu-

(1) Avenir, 20 novembre 1846.

(2) Avenir, 4 décembre 1846.

(3) Annuaire, 1849, 2° partie, p. 14.

(4) Villermé, I, pp. 382-383.

(5) Conseil général du Rhône, 1838-1839, p. 95.

(6) Echo de l'Industrie, 14 mars 1846.

(7) Echo de l'Industrie, 20 juin 1846.

(8) Echo de l'Industrie, 3 janvier 1846.

(9) Compte rendu des séances du Conseil municipal de Lyon (1846), 2e semestre, LI, pp. 119 ets.

reau de bienfaisance, on remarque l'accroissement des inscriptions qui, de 13.811 en 1825, passent au delà de 22.000 après 1842 (1).

€ Il y a encore un autre témoin [de la misère générale], c’est la Caisse d'épargne, qui viendra prouver, quoique la population ouvrière de Lyon soit en majorité occupée au tissage, que ce n’est pas d'elle que le plus grand nombre d'individus y va déposer ses économies (sic) (2). » Cette affirmation de l’'Echo de l'Industrie n’est point détruite par les documents officiels.

Dans un de ses rapports, le préfet regrettera par exemple que la Caisse d'épargne de Lyon n'ait pas toute l'importance désirable (3). Les comptes rendus présentés chaque année par le président du Conseil d'administration constatent quelquefois que les ouvriers ne forment pas la majorité des déposants (4). Cependant, c'est à Lyon que la classe laborieuse comprit le mieux l'utilité des caisses d'épargne et sut aussi le mieux en tirer parti (5).

Ainsi, dans des appartements malsains et malpropres, où la même pièce sert de chambre, de cuisine et d'atelier (6), le tisseur lyonnais mène une existence douloureuse et précaire, songeant au sombre avenir qui attend sa vieillesse, ayant la perspective du lit d’hôpital pour finir ses jours lamentables. « Travailler pour vivre, et pour vivre d’une vie pleine de fatigues et de privations, ballottée entre l'insuffisance du présent et l'incertitude de l'avenir, tel est le sort du malheureux ouvrier. En temps ordinaire, il est réduit au plus strict nécessaire, et si un chômage survient, il faut qu'il réduise la part du pain dont il se nourrit, il faut qu’il réduise la part de pain qu’il donne à sa femme, celle qu'il donne à ses enfants, celle qu'il donne à son vieux père (7). »

On ne s’étonnera pas si les tisseurs en venaient à mettre en pratique les doctrines de Malthus, et même à recourir à des manœuvres que la loi qualifie crimes, pour diminuer leurs charges de fa-

(1; Avenir, 11 novembre 1846.

(2) Echo de l'Industrie, 3 janvier 1846.

(3) Conseil général du département du Rhône, 1836-1837, p. 12.

(4) Caisse d'épargne et de prévoyance du département du Rhône, comptes rendus annuels (série de brochures in-4). Voy. notamment année 1842, p. 4.

(5) Villermé, I, p. 396; Caisse d'épargne.…., 1844, p. 5; 1846, p. 4. (6) Villermé, I, pp. 361-362.

(7) Revue du Lyonnais, XIV, p. 133, art. de Barrillon.

— 6% — mille (1). À Lyon, on notait en 1841 5.862 décès contre 5.617 naissances, en 1847, 5.748 contre 4.936. A la Croix-Rousse, néanmoins, à la Guillotière et à Vaise, la natalité restait supérieure à la mortalité (2).

Impuissants, malgré un labeur de quinze heures par four (3), à se procurer le modeste bien-être que méritent ceux qui travaillent, les chefs d’atelier en venaient à détester le fabricant qu'ils accusaient d’égoïsme et de malveillance (4). La lutte de classe régnait à l’état endémique dans l’agglomération lyonnaise. Les doléances et les revendications se multipliaient contre les patrons. Les différends soumis au Conseil des prud'hommes suivaient une progression ascendante (5).

On s’en prenait aussi au libre-échange (6), ou tout au moins à l’inefficacité des tarifs protecteurs (7), à la prohibition exercée sur les soieries par les puissances étrangères (8). Si l’on ajoute que la situation se compliquait de deux faits particuliers, la concurrence des ateliers congréganistes et l’émigration des métiers à la campagne, on s’expliquera naturellement l’attitude que prirent les tisseurs lorsque fut connue à Lyon la proclamation de la République.

Au banquet réformiste du Colisée, le rédacteur en chef du Censeur, Rittiez, avait parlé des misères du prolétariat lyonnais, mais en termes très généraux et sans faire d'allusion directe aux communautés religieuses et aux providences que l’on accusait de ruiner

(1) Villermé, I, pp. 392 et s. — On lit dans l'Echo de l'Industrie du 18 avril 1846, que le commissaire de police de la Croix-Rousse a procédé à l'arrestation de cinq femmes prévenues de manœuvres abortives ou complices de ces manœuvres.

(2) Annuaire, 1848, pp. 122-123, 130-131.

(3) Villermé, I, p. 366.

(4) Id., ibid., pp. 371 ets.

(5) Echo de l'Industrie, 7 mars 1846.

(6) Echo de l'Industrie, Avenir, passim.

(7) Conseil général du département du Rhône, 1845-1846, pp. 6-9.

(8) Kauffmann, pp. 19 ets.

le travail hbre (1). Il parlait devant une assemblée bourgeoise, préoccupée de l'extension du suffrage et, qu’en apparence du moins les revendications sociales laissaient indifférente.

Et c'était cependant le Censeur, qui avait au cours de l’année 1847, posé les données précises de ce problème, gros de conséquences, dont les ouvriers cherchèrent la solution, en février 1848, dans le pillage et l'incendie des maisons désignées à leurs rancunes par la vive polémique engagée entre l'organe de l'opposition de gauche et la catholique Gazette de Lyon.

À vrai dire, la question était déjà ancienne, et elle avait préoccupé depuis quelques années les publicistes qui s'étaient institués les défenseurs des intérêts de la fabrique lyonnaise. À plusieurs reprises, le Conseil des prud'hommes avait été saisi de différends survenus entre les directeurs ou direclrices des communautés et leurs apprentis (2), et ces procès avaient peu à peu attiré l'attention du public sur des établissements dans lesquels on n’avait vu d’abord que des œuvres charitables de patronage et de relèvement moral, utiles aux enfants abandonnés ou à ceux que leurs parents ne pouvaient nourrir et instruire faute de ressources. Dès 1840 l’'Echo des Ouvriers entame un vigoureux réquisitoire contre les Communautés-aleliers, & fait sans analogie », dont le principe était « la destruction de la liberté morale et physique des travailleurs » (3). « Tous les jours on voit surgir un plus grand nombre de ces monas-

(1) « Dans cette cité d'industrie et de travail, dans cette cité où apparaissent sans cesse devant nos yeux les vicissitudes de la concurrence et les poignantes souffrances des classes ouvrières, nous voulons tous qu’on s'occupe de lois économiques qui améliorent leur sort. Nous le voulons sincèrement, dans des bornes sages et praticables, et nous croyons que la réforme y conduira. » (Banquet réformiste, p. 21.)

Les Communautés étaient des établissements uniquement occupés par des congréganistes voués ou non à l’enseignement.

Les Providences (et les Refuges), fondées souvent par des laïques, mais placées sous la direction de religieux ou de religieuses, étaient des patronages destinés à l'instruction professionnelle des enfants pauvres (voy. Gazette de Lyon, 1% juillet 1847). Certaines de ces maisons n'avaient même aucun rapport avec l’autorité ecclésiastique. (Gazette de Lyon, 27 octobre 1847, circulaire de Mgr de Bonald à propos de l'affaire de la rue de Margnolles.) L'Annuaire administratif de Lyon pour 1848 donne (p. 343 et s.) la liste des institutions charitables, refuges et communautés.

(2) Echo des Ouvriers, juillet 1840, n° 1, pp. 18 et 16; Tribune Lyonnaise, avril 1845, p. 8; juin, p. 28; juillet, p. 37.

(3) Echo des Ouvriers, août 1840, n° 2, p. 17, « Des communautés-ateliers ».

tères-ateliers. Lyon et ses environs en sont infestés. C’est une concurrence préparée de longue main... Déjà les ouvriers occupés au tissage des étoffes unies ne peuvent plus, avec un travail interrompu continuellement et un salaire toujours réduit, donner du pain à leurs enfants (1). »

L'arrivée de M. de Bonald, nommé archevêque de Lyon, donna quelque espoir aux adversaires des communautés industrielles. On le disait hostile au trafic « mercantile et par conséquent antireligieux » auquel elles se livraient (2). Il accueillit, en effet, avec bienveillance une pétition (3), que lui présenta une délégation de douze chefs d’atelier et promit qu’à l’avenir aucun établissement relevant de son obédience ne serait admis à monter des métiers de tissage ou à pratiquer le dévidage « au détriment d’une multitude de femmes n'ayant que cela pour soutenir leur existence ». Cette promesse fut d’abord tenue : quelques jours après la réception des chefs d'atelier, larchevêque n’autorisa la fondation d’une nouvelle comrmunaulé qu’à la condit:on expresse qu’elle ne contiendrait ni métiers, ni mécaniques à dévider (4). Deux communautés déjà existantes cessaient de se livrer à des travaux industriels (5).

Mais l'effet de la pétition des ouvriers ne se fit pas longuement sentir. En 1845, la Tribune Lyonnaise dénonçait à nouveau les «manufactures religieuses » à propos des démêlés de l'abbé Collet, de Caluire, avec ses apprentis, et reprenait plus vigoureusement que jamais la campagne de 1840 (6).

La lutte était donc ouverte, les adversaires avaient pris position, quand, à la faveur de l'agitation qui se manifestait dans les milieux libéraux contre le système de Guizot, le Censeur entra résolument en lice et prêla à la Tribune l'appui de son autorité (7).

(1) Echo des Ouvriers, août 1840, n° 2, p. 18. L'Ama des Ouvriers, de Saint-Etienne, entama une campagne analogue (Echo des Ouvriers, octobre 1840), n° 7).

(2) Echo des Ouvriers, août 1840, n° 2, p. 18; cf. Démocratie Lyonnaise, 6 septembre 1840, « M. de Bonald, les ouvriers et les maîtres ».

(8) Sur la préparation de cette pétition, voy. Echo des Ouvriers, septembre 1840, n° 8; novembre, n° 10; décembre, n°5 12 et 13; janvier 1841, n° 15.

(4) Echo des Ouvriers, mars 1841, n° 17.

(5) Id., mai 1841, n° 21.

(6) Echo des Ouvriers, juillet 1840, n° 1, p. 16; Tribune Lyonnaise, avril, juin, juillet 1845 (jam. cit.). Cf. Echo de l'Industrie, 7 février 1846.

(7) On n’a pas voulu retracer iei dans le détail l'historique de la lutte engagée contre les communautés avant 1847. Il y faudrait une étude spéciale